Кровавые реки бесконечно текли у них под ногами, а вороны пировали на трупах рыцарей. Охотники на Дьяволов затаили дыхание, потому что это было не их рук дело, а кого-то из вражеских рядов.
Гигантский человек–нет, монстр–стоял над трупами, питаясь ими. Рыцари молча стояли позади чудовища, с каждой минутой отступая на шаг от человека, который раньше был их капитаном.
— Кар проник к рыцарям, — пробормотала Диана, вытирая кровь с лица. Барьер был позади гигантского кровососущего монстра, который превзошел человечество и стал аномалией мира.
Его мышцы вздулись, как надутый мешок, вены были видны, как веревки, удерживающие туловище вместе. Кожа растянулась до предела, но монстр регенерировал и становился все больше по мере того, как поглощал кровь рыцарей.
— Я считаю, что мы должны помешать ему питаться рыцарями, — сказала Кураж, подходя к Диане и становясь рядом с ней. Рыцарь был покрыт замерзшей кровью из-за ее способностей, и Диана смотрела на нее с благоговением. Этот демон вполне заслужил звание одного из сильнейших в королевстве.
— Я хочу, чтобы они осознали безумие своего короля, — печально ответила Диана. — Эти жертвы могут заставить рыцарей отказаться от своих позиций. Это облегчит завоевание столицы.
-Однако многие умрут. Ты уверен, что мы сможем вернуть Сейку через это?
— Нам нужен святой, несмотря ни на что. Она-ключ, который приведет Сейку домой, — ответила принцесса, призывая свой ледяной меч. — Это будет тяжелый бой.
— Тогда как насчет того, чтобы послать одно из наших секретных орудий?
— Я не уверена, что они справятся с этим, — нахмурилась Диана, поворачиваясь к рыцарю. — Этот монстр так же силен, как и ты. Я считаю, что это просто для того, чтобы проверить воду и узнать больше о нашей силе.
— Рыцари сдадутся, если поймут разницу в силе, — усмехнулась Кураж, убирая меч в ножны и поднимая руку. Ее голубые волосы стали длиннее, чем три месяца назад, и ей пришлось завязать их. Шпилька скрепляла ее волосы, и она сняла ее, прежде чем впрыснуть в них ману. — Ваши приказы, милорд, — она посмотрела на Диану.
— Хорошо, — вздохнула принцесса. — Приведи одного из мехов. —
— Поехали! Господь дал ей разрешение! — приказ был передан быстрее скорости света, как будто рыцарю не терпелось испытать их секретное оружие. Диана улыбнулась, снимая с пояса меч, зная, что Артур так же действует на титулованного рыцаря.
Когда рыцари уставились на кровавого монстра, пожиравшего их друзей, они поняли, что враг возвращается с поля боя. Они думали, что вампир отпугнул их, но это не было славным достижением, поскольку кровь бесчисленных мужчин и женщин текла под гигантским монстром.
Вампир кровожадно взревел, покончив с едой. Он рос, пока не достиг по меньшей мере десяти метров в высоту, похожий на титана древних времен. Он не был похож на человека, только выглядел как гигантская уродливая кукла из плоти. Все, что осталось на голове,-это гигантская челюсть с острыми зубами, от которой воняло кровью. Вампир повернулся к рунерианским войскам, и на его лице появилась уродливая улыбка.
Последовавший за этим рев потряс и землю, и небо. Все, кто был в пределах слышимости, чувствовали, что их барабанные перепонки почти разрываются, а некоторые кровоточат. Их кровь застыла, как будто они знали, что хищник жаждет ее.
Затем великан раскинул руки, и его острые когти заблестели на свету, с них капала кровь. Диана ничего не выражала, когда чудовище топнуло по земле и понеслось в ее направлении.
Все рунерианские Войска гордо стояли, пока вампир разрушал землю, пытаясь добраться до них. Их глаза молча смотрели на него с абсолютной уверенностью, что он не причинит им вреда.
— Никто из них… не боится, — растерянно пробормотал Фредийский Рыцарь, пятясь назад. — Эти люди сумасшедшие. Это чудовище-не что иное, как бедствие.
— Так что это работает в нашу пользу, — нахмурившись, ответил рыцарь рядом с ним. — Мы должны отступить и сообщить об этом инциденте титулованным рыцарям. Они-единственные, кто может нам сейчас помочь.
-Правильно, титулованные рыцари, — первый рыцарь покачал головой, как будто забыл, что самые сильные рыцари их королевства еще не появились. Лорды могут быть заняты угрозой со стороны Йозии, но рыцари-это королевская гвардия.
***
— Чудовище нападает на них, — пробормотал Рыцарь Честности, опуская бинокль. — Похоже, король решил использовать силу бедствий. Что ты собираешься делать, Рыцарь Свободы?
— Боюсь, что король пал во тьму, — ответил молодой человек в доспехах. -Я служу делу, а не человеку. Тьма всегда будет моим врагом.
— Ты тоже бунтуешь? — нахмурился Рыцарь Честности, поворачиваясь к молодому человеку. — Я могу убить тебя за
— Ты можешь? .. — рассмеялся Рыцарь Свободы. — Ты можешь мечтать об этом. Я сделаю то, что мне было суждено сделать.
— Ты спасешь мир, — саркастически сказал Рыцарь Честности, снова глядя в бинокль. — Единственная причина, по которой я терплю твои заблуждения, заключается в том, что я знаю: ты никогда не ударишь меня в спину.
-Я ударю тебя в спину, если поймаю с поличным на чем-нибудь безнравственном, — улыбнулся Рыцарь Свободы. — Я слышал, что твой брат теряет бизнес из-за Рунеры. Должно быть, именно поэтому ты так одержим идеей напасть на них, хотя король скоро изменится.
— Король уже однажды менялся, но большинство из нас остались. Вот что мне нравится во Фреде. Это воистину свободное королевство, потому что его делает могущественным то, что каждый эгоистичен.
«я знаю. Все лорды прячутся в своих городах, потому что знают, что если они поспешат в Ливию, то их город будет захвачен Йозией. Коварный план Рунеры, чтобы искалечить королевство.
— Мы все эгоисты, но каждый защищает свой народ. Это лучший исход для людей, и вы это знаете. Если лорды пренебрегут последствиями и бросятся на помощь королю, горожане станут жертвой.
— Наверное, вы правы, но граждане не являются приоритетом.
Рыцарь Честности остановился и повернулся к своему так называемому другу. Они вдвоем стояли на стенах Ливии, и больше никого не было видно. Честность замолчала, прежде чем он открыл рот
— Что же тогда является приоритетом? —
— За то, чтобы мир стал свободным, — Рыцарь Свободы крепко сжал меч и повернулся к другу. — Мне нравятся рабы, потому что они не свободны по своему выбору. Все, что мне нужно сделать, это освободить их, как я сделал в Альве, и они сделают все, что захотят.
— А что касается тех, кто пытается стать твоими последователями?
— Я убил их. —
Слова были холоднее, чем пронизывающий ветер, доносящийся от замерзших внешних стен. Рыцарь Честности посмотрел в глаза своему другу и понял, что эти слова не были ложью. Прежде чем он успел что-либо сказать, мужчина отвернулся.
— Я освободил их от рабства, но они все равно предпочли быть порабощенными людьми по-другому. Насколько скучным был бы мир, если бы безопасность была предпочтительнее свободы? Король стал пленником своей любви и Древней. Я боролся за его дело, потому что он был свободен от всего.
— Ты был первым рыцарем, который замахнулся мечом на предыдущего короля, — пробормотал Рыцарь Честности. — Тебе подходит титул, который все называют: Мятежник.
— Я не собираюсь бунтовать против свободной нации. Однако это царство утратило все качества, которые делали его таковым. Поэтому пришло время выбрать нового правителя для нашего королевства. Сейка кажется прекрасным кандидатом.
— Позвольте мне доказать, что я лучший кандидат, — Рыцарь Честности решительно посмотрел на дьявола. Просить о помощи этого человека было опасно, потому что однажды он предаст его. Однако он был очень силен. — Я свободен. —
— Ты раб прихотей своего брата, — покачал головой Рыцарь Свободы. -Хотя… ты можешь доказать мне, что ты свободен, убив своего брата, Повелителя Контрактов. Тогда я поверю тебе. —
Рыцарь Честности молча уставился на него, словно желая убедиться, что дьявол говорит серьезно. Затем, поняв, что это так, рыцарь медленно кивнул.
— Я согласен. —
— И ты не сомневаешься, что убьешь свою единственную семью?
— Мой брат научил меня одному: эгоизму. Я помню, как он сломал мне руку, потому что однажды я накормил голодного раба. Поэтому я заберу его жизнь, чтобы исполнить его желание.
Рыцарь Свободы ухмыльнулся при этих словах и повернулся, чтобы уйти. Дождь падал с неба постепенно, словно готовясь к последней битве, свидетелем которой станет это королевство.
-Во славу, брат, — Рыцарь Честности посмотрел на небо и закрыл глаза, позволяя дождю омыть его лицо.. А потом он исчез.
