Артур закрыл глаза, поскольку аура стала более удушающей. До того, как он получил знание, чтобы написать любую руну, которую он хотел, он никогда не надеялся быть равным человеку перед ним. Даже сейчас шансы были против него во всех смыслах. Их характеристики сильно отличались, и этот человек мог видеть свои слабости, даже если он не мог предвидеть будущее своих ходов.
Были определенные преимущества в том, чтобы быть чужаком в этой временной шкале. Первый не был зарегистрирован ни в будущем, ни в прошлом, как огонь, который может сжечь только то, до чего дотянется, но никто не может увидеть, как он приближается. Это было в случае с безымянным и провидцем-хранителем, которые не могли предсказать будущее, если оно включало Артура.
«У меня есть большое преимущество», — размышлял Артур, отпрыгивая назад и призывая свои цепи. «Будущее, в котором нет меня, бесполезно предвидеть, потому что я все изменю».
На этот раз Артур использовал свои знания рун, чтобы призвать закон остроты. Для обычных людей было невозможно материализовать концепцию, но это было возможно, используя его власть над миром. Затем концепция превратилась в кинжал в его руке, который хотел разрезать все на части.
«Настоящий урод», — пробормотал провидец, глядя на оружие остроты, выкованное с цепью порядка. «Мы хотели избежать битвы с краем миров, но мы сражались с большим монстром».
— Ты боишься, страж?
«Я никогда не проигрывал битву, и это не произойдет сейчас. Так что используй свой меч, чтобы прорубить путь вперед, если сможешь, Чужой. Однако помни, что твоя семья исчезнет к концу».
«Какой смысл причинять вред невинным?» — спросил Артур, схватив меч, который отрубит ему руку, если он потеряет контроль. «Я думал, что знаю тебя, но почему-то ничего не знаю».
«Я никогда не был другим, и вы согласились получить мою помощь в обмен на услугу. Однако услуга никогда не заключалась в том, чтобы убить меня, когда я стал опекуном. Это то, что вы бы сделали, верно?»
Артур не ответил и вместо этого занял стойку. Он материализовал кинжал, потому что овладел основным искусством, которое позволяло ему не оставлять лазеек, даже если он не задел слабое место.
«У меня нет времени воспитывать ребенка повсюду», — уставился Артур, поднимая свое материализованное понятие. «Попробуй пережить это, Сир».
Артур опустил кинжал, полоснув перед собой полукругом. Не было нужды приближаться, потому что понятие остроты взорвалось полукругом в сторону провидца-хранителя. Можно с уверенностью сказать, что даже Артур недооценил возможности материализованной концепции, поскольку мир разорвался пополам после свистящего звука.
«Ты действительно, — сказал Сайер, наблюдая, как атака становится все больше, чтобы покрыть каждую траекторию, по которой прорезал Артур, — настоящий монстр».
Артур наблюдал, как атака поглотила Сайера, но он понял, что это была иллюзия в тот момент, когда она поразила его. Он отпрыгнул назад, общаясь с Джулией, которую отбросило предыдущее сражение.
— Джулия, ты еще в сознании? — спросил Артур, оглядываясь вокруг. «Мне нужно, чтобы вы немедленно сообщили о том, что видите», — на его звонки не было ответа. — Просыпайся, идиот!
— Угу, — ответил голос, звучавший немного пьяным. «Что случилось?»
«Я понятия не имею, как, но предыдущая битва вырубила тебя. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, что ты видишь. Я думаю, что я в иллюзии».
«Я ничего не вижу!» — крикнул мастер рун ему в ухо. — Я ослеп? Я ослеп, Алекси? в ее голосе звучала паника. «Скайр украл мои глаза? Это причина, по которой у его маски есть глаз?»
«Твои глаза в порядке, идиот», — вздохнул Артур, оглядываясь по сторонам. «Мне нужно, чтобы ты выяснил, где именно мы находимся. Ты ничего не видишь, потому что враг исключил тебя из иллюзии, чтобы сосредоточиться на мне».
«Тогда, где я?»
«Вы находитесь где-то, где он создал эту иллюзию, вероятно, в пространстве, которое облегчает наложение иллюзий на реальность. Послушайте, я пришел с гроссмейстером Джуманой и капитаном Велосом. Найдите их, чтобы они атаковали иллюзию снаружи и сломать это.»
Артур знал, что трудно разрушить иллюзию изнутри, но было бы намного проще, если бы кто-то нашел место, где была построена иллюзия. Самый быстрый способ покинуть это пространство состоял в том, чтобы кто-то потревожил иллюзию настолько, чтобы он мог уйти.
— Я вижу, что ты делаешь, Артур, — сказал голос с неба. «У вас нет способа избежать этой иллюзии. Никто не придет сюда, чтобы спасти вас, потому что никто вас не знает. Вот что значит быть Посторонним».
Артур посмотрел вверх, прежде чем на его лице появилась улыбка. Эти слова могут быть правдой. Грандмастеру Джумане или Велосу было наплевать на него, и он не хотел, чтобы они это делали. Если ему нужно покинуть Керу, ему нужно положиться на себя.
***
Джулия пыталась бросить свет во тьму, но тщетно. Ее собственных рук не было видно, поэтому у нее не было способа найти выход или найти иллюзию, как просила ее Алекси.
«Что я делаю в этом месте?»
Все это казалось страшным кошмаром, который с каждой секундой становился все страннее: умер гроссмейстер Каска, ее взяли в заложники, Алекси напала на нее, а потом Скайр оказался суперзлодеем и мастером обмана. Теперь Джулия блуждала в пустоте, пытаясь покинуть это место.
Несмотря на панику и страх, которые она испытывала, Джулия знала, что должна сделать то, о чем просила Алекси. Это было сделано не просто для того, чтобы спасти друга, но и для того, чтобы предотвратить ограбление сокровищ в руинах. Пока она думала, как выбраться из пустоты, тьма внезапно исчезла.
«Это… небо?» моргнула Джулия, глядя на пейзаж, прежде чем начала свободно падать на землю. «Черт возьми, как я оказался в небе?!»
Ее руки были сведены вместе, чтобы активировать руны домена, что позволило ей смягчить падение с помощью рун ветра. Джулия зависла в воздухе на секунду, прежде чем рухнуть на землю. Затем она упала лицом на землю очень некрасивым образом.
— Кашель, кашель! По крайней мере, я жив, но где я? — спросила мастер рун, когда она поднялась и оказалась на крыше. — Это тот город, в который мы прибыли вначале?
Скайр и остальные вошли в этот город до того, как вырубили ее. Затем Джулия проснулась связанной иллюзией Скайра, где Алекси ее не видела. Если бы не гений Алекси, она была бы мертва.
«Мне нужно найти остальные, но с чего мне начать? Это похоже на целый мир, а не на маленькое царство», — пробормотала она, вставая и глядя за горизонт. Затем она оглянулась на то место, где ее держали внутри. «…гребаное облако?»
Единственным, что было над ней, было гигантское облако, но было понятно, что Скайр выбрала это место из многих. Возможно, это была, как сказала Алекси, ослабленная космическая ткань, позволяющая иллюзионисту искажать реальность.
«Все равно, я надеюсь, что это облако не двигается…» пробормотала Джулия. «Алексей, ты меня слышишь? Я оставил брешь, но не могу найти остальных».
Ответа не последовало, и Джулия вздохнула, прежде чем решила активировать другую сохраненную руну. Волна маны захлестнула ее в центре, активировав систему обнаружения форм жизни. Однако заклинание исчезло через несколько секунд, потому что оно что-то обнаружило.
«Гостья издалека, прекрасная барыня», — пропел голос у нее за спиной. — Ты несчастье, замаскированное под блаженство? — пропел сладкий голос у нее за спиной, и Джулия обернулась, чтобы посмотреть, как что-то взбирается на крышу.
Это было маленькое существо размером с младенца, но фигурой женщины. Однако женщина была эфирной и несла крылья, когда пролетала над ней. Ее руна обнаружения позволяла ей обнаруживать все формы жизни, но это была не плотская.
«… волшебное проявление?» — пробормотала Джулия, нахмурившись. «Есть ли поблизости пользователь способности, или это рунический массив из руин?»
«Ответь мне, прекрасная мисс», — пропела маленькая фея, прежде чем она размножилась и стала двумя. — Скажи нам, кто ты?
Проявления стали множиться, и за несколько секунд их стало сотни. Джулия смотрела на них широко раскрытыми глазами, прежде чем развернуться и броситься бежать, решив спрыгнуть с крыши, вместо того, чтобы никого искать.
«Этот кошмар становится все хуже!» — кричала Джулия, бегая по улице. Когда она повернулась, за ней погнались сотни фей, требуя ответа. «Я друг! Я обещаю!»
