«Согласно этой истории, кажется, что гильдии обладают такой же властью, как и семь семей», — сказал Артур, постукивая по столу. «Хотя я знаю, насколько они могущественны, я всегда предполагал, что они принадлежат к семи семьям».
«Это зависит от главы гильдии, но это ожесточенная битва в тенях», — ответил мистер Тейт, прежде чем сделать глоток воды. «У всех Титанов есть сила, поддерживающая это, независимо от того, общего они происхождения или божественного происхождения. Их отношения подобны союзу».
«Похоже, что семь семей создали гильдии, чтобы контролировать обычных пробуждающих, если это так», — сказал Артур. Мистер Тейт горько улыбнулся и кивнул.
«Мастер Азкаван однажды объяснил мне это после инцидента с твоим отцом. До раскола немногие люди обладали способностями. Те, у кого они были, были потомками Древней Крови. Из этих пробудившихся вышли стражи, обладающие невообразимой мощью для создания королевств и остановить бедствия».
Артур нахмурился, услышав это объяснение. Хотя он провел много времени с Гайей и получил некоторое представление о прошлом, он не знал, что такое Древняя Кровь. Более того, можно было с уверенностью предположить, что даже Гея не знала об этом.
«Однако после раскола количество пробудителей увеличилось. Пробуждающий стал обычным, независимо от того, была ли у него древняя кровь или нет. Это усиление общей крови привело к Теократии Шона и формированию гильдий. Первые были созданы простолюдинами, в то время как божественная кровь создала последнее».
«Это был самый безопасный способ укрепить себя и держать общую кровь под контролем», — сказал Артур. «Вот почему создан Список Славы, и Титанам дана такая большая власть над миром».
«Это почти пугает, насколько вы на него похожи», — сказал мистер Тейт. Артур нахмурился, а мужчина рассмеялся. «Я знаю, что ты его ненавидишь, но ты не можешь отрицать, что он твой отец. Он тоже быстро учился».
«Моя самая большая мотивация — быть непохожим на него».
«Это отличная мотивация». Мирани усмехнулся, когда отложил поднос в сторону и попытался встать. «Я хочу подышать свежим воздухом. Мы можем продолжать говорить, как и раньше».
Артур кивнул и поднялся со своего места. Затем он повел мистера Тейта к цветочному полю, созданному Тиарой. Он излучал жизнь и целительную силу, заставляя их чувствовать себя так, как будто они были в раю.
«После того, как я стал мастером гильдии C-ранга, в мой дом пришли несколько посетителей. Все они были приглашены из известных гильдий со всего мира, и я получил предложение от трех титанов».
«Ты был большой шишкой, дядя Мирани». Артур присвистнул, и Мирани от души рассмеялась перед приступом кашля. Потом, успокоившись, продолжил.
«Драгонир был титаном самого высокого ранга. В то время я хотел отказаться от предложения из-за их жестокой репутации. Однако один человек уговорил меня присоединиться к ним».
— И этот мужчина…?
«Текущий мастер гильдии и наследник Тирии». Мистер Тейт остановился и присел рядом с цветком. «Он использовал очень убедительный метод. Все, что он сделал, это дал мне один файл. Он был о гильдиях, которые отказались работать под руководством Драгонира».
«Что насчет них?»
«Они были уничтожены. В то время было лучше согнуться, чем сломаться. Это произошло задолго до того, как я встретил Серефа. Этот человек еще не стал мастером гильдии, но он был Астра-рангом. Он был не старше двадцать пять, и я встретил его десять лет назад».
Артур широко раскрыл глаза при этом откровении. Двадцатипятилетний Астраранг десять лет назад означал, что он был намного сильнее. Возможно даже, что он был в этом легендарном ранге.
«Вы сделали правильный выбор.»
«Я тоже считаю, что это правильно. Однако тебе не нравится этот выбор. Гильдии не бросят тебе оливковую ветвь, даже если ты будешь могущественным. Ты бомба замедленного действия, ставящая под угрозу их отношения с семью семьями». .»
«И Драгонир воспользуется этим восхождением на погоню, потому что мы доказали, что безымянная гильдия лучше их». У Артура было самодовольное выражение лица. «Гильдия Титанов ничем не отличается от истеричного ребенка».
«Мы возвращаемся к своим корням». Мистер Тейт сорвал цветок с земли, и вместо него вырос другой. «Очаровательный.»
«Драгонир не может найти нас».
«Я надеюсь на это, но, как я слышал, они никогда не теряют след. Ожидай худшего от своих врагов и предательства от своих друзей». Мистер Тейт произнес последнюю строчку с горечью. Артур знал, что действия его отца причиняют боль не только их семье. «Я знаю, почему вы пришли ко мне. Однако я должен был бы отказаться. Я бы давал вам советы столько, сколько вам нужно, но эта гильдия ваша. Она никогда не будет по-настоящему вашей, если вы заставите других возглавить ее».
Затем мистер Тейт вернулся. Его отказ от невысказанного предложения Артура заставил молодого мастера гильдии задуматься. Холодный ветерок качнул цветочное поле, и рядом с Артуром появилась женщина.
«Интересный человек», — сказала Тиара, стоя рядом с Артуром. «Тебе грустно, что он не будет частью твоей гильдии?» — спросила принцесса, но Артур покачал головой.
— Я никогда не хотел делать из него преступника. Если не считать этого, как твое пребывание в нашей крепости? — спросил Артур. Он немного опасался, что кто-то из семи семей окажется так близко, но это была сделка, на которую он согласился.
«Несмотря на то, что я задержалась, все вы были очень любезны», — застенчиво сказала Тиара. «Я могу сказать, что если я останусь здесь дольше, это будет вторжением в частную жизнь вашей гильдии».
— Я не хотел этого иметь в виду, — сказал Артур с улыбкой. «Я думаю, что большинство людей здесь не думают о тебе как о враге. Я никогда не думал. Пока ты чувствуешь, что хочешь остаться, ты должен остаться».
«Я благодарна, Артур», — сказала Тиара, слегка коснувшись его предплечья. «Однако мне пора уходить. У меня еще есть одна просьба, прежде чем я это сделаю».
Артур взглянул на ее руку, а затем на крепость вдалеке. В особняке было не так много окон, но он мог сказать, что кто-то за ними наблюдает. Однако взгляд вскоре исчез.
«Если это прощание, то оно заслуживает прощального подарка». Артур улыбнулся и кивнул. Тиара усмехнулась, показывая милую улыбку, прежде чем отпустить его предплечье. «Просьба прочь, эльфийская принцесса».
«Я хочу познакомить тебя с моей мамой», — сказала Тиара, пропуская шаги, и Артур сделал паузу, прежде чем его улыбка исчезла. Он не был зол, просто потерял дар речи. «Она женщина, которая ждала тебя всю свою жизнь. Я хочу дать ей это».
— Зачем ей ждать меня?
«В конце концов, ты человек из пророчеств. Ты… Сейка живых существ». Тиара шла по дорожке к выходу. Артур застыл на месте, услышав, как она его назвала.
«Независимо от того, откуда ты знаешь это имя, это звучит как ловушка. В конце концов, это отличается от того, чтобы принять у себя члена семи семей».
«Тогда откажись, Сейка», — махнула рукой Тиара. «Это моя просьба». Тиара повернулась с улыбкой. «Это не заказ и не оплата моих услуг».
Артур смотрел, как принцесса идет по дорожке, пока ее фигура не оказалась слишком далеко. Она будет ждать его в конце клумбы и надеется, что он согласится.
— Королева Джанеи, — пробормотал Артур. Он видел ее на Всемирном Саммите, и она, казалось, излучала жизнь и мудрость. Однако такая женщина хотела встретиться с ним вместо того, чтобы убить его?
Семь семей преследовали его, и потомки Лиари ничем не отличались. Однако Артур усмехнулся и пошел за Тиарой. Он не собирался трусить, потому что у него были вопросы.
***
Глубокие леса Джейнеи простирались до Великого Кровавого Океана, граничащего с северными границами Илиоса и северо-восточными границами Ялверанского Союза. Эти густые леса простирались на сотни акров, и внутри них не было никаких маршрутов. Однако Джейне это было не нужно.
— Я слышал о летающих островах, — сказал Артур, оглядываясь по сторонам. «Я даже слышал о перевернутых горах. Однако я никогда не слышал о реках в небе».
Эти двое сидели в маленькой лодке, сделанной из растений, позволяя течению нести их над Джанеей. Артур мог видеть бесконечные деревья и растительность, покрывающую самые глубокие долины самых высоких гор.
«Мы называем их жизненными путями, и они являются основными средствами передвижения Джанеи. Мир мало что знает о нас, потому что мы не пускаем посторонних».
«Я посторонний».
«Может быть, для любой нации, но не для моей». Тиара улыбнулась, указывая своим тонким белым пальцем на что-то вдалеке. «Мы добрались до Дворца Солнца».
Артур последовал в том направлении, куда она указывала, и его глаза расширились от удивления. Дворец Солнца — подходящее название для гигантского гриба вдалеке. Он был кристально чистым и отражал солнечный свет по всей Джанеи.
