Ай залечила раны, а остальные трое пошли в столовую, чтобы спланировать, что делать дальше. Лейла и Рейн были хозяевами преступного мира, поэтому распространять слухи умели лучше, чем кто-либо.
В трудные времена надежда может быть мощным оружием. Если люди встречали святого, который выглядел соответствующе и помогал нуждающимся, они следовали за ним, даже если никто не просил.
«Восхождение обеспечит еду, а Ай сможет ее раздать», — сказал Артур, раскладывая карту города. «Лучшим источником поддержки будет Медный район, за ним следует Серебряный. Затем, в день казни, империя откроет три района».
«Мы можем использовать этот шанс, чтобы переправить наших солдат так, чтобы они этого не заметили, но нам нужно начать сейчас», — сказала Рейн, отмечая ворота для каждого района. «Эти ворота не охраняются вице-командорами, поэтому мы можем использовать этот маршрут. Но, к сожалению, все они находятся в разных углах».
«Пока мы вводим солдат в город, то нам не нужно их мобилизовать до дня казни. Таким образом, нам нужно пройти только через городские ворота через вот эти, южные ворота».
«Откуда вы знаете эту информацию?» — спросила Лейла с замешательством. «Городские ворота охраняет командующий рыцарями, который оказывается моим братом. Если мы встретимся с ним, у нас не будет шансов».
Артур и Рейн переглянулись, не зная, что ответить. Было сложно вовлечь эту женщину в свои планы, скрывая при этом участие Лайл. Таким образом, Артур решил попросить командующего сказать ей, как только он вернется.
— Он сильный? — спросил Рейн, и Артур с интересом выслушал. Лейле потребовалось несколько секунд, чтобы сформулировать ответ, но это был не тот ответ, который ожидали двое.
«Нет, это не так», — сказала Лейла, глядя на карту, а затем указала на конкретное здание в Медном квартале. «Раньше мы жили здесь с дедушкой, но мы были не единственными детьми. Зонас Мантра воспитывал сирот под своим крылом, и нас было с десяток».
«Дюжина?» — удивленно спросил Артур. Он ожидал, что никто иной, как Юрирл, Лайл и Лейла, станут приемными братьями, изучающими фехтование с мантрами. «И все вы изучали стиль мантры?»
— Откуда ты знаешь об этом? — спросила Лейла, нахмурившись, прежде чем понимающе покачать головой. «Ты сражался против Лайла и встретил бабушку Мо, так что неудивительно, что ты много чего слышал. Но, к сожалению, Лайл и еще один сирота были единственными, кто узнал об этом».
«Трудно ли этому искусству научиться?»
«В сущности, нет, но для этого нужно потерять себя в мече. После того, как двое начали тренироваться, они немного изменились, но мы все еще были любящей семьей, так как это были ранние стадии. сердцем, не имеющим ничего, кроме логики, управляющей их поведением».
Это было то, с чем Артур был знаком, и это могло быть причиной того, что Рейн сказал, что он и Лайл похожи. Однако, в конце концов, Лайл так и не преодолел свою месть, а Артур так и не избавился от своего гнева.
— Вы сказали, что вас было дюжина, так что же случилось с остальными? Рейн задал вопрос, который застрял у них в голове. Лейла замерла, уставившись на карту, а затем убрала руку.
«Все они умерли, включая другого ребенка, который выучил стиль мантры», — сказала Лейла с потерянными глазами. «Единственная причина, по которой мы пережили эту трагедию, — это Лайл. Я обязан ему жизнью, но он изменился».
Рейн не спросил, как они умерли, и Артур тоже. Однако оба знали, что это как-то связано с императором, поскольку этот инцидент заставил Лайла одержимо отомстить.
Лейла молчала до конца обсуждения, но согласовала примерный план на ближайшие дни. Теперь у Артура была только одна задача: проникнуть в тюрьму и выдать себя за охранника. Затем он завербовал всех заключенных, чтобы сражаться вместе с ними в день казни.
Когда все трое собирались уходить, несколько мужчин бросились по улицам, вызвав переполох снаружи. Убедившись, что снаружи никого нет, они покинули конспиративную квартиру, чтобы посмотреть, что происходит.
«На стенах новые плакаты», — сказала Лейла, прежде чем пройти вперед, чтобы посмотреть, что это за плакаты. «Это… имперское объявление».
Артур сам пошел читать плакат, восхищаясь тем, насколько старомодным был Илиос, даже несмотря на то, что у него были надлежащие технологии для облегчения этих вещей. Пока он читал объявление, его разум забыл об этих вещах.
«Казни… запланированы через три дня», — гласил Артур в объявлении. «Император задержал их до сих пор, а это значит, что все изменилось, и он стал увереннее. Кажется, Осиан будет там».
— Успеем ли мы вовремя? — с тревогой пробормотал Дождь. «Наших солдат слишком много, чтобы проникнуть в столицу незамеченными. Нам нужно найти другой путь, Артур».
«Восхождение поможет в этом», — сказал Артур, прежде чем поднять руку и создать из ничего три металлических предмета, начертав на них руны. «Эти трое будут тем, как ты будешь общаться со мной. Пока ты прикасаешься к ним, я слышу твои слова».
«Вы собираетесь сейчас?» — спросила Рейн, получив два устройства связи, одно для Лайла, а другое для нее. Третий достался Лейле. «Это необходимо?»
«Это не только из-за Зонаса, но и потому, что здесь, в Илиосе, есть еще одна сила, которая может стать нашими союзниками… или врагами».
Две женщины не поняли его слов, и Артур сказал им, что в свое время они узнают. Он имел в виду Омелу, которая стремилась освободить Айви из Светлой тюрьмы.
Поскольку Омела посетила банду Мэнселла и, возможно, встретила Эрин Волдор, они, должно быть, заключили сделку. В данный момент банда воров пыталась освободить своего товарища Медвежью Маску Айви.
Если это так, то их исчезновение во время казни Грея могло быть вызвано другими причинами. Если бы Айви все еще была в тюрьме, Эрин мог бы предложить свою помощь, чтобы освободить ее без ведома отца в обмен на что-то.
Чего Эрин Волдор хотела больше всего?
Он хотел отомстить Артуру теперь, когда знал, что тот жив. Человек с узким умом не стал бы забывать прошлые события, которые унижали его или, вполне возможно, лишали его шансов на суде над Святой Короной.
Теперь, когда мир вступил во вторую фазу испытания, Артуру стало необходимо уменьшить там число своих врагов. Как только он снова вступит в испытание, чтобы найти способ исцелить свою мать, он будет один против семи семей.
Артур покинул убежище после того, как оставил Джулию с инструкциями о том, что делать дальше и как помочь восстанию в следующие три дня. После этого он отправился к близлежащему горному хребту, чтобы найти летающее животное.
Сделать это было непросто, но, в конце концов, Артур нашел самого большого скакуна и использовал свое Искусство подчинения, чтобы управлять им. Это была гигантская виверна с синей чешуей, из-за которой ее было трудно увидеть в ясную погоду. Телепортировавшись в его желудок, Артур заставил его лететь высоко над дворцом, защищая себя от желудочной кислоты.
Чем дольше он оставался в его чреве, тем больше восхищался бабушкой Мо за то, что она прошла через это без рун. Артуру понадобились бы месяцы, чтобы осуществить этот план, если бы не его бесчисленные руны и Искусство.
Монстр часами летал над столицей, а Артур сидел у него в животе и просматривал соцсети. Это была комичная сцена, но ему было нечего делать. Поскольку его телефон работал на рунах, монстр не мешал ему.
Прошло некоторое время с тех пор, как он просматривал Интернет или даже входил в свою учетную запись. Он был удивлен, увидев в своем аккаунте более полумиллиона сообщений от людей, о которых он никогда не слышал. Просто щелкнуло, что он использовал свое настоящее имя в этом аккаунте.
«Я использовал эту платформу для поиска работы, поэтому я использовал свое настоящее имя и адрес. Это все запросы на оружие или деньги?»
Просматривая их, Артур обнаружил, что большинство из них хотели использовать его. Они объяснили свои несчастья и попросили его перевести им деньги. Другие хотели присоединиться к Ascent, и несколько чатов были закреплены вверху, потому что они были от известных людей.
«Я никогда не слышал об этих людях», — пробормотал Артур, прежде чем просмотреть их профили. Мастера гильдий, наемники, дворяне и даже актрисы. Он никогда не думал, что актриса будет посылать ему сообщения, выражая свою любовь. Даже телепрограммы пытались взять у него интервью, предлагая шестизначные суммы за час его времени. «Мир перевернулся».
Артуру только что пришло в голову, что он был изолирован от шума и суеты мира. Большую часть своих дней он либо обдумывал свои следующие шаги, либо выполнял их, как будто жизнь была одной большой шахматной партией.
