«Добро пожаловать, дорогие гости», — сказала Тиара, возвращая им себя. Она все еще сидела рядом с Артуром с подносом с использованными тарелками. Кажется, она не покидала своего места с тех пор, как приехала. — Что привело вас всех сюда?
«Подруга моего брата говорит, что однажды видела, как он вырвался из ярости», — сказал Орен, подходя и вставая рядом с Тиарой, неся Суин на руках. «Она сказала, что он хотел спасти ее, и это развеяло гнев».
«Мне бы хотелось в это поверить, но известно, что Грех Гнева не имеет рационального смысла», — нахмурившись, сказала Тиара, прежде чем посмотреть на Суин. Когда она посмотрела на нее, лицо Тиары побледнело.
Визг! Хлопнуть!
Тиара спрыгнула с нее, опрокинув стул вниз. Ее тело дрожало, когда она смотрела на Суин, в то время как остальные смотрели на нее с замешательством. Затем, прежде чем кто-либо осознал это, Тиара оказалась на коленях.
«Простите мою наглость, миледи», — сказала Тиара, склонив голову. «Я понятия не имел, что мы встретимся снова при таких обстоятельствах».
— Вы встречались с ней раньше, принцесса? — в замешательстве спросил Юран. Тиара подняла к ней голову и кивнула, прежде чем снова повернуться к Суин.
«Боюсь, я не узнаю вас, принцесса», — смущенно сказала Суйин, глядя на коленопреклоненную женщину. «Пожалуйста, встаньте, так как я не пользовался таким уважением».
Тиара смотрела на нее с замешательством, как будто она могла принять ее за кого-то другого. В конце концов она встала, но выражение ее лица по-прежнему выражало нерешительность.
«Я никогда не ошибусь в твоей личности, королева Морана. Однажды мы встретились в Долине Нерожденных Душ, где старые боги встречаются с новыми. Ты сидела на Забытом Троне и позволила мне войти в долину».
«Королева Морана…» повторила Суин с пониманием, прежде чем понять ситуацию и кивнуть. «Боюсь, я не храню ее воспоминаний, даже если они принадлежат мне. Я просто знаю, что она мне говорит».
Суин кивнула Орену, который поставил ее на край кровати. Ее тело было слабым, и ей нужно было держаться за изножье кровати.
— А она меня помнит? — спросила Тиара, выжидая. «Я хочу снова посетить ее, когда придет время завершить свое путешествие в этом мире».
«Да, — сказал Суин с улыбкой и продолжил, — и спасибо тебе за то, что ты позаботился о чужаке в его трудные времена. Она знает, что ты не на той стороне».
«Целитель должен лечить», — сказала Тиара, вставая. «Если бы я знал, что ты тоже здесь, я бы навестил тебя. Прости меня, Королева Душ».
— О чем вы двое говорите? — спросил Линь Сюэ, нахмурившись. «Откуда ты знаешь мою сестру? Мы никогда не встречались с тобой, ни в какой долине».
«Я тоже не знаю подробностей, но королева Морана — привратник, разделяющий души этого мира и иного, что делает ее последним испытанием для тех, кто желает вознестись», — ответила принцесса Тиара, поднимая стул. «Всемогущие люди должны в конце концов встретиться с ней».
«Боюсь, я не понимаю», — нахмурившись, сказала Линь Сюэ, повернувшись к Суинь. «О чем она говорит?»
«Ты помнишь нашу деревню, старшая сестра?» — спросила Суин, глядя на черное пламя на вершине Артура. «Все они погибли из-за меня, хотя ты говорил обратное. Те люди, которые искали меня всю мою жизнь, искали меня из-за этой силы».
«У вас не было власти восемнадцать лет», — нахмурившись, сказала Линь Сюэ. — Откуда им знать, где искать?
«Понятия не имею, но Артур пообещал, что найдет виновного», — ответила Суйин с улыбкой на лице, протягивая руку к черному огню, горящему над его телом. Однако Орен держал ее за руку. — Я не сгорю, не волнуйся.
Глядя в ее глаза, Орен не нашел страха. В конце концов, он кивнул и отпустил, позволив Суин коснуться пламени. По ее словам, огонь не повредил ее кожу, но ее глаза закатились, когда она упала без сознания над Артуром.
— закричала Линь Сюэ, бросившись к ней, но Суинь уже потеряла сознание. Мир потемнел и сменился другим. Насколько мог видеть Суйин, это была пустошь.
Черная молния сверкнула в небе, ударив в землю и уничтожив все вокруг. В пустоши были горы, но и они рухнули после того, как черная молния ударила в их могучие вершины.
— Это здесь, где Артур? — спросила Суин, осмотревшись, но никого не найдя. Затем она услышала шаги позади себя и обернулась, чтобы сразиться с тонкой фигурой синего света. У него не было лица, но ее длинные волосы и корона выдали Суин ее личность. «Королева Морана».
«Я жаждала встретить тебя, мой сосуд», — сказала королева Морана, когда ее тонкая рука поднялась, волоча за собой эфирное платье. Она ласково погладила Суин по щеке. «Я хотел извиниться за судьбу, которую проклял тебя».
«В этом нет нужды, королева Морана. Ты спасла меня от бедствия, и без тебя я был бы мертв», — с улыбкой сказала Суйин. «Мы союзники».
«Союзники не причиняют горя друг другу, как я сделала с тобой», — сказала королева Морана. «Хотя я хочу покончить с этим, я не могу. Я выбрал тебя давно».
«Но я никогда не понимаю, почему это должен был быть я».
«Бесчисленные души умирают и проходят через меня, оставляя свой след. Затем, через тысячу лет, то, что от них осталось, собирается в душу, чистую и незапятнанную, единую и уникальную во мне. Это мое дитя, единственное дитя, которого я есть, и я не могу быть привратником, если оно останется во мне».
«Тогда ты…».
«Я не смею претендовать на то, чтобы быть твоей матерью, потому что я не достойна быть ею. Но, увы, мои способности обитают в тебе, как это знаю я и злые люди. Ты была проклята из-за меня, дитя мое».
«Я никогда не винила тебя и никогда бы не сделала, потому что я здесь из-за тебя, королева-мать», — сказала Суин, держа ее за руку. Морана молчала, когда ее безликая голова замерла, а по щеке скатилась слеза.
Пока они стояли там, вой разорвал небеса и сотряс землю. Они повернулись к ее источнику и увидели фигуру, стоящую на вершине самой высокой горы, куда никогда не переставала ударять черная молния.
«Вот твоя любовь, так что спаси его. Но будь осторожен, потому что я уступил Эрагону, когда мы встретились. Он ярость мира против богов».
Суин кивнул и пошел к вершине, оставив Морану позади. Королева рассеялась, и эфирно-голубой цвет вошел в Суин, защищая ее от черной молнии.
Вой возобновился, становясь все громче по мере того, как Суин приближалась к горе. Когда она достигла его, каждый крик заново разрывал ее сердце, вселяя в него страх. Оно было первобытным и необработанным, как будто здесь обитало самое древнее чудовище.
Ее ноги остановились у подножия горы, и она посмотрела вверх. Облака, несущие черную молнию, смотрели на нее гигантскими красными глазами, словно желая разорвать ее на части. Это была самая ужасающая сцена, которую Суин видела.
Проглотив свой страх, Суин посмотрела вниз и начала взбираться на гору. На это могли уйти дни или годы, но Суин не могла сказать наверняка. Все, что она знала, это то, что все закончилось, и она наконец увидела фигуру на вершине горы.
Артур сидел на камне, а закованное существо выло на него. Когда он повторился, двое, казалось, привыкли к этому, и ни один из них не сделал ошибки. Наконец существо взвыло, и Артур наблюдал.
«Я пришла за тобой, Артур», — сказала Суйин, ступив на вершину. Артур, казалось, слышал ее, но не смотрел на нее. «Тебе нужно отпустить гнев».
«Он не имеет надо мной власти», — сказал Артур, глядя на существо. Его лицо было покрыто черными трещинами, разделяющими его тело на множество частей. «Я всего лишь свидетель его гнева».
— Но ты должна вернуться, — сказала Суин, подходя ближе, но вой заставил ее вздрогнуть и упасть на землю. Однако Артур оставался неподвижным, глядя на него. — Твой брат ждет тебя.
«Брат?» пробормотал Артур с замешательством прежде, чем, казалось, вспомнил. «Ты имеешь в виду Орена, мою кровь и плоть. Я помню, когда он был ребенком, каждый день плакал в своей комнате, потому что был слишком голоден, но нам нечем было его кормить».
Существо выслушало слова Артура и начало бороться с цепями, разорвав две из бесчисленных. Суин понял, что это существо также олицетворяло гнев Артура.
«Теперь он здоров, здоровее и сильнее, чем раньше», — сказала Суйин, чтобы успокоить его, вставая. «Запечатай этот гнев, Артур, и давай вернемся. Он поглотит твою жизнь и не оставит после себя ничего».
«Он поглотит тех, кто обидел меня первым», сказал Артур, повернувшись к ней. «Как ты можешь простить тех, кто убил твою мать и деревню? Разве ты не хочешь разорвать их на части и выпить их кровь?»
