Полулюди и Херст одинаково разинули рты, глядя, как коленопреклоненное тело поднимается, отряхивается и безголово идет к его голове. Затем тело подняло голову и просто прикрепило ее на место.
Шея, которая технически никогда не кровоточила, зажила как ни в чем не бывало. Эйб пошевелил конечностями, словно проверяя их, прежде чем снова повернуться к полулюдю.
-Видишь ли, Херст, вот что происходит, когда ты помогаешь другим.
Полукровка задрожал, встретившись взглядом с зеленым сиянием глаз Эйба. Однако Херст схватил чудовище за воротник и с ненавистью уставился на него.
— Если у тебя была такая сила, почему ты позволил моему брату умереть? — злобно выплюнул Херст. Эйб спокойно посмотрел на него, несмотря на то, что его держали вот так, потом шлепнул его по руке.
— У меня не было причин спасать его, но вот что я тебе скажу: я получил эти способности после того случая, — Эйб поправил воротник и вздохнул. — Я не могу спасти всех.
На лице Эйба промелькнула тень вины, что помешало Херсту снова наброситься на него. Этот человек, которого он знал с детства, теперь был совсем другим человеком. Эйб подошел к полулюдю, отобрал у него оружие и отбросил в сторону.
— Ты… не собираешься убить меня?
— Я бы никогда не стал тратить свои силы впустую. Я исцелил тебя ради цели, но она еще не достигнута. Я не убью тебя, если это не послужит моим целям.
Херст уставился на Эйба, поднимая полулюдя в сидячее положение. Свет, исходивший от корней, осветил внутренность пещеры, и Херст понял, что этот человек на самом деле не испытывает ненависти к человеку, который обезглавил его. Полукровка выглядел таким же смущенным, но этот вопрос успокоил его страхи.
— Расскажи нам, что с тобой случилось.
— Я был… в академии, когда появился монстр и потребовал, чтобы я рассказал ему об этом человеке. Я, конечно, не могу, как говорил бесчисленному множеству других, но он сказал, что, съев меня, скажет ему правду.
— Это было лаконично, — улыбнулся Эйб. — Ты мне нравишься, но ты должен сказать мне то, что они хотели знать. Я ничем не отличаюсь от тех монстров, которых ты видишь. Я хочу знать, что им известно, чтобы остановить их.
— Ты хочешь остановить вампиров? вздрогнул полукровка. — Ты сошел с ума. За мной последовали бесчисленные из них, и они не умерли столько, сколько я напал на них.
— Ты не отвечаешь на мои вопросы, деми, — улыбка исчезла с лица Эйба. — Я ненавижу одну вещь во всем этом мире: тратить свое время впустую. Видите ли, я прожил вечность, а этого недостаточно, чтобы бездельничать, так что каждая минута на счету.
Угроза смутила Херста, но, похоже, подействовала на полукровку. Встретившись взглядом с Эйбом, мужчина начал дрожать и заикаться.
-Я … я действительно не могу сказать ничего другого. Этот человек сделал со мной что-то такое, что убьет меня, если я расскажу что-нибудь о нем.
— Кто тот человек, о котором вы постоянно говорите? Эйб нахмурился.
-Этот ученик рыцаря был одним из избранных в Рунере, служа Сейке Живых Существ, — вмешался Херст, чтобы помочь полулюдю. — Этот человек… ужасен. Мы пытались получить информацию о нем, но тот, кто покинул Рунеру, никогда ничего о нем
— Такая сила кого-то мне напоминает, — пробормотал Эйб. — Давно потерянный друг, не меньше. В конце концов, эта эпоха может быть интересной. Как насчет этого, полукровка: скажи мне, что ты знаешь, и я исцелю тебя, прежде чем ты умрешь.
***
Река бушевала, обрушивая свои мощные волны на дамбы, разрушая их. Рыцари со страхом смотрели, как чудовище выходит из воды, каждое высотой со здание. Это были мернары, но никто не понимал, почему они нападают на них сейчас, после отступления несколько недель назад.
— В атаку! — закричал генерал, махнув рукой. Пушки на мгновение зажглись, прежде чем громовой раскат потряс небо. Затем, подобно тысяче метеоритов, взрывы маны испарили все на своем пути, убив бесчисленное количество мернаров.
Однако потребовалось короткое время, чтобы пушки снова пустили в ход, и проворные мернары воспользовались этим шансом и бросились к стенам. Они использовали свои когти, чтобы взобраться на внешние стены столицы, которые окружали бесчисленные сельскохозяйственные угодья.
— Сэр, пушки не могут попасть под таким углом!
Их самое надежное оружие оказалось бесполезным, но генерал не стал льстить. Еще один взмах руки, и появилась тень-маленький человечек в шлеме.
— Используйте огнестрельное оружие.
Команды было достаточно, и солдаты бросились стрелять по карабкающимся мернарам. Их атаки были похожи на взрывы маны, но слабее по силе. Однако повреждений было достаточно, чтобы сдержать мернаров, которые начали падать с неба.
— Мы сдерживаем врага! Неужели это все, что есть у Рунеры? — крикнул один из советников, но генерал молчал.
Вдалеке берег реки начал исчезать. Пока они возились с мернарами, генерал нахмурился: уровень воды повысился. Затем его глаза открылись, когда вода начала подниматься.
-Спрячьте пушки от приближающейся атаки!- крикнул генерал солдату, но они уже передвинули пушки к краю стены. Их замешательство было видно по тому, как волна поднималась все выше, даже выше самой стены. «Черт возьми. Приготовьтесь! —
БУМ!
Гигантская волна ударилась о стены, сотрясая их. Однако структура этих укрепленных стен была такой же устойчивой, как гора, сформированная королем. Большинству солдат удалось удержаться на стенах, несмотря на то, что многие упали со стен и разбились насмерть.
Армия промокла насквозь, но в остальном все было в порядке. Атака оказалась более разочаровывающей, чем они думали. Однако вдалеке ничего не было видно. Пока они искали врага, чья-то нога опустилась на край стены.
Явился небесный ангел с крыльями синего огня и красотой, от которой трепетало сердце. Однако у ангела были холодные глаза, и они, казалось, замораживали все, на что смотрели. И замерзли солдаты.
***
— Внешние стены проломлены, — доложил министр, по лицу которого катился пот. Соломон выслушал доклад с безразличием, но брови его раздраженно дернулись.
Все это не имело для него никакого значения.
Древний знал, что Фреда падет, если ее оставить Соломону. Однако Лориус не взял на себя инициативу, как будто ему тоже была безразлична судьба этого королевства.
— Ваше величество, пожалуйста, дайте нам команду!
Соломон уставился на священника со слезами на глазах. Этот человек был тем, кто занял место Амона после смерти прежнего человека. Некомпетентный дворянин, притворяющийся, что заботится о царстве, когда его мысли были ясны Соломону.
— Спаси нас. —
Их мольбы звенели одна за другой, как у малышей, жаждущих, чтобы их накормили. Соломон не понимал, почему он всегда выбирал не тех людей, которые служили ему, в отличие от Сейки, чьи последователи вели войну, чтобы вернуть его.
Самое забавное, что Соломон тоже не знал, где находится Сейка. Это исчезновение стало искренним заверением в том, что он был прав, отказавшись от пророчества, данного ему пророком.
Переломным моментом стало знание того, что пророк был не императором Йозиана, а кем-то другим, и это объясняло, что Сейка был не кем иным, как предателем его королевства. Похоже, пророчество было всего лишь иллюзией, поскольку Древний настаивал на его подтверждении.
— Ваше величество! — закричали остальные члены королевского совета. Соломон устал от их безжалостных криков и поднял руку, чтобы они закрыли рты.
В зале было тихо, и в их глазах читалось отчаяние. Эти дворяне выглядели так, словно готовы были сбежать из этого города в любой момент, хотя были пробиты только внешние стены.
— Я устал. —
Соломон думал, вглядываясь в их лица, жаждущие безопасности и денег, как волки жаждут мяса. Это мгновение длилось вечность, и их лица превратились в звериные.
В конце концов король был благодарен Сейке. Он не испытывал к этому человеку ничего, кроме благодарности. Корпус, который он выращивал, действительно кормил его народ, и теперь граждане Ливии были эвакуированы его последователями.
По крайней мере, народ будет избавлен от этого кровопролития. Соломону казалось, что он стал свидетелем войны, которую вел много лет назад. Разница лишь в том, что теперь он был несправедливым королем, который продал свое сердце дьяволу и позволил ему питаться своим королевством.
— Интересно, где ты, Авадил? Я хочу вернуть тебе этот трон. К сожалению, он слишком тяжел для меня. Я хочу отдохнуть и вернуть то, что принадлежит тебе. Однако я знаю, что вы откажетесь.. Ты знаешь, что это проклятый трон.
