— Я знаю о тебе все, — сказал голос из бесконечной тьмы. «Я знаю, где твоя семья и друзья, которые тебе дороги больше всего. От меня негде спрятаться».
— Угрозы — это не твое, Сир, — сказал Артур, пытаясь разобрать источник голоса, но безуспешно. «Ты тот, кому нужно спрятаться, как только мы выберемся отсюда. Я знаю личность твоего отца, который хотел бы увидеть тебя снова».
Пустота не ответила, что заставило Артура вздохнуть. Иллюзии отличались от пространственных сфер, потому что Артур все еще мог воздействовать на реальность. Он может быть единственным человеком, который находится внутри иллюзии, и безрассудное нападение означает, что он может повернуться против других.
[Озарение-IV!]
Артур использовал еще одну руну на своем теле, но тьма все еще была там. Словно одеяло накрыло мир и не давало ему ничего видеть. Однако не то чтобы он был безнадежен.
[Барьер-IV!]
Руна светилась, защищая его тело, постоянно поглощая его ману созидания. Это защитит его, даже если он не сможет найти Сайера. Тем не менее, у Артура не было вечности из-за скорости использования его маны.
«Мы можем договориться, Сир», сказал Артур в явной попытке выманить его из иллюзии. Это был его величайший способ разрушить иллюзию, не разрушая вещи бездумно. «Ты знаешь, у меня есть способы покончить с этим, но я пока воздержусь от них».
«Твоя доброта всегда была слабостью. Даже столкнувшись с возможностью смерти, ты все еще боишься причинить вред посторонним людям. Это отдельная область, Артур, так почему бы не раскрыть свои истинные силы?»
Провидец искушал его сделать это, а это означало, что Артур никогда не сможет использовать АоЕ-атаки, даже если они будут лучшим решением. Однако Сайер забыл, что Артур был создателем, и даже если бы не было руны для указания цели, он мог бы ее вызвать.
[Если.]
Иногда было трудно правильно обозначить руны, так как их функции были более разнообразными, чем слово. Однако, когда он писал эту руну, Артур знал, что ее функция проста: связь.
Это была руна, устанавливающая условия для других рун. Поэтому он работал как связующее звено между рунами и миром и между самими рунами. Следовательно, это может быть величайшая руна, которую Артур мог использовать, чтобы соединить вместе другие руны.
[Если есть цель с высоким восприятием,]
Условие было простым и имело как критерии, так и решение. Однако сложнее всего было выполнить простое условие, поскольку оно не содержало ограничений.
Руны могли быть живыми, но у них не было собственного разума, чтобы исполнить желание Артура. В тот момент, когда это состояние активируется, это повлияет на каждого пробуждающегося с высоким восприятием в мире.
Пока его пальцы танцевали, изменяя состояние, атака ударила по его барьеру. Разум Артура трясся, но атака не причинила ему вреда. Однако это превысило его лимит, поэтому ему пришлось заново произнести руну.
— Скрытая атака, Сир? Артур улыбнулся. «Ты становишься не принцем, а головорезом. Если я умру, никто не помешает стражу завладеть твоим телом».
— Полужизнь лучше смерти, — ответил из темноты Сайер. Артур покачал головой и продолжил изменять руну «Иф».
Текущее состояние поглотит всю его ману, и этого будет недостаточно. Поэтому Артуру нужно было указать диапазон для характеристики и расстояние для активации руны. Эти два уменьшат требуемое потребление.
Артур не думал, что Сайер может быть далеко от него, так как предыдущая атака была слишком мощной. Что касается статистики, Артур знал, что она выше девяти сотен, так что это было отличное условие для установки. Указание цели не означало, что потребление будет минимальным, так как эта руна должна была присутствовать каждую секунду каждого дюйма на предложенном Артуром расстоянии. Впрочем, это еще был вопрос
[Если существует цель с более чем девятью сотнями характеристик восприятия в одном километре в диаметре, тогда…] Артур закончил нанизывать первую руну, которая была Если. Затем ему нужно было составить последовательность со следующей руной [Сон].
Это был его самый безопасный вариант, никому не причиняющий вреда и не атакующий противника. Затем Артур активировал первую руну, и условие было проверено в предложенной им области. Пока руна пульсировала во тьме, появился ответ.
Атака ударила по его барьеру в этот момент, и Артуру пришлось увернуться за ту долю секунды, что она прорвала его. Затем, когда атака задела его, руна Иф активировала следующую за ней руну и атаковала найденные цели.
Артур почувствовал, как его мана покидает его тело, когда он катался по земле. Это была изрядная сумма из-за автоматической активации и самой руны сна. Однако это сработало, чтобы разрушить тьму вокруг него.
На темной ткани, как на стекле, начали появляться трещины. Затем трещины стали больше, прежде чем тьма разлетелась на миллион кусочков. Артур увидел, как появились бесчисленные облака, испещрявшие голубое небо, а перед ним на кирпичной арене стоял, шатаясь, Сиер.
— Угу, — простонал провидец-страж, падая на одно колено, пытаясь противостоять автоматизированной атаке Артура. — У тебя есть несколько новых трюков, Артур.
— И, похоже, ты неплохо сопротивляешься им, — нахмурился Артур, глядя на стража. «Давайте покончим с этим и покончим с этим».
«Ты спешишь уйти, и у тебя есть для этого веская причина», — улыбнулся Сиер, и пот катился по его лицу. «Ты не был бы так спокоен, если бы не видел, что сейчас происходит в Кере».
«…если что-то случится с моей семьей, я тоже выследю тебя», — сказал Артур, когда ярость закипела в его теле. «Ты будешь так же ответственен, если не отпустишь меня сейчас».
«Все виноваты в ваших трагедиях, но все мы знаем, что настоящий виновник — вы», — улыбнулся Сайер. «Ты решил отправить нас в этот мир, не задумываясь, хотим ли мы этого. Эта трагедия — достойное наказание за эти грехи».
«Я никогда не ненавидел так сильно, что хотел тебя заткнуть», сказал Артур, топая по земле. Лезвие маны окружило его руку, прежде чем он рванулся вперед и ударил Сайера. Когда его атака прошла через стража, его лицо начало меняться.
«Тебе нужно усвоить, что ярость не столько укрепляет, сколько ослепляет», — сказал голос позади него, когда Джулия заменила Сайера перед ним. «Посмотри, что ты сделал со своим другом».
Артур встретил глаза Джулии, полные страха, прежде чем на его лице появилась улыбка. Лезвие маны, прошедшее через ее тело, исчезло, когда Артур сделал шаг назад и повернулся к Сайеру.
«Я никогда не рассматривал такую возможность, но ты такой же, как Безымянный», — улыбнулся Артур стражу. Он может видеть, как замешательство наполняет лицо Сайера от его слов. «Всякий раз, когда я вовлечен, вы не можете видеть будущее. Это причина, по которой вы не могли видеть свой конец раньше».
«Вы знали, что это был не я», — нахмурился Сир, повернувшись к Джулии, чьи раны зажили, а паралич прошел. «Эта атака должна была исцелить».
«Я знал, что ты попытаешься подставить меня к чему-то подобному, пока видишь будущее. Джулия была очевидной заложницей после того, как увидела труп Грандмастера Каски. Поэтому для тебя имело смысл использовать ее сейчас, но я боялся, что это чтобы вы увидели этот план».
«…что, если бы это был я?»
«Это был риск, на который я должен был пойти,» улыбнулся Артур. «Я нашел ответ на свой вопрос ранее. Вы не видели конца Божественной эры, потому что будущее, которое вы видите, — это будущее, в котором меня не существует. Вы можете видеть будущее, пока я не влияю на него».
«Может, сейчас я и враг, — искренне улыбнулся Сайер, — но я горжусь тем, как сильно ты изменился, Артур. Больше года назад ты был всего лишь наивным ребенком. Теперь ты борешься с богами».
«Не могу сказать, что горжусь тем, как ты изменился».
«Я предполагаю, что я злодейская версия человека, которого вы знали в той временной шкале», — уставился Сайер на свою ладонь. «Я позволил сомнениям и страхам изменить меня, но виноват ли я?»
Артур не мог сказать «да».
«Думаю, мне было больнее, что ты забрал у меня Ли. Но я рад, что ты оставил его за пределами руин, потому что я не думаю, что смогу простить его, если мы встретимся».
— Мы друзья, — сказал Артур, ставя Джулию на ноги, и она пошатнулась. «И это достаточная причина для меня, чтобы положить конец вашему психическому расстройству.»
«Я принимаю роль, которую мне дали», — сказал Сайер с глухим смехом. «Но я сожалею о ролях, которые я пропустил. Однако сожаление — это призыватель смерти, и я не собираюсь этого делать».
