Йозианские армии откликнулись на призыв своей принцессы, которая подписала договор с Дианой Эйстар, владычицей Рунеры. Жасмин смотрела на женщину, произносившую свою речь, чтобы сплотить их народ, с оттенком зависти, который заметил ее близкий генерал.
— Император говорит, что доверяет тебе принять правильное решение, — сказал Йосеф, пытаясь успокоить своего господина. — Это лучший способ снабдить наши армии артефактами.
— Интересно, почему мы стремимся к силе, Йосеф, — пробормотала принцесса Жасмин генералу. — Эта женщина пытается найти мужчину, которого любит, и этот человек пытается защитить этот город. Интересно, почему я единственный человек, который гоняется за силой ради нее?
— Разум дает нам силы идти вперед, — задумался Йозеф, прежде чем ответить. — В том смысле, что те, кто не полагается на причины, самые сильные.
— Я знаю, ты говоришь это, потому что заботишься обо мне, — улыбнулась принцесса. Йосеф молчал, чувствуя, что его господин изменился. — Мой отец однажды сказал мне: ты будешь путешествовать дальше всех, если будешь путешествовать один, но цель, которой ты достигнешь, не стоит того, чтобы ее достигать.
Йозеф закрыл глаза, вспоминая своего старого друга. Прошло почти двадцать лет с тех пор, как он уехал. Слова, которые он произносил, всегда трогали людей своей добротой и мудростью. И тут Йосеф вспомнил, когда видел его в последний раз.
— Я люблю эту империю и эту жизнь, но мне суждено уехать, — сказал он, окидывая взглядом пейзаж. Йосеф стоял рядом с ним, не зная, стоит ли говорить императору. — Я путешествовал сквозь пространство и время, чтобы защитить свой дом, но я чувствовал себя как дома только с тобой.
— Мы можем измениться, Сереф, — Йозеф увидел возможность убедить его. — Империя Йозия может стать для тебя домом. Нет нужды страдать, пока ты ждешь.
— Грешник ищет наказания, дорогой Йосеф. Я слишком много согрешил, чтобы заслужить счастье. Я все делал, потому что должен был, но встреча с тобой и Элиной не входила в мои планы. Это было освобождающе, но я не мог осмелиться оставить его себе. Мне нужно идти. —
— В чем ты согрешил и куда тебе идти? — растерянно спросил Йосеф. — Твой уход разобьет ей сердце.
— Я знаю, но она не единственная, кому я причинил боль. Я должен получить наказание за то, что заставил его пройти через все это. Мне нужно страдать. —
Йозеф открыл глаза, когда толпа снизу зааплодировала. Принцесса перед ним, которая была всего лишь ребенком, когда он ушел, теперь стала женщиной, способной делать свой собственный выбор.
-Мне кажется, у вас есть сводные братья и сестры, — признался Йозеф и увидел, как ее глаза расширились, когда она медленно повернулась. — Я видел его однажды, когда мы служили в армии. Твой отец хранил маленькую семейную картину, и дети были похожи на него.
— Ты хочешь сказать, что… он вернулся к ним?- спросила Жасмин без гнева и слез. Это был всего лишь вопрос, но он давил на сердце Йосефа, как будто небо упало.
— Это тоже неправда, — покачал головой генерал. — Твой отец ушел, потому что умирал. У него оставалось не так уж много времени, и он хотел встретиться с кем-нибудь в последний раз.
— С кем он хотел встретиться?
— Я верю… его сын, на которого он пьяно намекнул, что возложил большую ответственность. Это был единственный раз, когда я видел его виноватым, и он врезался мне в память.
— У меня есть… брат, которому мой отец тоже причинил вред, — пробормотала Жасмин. — У меня еще осталась семья.
— Их двое, но я не знаю, действительно ли они его сыновья, Жасмин. Сереф был человеком с загадочным прошлым, но я никогда не принимал его за человека, бросившего своих детей.
— Этот ублюдок сделал это со мной, — она стиснула зубы. — Долг, который нужно выполнить? Что для него важнее, чем быть со своей семьей?
— Не знаю, но раз ты так считаешь, значит, у тебя есть причина быть сильнее, — сказал Йозеф, опускаясь на колени. — Пожалуйста, используйте Имперские знаки отличия, чтобы увидеть воспоминания, которыми я хочу поделиться.
Жасмин смутилась, прежде чем положила руку ему на лоб, и на ее руке появился Имперский знак отличия. Это была единственная способность, которой обладала ее семья, кроме их колоссальной силы. Ее тело затряслось, когда перед глазами возник образ семьи из четырех человек.
***
— Где я? — спросил Амон, оглядываясь по сторонам. Его тело парило среди звезд, легкое, как перышко. Это место было теплым и без той растерянности, которая когда-то была у него.
— Ты умер, Амон, — ответил на его вопрос голос. Амон повернулся к источнику и увидел великолепное золотое существо, которое делало его похожим на муравья. — У меня есть несколько вопросов.
— Этот голос… — нахмурился Амон, пытаясь вспомнить его. — Кто ты? —
— Я Сейка Живых Существ, — ухмыльнулся великан. — И я хочу знать, как ты умер.
— Ты здесь, Сейка, — вздохнул Амон. — Интересно, какая проклятая судьба уготована тебе, если ты исчезнешь сейчас? Я был глупцом, полагая, что мою сестру нельзя оживить.
— Я тоже был глуп, потому что думал, что оживил твою сестру, — ответил Сейка. Амон почувствовал, как его душа дрогнула, когда он не ответил. — Я создал теневое существо из ее сущности и обращался с ней как с человеком. Однако это было всего лишь существо из ее сущности, и теперь я понимаю.
— Ты говоришь глупости, Сейка, — спокойно сказал Амон. — Моя сестра умерла давным-давно от моих собственных рук. Я отнял у нее жизнь после того, как она стала безжалостной машиной для убийства, чтобы защитить своих товарищей.
— Я хочу услышать эту историю, Амон, но у нас нет времени, — улыбнулась Сейка. — Похоже, ваш король не смирится с судьбой. Я боюсь, что он готовится к чему-то, что бросит вызов небесам.
— Этого не может быть…
— Ваш король присоединился к войскам Лориуса с единственной целью-вернуть ее к жизни, пусть даже в виде монстра. Мне очень жаль, Амон. Я должен был остановить его, когда ты спросил меня. У меня не было выбора, потому что Соломон спасет меня в другой временной шкале.
— Ненавижу этот жестокий мир, — рассмеялся Амон. — Я ненавижу абсурдность всего, Сейка. Я ненавижу тебя за то, что ты сказал мне это и выбрал себя вместо меня! Я проклинаю тебя, Сейка! Я проклинаю тебя за то, что ты думаешь, будто твоя жизнь стоит больше нашей!
Сейка молчала, так как он не ответил. Амон не чувствовал ярости, только негодование по отношению к миру и Сейке. Это было несправедливо, что они должны были страдать из-за этого.
— Я не убивал ее, Амон. Ты это сделал. Вот истинная причина того, что вы не хотите ее оживлять. Вы знали, что вам обоим придется иметь дело с чувством вины за убийство людей, о которых вы заботитесь больше всего.
Амон не ответил, потому что знал, что это правда. Это была еще одна причина, по которой он не хотел ее возвращать. Руки никогда не будут счастливы после того, как узнают, что она сделала с их товарищами.
— Прости меня, Амон, за мой выбор. Однако я отомщу за твою сестру и накажу преступника.
— Отомстить мне?-
— Ты не тот человек, который заставил ее сойти с ума от силы, Амон,- затем Сейка поднял руку, указывая на дальний восток, где Амон мог видеть дворец. -Это был Лориус.
***
Шестеренки войны вращались, и все было на своих местах. Соломон уставился на круг, нарисованный черной субстанцией, удивляясь, как все дошло до этого момента.
— Ты увидишь ее снова, Соломон, — заверил его Древний, который повернулся к нему с улыбкой. — Я верну ее в эту жизнь, используя свою магию. Когда это произойдет, вы двое сможете быть вместе.
— Я думал, что… нам нужен Святой Ии, чтобы завершить этот процесс, — нахмурился Соломон, так как нигде не нашел святого. — Разве мы не сражаемся с Сейкой из-за этого?
— Святой Ай-это всего лишь плата за услугу, которую я собираюсь вам оказать, — улыбнулся Лориус. Соломон знал, что этот человек был злым, но он знал, что он не лжет. — Все это ничто по сравнению с встречей с человеком, которого ты любишь, Соломон.
— Вы правы, — кивнул Соломон, глядя вниз. — Я хотел следовать пророчеству, которое оставил мне этот человек, но, похоже, он был Императором Йозии когда-то, прежде чем исчез. Поэтому я ждал однорукого раба всю свою жизнь, потому что он сказал мне, что принесет мне спасение.
— В этом мире нет иного спасения, кроме власти, Соломон, — развел руками Древний. — Сильный может взять все, что пожелает! Это единственный верный путь к спасению!
Соломон уставился на древнего, зная, что продал свою душу этому человеку в обмен на это. Единственная причина, по которой он решил присоединиться к нему, — это его разговор с гостями из Йозии.
