Добравшись до вершины последней горы, они нашли не заключенного, а хижину. У него был освещенный фонарями сад, похожий на оазис в этой бездне. Артур был сбит с толку, как и Аврора.
«Кто здесь живет?» — спросил Артур, подходя к особняку. «Я думал, что это тюрьма, а не место для жизни».
«Я понятия не имею, но я знаю, что здесь живет сильнейший Астра-ранг. Сердце охранника подсказывало мне, что он убил как минимум миллион человек».
«Миллион…» было тревожным числом, которое нельзя было представить без свидетелей разрушений с таким количеством жертв. «Тогда, почему здесь есть дом?»
«Я слышал… он решил попасть в тюрьму».
— Интересно, — сказал Артур, звоня в колокольчик через сад. Эхо разнеслось по всей вершине, и вскоре послышались шаги к двери. Затем он со скрипом открылся.
«Чем могу помочь?» — спросил молодой человек за дверью. Первое, что заметил Артур, это то, что… он был лысым. Следующей вещью было то, что на его бровях тоже не было волос, как будто он был яйцом размером с голову.
— Э-э, — произнес Артур, осматривая мужчину, который очень небрежно спросил его. Можно было бы забыть, что он был в тюрьме, столкнувшись со своим вопросом. — Вы владелец этого дома?
«Я построил его, поэтому я бы сказал «да», — сказал мужчина в замешательстве, прежде чем повернуться к Авроре. «Ах, ведьму выпустили? Ты пришел попрощаться?»
— Откуда ты знаешь обо мне? — спросила Аврора, когда ее поза покачнулась. Артур поднял бровь, поддерживая ее, что заставило ее повернуться к нему. «Этот человек… опасен».
Это было то же самое слово, которое она использовала, чтобы описать его, что заинтриговало Артура. Он позволил ей сесть снаружи, прежде чем пойти к двери, где стоял молодой человек. Его одежда была элегантной и стильной, с аккуратной белой рубашкой и черным льняным жакетом.
— Можно сказать, я гость, — сказал Артур, и мужчина с улыбкой кивнул. Затем он вошел внутрь, позволяя Артуру следовать за ним. — Ты давно здесь живешь?
— Прошло… десять лет, я бы сказал. Ты здесь, чтобы попросить об услуге?
«Можно сказать и так», — ответил Артур, осматривая дом, который был чист, но лишен личного прикосновения. Это было самое простое домашнее хозяйство, необходимое для жизни, без каких-либо излишеств. «Я хотел знать, почему вы оказались в заточении в этом месте».
«Ах, вы напоминаете мне того старого рыцаря-командора», — сказал мужчина, дойдя до гостиной и сел. Артур сел на диван напротив него, и мужчина улыбнулся ему. «Я пришел искать императора, узнав о его настоящих способностях».
«Зачем?»
«Я хотел, чтобы он помешал мне совершать новые убийства», — небрежно сказал мужчина и не стал вдаваться в подробности. «Его способность — идеальное противодействие моему прослушиваемому телу».
«Прослушка?»
«Я произвожу свою ману».
«…все мы делаем.»
«В каком-то смысле да, но источником твоей маны является внешний мир. Однако в моем процент маны выше, чем в любом другом месте. Поэтому я беру не извне, а наоборот».
«Как это возможно?»
«Честно говоря, я понятия не имею, как это произошло, но это произошло, и это было похоже на сон, когда я впервые это осознал. Я думал, что стану самым сильным человеком на свете».
«Ваш тон предполагает, что реальность была другой».
«Это было, ха-ха», сказал мужчина со смехом. «Я ожидал, что любой навык, который я буду использовать, будет достаточно мощным, чтобы стать способностью. Итак, я нашел свой первый навык и попробовал его. Хотите знать, что произошло?»
«Нехорошо».
«Ты быстр, и это правда. Но, к сожалению, навык не активировался, и вместо этого я страдал. По какой-то причине моя душа испытывала ответную реакцию всякий раз, когда я пытался использовать навык. Таким образом, я обратился к артефактам».
«Искусственные артефакты были бы такими же, но как насчет настоящих?»
«Я искал десять лет, прежде чем нашел настоящий, но как только я его использовал, он превратился в ничто. Однако на этот раз он активировался. Единственной проблемой был носитель. Оружие не могло справиться с моей маной. «
— Звучит разумно. Тогда что ты искал?
«Я ничего не искал. Другой настоящий артефакт был невозможен без вступления в супергильдию; никто не взял бы ходячую бомбу, если бы он не мог правильно обращаться со своей маной. Поэтому я вернулся домой и бросил поиски. Я женился и имел двоих детей».
«Конец, которого я не ожидал».
«Это было начало, а не конец. Через год после того, как у меня родился второй ребенок, я осознал аномалию. Мои дети были без мана. Я ожидал, что они будут такими же, как я, но их тела отвергли ману. было, но я принял это».
«Они оба были без маналесса?» — спросил Артур с замешательством. Человек редко отказывался от маны; даже если кто-то не проснулся, он все еще мог владеть маной и использовать артефакты. Однако отказ от маны означал, что даже лечение не могло им помочь.
«Это меня тоже смутило, поэтому я стал искать ответ. Тот, который я нашел, заключался в том, что все мои сперматозоиды умерли из-за чрезмерной стимуляции маной, а выжили те, которые отвергли ману. Это может быть их биологическая структура, или это может быть совпадением, но это случилось».
«Быть без Маналеса — не страшная участь, пока они живут в безопасности», — сказал Артур с уверенностью, но мужчина молча смотрел на камин. — Но с тобой они не были в безопасности.
«Как ходячее воплощение переполненной маны двое моих детей заболели. Так моя жена бросила меня и забрала их; я был счастлив, что она это сделала. После этого я решил жить в уединении под землей, сосредоточившись на своих исследованиях, чтобы отменить то, тело делает».
«Я вижу, что ты потерпел неудачу».
«Все мои исследования испарились в первом выпуске».
«Первый выпуск?»
Я понял, что мана должна куда-то уйти. Все это время мое тело хранило ману внутри меня. Это началось как легкая лихорадка. превращая весь город в ничто».
— …Божий суд, — пробормотал Артур с пониманием, когда его кожа покрылась мурашками. «Одиннадцать лет назад город исчез после того, как его поразил столп света с неба. Люди назвали это Божьим судом».
«Глупое имя, потому что никто не знал его истинной причины. Я проснулся через месяц после того, как это произошло, погребенным под землей голым. В тот день я потерял все, включая жену и двоих детей».
«…сколько людей было в этом городе?»
«Десять миллионов.»
Артур глубоко вздохнул. Мужчина перед ним казался апатичным, но он чувствовал что-то более глубокое внутри себя. Это было чувство отвращения и неверия в свой проступок.
«После этого я искал способы высвободить свою ману, используя навыки, артефакты и все, что я мог найти. Однако после первого высвобождения я начал производить больше маны. Теперь в моем теле столько маны, что в тот момент, когда оно покидает мое ядро, оно разрушает мои пути маны и мое тело».
— Манакровь, с которой владелец не может справиться, — пробормотал Артур с абсурдным видом. «Это… замаскированное проклятие».
— Это так, — сказал мужчина. «Я понял, что для второго выпуска потребуется не двадцать пять лет, а гораздо меньше. Поэтому я искал единственное существо: того, кто пожирает ману. Я хотел дать ему эту ненавистную мне ману».
«Поэтому вы нашли предыдущего императора Илиоса, Осиана Непобедимого. Вы пришли сюда под землю, потому что он поглощает ману заключенных, что отлично сработало бы для одержимого чувством вины массового убийцы».
«Есть один момент, в котором вы ошиблись», — сказал мужчина с улыбкой. «Даже император не мог справиться с той маной, которая у меня была, поэтому я должен выпускать ее каждый месяц в этом месте».
— …ты хороший человек?
«Я массовый убийца».
— Значит, ты хочешь убить еще? — спросил Артур, сбивая мужчину с толку. «Человек, которому ты дал свою ману, недоволен. Он хочет всего».
«Тогда он может получить его».
«Скажи мне, почему он не может поглотить всю твою ману?» — спросил Артур, кладя руку на стол. «Слишком сильное давление, и контейнер сломается», — сказал он, нажимая на стол, заставляя его рассыпаться. «Однако контейнер может исцелять, больше и сильнее, чем когда-либо. Этого можно добиться с помощью… жизненной силы».
— Я все это знаю, — растерянно сказал мужчина. «Как это связано с маной, которую я ему дал?»
«Жизненная сила поможет ему исцелить любой ущерб, который нанесет ему ваша мана. Таким образом, все, что ему нужно, это поглотить ее, но он не может поглотить вашу. В конце концов, вы его ходячий производитель маны. Он будет поглощать жизненную силу своего народа. «
«…это убьет их».
«Поэтому я спросил, хотите ли вы убить больше людей? Это зависит от вас так же, как и от Осиана», — сказал Артур, вставая и направляясь к мужчине. «Вы не знаете меня, и я не знаю вас, но я могу оказаться лучшим партнером, чем Осиан».
