«Не будь таким самодовольным насчет блефа», — нахмурившись, сказала Маленькая Инь, бросив на стол мешочек с золотом, позволив ему рассыпаться. — Я сейчас поставлю тебя на место!
Старшая сестра Маленькой Инь не пыталась ее остановить и с интересом наблюдала, как остальные игроки чувствовали себя униженными Артуром. Наконец, после того, как дилер перетасовал карты, была сдана новая рука, и ставки начались после того, как начальная ставка сместилась. Настала очередь Артура делать ставки, и последовавшие события лишили всех дара речи.
Это было точно так же, как прежде. Все сбросили, когда Артур поднял ставки и вел себя высокомерно, уверенный, что не проиграет. Однако на этот раз у Артура была выигрышная рука, поскольку он показал ее после того, как все сбросили карты. Этот факт заставил всех предположить, что они рассудили правильно, и началась новая раздача.
Артур выиграл после того, как все сбросили карты.
Это случилось в третий раз.
После четвертого раунда, который Артур также выиграл, заставив всех сбросить карты, стопка монет перед ним быстро превысила двести Sun Gold. Это было эквивалентно двумстам тысячам ялверанских долларов, почти половине долга, который когда-то раздавил его.
«Он обманывает!» — закричал проницательный человек, швыряя карты на стол. «Я подозреваю очаровательную способность или что-то подобное, что заставляет всех фолдить! Верно, это должно быть гипноз!»
«Не выставляй себя дураком из-за этих обвинений», — сказал главарь банды с мрачным лицом. Мужчина закрыл рот и сердито затрясся, глядя на Артура. «Ни одна способность, даже благословение, не может быть использована в Темном Мире».
Остальные игроки тоже были беспомощны, но главаря банды это, похоже, не беспокоило. Вместо этого ее заинтриговал спокойный молодой человек, который заставил всех сбросить карты четыре раза подряд после того, как заставил их поставить больше, чем в предыдущих раундах.
Ее глаза изучали его сверху донизу, желая узнать его фокус. Что касается самого мужчины, то он казался спокойным и даже не потянулся за своим золотом.
«Ты здесь не ради денег, незнакомец», — признал главарь банды. «Если так, этого раунда было бы достаточно, чтобы удовлетворить сиюминутную потребность. Ты даже не удостоил монеты ни одним взглядом. Так какова твоя цель, чужеземец?»
«Я ищу определенного человека,» ответил Артур. «Я бы даже не возражал оставить это золото взамен», — добавил Артур, толкая стопки монет пальцем, позволяя им упасть на стол и образовать небольшую стопку.
«Бывает так, что поиск людей — наша специальность», — сказала женщина, закрывая веер, впервые открывая все свое лицо. Затем она поставила веер на стол, и все внезапно встали и ушли, чтобы присоединиться к другим столам.
В конце концов, остались только Артур, Малыш Инь и главарь банды. Остальные присоединились к другим столам, как будто ничего этого не произошло. Это было почти как если бы они видели отрепетированное театральное представление с организованностью их движений.
«Теперь мы можем поговорить», — сказала женщина из банды, откидываясь на спинку стула. Из-за ее серых татуировок и теней для век она больше походила на древнюю картину, чем на гангстера. «Не беспокойтесь о секретности, поскольку никто не может понять, о чем мы говорим».
«Я заметил это», сказал Артур, глядя на другие столы и обнаружив, что даже если он сосредоточится, он не сможет понять их слов. «Как это может быть достигнуто?»
«Некоторые эффекты требуют лишения мира его функции. Например, пока вы сидите за столом, никто за этим столом не может понять, что вы говорите. Это должно оставаться скрытным».
«Не очень ответ».
— Я думал, ты ищешь человека, а не инженерного совета, — нахмурившись, сказал Малыш Инь. «Расскажите нам, как вы выиграли, и мы расскажем вам, как работает это место».
«Не перебивай меня, Инь», — сказала старшая сестра, когда ее улыбка исчезла. Маленькая Инь встряхнулась и кивнула, опустив голову и глядя на стол. Затем лидер банды возобновила свою улыбку и разговор. — Кого ты ищешь, чужеземец?
«Рабочий по имени Грей, который может изготовить подлинные идентификационные медали для империи», — сказал Артур, и женщина прищурилась на него. «Я знаю, что он довольно популярен в столице».
— Эта просьба не так проста, — сказала женщина, проводя пальцем по краю стола. «Видите ли, Грей — это человек, который обеспечивает все потребности преступного мира в идентификации. Можно сказать, что его руки в столице, так как император закрыл других фальсификаторов. Это сделало его бесценным для всех, и есть награда в тысячу Sun Golds на него.»
— Я не хочу его арестовывать, — сказал Артур. «Мне нужна собственная личность, вот и все. К сожалению, у меня нет возможности связаться с ним. Однако, я думаю, вы можете это устроить».
«Я могу достать вам одну-две медали», — сказала женщина с улыбкой. «Все, что нужно, это пятьсот Sun Gold за один. Это цена ведения бизнеса с нами».
— Тогда как насчет еще одного раунда? — спросил Артур, раскинув ладонь над столом со своими двумя сотнями Sun Gold. Однако женщина покачала головой и откинулась назад.
«Похоже, вы вполне способны убедить других прислушаться к вашим словам, даже если я не понимаю, как это сделать. Есть лучшие способы использовать ваши навыки, и я дам вам медаль взамен. Как насчет этого?»
«Я не наемник».
«Никто не хочет быть, но так работают одолжения», — женщина взяла веер, и игроки вернулись к столу. «Ты сделаешь что-то для меня, а я сделаю что-то для тебя. Мы свяжемся с тобой, когда придет время».
Артур смотрел на нее несколько секунд, прежде чем покинуть стол, ничего не сказав. Затем, когда он шел через казино и собирался уйти, один из сотрудников бросился вручать ему сумку, наполненную его двумя сотнями монет.
«В знак дружбы», — сказал слуга, прежде чем поклониться и оставить Артура стоять с мешком денег. Он взглянул на женщину из банды, и их взгляды встретились. После этого Артур вышел из Темного мира. Дождь ждал снаружи.
«У меня ничего нет», — сказала Рейн, пожав плечами, увидев, как выходит Артур. — Кажется, никто не хочет о нем говорить. А ты?
Артур не ответил, так как чувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Было легко узнать, кто, почему или откуда. Однако он знал, что это должен быть кто-то из главаря банды. Таким образом, Артур достал золотую монету и бросил ее Рейну. Она поймала его с замешательством.
— Как насчет провести ночь вместе? — с улыбкой спросил Артур, и Рейн, казалось, понял, что происходит. Она откусила золото, чтобы проверить его, и раскрыла другую руку.
— Тогда еще девять! — спросил Рейн, и Артур потерял дар речи. Тем не менее, он достал девять Sun Gold и отдал их ей, чтобы купить ее «услуги» на ночь.
«Давайте тогда!»
Получив деньги, Рейн счастливо улыбнулся и обнял его за руку. Артур чуть не закатил глаза, но ему пришлось сдержаться, и они вдвоем направились к гостинице. Человек, следующий за ними, не уходил, пока они вдвоем не вошли в комнату и не закрыли дверь.
— Они ушли? — спросила Рейн, когда она села на кровать, положив одну ногу на другую. Артур встал у двери, кивнул и бросил сумку. «Ну? Ты собираешься рассказать мне, что случилось?»
— Грей у банд, — сказал Артур, подходя к окну и открывая его. «Похоже, он работает на них либо добровольно, либо под угрозой. Один из главарей банды предложил мне медаль за работу, которую я для нее выполняю».
— И это твоя плата? — спросила Рейн, украдкой заглянув в сумку и присвистнув, увидев, сколько золота внутри. — Она рассказала вам подробности?
— Эти деньги я заработал, играя против них, — сказал Артур, прежде чем подойти к кровати и броситься на нее. «Что-то в этом настораживает».
«О чем?» — спросил Рейн, когда она легла рядом с ним на грудь, и кровать начала трястись. «Вы не привыкли к бандам? Они более предсказуемы, чем империя».
«Это так?»
«Это потому, что они полагаются на организацию для совершения своих преступлений. Они не могут действовать в хаотичном обществе, даже если их методы безжалостны».
«Это делает ситуацию еще более тревожной, поскольку они держат единственного человека, который может сделать преступление возможным», — нахмурился Артур, прежде чем спрыгнуть с кровати. «Мы можем предположить, что они знают о происходящем восстании».
«Ждать!» — закричал Рейн, держа его за руку. Артур предположил, что она запаниковала из-за разоблачения восстания, но она сказала что-то неожиданное — или, скорее, ожидаемое. — Давай поговорим об этом дальше в постели.
Артур молча смотрел на нее, все еще лежащую у нее на груди, а женщина смотрела на него своими большими янтарными глазами. Он понятия не имел, что происходит у нее в голове, но знал, что это не что иное, как похоть.
