Ранее в Светлой тюрьме бедствие стояло внутри пустой комнаты после закрытия портала, соединяющего ее с другим измерением. Бедствие размышляло о своей недавней потере, пока оно стояло, ожидая своего врага.
Кассий был высшим существом.
Эта вера была абсолютной.
Он никогда не колебался в Битве Богов и не собирался сломаться сейчас. Стоя в тюремной камере, где раньше жил Зонас Мантра, Кассий думал об этой истине. Он проиграл Моране, Привратнику, а не Артуру Сильвере.
Таким образом, он считал, что Кассий по-прежнему остается высшим существом в этом мире. Другое дело, если бы вмешалась сестра Геи. Кассиусу не удалось развиться в астральное существо, потому что привратник был последним препятствием.
«Вам не нужно ждать здесь», — сказал голос из стены, когда через нее прошла женщина. Кассий взглянул на нее и обнаружил, что она одета в красную мантию, а во внутренних карманах у нее спрятано оружие. «Если они прорвутся через измерение, они найдут меня здесь».
«Прежде чем говорить со мной, встань на колени», — скомандовал Кассий, отводя взгляд, заставляя Элоизу против воли упасть на колени. «Вы, люди, слишком недооцениваете Эрагона. Нет ничего, что могло бы его сковать».
«Несмотря на это, мы были свидетелями того, как создатель не смог использовать свои силы», — с улыбкой возразила Элоиза. «Его вновь обретенная сила стала препятствием, ограничивающим его. Если он снова потеряет сознание, то умрет первым».
«Если снова появится волк разрушения, то ты умрешь», — сказал Кассий, не меняя выражения лица, глядя на окно в потолке. «Я единственный, кто может это остановить».
Элоиза поклонилась и отступила назад, доставая артефакт, похожий на сферу. «Давайте немного изменим это место», — сказала она, управляя объектом, чтобы изменить расположение тюремной камеры. Стены скользнули в землю, дав им в десять раз больше места, чем раньше. Мебель перемещалась к краям камеры по мере расширения пространства.
«Что ты делаешь?» — спросил Кассий.
«Готовлюсь к битве», — спокойно ответила Элоиза, устраиваясь в кресле. «Если посторонний все же сбежит из тюрьмы, нам понадобится какое-то место, чтобы сдержать его. А пока давайте посмотрим шоу».
Она показала гигантскую голограмму, показывающую продолжающуюся битву между Лайлом, рыцарем-командующим и сыном Зонас Мантры, и императором. Кассий с любопытством повернул голову, наблюдая, как рыцарь зеленого пламени превращается в нового бойца, даже сильнее императора.
«Появляется новый боец», — с любопытством сказал Кассий, увидев рыцаря зеленого пламени. — Откуда этот вылез?
«Он наш Командир Рыцарей и сын Зонаса Мантры, Лайл», — ответила Элоиза, не сводя глаз с голограммы. «Кажется, он… раскрыл свое истинное лицо».
— Люди обманывают существ, — сказал Кассий, не впечатленный. «Никто из них не живет верным себе и не изменит своих убеждений при малейших неудобствах».
«Разве бедствия не являются проявлением человеческих желаний?»
«Сходство есть, но никакое бедствие не перевернет новую страницу только для того, чтобы выжить в битве. Я скорее умру, чем изменю путь, который выбрал для себя. Люди — полная противоположность этому, и это делает их жалкими».
Начальник тюрьмы замолчал, прежде чем кивнул и вернулся к голограмме. Она подперла подбородок рукой, наблюдая за восстанием, как будто это было шоу.
«Человек», — позвал Кассий, глядя на экран. «Эти силы пришли, чтобы свергнуть императора, так почему же он еще не призвал свои силы? Империя должна иметь сотни тысяч солдат».
«Наш император хранит великую тайну, которую не могут знать все его подданные», — сказала Элоиза, наблюдая за падшими существами на экране. «Двенадцать командиров действительно сильны, но из-за этого их трудно контролировать. Все они будут сражаться с императором, если он попытается поглотить Гелиоса ради него, и Илиос падет».
«Кажется, эта империя уже давно умирает», — с ухмылкой сказал Кассий. «Трон, основанный на лжи, хрупок, в отличие от трона, основанного на абсолютном страхе. Как только я завладею миром, это больше никогда не повторится».
— Это ваша цель, милорд? — спросила Элоиза, поворачивая к нему голову. Кассиус уставился на нее, почувствовав легкий сарказм, который она быстро развеяла, правильно сев и повторив свои вопросы. «Мне просто любопытно, чего хочет такое великое существо, как ты».
«Я не обязан отвечать на ваши вопросы».
«Мир был бы лучше, если бы вы удостоили нас своими амбициями», — сказала Элоиза, чтобы доставить ему удовольствие. Кассий видел ее лесть, но все же наслаждался чувством страха. Несмотря на спокойное поведение, он знал, что этот человек боится его.
«Я хочу быть тем самым».
— … могу я узнать, что это значит?
«Я хочу быть единственным истинным богом», — с гордостью сказал Кассий, когда его беловатая аура стала более свирепой. Ухмылка появилась, когда он сжал кулак, заставив Светлую Тюрьму содрогнуться. «Я стану тем, кто стоит выше всех остальных».
«…это подобает бедствию гордыни», — сказала Элоиза с искренним благоговением, потому что чувствовала, что у человека перед ней был реальный шанс добиться того, что он сказал. «Как объединение себя с Илиосом поможет вам достичь этой цели?»
«Есть беспокойный привратник, который никому не позволяет подняться в следующее царство, и у Илиоса есть поддержка единственного, кто способен победить что-либо».
«Безымянный».
«Действительно», сказал Кассий, глядя на стеклянное окно наверху, и его глаза заблестели от волнения, когда на нем начали появляться золотые трещины. «Однако есть только одно исключение».
Прежде чем Элоиза успела спросить что-нибудь еще, оконное стекло разбилось, когда взорвался золотой свет. Она укрылась своей мантией, прежде чем отпрыгнуть назад, уворачиваясь от золотой маны и осколков очков, падающих с потолка.
Буря золотой маны закружилась внутри тюрьмы, отталкивая Элоизу и Кассиуса. Посреди бури стояла фигура, выглядевшая отстраненной и апатичной. Его одежда сияла золотом, а грудь покрывали черные лианы. На его голове покоилась корона, украшенная золотыми цветами.
«Это новый вид, создатель», — сказал Кассий, когда его ноги начали подниматься с земли. «Цветы — твой нынешний символ в этом мире? Или они означают, что ты стал мягким?»
«Император отличается от бедствия, творец!» — взревел Кассий с гордостью, раскинув руки, и его авторитет почти разорвал пространство на части. «Я не проиграю человеку! Ты должен был принести Королеву душ!»
Бедствие набирало силу, поскольку золотая буря становилась меньше, сталкиваясь с его властью. Кассий мог командовать всем в этом мире; даже создатель однажды проиграл ему в расцвете сил.
«…нет необходимости», — сказал Артур Сильвера, глядя на свои руки, которые вращались с черной и золотой энергией. «Одной атаки… было бы достаточно».
«Я грех гордыни, творец, а не ты!» — взревел Кассий, протянув руку к миру и потянув, заставив пространство наклониться вбок. «Никогда не смей проявлять высокомерие передо мной!»
Артур Сильвера выглядел отстраненным от битвы. Его глаза были ясными и спокойными, хотя черная молния в его руке потрескивала от ярости. Это было жуткое зрелище, когда золотая мана, бесцветная молния и их владелец выглядели не связанными друг с другом.
«Бедствие — это действительно не то, с чем я должен справиться», — пробормотал Артур Сильвера, сжимая кулак, закручивая золотисто-черную энергию вокруг своей руки. «Мои характеристики недостаточны, а моя мана бесполезна против древних существ. Однако есть одна вещь, с которой никто не может сравниться со мной».
«Давай, творец!» бедствие взволнованно взревело, когда его аура взорвалась, и он хлопнул в ладоши. Пространство стянулось, как ткань, отчего тюрьма сложилась в себя гигантской волной, устремившейся на Артура.
«Моя душа не имеет себе равных», — сказал Артур Сильвера, воздев левую руку над правой. Вокруг его левой ладони начала появляться эфирная аура, а на лице появилась тонкая улыбка. «В последний раз, когда я использовал эту атаку, я разрушил город и стал известен как Лориус. На этот раз эта атака остановит бедствие».
«Ничто не может победить меня», — взревел Кассий, когда мир начал складываться сам в себя, а он бросился за ним. Его аура взорвалась, когда он превратился в белый метеор, несущийся к Артуру, который все еще стоял в той же позе.
— Ты имеешь право гордиться, Кассий, — пробормотал Артур, отдергивая руку, держась за плечо. Золотая мана и бесцветная черная молния переплелись, сияя под питанием духовной энергии. «Вы получите мою самую сильную атаку».
Кассий мгновенно догнал его, и Артур ударил своей духовной рукой. Хотя бедствие пыталось контролировать мир, чтобы поразить Артура, он понял, что что-то не так. Артур Сильвера взорвался с невообразимой мощью и сам превратился в мир.
Как только атака коснулась его, самые гордые поняли, что он слаб. Никакой контроль или власть не могли подготовить его к этой атаке, которая взорвалась, как солнце на его груди. Мир окрасился в черный и золотой цвета, когда Светлая Тюрьма была разорвана на части, и бедствие упало с неба.
