Орен уставился на уходившего мужчину, прежде чем снова рухнул. Его тело было слабым, не способным больше выдерживать его вес. Тело, которое он когда-то считал легким, теперь стало тяжелым, как свинец, гора, которая повалила его на землю.
— Мне нужно… залечить раны… — пробормотал Орен, пытаясь перевернуться, но его тело не двигалось. Мышцы были напряжены до предела, и впервые он не мог использовать ни одну из них. — Это… из-за духа?
«Это действительно так, мастер. Сила, которую я даю вам, не без напряжения, поскольку вы владеете чем-то гораздо более сильным, чем ваше тело может выдержать. Однако вы все равно проиграли…»
Ланселот предстал перед Ореном, но тот мог видеть только ногу рыцаря. Синий плащ Ланселота развевался над облаками, когда он сидел перед Ореном, его доспехи позвякивали.
— Ты сожалеешь о нашем контракте, Ланселот? — спросил Орен с улыбкой, в то время как его глаза потеряли фокус. В его глазах были черные пятна перед ним, когда его тело истекало кровью, не останавливаясь над белыми облаками.
— Я никогда не пожалею о сделанном выборе, господин, — сказал стоявший перед ним Ланселот. «Рыцарь не тот, кто никогда не проигрывает, а тот, кто продолжает расти, несмотря на свои потери».
— …ха… — дыхание Орена участилось, а лицо стало потным. «Ваше отсутствие сожаления происходит от убеждений?» — спросил он, желая знать, прав ли Джоно в том, что он сказал.
«Путь рыцаря полон вопросов, но он никогда не сомневается в том, во что он верит. В тот момент, когда мы потеряем то, что стоит за нашей спиной, мы станем не чем иным, как убийцами».
«…ха… ха… ха…».
Орен тяжело дышал, но не мог ответить. Он все еще думал о том, прав ли Джоно на его счет. Вместо разговоров о том, что он вместилище демонов, Орена больше беспокоил его отказ просить о пощаде.
«Я был готов умереть за свою семью, но не умолял защитить их», — сказал Орен со слезами на глазах, кусая нижнюю губу. «Несмотря на то, что я так слаб, я все равно вел себя так, как будто у меня было преимущество, и спровоцировал его на убийство».
— Это гордость рыцаря, господин, — с такой же грустью сказал Ланселот. «Рыцарь — это не тот человек, который всегда выживает. Мы умираем за нашу гордость и убеждения; в том, как мы живем, нет ничего плохого. Мы сами выбираем путь».
— …это… тоже результат контракта? — спросил Орен, и Ланселот промолчал. Хотя он знал ответ, Орен все равно спросил. Его волосы и душа были не единственными, кто изменился после того, как он заразился Духом Бездны.
— Мы одинаковы, господин, — ответил Ланселот. «Я забочусь о твоей семье так же сильно, как и ты, и мы разделяем те же убеждения, что и я. Это… контракт».
Орен нашел это немного неприятным, но каким-то образом невероятно обнадеживающим. Как будто он мог быть самим собой с кем-то, кто знал его слишком хорошо и все равно заботился о его жизни. Это было даже сильнее, чем его связь с Селеной, хотя и менее значимо, потому что возникло неестественно.
— Тогда что случилось с моей матерью?
«Она храбро сражалась, и я помогал, когда мог, даже несмотря на то, что из-за этого ты проиграл предыдущую битву. Однако враг был слишком силен, способный поглотить что угодно».
— Значит… ее схватили?
«Это тоже не так, потому что… пришли другие существа. Гигантское зеленое существо и тени, поднимающиеся из-под земли. После этого битва изменилась, и эта женщина тоже должна быть там».
«…О чем ты говоришь?» — смущенно нахмурился Орен, но его сознание медленно уплывало. Потеря крови и усталость, которые он испытывал с тех пор, как заразился духом, обрушились на него.
«Я успел подслушать их разговоры до того, как приехал сюда. Похоже, их послал «бог», чтобы спасти его мать».
Орен терял сознание, но улыбался. Кажется, у него больше не было причин беспокоиться о ситуации. Облегчение от того, что его брат здесь, переполняло его, и Орен мгновенно потерял сознание.
***
Мелания нашла битву быстрее, чем следовало бы, в основном из-за выстрелов, звенящих в туннеле. Когда она подошла к другому подземному резервуару, она с удивлением обнаружила, что бойцов было больше двух.
Сара Сильвера нажала на курок, стоя вдали от боя, с сигаретой в губах. Мелания потрясенно уставилась на женщину, которую всегда считала послушной домохозяйкой.
— Мелания? — позвала тетя Сара после того, как заметила ее. «Что ты здесь делаешь? Это место опасно!» она, казалось, запаниковала, когда поняла, что Мелания тоже была здесь, оставив последнюю безмолвной.
«Я знаю, что это опасно… поэтому я пришла на помощь…» — растерянно сказала Мелания, глядя на изменившуюся женщину. «Тетя, что это? Я никогда не думал, что ты умеешь драться, не говоря уже об использовании огня».
«У каждого есть трюк в рукаве, не так ли?» — спросила тетя Сара, прежде чем отпрыгнуть в сторону, катаясь по земле. Фигура пронеслась через поле битвы и врезалась в то место, где стояла мать Орена.
«Тетя!» — закричала Мелания, прищурив глаза и подняв руку, глядя на брошенную фигуру. Он стоял еще до того, как ей удалось увидеть его внизу, его большое тело почти касалось потолка.
«Это… монстр? Получеловек?» — спросила Мелания, глядя на гигантского зеленого монстра, который не был похож ни на человека, ни на людоеда. Казалось, он заметил ее, когда повернулся к Мелании.
«Враг?» оно удивленно подняло брови, казалось, готовое напасть на нее. Однако тетушка Сара стояла между ними, словно защищая ее.
«Она не враг», — сказала тетя Сара, качая головой. Мелания была сбита с толку, потому что, по ее словам, чудовище было на их стороне. И, к ее удивлению, монстр кивнул и поклонился ей.
«Приятно познакомиться», — сказал он очень по-человечески, заставив Меланию поклониться в ответ и ответить на приветствие. Улыбнувшись ей, монстр прыгнул обратно к полю боя, чтобы сразиться с солдатом.
«…что это за тетя Сара?» — в замешательстве спросила Мелания, глядя на группу монстров, атакующих женщину-солдата, одетую в ту же одежду, что и Джоно. Несмотря на то, что ее сдерживали, женщина не проигрывала.
«По их словам, их прислал мой мальчик», — с гордостью усмехнулась тетя Сара, глядя на них. «Я был близок к тому, чтобы быть пойманным, когда эти придурки появились перед моим отшельником».
— Гобкинс?
— Так они себя называют, — пожала плечами тетя Сара, закуривая еще одну сигарету.
«Подожди», — сказала Мелания, поняв, что хотя женщину и сдерживали, тетя Сара не убегала. — Почему ты все еще здесь, а не убегаешь?
«Я пытался убежать, но эта женщина каждый раз преследует меня. Поэтому я решил позаботиться о ней с этими милашками, прежде чем мы встретимся с Ореном».
«Я взяла с собой Орена», — сказала Мелания, хватая тетю Сару за руку. «Он ждет в конце туннеля. Нам нужно поторопиться и выбраться отсюда!»
«Как будто я позволю тебе уйти», — закричала женщина-солдат, прежде чем прыгнуть в воздух и исчезнуть. Мелания была сбита с толку, когда перед ними появилась женщина, не двигаясь в этом направлении. «Молчи и сдавайся!»
«Неуважительный ребенок», — сказала тетя Сара, когда ее пистолет был мгновенно направлен женщине в лицо. «Я ненавижу это делать, но ты тот, кто придет за мной».
От выстрела у Мелании загудело в ушах, когда из дула вырвалось пламя, которое пронзило лицо женщины-солдата. Однако в ответ рыжеволосая женщина открыла рот и поглотила огонь.
Тетя Сара схватила Меланию и убежала глубоко в подземные туннели. Женщина казалась невозмутимой после того, как съела горящее пламя, и из ее рта выходил только дым.
«Нам нужно убрать бой с Орена», — сказала тётя Сара, убегая. «Эта женщина может поглотить многое, в том числе и расстояние. Это делает невозможным убежать от нее».
«…она настоящий монстр!» — бормотала Мелания, мчась вниз по водохранилищу, остро чувствуя зловещую ярость за спиной.
«Грубо говорить о женщине», — раздался голос за их спиной, и они оба оглянулись и увидели, что женщина снова открыла рот. «Ты не цель, поэтому я могу сожрать тебя!»
Ее рот стал больше, почти вдвое больше, когда она потянулась, чтобы съесть Меланию. Однако более ранний придурок, приветствовавший ее, появился рядом с солдатом и ударил ее по лицу. Рот женщины вернулся в нормальное состояние, когда она врезалась в стены, оставив Меланию ошеломленной.
«Вот как я до сих пор выжила», — сказала тетя Сара рядом с ней с таким же беспокойством. «Мой мальчик послал адскую спасательную команду».
