— Ты действительно можешь оживлять мертвых? — спросил Херст с некоторым беспокойством, глядя на свои руки, сжатые в кулак. — Это за пределами человеческого царства.
— В самом деле, — ответил Эйб, глядя в окно своими зелеными глазами-полумесяцами. — Я покинул мир людей эоны назад. Я бессмертен, как ты знаешь.
В его словах прозвучал намек на поддразнивание, и Херст вздохнул в ответ. Друг, который был не чем иным, как ненавистью ко всему, теперь стал древним персонажем с историей, глубокой, как океан. Ему стало немного не по себе, потому что как он мог доверять ему, как раньше?
— Я хочу знать, почему ты выбрала Эйба.
— Мы с ним похожи, и он собирался умереть, поэтому я заключил с ним сделку. Не поймите меня неправильно. Смерть твоего брата стала причиной того, что мне удалось спасти его друга.
— Как ленивый человек без амбиций может быть таким же бессмертным? — спросил Херст в замешательстве. Эйб повернулся к нему и улыбнулся с заинтригованным выражением лица.
-Ты ревнуешь, потому что сам хочешь стать бессмертным? — спросил Страж-Целитель, возвращаясь к рыцарю. — Скажи мне, ты сам хочешь заменить Абрахама?
— Никогда, — пожал плечами рыцарь без тени лукавства. — Мне просто любопытно, что у вас общего. Это помогло бы мне больше доверять тебе. В конце концов, ты, кажется, был другом того вампира.
— Союзники не обязательно должны быть друзьями, — холодно ответил Эйб и отвернулся к окну. — У вашего друга было такое же мышление, как и у меня. Я не хочу неприятностей, и у меня нет на это сил. Все, чего я хочу, — это восстановить свое королевство, окруженное моим святилищем.
— Тогда скажи мне, что с ним случилось?
Некоторое время его вопрос оставался без ответа. Когда на улице стемнело, Херст увидел его отражение в окне. Зеленые глаза смотрели вниз, в них мерцали печальные огоньки.
— Меня предал единственный человек, который любил жизнь так же сильно, как и я. Я впустил их в свое святилище и дал им жить на одном из моих любимых деревьев. Когда пришло время, они решили отказаться от того, что у нас есть, ради большего блага и возомнили себя героями.
— Ты говоришь как влюбленная девушка, — Херст откинулся на спинку стула, переварив услышанное. — Однако разве ты не можешь простить их за то, что они поступили правильно?
Его слова были искрой, которая зажгла бочки ярости в древнем страже. Херст не мог дышать, и комната задрожала от гнева Эйба, когда он повернулся. Беззаботные глаза исчезли, сменившись гневными огнями ада.
— Его действия не были правильными по отношению ко мне, — скрежетнул зубами страж. — Я ничего не хотел, кроме как жить в своем королевстве, вдали от людей. Однако он наказал и меня, несмотря на все, что я для него сделал.
Херст обнаружил, что не может ничего сказать демону из ада. Эта ярость заставила его понять, что человек перед ним действительно был древним богом, но аура вскоре исчезла.
— Прошу прощения, — сказал Эйб, прикрывая глаза. — Любовь, да? —
Херст не мог понять, что он имел в виду, но их разговор прервал стук в дверь. Дверь распахнулась, и появился вампир из прошлого, также известный как древний.
— Ярость тебе не идет, Целитель-Хранитель, — сказал Древний, входя внутрь. — Все приготовления готовы. Мне нужна твоя помощь для пробуждения.
— Сначала я хочу предупредить короля, — нахмурившись, ответил Эйб. Древний замолчал, и легкий ветерок затанцевал в его волосах. Херст видел, что ему это не нравится, но тем не менее согласился.
— Вы можете найти его в тронном зале, — сказал сосуд, прежде чем покинуть комнату. Эйб вздохнул и направился к двери, но Херст подскочил, чтобы остановить его.
— Я думал, мы собираемся остановить это безумие, а не дать ему волю, — беспечно крикнул рыцарь. Эйб остановился, и это был его шанс убедить его. — Я знаю, что слишком слаба, чтобы что-то требовать, но мы же обещали.
— Я знаю, Херст, — пробормотал Абрахам. — Однако если я остановлю его сейчас, то этот человек не появится. Мне нужно встретиться с ним снова, чтобы отомстить и предупредить его.
— Это чувство… вы говорите о том же самом человеке, что и раньше, верно? Тот, кто предал тебя ради общего блага? И ты хочешь пожертвовать всеми этими людьми только для того, чтобы встретиться с ним?
— Ты встречался с королем, а он не годится править этим королевством. Это шанс спасти эту нацию ценой нескольких жизней. Более того, некоторые рыцари уже ополчились против короля.
Херст знал, что его друг говорит правду. Король был плохим выбором для правления, и это была единственная причина, по которой Херст хотел последовать за своим другом. Не было никакой короны, которую можно было бы спасти, потому что корона была виновницей.
— Держу пари, ты чувствуешь себя потерянным, потому что единственное, чему ты служил, теперь то, что тебе нужно убить, — улыбнулся Эйб, поворачиваясь. — Впрочем, не волнуйся. Я помогу тебе снова найти правильный путь.
***
Соломон уставился на пустой тронный зал, заполненный растениями, которыми владел Хранитель-Целитель. Ему и в голову не приходило, что для оживления его возлюбленной потребуется помощь другого судна.
Звук шагов вывел его из задумчивости и заставил взглянуть на рыцаря и бога. Он с завистью смотрел на Авраама, который был избран сосудом.
— Я хочу знать, почему ты не выбрал меня, — пробормотал Соломон со своего трона. — Ничего этого не случилось бы, если бы у меня была твоя сила.
— Я никогда не выберу того, кто запятнан силами творения, — выплюнул Эйб, подходя к трону. — Ты тоже Сейка. —
— Как это связано? —
— Ты не можешь понять, — улыбнулся страж. — Эта твоя способность не в том, что мир любит тебя, а в том, что ты любишь одного человека, которого я ненавижу.
-Некий человек? — повторил король в замешательстве. — Ты хочешь сказать, что некий человек дарует эти силы?
— Он не дарован, а посажен, — ухмыльнулся Эйб, указывая пальцем на короля. — Ты всего лишь семя, которое ждет, когда его соберут. Он вернется и заберет то, что принадлежит ему.
Король усмехнулся, не в силах меньше заботиться об угрозе. Похоже, Целитель-Хранитель знал это, и он опустил палец, вздох сорвался с его губ.
— Ты напоминаешь мне трупы, — сказал страж. — Ты уверен, что хочешь сделать это пробуждение? У меня есть несколько предупреждений по этому поводу.
— Просвети меня, Бог Жизни.
— Во-первых, это акт дисгармонии. Мир отвергнет возрожденного человека, проклиная его с тоской. Во-вторых, воспоминания и душа будут возвращены, но будет использовано другое тело.
-Другое тело?- нахмурился король.
— Силы Древнего не подходят ни для возрождения, ни для материи душ. Он использует силы другого бедствия, чтобы пробить дыру в пустоте и украсть душу вашего возлюбленного. Однако это будет сродни призыву чудовища.
— Значит, у этого человека будет тело чудовища… — в ужасе пробормотал Херст.
— Ты все еще готов пойти на такой риск?-
— Есть ли другой способ вернуть человека обратно? Сейка Живых Существ вернула к жизни девушку, ту, что внизу, — король в отчаянии развел руками.
— Я думаю, что ее смерть была недавней, и, возможно, только этот человек действительно может вернуть душу без проклятия. Однако, к сожалению, тело не может быть восстановлено после стольких лет.
— …почему? —
Именно эта мысль пришла в голову королю. Его жизнь была несчастной с тех пор, как он родился в этом мире, как будто кто-то вел его за руку от одного несчастья к другому.
Он хотел знать, почему его прокляла такая судьба. Там были миллионы людей, так почему же он не мог жить простой жизнью?
— Нет причин, — пробормотал страж. — Я знаю это выражение твоего лица. Вы хотите знать, почему это произошло, как это можно было предотвратить, но на самом деле нет никакой причины.
— И я должен жить, зная это? —
-Вот в чем истинный вызов жизни. Поэтому я советую вам не делать этого пробуждения, и вы всегда можете найти кого-то нового».
— И как ты можешь понять? Не может быть нового человека, потому что для меня есть только один. Эти воспоминания преследуют меня, и я не могу их отпустить.
— Понимаю, — кивнул Абрахам. — Я хотел предупредить тебя, и больше ничего. Однако, пожалуйста, прислушайтесь к третьему предупреждению. Если вы хотите вернуть кого-то, вы должны дать что-то взамен. После этого ты получишь ее обратно.
