Артур повернулся спиной к бедствию, нависшему над городом. Он поднял руки, и из озера вокруг них собрались обломки камней, которые поднялись в воздух и окружили Кассиуса, словно солдаты.
Люди вокруг него смотрели на бедствие с замешательством, а ропот распространялся по толпе. Даже не пробудившийся мог сказать, что Кассиус был не человеком, а скорее гуманоидным монстром, напоминающим оболочку бывшего человека.
Ба-дум!
Его сердце колотилось в груди, когда Артур понял, что битва здесь убьет тех людей, которые пытались его спасти. Дети спрятались за своих матерей, а смельчаки выступили вперед, чтобы защитить стариков.
Страх проник в сердца, умы, здания и воздух. Это была естественная реакция на встречу с высшим существом и угрозой их жизни. Кассий уставился на Артура своими звездными глазами, прежде чем повернуться к горожанам, и его лицо превратилось в ярость.
— Почему ты сейчас на коленях? — спросило бедствие в ярости. Его голос заставил их сердца трепетать от страха, и самые слабые начали преклонять колени.
Артур огляделся и обнаружил, что все стоят на коленях, даже против своей воли. Не было никакой воли противостоять этому существу, которое было на более высоком уровне существования, если быть точным. Грех Гордыни казался удовлетворенным, но все же поднял руку.
«Это граждане, которых ты защищал, Аутсайдер», — сказал Кассий, когда гигантские угольные валуны выстроились вдоль неба. — Ты и их теперь будешь защищать? Сказав это, Кассий опустил руки.
Валуны бросились на горожан на площади, стремясь раздавить их. Артур не терял времени даром и использовал свою руну Телекинез-IV, чтобы заблокировать их. Его мана взяла под контроль валуны, которые слушали Кассиуса.
Свистящие валуны перестали опускаться, когда Артур почувствовал, что его рука дрожит. Его мана истощалась только для того, чтобы противостоять единственной команде, которую дал Кассиус. Его способность командовать всем доставляла гораздо больше хлопот, чем абсолютная сила, которую демонстрировал Амелио.
«На этот раз все по-другому, Посторонний. Грех Жадности хочет заманить тебя, а я хочу убить тебя. Однако убийство не доставляет удовольствия, если я не разобью твое сердце первым. В состязании за контроль я никогда не проигрываю!»
Кассий снова поднял руки и указал указательными пальцами на небо. Затем он опустил их вниз, указывая на землю. Артур почувствовал, как какая-то сила толкнула валуны вниз, сильнее, чем когда-либо, и истощила большую часть его маны.
«ПРЕКРАТИТЕ ЭТО!» — взревел Артур, когда его мана взорвалась, сдерживая валуны. Он хотел разрушить их или отправить в полет, но уже приложил максимум усилий, чтобы удержать их.
Это было трудно проглотить, но он понял, что Артуру не справиться с бедствием в прямом соревновании за власть. Он чувствовал, что, несмотря на его сопротивление, валуны медленно опускались вниз.
«Беги, пока я их сдерживаю!» — крикнул Артур горожанам, но все встали на колени, не шевельнув ни одним мускулом. Артур посмотрел на них и обнаружил, что их тела приклеены к земле. Кассий взревел, смеясь.
«Когда муравьи встречаются со своим богом, никто из них не осмеливается сопротивляться, даже когда лезвие висит у них на шее», — сказал Кассий с ухмылкой, его глаза были полумесяцами. «Все они счастливы быть убитыми ради меня».
— Ты… больной ублюдок! — сплюнул Артур, пока его кровь кипела. «Эти невиновные не имеют никакого отношения к нашей битве. Это между нами! Пусть так и будет!»
«Не приказывай мне», — сказал Кассий, когда его улыбка исчезла. «Кажется, наказание необходимо, чтобы ты понял свое положение», — сказал Кассий, указывая большими пальцами наружу.
Ух! Бум!
В его уши пронесся свистящий звук, и что-то забрызгало его лицо. Земля начала трястись, и Артур был сбит с толку тем, что произошло. Его мана начала возвращаться к его телу после рассеивания.
Его глаза переместились к небу, и валуны исчезли. Осознание и вывод пришли одновременно, и он опустил глаза к земле. Валуны выстроились вдоль городской площади, каждый всего в метре друг от друга, а из-под них вытекала красная жидкость.
Артур посмотрел на ближайший к нему валун, у которого была протянута рука. В руке была трость, которой пользовался старый доктор. Другой рядом с ним раздавил голову человека, который раньше кланялся Артуру.
Криков не было, все умерли одновременно. Когда-то многолюдная общественная площадь превратилась в трупы менее чем за секунду до того, как Артур успел их осознать или защитить.
«Я был добр и позволил им умереть без страданий. Интересно, некоторые из них все еще живы, но не могут кричать из-за того, что их раздавили?» — хихикнул Кассий сверху. На площади остались только двое — он и Артур.
Ба-дум!
Ба-дум!
Артур чувствовал, как его сердце колотится в груди, когда мир начал вращаться вокруг него. Кровь невинных непрестанно лилась на его обувь. Тротуар окрасился в красный цвет, а смешки бедствия стали громче.
Ба-дум!
Ба-дум!
Ба-дум!
Его сердце билось быстрее, а вращающийся мир становился все темнее. Артур открыл глаза, когда образы трупов и сломанных рук заполнили его разум. Темные эмоции, которые он пытался подавить, медленно вырвались на поверхность.
Ба-дум!
Ба-дум!
Ба-дум!
Ба-дум!
Ярость Артура заставила его кровь закипеть. Она переполнялась с каждым его вздохом и каждым ударом в груди. Его сердце билось быстрее с каждой секундой, пока он ничего не слышал, стук и хихиканья бедствия.
— Это для тебя так незначительно? — спросил Артур на выдохе. Из-за ярости мир казался ему туманным. Кассий остановился и посмотрел на него, прежде чем на его лице появилась улыбка.
«Я ничего не чувствую к этим муравьям, но твоя реакция приносит мне радость».
Бедствие было единственным, что мог сейчас видеть Артур. Тьма затмила его зрение, а сердце забилось быстрее. В его сознании постоянно возникали контрастные образы живых горожан и их трупов.
Ба-дум!
Ба-дум!
Ба-дум!
Ба-дум!
Ба-дум!
С каждым ударом в груди в глазах Артура становилось все темнее. Ярость была единственным, что он чувствовал. Он не чувствовал сожаления, вины, ненависти или любви; он не чувствовал ничего, кроме ярости. Темнота затуманила его взор, и даже бедствие исчезло.
В этот момент Артур стоял один в темном пространстве. Это было холодное пространство, куда не проникал свет. Его сердце все еще билось быстрее в его сердце, почти двести раз в минуту. Оно болело, и Артур схватил его.
[…]
Перед ним появилась панель из наследия, синяя и мигающая. Это было срочное сообщение из наследия, которое привлекло его внимание. Артур уставился на сообщение своими налитыми кровью глазами, впиваясь пальцами в грудь.
[Обнаружена неизвестная сущность.]
Слова смутили Артура, и панель замигала так же быстро, как его сердце. Ба-дум! Ба-дум! Ба-дум! Он стучал все быстрее и быстрее, пока не осталось ничего, кроме ускоряющегося ритма.
— Неизвестная сущность? пробормотал Артур с замешательством. «Означает ли это бедствие?» — удивился Артур, потянувшись к панели, чтобы убрать ее, но его рука так и не сделала этого. Вместо этого его зрение стало настолько туманным, что он не мог видеть наследие.
После того, как панель исчезла, Артур почувствовал слабость и упал на колени. Его ярость не прекращалась, и он не мог думать ни о чем другом. Более того, это заставило его желать боли для Кассиуса, высокомерного ублюдка, который считал себя выше всех остальных.
Артур распахнул глаза, когда его ярость пронзила его сердце, заставляя его чувствовать себя подобно огню в его груди. Что-то смотрело на него. Это было не астральное существо и не Кассий, а что-то другое. Он смотрел на его душу.
«Это ты?» — спросил великан Артур в море своего сознания, но не получил ответа. Вокруг него не было ничего, кроме тьмы. Артур смотрел вперед, и через несколько секунд существо посмотрело в ответ.
Перед ним появилась пара красных линий, прежде чем они разомкнулись. Это были два красных глаза, уставившихся на него своими непостоянными и трясущимися черными радужками. Артур уставился в пару глаз, и его зубы заскрежетали друг о друга.
Тьма также начала касаться его тела, и Артур начал терять контроль. Это породило в его сердце чувство, которое он нашел незнакомым. Это была высшая форма гнева, стремившаяся уничтожить его душу.
— Нет… — пробормотал Артур.
Оно не стремилось уничтожить его. Он стремился уничтожить все остальное. Его желание совпало с этим чувством, и Артур устал от всего. После того, как его коснулись темные эмоции, его разум захотел уничтожить то, что приводило его в ярость.
Несмотря на то, что это чувство было ему чуждо, Артур знал, что это такое. Это было похоже на знание того, что небо голубое и кто такая твоя мать; это был инстинкт. Затем Артур позвал его по имени, заставив его выть.
«Гнев.»
