Сарохан чудом выжил. Разрушительная атака Веспер оставила его со сломанной рукой и без сознания, но его клан, остававшийся поблизости, обнаружил его до того, как Артур и его группа вернулись.
— Сэр, вы живы! — воскликнул высокий Вайга голосом, смешанным с замешательством и потрясением, когда он увидел, что Артур и его спутники не пострадали. — Я думал, ты столкнулся с богом, который может управлять временем?
«Каким-то образом нам удалось победить его», — ответил Артур с улыбкой, его взгляд скользнул вниз к его раненой руке. «Вы пожертвовали своим благополучием, чтобы защитить меня. Время, которое вы нам купили, сыграло важную роль в нашей победе. Подумайте о нас даже сейчас».
— Чепуха, милорд, — вмешался Сарохан, качая головой. «Мы слишком долго терпели угнетение тирана. Вы не только спасли нас от его нападения, но и освободили нас от его правления. Простая сломанная рука не может возместить такой долг».
«Ты настойчив, когда дело доходит до благодарности», — вздохнул Артур, признавая непоколебимую признательность Сарохана. «Однако Веспер возродится в Городе Ситхов в течение часа. Его правление не закончится, пока мы не устраним его навсегда, и Серафина позаботится об этом».
Когда Артур сделал жест в сторону Серафины, на лицах Вайга появилось странное выражение. Хотя они, казалось, не презирали ее, наблюдая за резней, которую она развязала, было сложно поверить в ее намерения.
«Должен спросить, — обратился Сарохан к самой Серафине, — зачем демону помогать нам? Твои алые глаза, рога и рыжие волосы точно не кричат о героизме или доброте».
«Я не помогаю никому, кроме себя. Веспер навлек на себя мой гнев, и он столкнется с последствиями. Хотя вы, возможно, подняли свои клинки против меня, я понимаю страх, который преследует более слабые расы».
«Кого ты называешь трусами?!» — закричал один из вайга, оскорбленный словами Серафины. Возвышаясь над ней с копьем в руке, его высокий рост подчеркивал его негодование. «Даже если вы обладаете огромной силой, мы не потерпим оскорблений!»
— Она права, Момохан, — со смехом вмешался Сарохан. «Мы вынесли мучения Веспера, потому что боялись за свою жизнь. Но это не делает нас трусами, мисс. Мы решили пережить еще один день, выжидая подходящий момент для удара. так называемые более слабые расы, чтобы выстоять».
— Похоже, вы неправильно поняли мои намерения. Я не хотел вас оскорбить, я просто констатировал факт. Трусость — добродетель слабых, а храбрость — их глупость.
Сарохан потерял дар речи, ошеломленный словами Серафины, прежде чем разразился смехом. Артур ничего не сказал, но улыбнулся, лучше понимая характер демона. Сбитая с толку реакцией Вайги, Серафина выглядела озадаченной.
«Ты слышал это, Момохан? Она не имела в виду оскорбление. Между разумными расами сохраняются недоразумения, независимо от того, насколько мы продвинуты», — заявил Сарохан. «В любом случае, давайте покончим с трусостью здесь и сейчас. Я присоединюсь к вам в битве с Веспер, мне нужно всего несколько минут, чтобы вылечить руку в моей комнате».
— Я пришел сюда, чтобы обеспечить твое выживание, и не более того, — заявил Артур, пренебрежительно махнув рукой. «Я по-прежнему отказываюсь, чтобы меня преследовали».
«Все в порядке. Так уж получилось, что у нас одни и те же враги и цели, и мы идем одним и тем же путем», — усмехнулся Сарохан, доставая свой Свиток Возвращения. «Остальные члены клана должны вернуться в наш город и подготовиться к хаосу, который обязательно последует. Другой лидер
появится после того, как Веспер будет уничтожен. Защитите наших граждан».
«Как прикажете, командир!» — воскликнули Вайги, прежде чем броситься через лес. Сарохан с улыбкой наблюдал, как они уходят, прежде чем активировать Свиток Возвращения, покидая башню. Артур и остальные потеряли дар речи, и Уискер повернулся к нему с беспомощным выражением лица.
— Где ты нашел такого безжалостного? — спросил кот, но Артур лишь рассмеялся, решив не отвечать. В конце концов, он просто выполнял здесь свою задачу: победить Веспер и подняться на следующий уровень.
После непродолжительного отсутствия Сарохан снова появился рядом с группой, его рука полностью зажила, а травмы исчезли. Не имея возможности отговорить решительного Вайгу, он стал новым членом их маловероятной группы. Человек, кошка, вайга и демон теперь путешествовали вместе, комбинация, которая озадачила зрителей, но это была реальность, с которой они столкнулись. Когда они возвращались в город ситхов, Сарохан воспользовался возможностью, чтобы немного рассказать о своем уникальном происхождении, поскольку Артур выразил любопытство по поводу его внешности.
«Мы, вайга, отличаемся от людей. Хотя у нас общий предок, мы эволюционировали по разным путям», — объяснил Сарохан. «Наш мир характеризуется метелями и глубоким снегом, которые сформировали нас высоким ростом, длинными конечностями и густым белым мехом».
Усик согласно кивнул. «Похоже на мою расу. Чтобы выжить, мы должны были быть ловкими и сообразительными. В отличие от вашего мира, у нас есть и другие расы».
«Хотя их и меньшинство, у нас также есть ледяные гиганты и ледяные духи. Однако они редко встречаются за пределами нашего климата. Большинство из них не пережили бы летнюю жару».
— Ледяные духи? — пробормотал Артур, нахмурив брови, когда вспомнил Дайю и ее происхождение. Во время своего посещения руин в Рунере он увидел видение своего отца, посещающего клан ледяных духов в Алке. «Возможно ли, чтобы они появились в других мирах?»
«Разломы распространены из-за нестабильности пространства, и достаточно двух ледяных духов, чтобы основать новую расу в другом мире. Более того, они практически непобедимы. Их сила безмерна», — объяснил Сарохан с явным восхищением в голосе. .
В то время как Вайга высоко ценили ледяных духов, Артур хранил молчание, размышляя о том, что клан Дианы мог произойти из этого мира, а не из самой Алки. Хотя Алка была домом для различных полулюдей, большинство из них эволюционировали, поедая монстров. С другой стороны, ледяные духи имели другое происхождение.
Через пятнадцать минут пути группа вышла из леса и увидела вдалеке стены Города Ситхов. Ожидаемая финальная битва, которая, как ожидалось, будет односторонней, вот-вот должна была начаться. По иронии судьбы храм, в который они направлялись, оказался тем же самым местом, куда впервые прибыл Артур и столкнулся с Уискером.
Город лежал в запустении, его бойцы объединились с Веспер, а жители спрятались в ожидании надвигающейся битвы. Это позволило группе беспрепятственно добраться до храма, найдя свои позиции в разных углах алтаря, каждый с клинками наготове, зафиксированными в центре.
Спустя полчаса, прошедшие с момента их прибытия, наконец-то произошли перемены. Красные огни сошлись в центре алтаря, сливаясь в форму Веспер, полугигантского военачальника. Когда его взгляд упал на четверых, окружающих его, он замер, на его лице отразилась смесь гнева и разочарования.
— Тебе некуда бежать, Веспер, — объявил Вискер из-под капюшона, его когти удлинились в смертоносные точки. «Сегодня ты встретишь свой конец, чтобы никогда больше не возродиться. Больше никаких башен, которые нужно завоевывать, больше никакого террора, который нужно причинять невинным людям».
Артур ожидал, что Веспер впадет в бешеную ярость после его пробуждения и обнаружения их присутствия, но вместо этого он казался странно спокойным. Глубокий хмурый взгляд отразился на его лице, когда он наблюдал за четверкой, его ярость на мгновение вспыхнула, когда его взгляд остановился на Сарохане.
«Я не могу умереть», — обратился военачальник к Серафине, единственной, кто мог помешать его возрождению. «Вы можете назвать любую цену за мою жизнь, и я заплачу вдвое. Убить меня не дает никакой выгоды, но пощадить меня предлагает все».
«Никакое количество золота не могло меня поколебать», — ответила Серафина, и ее слова заставили Веспера стиснуть зубы. «Ты забыл, как начал охоту на демонов, как только узнал о моем присутствии? Принял бы ты любую цену, если бы я тогда просил сохранить мне жизнь? Ты бы не потребовал ничего, кроме моей крови».
«Верхние этажи в бесчисленное количество раз более коварны, чем это место, они кишат могущественными личностями из разных миров. Восхождение без заключения союзов с помощью богатства гарантирует вашу гибель в первый же день!» — предупредила Веспер, в его голосе звучала смесь отчаяния и злобы.
«Это проблема, которую мы рассмотрим, Веспер», — заявил Артур, вытаскивая свой черный кинжал, который издавал жуткий леденящий звук. «Сегодня ты встретишь свою кончину, и никакая цена не может изменить эту судьбу».
«Вы можете упиваться своим чувством силы в этой небольшой группе, но второй этаж разорвет вас на части», — возразил Веспер, его эфирная броня проявилась вокруг него, а его глаза налились кровью. «Как только вы ступите в пустыню, каждый монстр будет безжалостно охотиться на вас. А в городе сильные мира сего не потерпят вашего существования без их разрешения».
«Ваше окровавленное золото бесполезно», — заявил Сарохан, обнажая свой длинный меч. «Я должен был покончить с твоей жизнью раньше одним ударом, и теперь я здесь, чтобы исправить эту ошибку».
«Предатель вроде тебя не имеет права говорить об окровавленном золоте», — прошипел Веспер, стиснув зубы. Когда его эфирная броня затвердела, его глаза загорелись интенсивным малиновым оттенком.
