Blue Lotus) — небольшая фракция на западе Империи Ильфаэн. Они также занимались сбором информации и торговлей. Тем не менее, они сосредоточились только на малом бизнесе, потому что не могли конкурировать с Конклавом, у которого было больше рабочей силы, ресурсов и более крупная сеть.
Киран прочитал о них из записи Стеллы.
Конклав изначально создал свой профиль, потому что они занимались одним и тем же бизнесом и должны были следить за своей деятельностью. Однако после долгих расследований выяснилось, что у «Голубого лотоса» было еще одно дело в темноте.
Это было незаконно, но Конклав закрывал на это глаза, потому что знал свои причины. И пока это их не затронет, они их не разоблачат.
«Голубой лотос», да? Киран склонил голову набок и спросил: — И?
Мужчина подавил страх и посмотрел на него.
Он ответил: «А-и… Т-твои навыки исключительны, п-почему бы не использовать их с пользой и не работать с нами? Я-я могу не выглядеть так, но у меня хорошая репутация в Синем Лотосе. Я могу замолвить за вас словечко перед нашим работодателем.
…
Киран непонимающе посмотрел на него. Он не ожидал этого.
Этот человек действительно прибегал к его вербовке, чтобы спасти ему жизнь?
— Вы так говорите, будто мне нужна работа. Тебе не приходило в голову, что я могу быть наемником, выполняющим миссию за вознаграждение?
Мужчина издал слышимый вздох, когда его челюсть отвисла.
Он не думал об этом!
Когда мужчина дважды моргнул разинутым ртом, Киран слегка напомнил рыбу и захотел рассмеяться. Вместо этого он сделал резкий вдох, чтобы рассеять его.
Мужчина неверно истолковал действие Кирана как раздражение и поспешно сказал: «Т-тогда я найму тебя! Назови свою цену.»
На голове Кирана появились черные линии, когда он посмотрел на человека с пустым выражением лица: «Я сказал, что я «могу» быть наемником, я не говорил, что я».
Лицо мужчины побледнело, когда он в ужасе уставился на человека в черном. Он был прав! Что с ним не так? Покинул ли его здравый смысл перед лицом смерти?
Он посмотрел на человека в черном, который снова встал, и его кровь похолодела.
Прежде чем человек в черном успел сделать шаг вперед, он тут же шевельнулся и поклонился.
«Милостивый, добрый сэр, пожалуйста, пощадите мою жизнь, и я готов следовать за вами!» Он крикнул.
Тишина.
Мужчина остался лежать на земле, ожидая, пока человек в черном пошевелится или заговорит. Однако спустя почти минуту человек в черном не издал ни звука.
Собрав остатки своего мужества, мужчина поднял голову и посмотрел на человека в черном. То, что он увидел, заставило его кровь стынуть в жилах.
С его точки зрения, пустой взгляд человека в черном был почти как бог смерти, смотрящий на свою добычу.
Однако Киран, услышав эти слова, остановился, потому что в его уме медленно формировалась идея.
Прямо сейчас он думал о том, как действовать дальше.
Если бы этот человек был мелким лакеем из «Синего лотоса», Киран убил бы его. Но теперь, когда он признал, что у него хорошая репутация в Синем Лотосе, это может быть хорошей возможностью.
Поскольку Киран был заинтересован в незаконном бизнесе Голубого Лотоса, это также было причиной того, что он не сразу убил этого парня, сказав, что он из Голубого Лотоса.
— П-хорошо, сэр?..
Киран посмотрел на мужчину и спросил: «Вы упомянули, что у вас хорошая репутация в Синем Лотосе. Как хорошо?»
— К-как?
Бровь Кирана дернулась. Этот человек продолжал заикаться, что это становится немного раздражающим.
Был ли он таким страшным?
— Говори прямо, или я убью тебя.
— Д-да! Мужчина тут же прикрыл рот от испуга.
На голове Кирана появились черные полосы. Он намеревался напугать этого человека, чтобы тот не убежал, но не собирался пугать его до такой степени.
«Садись правильно».
Мужчина кивнул и выпрямил спину, все еще стоя на коленях. Затем он опустил руку и прочистил горло.
— А теперь ответь на мой вопрос, — сказал Киран и отодвинулся. Он сел, скрестив ноги, в нескольких футах от него и посмотрел на мужчину.
— Я правая рука лидера «Синего Лотоса», добрый сэр, — уважительно ответил человек.
Киран нахмурился не из-за ответа мужчины, а из-за того, как он его назвал.
«Перестань называть меня хорошим сэром, — сказал он ему.
«Понял!»
«Не кричи. Я могу тебя слышать.»
«Понял.» Мужчина ответил, его голос сразу понизился.
Киран молча смотрел на него.
Этот человек сказал, что он единственный, кто знает о некоторых «координатах», имея в виду, что его положение правой руки может быть правдой. Но он помнил, что те люди в Таррине называли его капитаном, что сбивало с толку. Правая рука «Синего лотоса» была только на уровне капитана?
У Кирана не возникло бы проблем с подтверждением личности этого человека, если бы он знал всю информацию о Голубом Лотосе. К сожалению, запись, которой Стелла поделилась с ним, была только записью всех фракций в Империи Ифлаэн, и записанная в ней информация не была полной. Он также не просил об этом Стеллу, потому что не хотел, чтобы она знала, что они ему интересны.
«Как тебя зовут?» — спросил Киран.
— Байрон, сэр.
— В Таррине вас называли капитаном, а вы утверждали, что являетесь правой рукой лидера. Неужели правая рука Синего Лотоса имеет такой низкий ранг?
Байрон колебался.
Увидев, что он колеблется, Киран незаметно достал из сумки маленький нож и сделал вид, что изучает лезвия.
Когда Байрон увидел это, у него пересохло в горле, и ему пришлось сглотнуть, прежде чем он смог ответить: — Мы на операции под прикрытием. И я выступаю в роли их капитана.
«Я понимаю. Итак, ваша миссия направляется в указанные вами координаты.
«Да.»
Глаза Кирана сузились. Если они скрывали свою личность, была большая вероятность, что миссия как-то связана с их «незаконным бизнесом».
«Что там такого такого, что тебе вообще приходится скрывать свою личность?» — спросил Киран.
Выражение лица Байрона стало кислым. Он знал, что его выживание зависит от его ответов, но, хотя он сказал, что будет сотрудничать с человеком в черном, когда он думал, что он был частью людей, которые устроили им засаду, он не имел этого в виду. Он только хотел выиграть время, пока не найдет способ сбежать. Даже сейчас он только и ждал, когда способность его доспехов завершит перезарядку, чтобы он мог сбежать.
— Если не хочешь отвечать, ладно.
Байран вздохнул с облегчением.
— Просто молчи до конца своих дней, — сказал человек в черном и вдруг шевельнулся.
Он бросился с ножом, злобно поблескивающим в его сторону.
«Разорение! Координаты ведут к руинам!» – выпалил Байрон как раз вовремя, прежде чем нож в руке человека в черном коснулся его шеи.
Кровь стекала по его шее от того места, где коснулось лезвие ножа.
Это было даже не глубоко, но он уже был порезан. Насколько острым был нож?
Киран прищурился. Он был прав. Но почему они должны были быть такими скрытными?
Это правда, что королевская семья монополизировала все руины внутри империи. Но они были открыты для переговоров. Одним из примеров были руины Шайхи. После переговоров с королевской семьей о кодексе тамплиеров они купили руины.
Киран знал, что у Синего Лотоса может не быть средств, чтобы купить найденные ими руины, но именно так устроены переговоры. Если бы они хорошо договорились с королевской семьей, они могли бы прийти к соглашению. Кроме того, насколько Конклав описывал Голубой Лотос, они занимались бизнесом не для получения прибыли. Даже их «нелегальный» бизнес не был прибыльным.
«Расскажи мне больше об этих руинах. Молчи, и я не буду возражать, если заставлю тебя замолчать навсегда. Киран угрожал, все еще с ножом на шее Байрона.
«Я поговорю. Я поговорю, — ответил Байрон и нервно сглотнул.
«Тогда говори.»
— Эм, нож…
«Разговаривать.»
«Да.»
Байрон судорожно вздохнул и ответил: «Руины спрятаны в самом сердце Долины Морте. И он наполнен высококачественными камнями духа.
Услышав это, Киран теперь понял, почему они наняли много охотников. Поскольку руины находились в Долине Морте, где таились лесные звери, им нужен был кто-то, кто мог бы справиться с зверями, а также знал, как выкапывать эти камни.
Но Киран чувствовал, что чего-то все еще не хватает. И поэтому он насмешливо спросил: «Синий лотос так отчаянно нуждается в камнях духа, что вам даже приходится скрывать свою личность, чтобы выкопать их?»
Как и предполагал Киран, Байрон нахмурился от его слов и ответил: «Камни духа, очевидно, не главная причина. Когда мы впервые исследовали руины, мы готовы вести переговоры с королевской семьей о покупке руин. Но, углубившись, мы действительно нашли следы магического остатка и нашли подземную рощу. В подземной роще на первый взгляд не было ничего особенного, но запрет вокруг нее очень силен. Когда мы расшифровали надписи возле входа, мы обнаружили, что на самом деле это была одна из потерянных рощ с сокровищами Повелителя Бездны!»
Как только Байрон закончил, выражение его лица побледнело, и он тут же прикрыл рот рукой. Он не должен был выболтать это!
С другой стороны, от этой информации на губах Кирана появилась улыбка.
