В этом мире Рунера тоже была другой, но не очень. Однако то, что заставило Артура понять, что Рунера-его город, был голос, который он услышал, как только прибыл. Он был далеким и древним, доносился из самого сердца города.
-С возвращением,- детский голос, скрытый слоем древности, принадлежал не кому иному, как духу его прошлого мира. Услышав это, Артур остановился, а Иволга обернулась и посмотрела на него в замешательстве.
— Ты в порядке, Алекси? — нахмурившись, спросила Иволга. Остальные посланники покидали портальные станции.
— Да, — с улыбкой ответил Артур. — Я просто чувствую себя как дома, — сказал Артур, закрывая глаза. Город вибрировал от рун. Это было то же самое чувство, которое он испытал, когда впервые прибыл на Рунеру, но оно никогда не приходило ему в голову, потому что это было место, которое он построил.
Однако сейчас не имело смысла так себя чувствовать. Артур не был тем, кто построил Рунеру в этом мире, так что это должен был быть кто-то, кто знал его. Закрыв глаза, Артур обратился к Реге:
— Я скучал по тебе, Рега. Я хочу знать, где Диана, — сказал он, но ответа не последовало. Артур нахмурился и открыл глаза. Иволга почувствовала перемену, и остальные мастера рун тоже.
— Нам нужно идти дальше, Алекси, — сказал Иволга, махнув рукой раздраженным профессорам и рунным мастерам. — С Рунерой что-то не так? —
— Похоже, даже Город Творения не выдержит смены времен, — сказал Артур, направляясь вместе с Иволгой к выходу. — Мне нужно выяснить, что произошло в этой временной шкале.
Иволга кивнула, когда он шел перед ним, его длинный хвост дрожал, когда он шел вперед. Затем он обернулся с улыбкой.
— В этом мире нет бесплатных обедов, и поэтому мы научились готовить, — улыбнулся его друг, и это рассмешило Артура. Затем он кивнул и последовал
Как только он покинул портальную станцию, шум городской жизни достиг его ушей. На каждой стороне дороги под станцией были торговцы, и люди приходили и уходили из Рунеры. Это было не так, как в прошлый раз, когда он прибыл, потому что это были не Рунические Чаши.
— Соберитесь здесь, — крикнул гроссмейстер Кирен, заложив руки за спину. Молодые мужчины и женщины подошли и встали вокруг него, прежде чем объяснить. «Мы будем ездить на общественном транспорте Рунеры, чтобы продемонстрировать единство. Я знаю, что многим из вас это не нравится. Однако это ответ на события, произошедшие год назад, когда падшие существа напали на Рунеру.
Артур понял, что гроссмейстер Кирен говорит о нем. По лицу этого человека пробежала рябь печали, когда он пересказал случившееся. Тем не менее Артур убедился, что он хороший человек.
— Рунера впустила падших существ в свою среду, хотя, когда город был впервые создан, он состоял как из Охотников на Дьяволов, так и из рунных мастеров. Ирония в том, что мы допустили к себе падших существ, которые стоили нам жизни гения.
Иволга легонько толкнула Артура локтем, и это было из-за истории, которую пересказал гроссмейстер. Это также отличалось от предыдущей временной шкалы, так как Охотники на Дьяволов были тайным существованием даже в Алке.
Тот, кто создал Рунеру, используя воспоминания, которые дал им Артур, сильно изменил временную шкалу. Конечный результат их усилий был похожим, но он оставил изменения, которые сделали эту временную шкалу другой.
— Мы работали над тем, чтобы сделать Рунеру безопасным раем для падших существ, и это включает в себя последние массивы, которые мы имплантировали. Один из способов продемонстрировать свою безопасность-заставить верхние эшелоны пользоваться общественным транспортом. Будьте спокойны. Наши гости не побеспокоят тебя.
После этого мастер Кирен взял на себя инициативу и повел их к одному из самых странных нововведений Рунеры-Летающей Черепахе. Артур улыбнулся тому, что Мастер Черепах был все таким же странным даже в этом мире.
Их группа села в общественный транспорт, похожий на палубу гигантского круизного лайнера. Когда группа направилась к своим местам, остальные смотрели на них с благоговением и страхом.
Похоже, одеяния Ассоциации Рун удерживали любого от приближения к рунным мастерам. Это сделало их путешествие более легким, так как даже когда появился Алекси, люди воздержались от того, чтобы броситься к нему.
Алекси Линан все еще был сенсацией в мире, и это привело к тому, что многие люди фотографировали его в Рунере. Однако это не смутило рунных мастеров из Рунеры, и Артур понял, почему Рунера проявляет свою поддержку.
Похоже, что даже его город использовал его в политических целях, хотя и не специально. Однако состояние, в котором сегодня находится Рунера, опечалило Артура. Иволга и Артур подошли к крайнему ряду корабля и сели, повернувшись спиной к открытому окну.
— Я бы оделся получше, если бы знал, что меня будут фотографировать, — застенчиво сказал Иволга, откидываясь на спинку стула. — Трудно быть другом знаменитости, — затем он преувеличенно вздохнул.
Артур улыбнулся, сел рядом и взглянул на Иволгу. В отличие от своей болезненной внешности в прошлом, нынешний Иволга был красив. Его длинные волосы были собраны в хвост, а на шее и руках виднелись татуировки.
Первое, что сделал Артур после встречи с Ори, — это порылся в Интернете. Он обнаружил в Джерано много происшествий, связанных с ними обоими, и одна из статей, в частности, заставила его рассмеяться.
— Я никогда не стану таким знаменитым, как Запретный плод, — рассмеялся Артур, и Ори застыла, как деревянная доска. Мастер алхимических рун повернулся к Артуру с небывалой хмуростью. — Никогда не думал, что у тебя будет так много фанаток.
— Люди жаждут того, чего не могут получить, — фыркнул Ори, словно его настроение было испорчено. — Не могу поверить, что даже мой забывчивый друг теперь знает об этом.
— Прошу прощения, что заговорил об этом, — улыбнулся Артур и тоже откинулся на спинку кресла. Через несколько секунд Черепаха начала подниматься. Артур уже закрыл глаза, когда кто-то сел рядом с ним.
— Вы, кажется, расслабились, — пробормотал голос справа от него, и Артур нахмурился, прежде чем повернуться к источнику. Фигура в плаще сидела, скрывая лицо. — Ты что, забыл мой голос? — сказала фигура, когда он обернулся.
Со шрамом на нижней челюсти и кукольными чертами лица Мико смотрела на него холодными серебряными глазами. Глаза Артура расширились от удивления, а тело напряглось.
— Ты выглядишь так, словно увидел привидение, — прошептала Мико с улыбкой. — Неужели ты ожидал, что я исчезну после того, как ты меня бросил, Артур?
Ее голос, казалось, не достигал никого, кроме него. Через секунду Артур успокоился, но ее слова не имели смысла. В последний раз, когда он видел Мико, она призналась ему в своих чувствах.
— Я никогда не бросал тебя, — сказал он, нахмурившись, но Мико подняла глаза с удивлением и презрением. — Что ты здесь делаешь? —
— Кого ты пытаешься обмануть? Мико уставилась на него, и ее намерение убить вспыхнуло. Однако руны вокруг нее начали угрожающе светиться, и Артур понял, что это были массивы, о которых упоминал Кирен. Мико успокоилась и снова улыбнулась. — Я здесь, чтобы повидать друга.
— Похоже, тут какое-то недоразумение, — нахмурившись, пробормотал Артур, но Мико его не слушал. Иволга, казалось, заметил этот инцидент, но ничего не сделал, только положил руку на кинжал. Отсутствие вмешательства или переполоха, которые он поднял, сделали Артура благодарным.
-Недоразумения должны быть разрешены, — сказала Мико, повернув голову вперед. — Я все равно последую воле своих предков, даже если теперь возненавижу тебя.
— Тогда что же привело вас сюда?
— Я буду делать то, что делала всегда, — сказала она, прежде чем повернуться к нему. — Я вас предупреждаю. Среди семьи Рунеры есть падшие существа. Вот как им удалось проникнуть туда в прошлый раз.
— Здесь не место для разговоров, — сказал Артур и схватил ее за руку. — Давай встретимся в другом месте, наедине. Я знаю, что ты найдешь способ. Я никогда не брошу тебя, Мико.
Ее фигура задрожала в его руках, прежде чем она отбросила его руку. Затем она встала, чтобы уйти, не сказав больше ни слова, оставив Артура в замешательстве.
Иволга повернулась к Артуру, и тот увидел, как Мико исчезла в толпе. Похоже, он не слышал их разговора и спокойно положил руку на плечо Артура.
— Нам нужно что-то делать? — спросил он, готовый исправить любую неприятность, в которую попал Артур, без малейшего колебания. Артур благодарно улыбнулся и покачал головой.
«Я думаю, что есть вещи, которые я сделал в временной шкале, которые стоили мне друга, возможно, не единственного», — сказал он, покачав головой.. — Мне нужно выяснить
