«Я… ты не можешь быть серьезным, Артур! Отпусти меня! Это унизительно!» — крикнул ему Дождь. «Если нет, я разобью этот корабль, чтобы снять с себя наручники!»
«Ты стремился сделать многое в этом состоянии, но теперь это унизительно? Ты не можешь использовать свою силу, когда тебя связывают. Я сомневаюсь, что ты высвободишь всю свою силу и рискнешь взорвать наше местонахождение».
«…если ты не снимешь с меня наручники, тогда я это сделаю!» — сказала Дождь, пытаясь оторвать руки от перил, но они были приклеены к ним. «Если нас найдут, с вашей личностью будет гораздо больше проблем!»
«Я могу телепортироваться, помнишь? Просто стой тихо и постарайся успокоиться, вместо того, чтобы угрожать мне. Я отпущу тебя, как только ты пообещаешь перестать ко мне прикасаться».
«Обещаю!»
«Я все еще чувствую похоть».
«Ты…!»
Этот стеб продолжался на протяжении всего пути к Гелиосу, и Рейн собиралась высвободить свою ману, чтобы сломать руны, но она успокоилась. Затем Артур отпустил ее, и город Гелиос оказался в поле зрения.
***
— У тебя потное лицо, — сказал Лайл Рейн, которая все еще потирала свои предплечья. «Я не спрашивал об этом на корабле, но вы делали это с Артуром Сильверой? В конце концов, вы двое, кажется, близки».
«Как будто! Я начал сомневаться в своих приемах, в его мужественности и в том, был ли это сон, но ничего не понятно!» — фыркнула Рейн, уставившись на Артура Сильверу, смотрящего на их лагерь. Корабли приземлились в лесу рядом с Гелиосом, но со сложной местностью, по которой большинство заблудилось бы. «Я понятия не имею, почему он единственный живой мужчина, который устоял перед моими искушениями», — она кусала ногти.
«Даже если ваша способность пассивно действует на всех мужчин, это не делает ее всемогущей. Всегда существует исключение, когда кто-то сопротивляется вашим феромонам».
«Исключение для феромонов, которые воздействуют даже на мужчин и женщин независимо от их сексуальной ориентации?» — со вздохом спросил Дождь. «В этом есть кое-что еще. Мои феромоны не только физические, но и магические заклинания. Так что, даже если у кого-то был иммунитет, это должно на них подействовать».
— Не упускай из виду то, что важно, — напомнил ей Лайл, и Рейн кивнул. «Если он действительно невосприимчив к колдовству, значит, он надежнее, чем мы думали. Однако интересно, кого он хочет спасти от казни?»
— Ты боишься встречи с дедушкой после того, что случилось? улыбнулся Рейн. У Лайла было пустое выражение лица, говорящее, что он не хочет об этом говорить. «В любом случае, теперь он наш союзник. Теперь все будет намного веселее».
Артур продолжал осматривать лагерь и рассматривать различные устройства или руны. На базе было более двух тысяч солдат, и он спросил, все ли это. В ответ Паук сказал ему, что это всего лишь часть их сил по всей империи.
Лагерь находился на лугу, окружающем обе стороны небольшого ручья, с небольшим мостом, соединяющим обе стороны. По всему лагерю гигантов были палатки, тренировочные площадки, обеденные столы и летающие корабли. Паук был тем, кто показал ему все вокруг.
«Если Восхождение присоединится к нашему делу, мы сможем завербовать еще больше», — сказал Паук, но Артур Сильвера задумался о другом. Затем он спросил о силе солдата. «У нас есть все виды званий, но Святые Рыцари, Легкие Взводы и Солдаты Элементалей намного сильнее нас. Вот почему мы будем избегать столкновений и наносить удары во время казней».
— И уничтожить Императорскую семью одним махом, — продолжал Артур, не выглядя убежденным. «Этот план кажется слишком простым. Пожалуйста, скажи мне, что приготовления намного сложнее».
— Ты требовательный человек, — сказала Паук, ведя Артура через лагерь. «Некоторые рабочие, которые будут строить имперскую платформу, на нашей стороне. Мы выстроим на платформе массив телепортации, который перенесет имперцев в другое место. Таким образом, мы будем избегать людей и солдат».
«Хорошая идея, но император ее увидит».
«Лайл убедит его, что эти массивы нужны для их безопасности. Таким образом, даже если он заметит пространственный массив, он ничего не заподозрит. Вот почему Лайл работал десять лет, чтобы заслужить их доверие, даже когда он посадить деда в тюрьму».
«Ой?» — удивленно пробормотал Артур, когда они остановились у большого обеденного стола, на которого смотрели жестокие солдаты. — Он сделал такое, чтобы заслужить доверие императора?
«Император даже не похвалил его, но впоследствии он получил предложение о повышении, чтобы сделать его одним из трех вице-командоров Святых Рыцарей. Так что это будет нашим билетом в Императорский дворец».
— Вы Артур Сильвера? — спросил голос из-за обеденного стола, и Артур увидел идущего к ним гигантского человека. «До меня доходили слухи, что третий лидер решил показать свое лицо, но я никогда не верил, что увижу в живых самого сильного человека сегодня».
«Самый сильный человек из ныне живущих?» — спросил Артур с замешательством. «Это потому, что я победил Падшего Бога Амелио?»
«Даже если бы ты получил помощь от других, только ты смог справиться с такой силой. Поэтому, если бы кто-то победил тебя сейчас… он был бы удостоен чести и славы».
Гигант остановился, подойдя к Артуру. Он был почти семиметрового роста, с густой коричневатой бородой и гигантским боевым молотом на спине. Его глаза были скрыты под большим шлемом. Артур едва достиг колена.
— Ты поэтому сюда ходил? — с улыбкой спросил Артур. Остальные солдаты собрались вокруг них, и Паук ничего не сделал, чтобы их остановить. Илиос действительно был землей сильных, поскольку воинам нужны были доказательства, чтобы служить.
«Я присоединился к этой армии ради этого шанса встретиться с тобой, и я начал подозревать, что это ложь», — сказал великан, схватив свой боевой молот. «После того, как вы стали свидетелем вашей битвы с Амелио, каждый мужчина мечтает сразиться с вами, даже если они проиграли».
«Проигрыш означает для меня смерть, скотина», — сказал Артур, его глаза заострились, а жажда крови вытекала из его тела. — Думаешь, я потерплю оскорбление настолько, чтобы пощадить твою жизнь?
«Достойная цена, чтобы противостоять человеку твоего калибра!» — закричал великан, ударив древком своего оружия по земле, образовав воронку размером с человека. «Если цена — смерть, тогда сражайся со мной!»
Великан взревел, отчего земля задрожала, а деревья закидали листьями над лесом. Его семенящая и отточенная в боях аура была густой и удушающей, но не для Артура. Паук бесследно исчез в тени, оставив Артура в одиночестве перед лицом этого великана.
«Для воинов их смерть — данность. Настоящий воин ищет смерти в бою, а не смерти в мире. Однако что, если настоящей ценой была… гордость?» — спросил Артур, поднимая руку. — Ты готов рискнуть ради шанса сразиться со мной?
«Ха-ха! В поражении нет гордости, так что смерть и гордость здесь одно и то же!» — взревел великан, начиная смеяться.
Все солдаты в лагере собрались, чтобы увидеть суматоху и вызов третьему лидеру. Казалось, этого и ожидали от всех, кто присоединялся к ним. Илиос был землей воинов, и гордыня была их грехом.
— Если это так… — пробормотал Артур, опуская руку. Его глаза сияли золотым, когда он начал использовать свое Искусство Творения, Подчинение. «Стоять на коленях.»
Слово вылетело изо рта Артура, как хлыст, который ударил великана по коленям, заставив их упасть на землю. Земля провалилась, когда за его падением последовал оглушительный грохот, заставивший прекратить все разговоры.
«Что случилось…?!» — взревел великан, пытаясь сопротивляться, но не выдержал. Его костяшки пальцев побелели, когда он попытался подняться, используя оружие, но его тело не слушалось.
— Ты недостоин драться со мной, вот и все, — сказал Артур, подходя к великану и наступая в пустом воздухе, поднимаясь на уровень его глаз. «Приказ, который я дал тебе, был испытанием. Я бы сразился с тобой, если бы ты был достаточно силен, чтобы выстоять против него. Однако, к сожалению, ты слишком слаб».
«Сражайся со мной честно и честно, даже если я умру!» — закричал великан, но Артур нахмурился и схватился за бороду, прежде чем опустить голову человека и посмотреть ему в глаза.
«Я не против вызова, но ты нужен мне живым для нашего дела. Ты присоединился к этому восстанию, потому что тоже пострадал от несправедливости, верно? Так что стань сильнее, и я буду сражаться с тобой, когда все это закончится». Затем Артур повернулся к остальным солдатам. «Это касается всех вас! Причина вашего присоединения не имеет значения, пока вы боретесь за это дело до последней секунды! Те, кто не хочет умирать, должны уйти сейчас. Путь отныне будет быть вымощены нашей кровью!»
