Кровь хлынула ручьем, растекаясь по земле после засады. Там был Эрин Волдор с протянутой рукой, его меч был продолжением его руки. А еще была Лайл Мантра с зеленым пламенем, покрывающим его лицо и руку.
Лайл не мог предвидеть нападение, потому что оно было замаскировано небытием. Таким образом, он был беспомощен, чтобы остановить это, и это ударило по слабому месту, которое он пытался скрыть с самого начала.
«Засады — удел трусов, Эрин Волдор», — сказала Лейла со слабой улыбкой, а изо рта у нее капала кровь. Ее рука потянулась к мечу, воткнутому в ее правую грудь, и она попыталась сломать его пополам. Однако сила ее была неуловима. «Убери эту… чертову штуку…».
Время на площади застыло, когда толпа увидела, как Лейла встала между Лайлом и его засадой. Меч точно пронзил ее тело и показался на ее спине, как кровожадный демон. Ручейки крови стекали по острому лезвию, забирая то немногое, что осталось у рыцаря.
«…Лейла!» — проревел голос из толпы, взволнованный и пронзительный. Несмотря на непрекращающийся бой, это нарушило тишину на поле боя. Ай бросилась через баррикаду, ее лицо было белым, как бумага.
Никто не остановил бросившегося святого, потому что все боролись за свое выживание. Однако каждый горожанин был свидетелем драки на месте казни. Ближе всех к нему был командующий рыцарями Лайл.
«Ты одержима желанием помешать мне, гангстерская шлюха», — сказала Эрин Волдор, когда он вытащил лезвие из ее тела, заставив ее шататься вперед. Но, к сожалению, его второй удар был не таким успешным, как его первый, так как Меч Мантры отправил его в полет простым поворотом.
Эрин Волдор покатилась по земле, а женщина в черной броне, пошатываясь, двинулась вперед, но ее поймал ее приемный брат. Однако ее кровь окрасила его доспехи в красный цвет, скрыв зеленоватые гравюры, которые на нем когда-то были.
«Что вы наделали?» — спросил Лайл, не в силах думать ни о чем другом. — Что, черт возьми, ты сделал?
«Я сделала… то, что сделала бы каждая сестра… для своего брата», — сказала Лейла со слабой улыбкой, закрывая глаза. «Прошло так много времени… с тех пор, как ты держал меня… вот так…».
Ее голос стал слабее, а дыхание прерывистым. Лайл чувствовал угасающее тепло ее тела, когда ее кровь нашла мир в качестве конечного пункта назначения. Лайл опустил свое тело, удерживая его между руками, чтобы опустить на землю.
— Просыпайся, — сказал он хриплым голосом. «Просыпайся, Ночь. Сейчас… не время… для шуток. Просыпайся, проклятый сопляк».
Ночь было прозвищем, которое Лайл дал ей много лет назад из-за ее темных волос, которые напоминали ему о черноте ночи. Это был первый раз, когда он назвал ее так, и на самую короткую секунду в своей жизни ему показалось, что он увидел ее улыбку.
«Проснуться.»
Ничего.
«Лейла!» — закричала святая, бросившись к ним.
«Твой друг здесь для тебя», сказал Лайл, схватив ее за руки, впиваясь пальцами в ее плоть. — Вставай! Пожалуйста, вставай, — его голос стал слабее, руки дрожали.
Однако Лейла так и не ответила. Сколько бы он ни звонил и ни умолял, она по-прежнему не двигалась. Лайл не мог понять, как все привело к этому моменту, ведь он всю свою жизнь отталкивал ее от мести. Как может быть всего одно мгновение, чтобы разрушить его работу?
«Кажется, у вас все еще есть люди, достаточно глупые, чтобы отдать вам свою жизнь», — сказал император. «Иди и закончи работу, Эрин!»
«Как прикажешь, отец», — сказал Эрин, когда он поднялся с земли, его цепи плавали вокруг него. Затем он снова направил свой меч на двоих, намереваясь поразить нужного человека. «Я больше не облажаюсь!»
«Заткнитесь, вы оба», сказал Лайл, отпуская Лейлу как раз в тот момент, когда святой поднялся на платформу и бросился к Лейле. Вокруг его тела начало вспыхивать зеленое пламя, достаточное, чтобы превратить обычного человека в пепел. Однако Лайл стоял там с гневом. «Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!»
Бум!
Зеленое пламя вырвалось из его тела, превратив его черты в темный силуэт. Его бездонные глаза стали достаточно большими, чтобы вселить страх в его врагов, превратив Лайла из человека в зверя.
«Я клянусь… убить вас всех», — сказал пылающий человек, когда Эрин Волдор стояла, оцепенев от страха. «Все до единого члены семьи Волдоров умрут на моих руках».
Его руки теперь превратились в когти у пламени, и он использовал их, чтобы дотянуться до Эрин Волдор. Светлый Император кричал своему сыну, чтобы он вырвался из этого, но это было бесполезно. Пылающий демон вцепился в него, заставив его выть от боли.
«Отпусти меня!» — взревела Эрин, когда когти вцепились ему в плечо, расплавляя плоть и кости в ничто. Другой рукой он несколько раз ударил силуэт, но каждая рана мгновенно затянулась.
Император Света бросился вперед, сломав одну из балок платформы и разорвав ее на части. Затем он ударил им Лайла, чтобы отправить его в полет. Эрин был спасен от превращения в пепел в самый последний момент, но его левая рука стала бесполезной.
«Отступай», — сказал император своему сыну, глядя на раны на его плече. Затем он перевел взгляд на Святого Ай и Лейлу, распростертых на земле. Первый потряс второго, отказываясь принять реальность.
«Не умирайте», — сказала Ай, когда император подошел к ним, но она не обратила на него внимания. Вместо этого она попыталась использовать свою способность, но мана рассеялась от нее и попала в тело императора, усилив его. «Пожалуйста, не умирай».
«Это бесполезно, маленькая девочка», — сказал император, шагая позади них. «С тех пор она покинула этот мир; даже боги не могут вернуть мертвых».
Святой Ай застыл, словно осознав последствия этих событий. Ее руки дрожали, когда она сложила их вместе, а губы что-то прошептали. Казалось, она молилась.
— Какому богу ты молишься, девочка? — сказал император, поднимая руку, чтобы убить ее. «Передайте ему мой привет», — сказал император на прощание, но сумел расслышать ее слова, подойдя ближе.
«Всемогущий Сейка, чья жизнь может оживлять мертвых, пожалуйста, спаси эту женщину от тьмы и выведи ее на свет. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».
Император нахмурился и опустил кулак, но пламя охватило его. Что-то врезалось в его тело, как поезд, и зеленого пламени было достаточно, чтобы узнать его личность. Император взмыл в небо вместе с разъяренным зеленым фениксом.
— Джозеф… Волдор… — пробормотал Лайл Мантра, превратившийся в гигантского феникса из зеленого пламени. Его глаза олицетворяли хаос внутри них, пока он продолжал бросать пламя в сторону императора, стремясь сжечь их двоих во взаимном уничтожении.
— Чертов упорный дурак, — сказал Светлый Император сквозь стиснутые зубы, вцепившись кулаком в шею человека. «Посмотрим, кто умрет первым!»
Император схватил Лайла за шею, пытаясь раздавить ее. В то же время пламя охватило его тело, причинив глубокие ожоги, доходящие до костей. Однако император использовал ману, которую он поглотил, чтобы регенерировать себя.
Пока двое боролись в небе, солдаты на земле все еще страдали от павших существ. Дождь повела на помощь своих заколдованных рыцарей, но против бессмертных это было бесполезно. Наконец, битва была прервана высадкой императора и Лайла посреди поля битвы, что вызвало землетрясение на площади.
Рыцари и повстанцы прекратили битву, чтобы посмотреть на сцену, поскольку победитель между этими двумя определял, какая сторона сдастся. Затем, когда пыль рассеялась, появился Лайл со своим зеленым пламенем, вооруженный Мечом Мантры.
«Я отомщу!» — взревел Лайл, схватив меч обеими руками и направив его на Императора Света, который был прижат к земле с отсутствующей половиной плоти. Зрелище было ужасным, но император еще не пал.
«Я никогда не погибну!» — взревел император с безумным выражением лица, когда Лайл вонзил меч Мантры в его тело. Затем император взревел от ярости, схватив меч, но Лайл вытащил его и пронзил снова, снова и снова.
Мир вокруг них исчез, кроме звука его дыхания и смешанной плоти. Лайл не мог вспомнить, сколько раз он ударил императора, и остановился только тогда, когда понял, что император уже давно перестал двигаться или кричать.
Затем он, пошатываясь, выбрался из кратера, чувствуя пустоту свершившейся мести. Рыцари и повстанцы смотрели на них одинаково, не в силах понять, что произошло. Никому и в голову не приходило, что император может умереть.
Лайл пошатнулся, прежде чем упасть на землю. Его колени ударились о тротуар, а рука выронила оружие. Это было окончено. Бой был завершен, но внутри него ничего не было. Не было ни облегчения от того, что все закончилось, ни удовлетворения от того, что он отомстил.
Там ничего не было.
«Я… не… не… погибну…»
Потом что-то было.
