Столица королевства Йелен располагалась к востоку от Керы, родного города Артура. Между ними лежало множество городов, крепостей и лагерей различных размеров, покрывавших постоянно простирающуюся пустыню королевства. Земледелием занимались крепости, защищавшие плодородные земли от нападений. Деревни, подобные той, что Артур нашел в середине горного хребта Роверо, были редкостью и не существовали, если у них не было специальных средств защиты от монстров, таких как кольцо иллюзий.
Тем не менее, насколько Артур мог видеть со своего места в самолете, королевство Йелен простиралось широко и далеко. Хотя скакуны также использовались для дальних путешествий, они были меньшей роскошью, чем самолеты, которые использовали ману в качестве топлива. Со времен промышленной революции маны такие виды топлива, как дизельное топливо и бензин, были похоронены в так называемую Эпоху До Магии. Мана была возобновляемым источником энергии, который можно было использовать одновременно с «пополнением запасов» мира. Используемая мана будет преобразована обратно в ману по прошествии определенного времени, и руны потеряют свою функцию.
Со своего места в самолете, рядом с Эммой, ее дворецким и двумя охранниками, Артур мог видеть землю, которая простиралась до самого неба.
— Это так… —
— Первый раз в самолете? — Улыбаясь, спросила Эмма. Артур больше не стеснялся этих вещей рядом с ней и просто кивнул. — Что ж, тебе это понравится, так как полет займет пять часов, пока мы не доберемся до столицы.
Эмма открыла книгу, оставив Артура смотреть в окно. Вскоре облака закрыли ему обзор, и не осталось ничего, кроме бесконечного голубого неба и белых пушистых облаков. Насколько помнил Артур, королевство Йелен располагалось на западной стороне континента Анера. С запада он граничил с меньшим королевством Анерк, что делало его не имеющим границ с Великим Кровавым Океаном. Кера была одним из ближайших городов к Королевству Анерк, что делало ее незаменимой для торговли, так как большая часть импортируемых товаров прибывала из портов Анерка.
Артур открыл перед собой экран, который показывал местоположение в реальном времени. Их самолет пересекал королевство Ялен с запада в центральную часть королевства, где находилась столица, Яления.
В три часа была выпущена передача, в которой говорилось о существовании стада летающих монстров. Вещатель, вероятно пилот, упомянул, что вреда не будет, так как защитные решетки активированы. Артур почувствовал сдвиг маны, когда весь самолет снаружи покрылся мягким оттенком. Через несколько минут в самолете послышались вибрации, когда монстры столкнулись с защитными решетками. Это длилось всего лишь короткое мгновение, прежде чем стадо либо рассеялось, либо было убито.
Поездка закончилась тем, что Артур почувствовал раздражение из-за переполненного самолета, но это было неизбежно, учитывая огромные ресурсы, необходимые для производства самолета, который мог бы пережить угрозы неба. Им нужно было возместить каждый вложенный пенни. Тем не менее это было весело.
Эмма и ее дворецкий направились через службу безопасности аэропорта, а ее сотрудники ухаживали за ними в VIP-манере. Судя по тому, что Артур слышал от Эммы по фамилии Агард, ее семья славилась тем, что произвела на свет гроссмейстера рун, ее деда. Остальные члены ее семьи были либо Мастерами Рун, либо учеными в этой области.
Снаружи их ждал лимузин. У группы не было никакого багажа, так как у Артура было все необходимое в его подпространстве, а у Эммы был ее артефакт. Они сели в машину, и вскоре мотор ожил, унося их через весь город.
Земля, окружающая аэропорт, была в основном покрыта сельскохозяйственными угодьями, вдали от столичных небоскребов. Это было сделано для того, чтобы уменьшить население, пострадавшее от шума машин, используемых в самолетах и аэропорту. Машина проехала несколько миль, прежде чем они наконец увидели вдали столицу.
Окруженная холмами и рекой Хедзи, столица королевства Ялен была так же прекрасна, как и все столицы. Холмы служили для планировки столицы таким образом, чтобы ее небоскребы находились почти на одном уровне со зданиями на холмах. Эта интеграция модернизации и волшебных башен сделала столицу похожей на город из сказки, рассказанной детям перед сном.
У столицы было другое название-Тауэр-Сити. Причина была проста. На столицу смотрела волшебная башня, выше любого небоскреба с твердыми 500 метрами. Это было место назначения многих пробужденцев из-за его бесконечных возможностей и опасностей. Количество этажей башни оценивается в 51, что делает ее сложной задачей, которую еще предстоит решить даже самым сильным людям. Это было одно из сооружений, оставшихся после той Эпохи, когда магия была на пике своего развития.
На холмах вокруг центра столицы располагались такие важные места, как колизей, Академия Магии, штаб-квартира Союза и Королевский дворец. Это были лишь некоторые другие, кроме знаменитых рынков, аукционных домов, кузниц и рунических мастерских.
Машина ехала по шоссе, ведущему в центр города, где жило основное население. Они остановились в отеле, где договорились остаться до тех пор, пока не состоится Кубок Учеников Рун. Это произойдет не в столице, но телепортационный круг, который перенесет их туда, будет во дворце.
— У нас есть время до следующей недели, мы сможем гулять и веселиться, посещать мастерскую и учиться, а до тех пор отдыхать, — сказала Эмма, когда ее каблуки застучали по мраморному полу отеля.
Артур последовал за ним, оглядывая фойе и огромную люстру. Они подошли к стойке регистрации, и Эмма показала ему свое удостоверение личности. Секретарша быстро достала магнитные ключи от номеров для Артура, Эммы и их свиты.
— Ты можешь отдохнуть в своей комнате до конца дня, может быть, сходишь посмотреть достопримечательности? Мне нужно встретиться с несколькими… друзьями и деловыми партнерами. Завтра рано утром мы пойдем в мастерскую. Эмма сообщила ему, и Артур кивнул, прощаясь с ней.
Через несколько минут, поднявшись на лифте и отыскав свой номер, Артур обнаружил, что лежит на удобной двуспальной кровати в своей комнате. Он был оформлен в строгом стиле, а из окон открывался великолепный вид на город.
Артур продолжал смотреть через балкон на шумную столицу со всеми ее огнями, вращающимися зданиями, летающими монстрами и артефактами. Он обдумывал, какое место ему следует посетить, поскольку у него была половина свободного дня. Именно тогда зазвонил его телефон, это был его брат.
— Привет, Орен. Я только что приехала. Видеовызов соединился, и на экране появилось лицо Орена. Артуру потребовалось несколько мгновений, чтобы заметить, что что-то не так. -Что случилось? — Спросил он, увидев изможденное и усталое лицо Орена.
-Привет, братан, — сказал Орен, Артур мог видеть фон, и Орен был в их доме. -Я просто хотел спросить тебя кое о чем. Сегодня я отправился в подземелье с друзьями…»
Затем Орен рассказал Артуру, что произошло. Рассказ продолжался, и на лице Артура отразились гнев и разочарование.
-Я же сказал тебе, чтобы ты пока продолжал охотиться в подземельях примитивного уровня! Орен вздрогнул от крика Артура, выражая свой гнев. Его крик успокоил Артура, и он тяжело задышал. — Ты же знаешь, я просто беспокоюсь о тебе.
— Я знаю… Мне очень жаль. — Удрученно сказал Орен. У Артура не было выбора, кроме как сказать ему, что все в порядке. — После появления людоеда мы оказались в затруднительном положении, и я должен был что-то сделать. Поэтому я просто попытался атаковать и… Голос брата затих. — И я внезапно стал управлять огнем. Это то, о чем ты мне рассказывал? Навык огня?»
— Ага. Вот почему твоя импульсивность еще не убила тебя. — Слегка раздраженно сказал Артур. Орен кивнул, но все еще не находил слов. -Что? Артуру ничего не оставалось
— Я думал, это навык, похожий на тот, что я получил раньше в подземелье. Но… все было по-другому. Слова брата заставили Артура выпрямиться и внимательно прислушаться. — Как будто у меня была еще одна способность.
— Что? Способности? Этого не может быть… Артур замолчал, когда его внезапно осенило. Он никогда не давал никому навыка, кроме гоблинов. Он всегда считал их искусством, но были ли они таковыми?
Артур вспомнил Врата Реальности, которые ему удалось закрыть после неустанных тренировок в течение дня, прежде чем прийти сюда. Ему удалось закрыть врата и превратить созданный артефакт в искусственный. Однако что, если он отдаст руну с закрытыми воротами человеку?
«… Навыки-это искусственные способности! — Что? — удивленно воскликнул Артур, и кожа его покрылась мурашками. Его радужки шокированы этим внезапным осознанием. Это было главное различие между навыками и способностями! От того, откроются ворота или нет, зависело все.
«что?» Брат не мог понять, что он имеет в виду. К Артуру вернулось самообладание, сердце громко билось в груди.
— Все в порядке, мы поговорим об этом, когда я вернусь. Не делай больше ничего такого безрассудного, ладно? — Предупредил Артур и закрыл вызов, увидев, что Орен кивнул. Затем он сел на кровать, так как все его тело дрожало.
Это было то же самое. Искусственные руны считались умением, если их давали человеку, и искусственными артефактами, если их давали предмету. А что касается настоящей, подлинной руны с Открытыми Вратами Реальности? Это давало способности!
— Это… —
Это объясняло, почему Артур не мог наложить на себя постоянные руны. Ему не нужно было превращать руну в навык, потому что руны сами по себе были подлинными способностями! Его способности были источником всех существующих способностей!
