В земле под ним появилась бороздка, когда его фигура рассекла небо. Долина располагалась между двумя холмами, покрытыми лесами. Артур использовал прикрытие леса наверху, чтобы перепрыгнуть через долину, прежде чем приземлиться на один из холмов. Оттуда он осмотрел сцену внизу.
Долина раскинулась, как глубокая канавка между двумя холмами, с обширной землей, покрытой травой и озерами. Несмотря на обширный ландшафт, Артуру удалось определить местонахождение продолжающейся битвы, используя свое острое восприятие. Он заметил группу солдат в доспехах, окруживших гигантского дракона с бесчисленными ранами, покрывающими его чешую.
Дракон взревел, извергая изо рта огонь, а солдаты кричали и стреляли в существо болтами. Однако Артур нахмурился, заметив, что их болты не могут даже поцарапать монстра. Его озадачило, как дракону удалось выдержать эти раны.
Затем его внимание привлекла другая группа солдат, окружившая что-то еще. Их возглавлял высокий мужчина верхом на лошади, а другая фигура была скрыта от глаз и скрыта плащом.
«Возможно, этот человек напал на дракона первым, прежде чем эти люди попытались его уничтожить. В этой башне обязательно будет несколько краж, так как награды даются только тем, кто убил монстра. Дракон должен принести много награды и сокровища, — предположил Артур.
Хотя ситуация прояснилась, Артур все еще понятия не имел, был ли этот человек в плаще одним из его товарищей. У него не было выбора, кроме как подойти ближе, спустившись с холма и нырнув в долину.
***
— Я повторю свое предложение, — сказал Титулованный Рыцарь, натягивая поводья на своей лошади. «Присоединяйтесь к армии Кселории, и я гарантирую, что ваш собственный взвод возглавит вас. Я видел вашу силу и признаю вас отличным дополнением к Кселорской армии».
— И что я от этого выиграю? — спросил человек в плаще после секундной паузы. «Вы пришли, чтобы прикончить дракона, с которым я сражался, и ожидаете, что я присоединюсь к такой паршивой армии? Вы — банда воров».
«Мы должны убить ее здесь, сэр Джонатан», — сказал один из солдат, размахивая мечом. «Я видел, как она сражалась с драконом. Ее искусство определенно демоническое!»
«Наш господин не делает различий, даже если бы вы были демоном», — сказал сэр Джонатан, протягивая руку. «В Кселории всегда есть место для сильных бойцов. Присоединяйтесь к нам, и никто не посмеет снова с вами пересечься».
«Это так? Убей его, и я присоединюсь», сказала женщина в плаще после нескольких секунд размышлений. Ее белые тонкие пальцы указывали на человека, назвавшего ее демонической. «Его слова полностью противоположны твоим».
Группа замолчала, а их командир замер. Через несколько мгновений его меч выпал из ножен, и голова мужчины покатилась по земле. Солдаты ахнули, когда кровь хлынула из отрубленной головы. Потом тело начало исчезать..
«Сэр!» — закричал один из солдат, в ужасе от того, что сделал его капитан.
«Он оживет», — сказал Титулованный Рыцарь, убирая меч в ножны. «Кто-нибудь из вас может причинить вред этому дракону?» — спросил он, глядя на ревущего монстра, на которого напала большая часть его отряда.
«Ты идиот?» — спросила женщина в плаще, глядя на исчезнувшего безголового мужчину. «Зачем мне присоединяться к группе, где кого-то убьют из-за перспективы присоединения кого-то более сильного? Это звучит как самое дерьмовое место!»
Титулованный Рыцарь побледнел от гнева, потому что он был обманут этим человеком. Остальные солдаты казались встревоженными, со страхом глядя на своего лидера. Почувствовав их взгляд, рыцарь еще больше разозлился, когда его аура взорвалась.
«Я дал тебе шанс стать чем-то великим, но какая жалость! Я, Рыцарь Серебряной Розы, сниму тебя и предложу твою голову на обозрение всей Кселории!»
«Злиться из-за отказа неприглядно», — сказала женщина с ухмылкой, когда туман поднялся над ее плащом. «Я никогда не собирался прощать тебя за то, что ты пытался схватить мою добычу и разрушить мою битву. Неважно, сколько солдат ты убьешь… вы все умрете».
Туман взорвался вместе с ней в центре, охватив все поле боя. Те, кто соприкоснулся с ним, начали кричать в агонии, а тем, кому повезло, удалось уклониться от него в самый последний момент.
Сэр Джонатан взмахнул мечом, создав ураган, отбросивший туман. Его длинные волосы, падающие каскадом на плечи, казалось, развевались на ветру. Серебряные лепестки появились вокруг рыцаря, когда он принял стойку с лицом, полным ярости.
Поле битвы превратилось в хаос, когда серебряные лепестки, казалось, поглотили кровавый туман. Пока дракон сражался с солдатами, двое противников остались одни посреди хаоса. Затем рыцарь рубанул мечом.
После его атаки серебряные лепестки танцевали в торнадо, окрашиваясь кровью. Они бросились к замаскированному истребителю, столкнувшись с первоначальным кровавым туманом и оттолкнув ее. Капюшон упал, обнажив ее рога и алые глаза.
«Как мы и подозревали, в Кселорию прибыл демон!» — сказал Джонатан с ухмылкой, снова нанося удар, снова заставляя ее отступить. «Мне бесполезен твой кровавый туман! Моя серебряная роза может поглощать все атаки и использовать их! Это лучшая защита и нападение!»
Серебряные лепестки устремились к демону, с каждым ударом разрезая ее кожу. Однако выражение ее лица не выражало никаких признаков страха. Вместо этого она безумно ухмыльнулась, когда кровь, которую она пролила, разожгла ее туман, сделав его более густым и разрушительным, уничтожив все поле битвы.
— Тебя возбуждает боль, отвратительное создание? — спросил рыцарь со стальным лицом. Его волосы стали серебристыми, а меч остался на месте. «Вы могли принять мой интерес за слабость. Рыцарь Кселории — один из сильнейших!»
«И, по-видимому, один из самых громких», — сказал демон до того, как ее кровь вспыхнула, пробежав по коже. «Вам нужно собрать всю армию, если вы хотите меня одолеть».
«Я принес кое-что получше», — сказал мужчина с ухмылкой. Демон был сбит с толку, когда из-под нее вспыхнул свет. Оглядевшись, она увидела несколько фигур в конце поля битвы в белых одеждах. Каждый из них жестикулировал руками, и сияющие огни следовали за их движениями. «Вы новичок, поэтому не знаете, что такое массивы».
Лучи сияющего света соединили фигуры по всему полю боя. Выражение ее лица выдавало ее замешательство, когда ее кровавый туман начал слабеть. С другой стороны, сэр Джонатан казался непринужденным. Его меч собрал окружающие линии и начал светиться.
«Кселория — город массивов. Мы стоим на вершине из-за этого массива», — сказал рыцарь, когда огни начали опутывать демона, словно кандалы. Ее тело сжалось, когда лучи почти раздавили ее кости, но она не издала ни единого стона. «Вы должны были присоединиться к нам, когда вы еще могли!»
«Как жалко гордиться заимствованной силой», — сказала демон с ухмылкой, когда ее кровь закипела. Балки начали трещать, заставляя магов кашлять кровью. «Никакое расстояние не защитит вас от меня, ничтожные людишки!»
Когда демон издал потусторонний рев, она начала бороться с легкими оковами. Некоторых магов вырвало кровью, когда они рухнули, но другие заменили их и создали новые оковы. Рыцарь не упустил этот шанс и занял позицию, чтобы ударить скованного врага.
«Помолись, демон. Хотя тебе не за кого молиться», — сказал сэр Джонатан, когда все его тело начало светиться. Демон боролся с оковами, но не мог освободиться. Затем он бросился вперед, пронзая ее сердце своим сияющим мечом.
Время в долине, казалось, замедлилось, когда рыцарь сократил расстояние между ними. Кровь вспыхнула, как огонь, но не смогла вовремя разбить массив. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких дюймов, на лице рыцаря появилась победоносная улыбка.
«Ненавидь свою слабость», — сказал рыцарь, вонзая меч в ее тело. Прежде чем он смог прорезать ее плоть, волосы на их телах начали вставать дыбом. В ушах раздалось жужжание, когда их тела застыли на месте. Улыбка исчезла с лица рыцаря, когда он понял, что что-то не так.
Бум!
Черная молния ударила сверху, мгновенно уничтожив массивы и серебряные лепестки. Рыцарь был отброшен вместе со своим разрушенным мечом, так как от него исчез весь свет. Сэр Джонатан поднялся с земли, чтобы посмотреть, что произошло.
Рядом с демоном появилась фигура, смотрящая на нее с ухмылкой. С другой стороны, женщина казалась удивленной, усмехнулась, а затем пришла в ярость. Ее кровь вспыхнула в черной молнии, казавшись сильнее, чем раньше.
«Добро пожаловать», — сказал новичок в черной мантии, которая развевалась вместе с потрескивающими молниями. Рыцарь пытался осмыслить происходящее, но не мог найти слов.
«Я никогда не просила, чтобы меня спасли», — сказала демон с яростью, когда ее кровь заставила ее подняться. «Эти люди мои, чтобы убить».
