Все трое с торжественными лицами сидели за столом. Однако Лейла все еще тайком ела еду в рот, даже нахмурив брови в замешательстве. Увидев ее выходки, бабушка Мо впервые усмехнулась.
«Ты действительно беззаботна, девочка», — сказала бабушка Мо с улыбкой, прежде чем повернуться к Ай. «Я понятия не имею, как твоя статуя спасла меня, но это не делает подвиг каким-то грандиозным. За это я благодарен».
— Не надо, бабушка, — сказал Ай, пожимая обе руки. «Я сделал все это, потому что верил в цель, которую дал мне Seika. Но я сомневаюсь, что он простил бы меня, если бы знал о религии.
«Он будет, так как прозрение не оставило нам выбора», — сказала бабушка Мо, наливая Ай еще один соус. «Каково было жителям Алки?»
«Это вызвало хаос, и воспоминания появились после того, как великий свет окутал мир. Воспоминания обрушились на них яростной волной, оставив их сбитыми с толку и дезориентированными. Затем дворяне начали распространять слухи о том, что Сейка — это Лориус, который пытался завладеть нашим разумом.
— Лориус?
— На альванском языке это означает Бедствие. Мир знал, кто такой Сейка, из своих воспоминаний, и это нарушило баланс. Командиры оставили свои посты, чтобы создать город Рунера, и многие люди пытались разыскать Сейку и найти его».
«Таким образом, вы создали религию, зная, что его здесь не будет».
«Мои воспоминания были полны, вплоть до мельчайших эмоций, которые я испытывал. Я был одним из немногих, кто понимал ситуацию, и мне нужно было действовать быстро, чтобы Сейку не ненавидели, а любили. Таким образом, я начал религию вместе с несколькими другими».
— Были ли другие, кто восхищался Артуром Сильверой? — спросила Лейла, ставя на стол еще одну миску. «Он как магнит интереса, собирает его, как только выходит на сцену».
«Сейка был наиболее известен своими невероятными подвигами, такими как воскрешение меня из мертвых», — сказала Ай, приложив руку к сердцу. «При этом он отдал мне часть себя, которую враги пытались использовать для себя. Однако, в конце концов, мы победили».
«Кажется, у него была настоящая битва, но это было далеко не конец», — сказала бабушка Мо с заинтересованной улыбкой. — Сейка — прекрасное имя.
«Я тоже так думаю», — сказал Ай с улыбкой, прежде чем она исчезла. «Были те, кто хотел, чтобы люди полюбили Seika, и те, кто хотел воссоздать его наследие. К сожалению, я ушел из Алки, не увидев, чем это закончилось».
«Каково его наследие?»
— Город под названием Рунера, — сказал Ай, заставив двух женщин уставиться друг на друга. Ай уловил узнавание в их глазах и был достаточно удивлен, чтобы спросить: «Вы знаете об этом?»
«Рунера — одна из сильнейших сущностей в современном мире, и подумать только, что ее создала Сейка…» — сказала бабушка Мо с затуманенным взглядом. «Эти откровения слишком сильны для моего юного сердца».
Две женщины засмеялись при слове «молодые», но остановились, когда бабушка Мо бросила на них взгляд. Однако затем она сама рассмеялась, чувствуя, что с ее плеч свалился какой-то груз.
«Кажется, люди будут в безопасности в его руках. Даже если мы будем вести бесчисленное количество войн, Seika будет рядом, чтобы положить им конец».
«Он лучший человек, которого я когда-либо встречала, настолько, что я задаюсь вопросом, является ли он одним из них», — сказала Ай, сцепив руки. «Я видел людей, опьяненных властью, но не его. Даже если он становится сильнее с каждой секундой, он остается добрым».
«Будем надеяться, что он останется верен этому», — сказала бабушка Мо, вставая, чтобы убрать тарелки. Две женщины помогли ей, прежде чем все трое сели на прилавок гостиницы. Хотя война должна была скоро разразиться, две женщины казались непринужденными.
Казни начались на рассвете, поэтому у троих было несколько часов на подготовку. Однако в итоге они ничего подобного не сделали. Вместо этого бабушка Мо рассказала им о своих историях и людях, которых она встречала во время своих путешествий.
Обе женщины были очарованы авантюрной душой своей жизни. Она видела, как маленькие королевства поднимались и падали, как королевы убивали своих мужей ради трона. Бабушка Мо рассказала о том времени, когда она встретила огромного волка, которого мир видел в подземелье, который пощадил ее после того, как она ответила на его вопросы.
Каждая история, сорвавшаяся с ее губ, вызывала у двух молодых женщин желание выйти и пережить эти приключения для себя. Бабушка Мо, казалось, вспоминала те дни, но не сожалела об их конце.
— А дедушка? — спросила Лейла с грустным выражением лица. — Ты оставил его здесь?
«Он был заложником императора и каждый день писал для меня. Зонас был намного сильнее меня, когда умер Морган. Он ушел, а я так и не сделал».
— Что ты искал в этих приключениях? — спросила Ай, и этот вопрос вызвал у нее интерес. Большинство людей думали, что она путешествовала по прихоти, но бабушка Мо всегда скрывала причину своих настоящих амбиций.
«Я хотела найти в себе силы отомстить за своего муженька», — сказала бабушка Мо со слабой улыбкой. «Я был зол на него, но я знал, что он никогда не оставит меня, если он не будет чем-то связан. Таким образом, после того, как я вышел из тюрьмы, я искал силы, чтобы освободить его. Я потерпел неудачу, поэтому я искал силы, чтобы отомстить».
— Месть… — пробормотала Лейла с грустным лицом. «Все поглощены этим. Лайл так и не оправился от этого, но он где-то занят делами, которых я не понимаю».
«Ты все поймешь в свое время, дитя», — сказала бабушка Мо, держа ее за руку. «Иди и поговори с ним, потому что отгадыванием ничего не сделаешь. Он скажет вам правду, если достаточно вам доверяет.
«Я могу это сделать», — сказала Лейла с улыбкой. — В конце концов, я всегда бегал за ними. Так что не имеет значения, если я сделаю это снова».
Именно тогда в окно засиял солнечный свет. Он был тусклым и мягким, но светлым. Наступил рассвет, и три женщины повернулись к слегка скрипящему окну. Свет еще никогда не казался таким зловещим.
По всему городу протрубили в рог, сотрясая их души. Он отражался во всех углах гостиницы, заставляя деревянные плитки трястись. Три женщины мрачно посмотрели в окно, прежде чем направились к двери.
Рог протрубил три раза, и этот город никогда раньше не слышал такого. Когда все трое вышли из гостиницы, они посмотрели в сторону дворца, где трубили в рог. От этого зрелища у них по спине побежали мурашки.
— Это… светлая тюрьма? — спросила Лейла с бледным лицом. «Как это может быть?»
Над самой высокой башней дворца возвышалась другая башня, перевернутая вверх дном. Как будто кто-то клонировал гигантское здание и перевернул его вверх дном, тюрьма и замок были зеркалами друг друга. Бабушка Мо смотрела на эту сцену, хмурясь.
«Император впервые показывает этот дворец, но зачем? Он мог вывести заключенных так, чтобы никто этого не заметил. Это конец?»
«Бабушка Мо, нам нужно идти», — сказала Ай, схватив ее за руку. «Повстанцы не позволят казням продолжаться, так что война обязательно произойдет. Нам нужно доставить горожан в убежище».
— Я… понимаю, — сказала бабушка Мо, дрожащими руками, которые она пыталась успокоить. — Я просто беспокоюсь о Зонасе. Он единственный человек, который у меня остался».
— Это неправда, бабушка. У вас есть я и Лайл, которые никогда не допустят, чтобы дедушка пострадал. Так что после того, как мы доставим граждан в безопасное место, мы можем отправиться к платформе казни.
Бабушка Мо кивнула и в последнюю секунду посмотрела на светлую тюрьму, прежде чем броситься с Ай и Лейлой. Она не хотела снова терять свою семью, но знала, что ей нечего делать в предстоящей битве.
Когда все трое устремились к нижним кварталам, улицы наводнили рыцари. Во-первых, все они шли одинаково, в доспехах, покрывающих их тела, и с копьями высоко над головами. Затем, как появившись из ниоткуда, выгоняли граждан из домов.
«Соберитесь на площади Рассвета для казней! Никто не имеет права пропускать занятия!» — закричал капитан рыцарей, когда солдаты ворвались в дома и вывели горожан.
«Принуждение к посещаемости?» пробормотал Ай с замешательством. «Что планирует империя?»
«Его зовут Иосиф Стратег, так что мы можем предположить самое худшее», — с тревогой сказала бабушка Мо, когда рыцари подошли к ним. Затем, увидев трех женщин, стоящих посреди дороги, они направили на них свои копья.
«Никаких возражений не допускается! Маршировать к верхним районам!» — кричали рыцари, топая по земле. «Тот, кто сопротивляется, будет убит!»
«Тот, кто сопротивляется, будет убит!»
«Маршировать к площади Рассвета!»
Бабушка Мо оттащила Лейлу назад, увидев, что она собирается атаковать рыцарей. Им было слишком странно бросаться в бой, поэтому она подчинилась рыцарям. Она хотела увидеть, что задумал император.
