На площади Рассвета в Золотом квартале император обращался к своим гражданам. Это был один из немногих случаев, когда нижние районы игнорировали свой социально-экономический статус и посещали более высокие районы.
Конечно, дворяне даже в таких случаях сидели высоко над горожанами. Все они столпились на своих высоких балконах, пристроенных к зданиям рядом с площадью. Все они были в масках, как будто боялись, что горожане их увидят.
Горожане заполнили площадь, когда в небе стало ясно, и был час после рассвета. Однако, поскольку это была главная площадь Гелиоса, она была достаточно большой, чтобы вместить горожан, несмотря на переполненность.
На этот раз посередине площади возвели платформу. Он был разделен на несколько секций, одни выше других. У самого высокого был трон, на котором восседал Император Света, и по несколько мест для его семьи с каждой стороны.
Перед императором стояли ряды палачей с покрытыми головами и гигантскими мечами, привязанными к их спинам. Их присутствие напугало горожан, которые с благоговением смотрели на происходящее. На платформе казни была пара эфирных лестниц, которые поднимались к небу и соединялись с Тюрьмой Света.
После того, как каждый горожанин входил на площадь через одни из четырех ворот, они закрывались. Горожане были сбиты с толку, со страхом глядя на палачей. Как только ворота закрылись, затрубили в рожки, возвещая о спуске заключенных.
Тюремные ворота были распахнуты, и цепи стянули ряды заключенных. Рыцари окружили помост для казней, оставив между толпой и рамками широкий зазор.
Заключенных вели вниз по лестнице, чтобы занять место перед палачами, и некоторые из них пытались сопротивляться. Однако они были быстро пробиты лазерным выстрелом охранников в белых плащах, что сделало всякое сопротивление бесполезным.
Под испуганными глазами толпы заключенные выстроились в несколько рядов перед палачами. Однако главное событие не началось бы без императорской семьи.
«Все преклоните колени перед истинным Императором Света, Джозефом Волдором!» — закричал командующий знатью герцог Делано. Его великолепная аура и белая борода придавали ему достоинство, заставляя горожан преклонять колени.
Все началось медленно, но однажды почти миллион граждан преклонил колени перед императором. Dawn Plaza была круглой, диаметром один километр. Таким образом, в нем мог поместиться один миллион горожан, но из-за тесноты они не могли дышать.
В землю были встроены массивы, которые отталкивали воздух от земли. Таким образом, горожане и охладились, и никакой паники от нехватки воздуха не последовало.
Тут и там послышался шепот, отчего на Dawn Plaza стало шумно. Наконец, когда на небе появился свет, все горожане закрыли рты и уставились на прибывшую императорскую семью.
Император спустился с неба вместе со своей семьей. Все они сели на самую высокую платформу, прежде чем Джозеф Волдор жестом приказал горожанам подняться.
«Дорогие подданные», — сказал он с обычным приветствием и легкой улыбкой. «Мы собрались в этот прекрасный день не для того, чтобы вселить страх в ваши сердца, а для того, чтобы начать новую эру стабильности для нашей империи. Это день, когда преступники наказываются за свои грехи».
Когда он закончил свои слова, заключенных толкнули вперед. В каждом ряду был заключенный с известной славой, от знаменитых купцов до героев. Горожане были удивлены, увидев среди них членов своих семей.
«Все они замышляли против империи и пытались угрожать нашей безопасности. Все они верили глупой лжи, которую нашептывал коварный дьявол по имени Артур Сильвера. Однако той эпохи предательства больше не будет, потому что все они отправляются к Единому Свет.»
Император сделал паузу, и наступила тишина. Джозеф Волдор нахмурился и взглянул на командующего Дворянами. Затем герцог Делано ударил концом своего боевого молота по платформе, издав громкий звук, который напугал горожан.
Поняв задание, горожанин взревел аплодисментами. Площадь Рассвета сотрясалась от их голосов, и напряжение росло. Наконец светлый Император поднял руку, и горожане замолчали, позволив ему снова заговорить.
«Мы не единственные, кто ищет справедливости», — сказал Император Света, прежде чем указать на платформу немного ниже своей. Несколько золотых и шелковых сидений выстроились вдоль секции, и вокруг них начали появляться порталы. «Наши друзья из Шона прибыли, чтобы обеспечить наше взаимное сотрудничество в противостоянии злу».
Из порталов появилось несколько известных фигур, по краям сидели епископы и священники. Последними прибыли три человека, в том числе два верховных кардинала и одна молодая женщина.
Однако, несмотря на то, что она была одета только в белое платье, женщина вызвала аплодисменты среди толпы. Никто не слышал о ее силе и красоте как возлюбленной святой Шона. Ее белые волосы были собраны в пучок, несколько прядей закрывали кроваво-красные глаза.
Самые большие места на платформе принадлежали этим троим, которые сидели со Святым Шона посередине. Ведь она была наследницей Отца Шона, и ее статус был ниже его.
«Мы объявляем о нашей готовности помочь Империи Илиос в эти тревожные времена», — сказала Святая Шона, сложив руки на животе. «Мой отец передает привет и извинения за то, что не пришел в себя».
«Мы не обижаемся на это, святой Шона», — с улыбкой сказал Император Света. «Я слышал, что Отец Шона был благословлен сыном, несущим Великую Драконью Чешую. Вполне естественно, что он хочет заботиться о нем».
«Мы благодарим вас за понимание», — сказала Святая после паузы, с опасным блеском в глазах. «Моя нация готова помочь империи против тех, кто нарушил ее мир, и более чем счастлива помочь империи в ее слабости».
«Я уверяю Теократию, что мы не самые слабые, а самые сильные», — сказал Иосиф Стратегический с той же улыбкой, жестом приглашая их сесть. «Пожалуйста, садитесь и наслаждайтесь шоу».
Император назвал казнь зрелищем, и это вызвало у толпы некоторый дискомфорт. Святой из Шона кивнул и сел с Высокими Кардиналами, мужчиной и женщиной. Затем, бросив на них последний взгляд, император снова повернулся к людям.
«Наши верные союзники здесь, чтобы укрепить позицию мира против зла и терроризма. С тех пор, как появился этот человек, сердца людей охватила тревога, так что не сбивайтесь с пути. Свет всегда прав!»
«Свет всегда прав!»
«Свет всегда прав!»
«Свет всегда прав!»
Рыцари начали воспевать императора, и горожане тоже. Наконец, миллион человек скандировали точные слова с необыкновенным рвением, вызывая хмурые взгляды на лицах толпы.
«Пусть грешники шагнут вперед!» — закричал император, вставая со своего места, и остальные члены его семьи тоже. У императора было несколько детей, но самыми близкими ему были Эрин и Айвори, его старший сын.
Заключенных толкали вперед и пинали, чтобы они встали на колени перед палачами. Страх распространился среди толпы, осознавая ужасное зрелище, которое следует за этим. Однако даже сейчас никто не выступил вперед, чтобы вмешаться.
«Поднимите клинок справедливости!» — закричал император, заставив палачей поднять мечи. «Обрушьте его на грешников! Откройте нам путь в новый мир!»
Когда палачи собирались отрубить заключенным головы, с неба заиграла флейта. Он отличался от прежних рогов и заставлял палачей замереть на месте. Странная флейта не давала горожанам двигаться, словно в ее звуке было заклинание.
Мелодия, которую он играл, была грустной и жуткой, проникая в сердца толпы. Однако не все были заворожены, так как сильные разрушили чары простым криком.
«Кто посмеет?!» — проревел герцог Делано в сторону фигуры в небе, которая сидела на вершине лестницы, ведущей в Светлую тюрьму. Это была фигура в плаще, играющая на флейте, с длинными серебристыми волосами, спускавшимися по плечам.
Через несколько секунд флейта перестала играть, и фигура прыгнула на землю перед палачами. Ее капюшон слетел, открывая женщину непревзойденной привлекательности и обаяния, заставляющую каждого человека сглотнуть.
«Приветствую, дорогой Илиос,» сказала женщина с глазами, которые заставили сердце биться быстрее. «Мне пришлось прервать ваше небольшое собрание, чтобы сказать несколько слов. Не хотите ли вы меня выслушать?»
«И кто ты такой?» — спросил Император Света с гневным лицом.
«Это женщина, с которой я сражался, отец!» — сказал Эрин, поднимаясь в гневе, но император поднял руку, чтобы остановить его. «Позвольте мне взять ее голову, отец!»
— Эрин, садись. Что до тебя, ответь мне. Кто ты и зачем пришел сюда?
«Меня зовут Рейн, я один из лидеров Восстания», — сказала женщина с улыбкой. Она подняла свой длинный палец, указывая на императора. — Я пришел сюда за… твоей головой.
