Киран достал из сумки пергамент и подошел к Гейджу.
«Руины, которые вы нашли, выглядели так?» — спросил он, разворачивая пергамент и показывая содержимое Гейджу и Нолану.
На пергаменте было изображение полуразрушенного входа, ведущего в деревню, где строения либо полуразрушены, либо полностью лежат в руинах. Само изображение выглядело как типичная заброшенная деревня, но отличало его то, что все здания были сделаны из бетона и окрашены в красный цвет.
Гейдж задумчиво посмотрел на изображение.
«Может быть. Однако я не помню, чтобы видел эту конкретную область».
Киран в замешательстве нахмурил брови: «Что ты имеешь в виду?»
«Руины, которые мы нашли, расположены внутри утеса», — ответил Гейдж. «Здания окрашены в красный цвет, как на изображении».
Нолан посмотрел на Кирана, подняв обе брови. Он спросил: «Что? Это то место, куда ты собирался отправиться?
Киран горько улыбнулся. Это был не первый раз, когда он сталкивался с совпадением, но он чувствовал, что это совпадение было слишком жестоким.
Если руины, в которые они вошли, были руинами Шайхи, они могли быть неизвестной «группой», которую в настоящее время искали Кодекс тамплиеров и Конклав. Подозрение Кирана усилилось еще и тем фактом, что люди из Торговой палаты нашли следы одного из членов группы. Это мог быть Гейдж, который, казалось, был один, когда бродил по лесу.
Если подозрение Кирана было верным, судя по тому, как Гейдж и Нолан обстреляли его ранее, то они могли убить большинство тех, кто следовал за ними. Киран не слышал о потерях со стороны Торговой палаты, но сегодня они должны были сделать ход, так что он не мог исключить вероятность того, что они уже встречались.
— Сначала выясни, — решил Киран.
В худшем случае Конклаву пришлось выяснять отношения с семьями, ставшими жертвами этого инцидента.
— Вы встречались сегодня с кем-нибудь еще? — спросил Киран.
«Много», — ответил Гейдж.
Нолан тоже кивнул. Он увидел тревогу на лице Кирана. Это чертовски раздражало, поэтому он попросил: «Если тебе есть что сказать, просто плюнь».
Киран вздохнул. Он очень надеялся, что они не столкнулись с Торговой палатой.
«Дело в том, что…»
Киран потратил около пяти минут на объяснение ситуации.
Нолану и Гейджу они не понадобились, чтобы Киран объяснил, почему он выглядел огорченным. По сути, если бы обе стороны встретились, поскольку они не знали, что находятся на «одной и той же стороне», любые потери с обеих сторон были бы слишком жестокими.
Нолан не мог не покачать головой со вздохом. Он посмотрел прямо на Кирана и сказал: «Такие вещи случаются. Не напрягайся».
Киран посмотрел на него и не сказал ни слова.
То, что сказал Нолан, было правдой. В течение его первого года в военном училище им преподавали различные сценарии на уроках теории ситуаций. И один из них был сценарием, когда оба отдела на одной стороне в конечном итоге причинили вред друг другу из-за дезинформации. Положительным моментом является то, что если оба отдела не смогли успешно собрать информацию другого отдела, то это означало, что безопасность данных обоих отделов была хорошей.
«Однако мы не встречали никого из Торговой палаты», — вставил Гейдж.
Он сказал это с такой уверенностью, что Киран и Нолан посмотрели на него.
«Откуда ты знаешь? Насколько я помню, те ребята, с которыми мы познакомились, не принадлежали ни к одной группе. Если бы они это сделали, мы бы не использовали уникальный знак или функцию, которая идентифицирует их группу. Например, татуировка или дресс-код, — рассуждал Нолан.
«Я не хочу слышать это от парня, который даже не мог вспомнить лица других людей», — подумал Гейдж, вспомнив причину, по которой Нолан взял плакат с наградой Кирана.
«Это правда. Но в лучшем случае эти люди принадлежали к трем группам».
Киран нахмурился. Он составил в уме список возможных групп после них и составил три: Тамплиерский кодекс, Королевская армия и Торговая палата.
«Если Кодекс Тамплиеров или Королевская Армия не наймут третью сторону для дополнительной работы», — подумал Киран, вспомнив, как армия использовала Зал Наемников, чтобы «искать» его.
«Три?» Нолан посмотрел на него и удивленно поднял брови. «Ого, Лысый, не ожидал, что у тебя высокое восприятие».
Бровь Гейджа дернулась.
— Дело не в восприятии, — ответил он, немного беспомощно глядя на Нолана. — Это из-за того, как они пахнут.
— Вы имеете отношение к собакам? — воскликнул Нолан, широко раскрыв глаза.
— Кого ты называешь собакой? — прорычал Гейдж.
— Ребята, вы можете поспорить позже? — раздраженно сказал Киран. Он понял, что в присутствии Нолана любые серьезные дискуссии, как правило, выходят за рамки темы из-за его случайных комментариев.
— Что ты имеешь в виду, как они пахнут?
«Если вы встретите группу людей, с вероятностью 90% вокруг них будет отчетливый запах. Запах может исходить от мест, где они только что находились, вещей, к которым они прикасались, зверя, с которым они столкнулись, еды, которую они едят, даже воды, которую они пьют».
Услышав объяснение Гейджа, Киран был удивлен. Честно говоря, он об этом не подумал. Хотя немногие люди могли бы совершить такой подвиг, различение принадлежности людей к одной и той же группе по их запаху было бы очень полезным для идентификации.
— Хм, — Нолан кивнул в знак согласия. — Но это возможно только в том случае, если у тебя очень острое обоняние, и если люди, с которыми ты столкнулся, не приготовили никакого заклинания, скрывающего запах.
Киран удивленно посмотрел на Нолана. Он спросил: «Есть заклинание, скрывающее запах?»
«Конечно.»
Гейдж усмехнулся. Он сказал: «Хм. Никакое заклинание, скрывающее запах, не поможет скрыть от меня их запах.
— Так вы действительно имеете отношение к собакам?
«Я не!»
Киран закатил глаза и сказал: «Значит, вы уверены, что не встречали никого из Торговой палаты?»
Гейдж кивнул.
«Ага. Я знаю, как пахнут эти парни.
«Извращенец».
«Это не так!»
Киран тоже посмотрел на Нолана с пустым лицом.
Нолан снова вел себя не так, как в своем возрасте. Он сказал, что является побратимом отца Кирана, а это значит, что оба были более или менее одного возраста. Но как так вышло, что менталитет Нолана был подростком.
Нет, подождите. Киран был подростком, и его знакомые ровесники тоже так не поступали!
Отбросив все эти случайные мысли, Киран сказал: — В таком случае все еще хорошо.
Нолан покачал головой.
«Не совсем. Нет никакой гарантии, что мы являемся той группой, которая ворвалась в руины Шайхи, и те люди, которые преследовали нас, могли принять нас только за часть группы.
Киран понял, что имел в виду Нолан. Он также думал о такой возможности.
— В любом случае, я узнаю, когда встречусь с ними.
Потом он что-то вспомнил и спросил: «Ребята, вы что-нибудь нашли в руинах?»
«Неа.»
«Просто куча красных зданий».
Киран вздохнул в своем сердце. Это означает, что они не знали местонахождение редких камней. Эта информация была немного проблематичной.
«Но, по крайней мере, они вдвоем были внутри, так что, если я попрошу Нолана или Гейджа…» он вспомнил паршивое чувство направления Нолана, «… Если я попрошу Гейджа использовать свиток передачи, будет легче войти в руины. Тамплиерский кодекс ужесточил их безопасность, но использование маскирующего массива может помочь.
Он посмотрел на свое предплечье, где он ранее порезался, чтобы использовать свою кровь для создания свитка передачи.
«Будет опасно создавать еще один свиток передачи», — подумал он. — Потому что лечебные зелья не восполняют потерю крови. Но…»
Он посмотрел на пергамент в своей руке и уставился на руины Шайхи.
«Если я хочу попасть туда, не нарушая кодекс тамплиеров, у меня есть несколько вариантов».
— О чем ты думаешь, малыш?
Вопрос Нолана вывел Кирана из задумчивости.
Киран посмотрел на Нолана и уже собирался ответить, когда ему в голову пришла идея. Его мозг взорвался, когда он сформулировал план, связанный с этой идеей.
После короткой паузы он наконец сказал: «Мне нужна помощь».
==================
Около полудня в кабинете Гаэля Фиона постучала в дверь.
Прежде чем она вошла, последовал краткий ответ «Войдите».
Внутри Гаэль читал обновленные отчеты из разных отделов Мелиоры и трех юрисдикций заместителей маршала; Таймен, пик Тункнам и замок Нортблисс.
Не поднимая глаз, Гаэль сказал: — Побыстрее.
«Великий маршал».
Фиона слегка поклонилась, прежде чем добавить: «Королевский слуга наконец ответил. Он сказал, что император вернется вечером и согласился встретиться с вами.
Гаэль, который собирался перевернуть страницу отчета в руке, внезапно остановился. Он опустил отчет и, наконец, посмотрел на Фиону.
«Вечером? Они сказали расписание его величества?
«Ожидается, что император вернется к шести вечера. А обедать он будет с императрицей и кронпринцессой в семь. Тогда император будет свободен с восьми до десяти вечера, — ответила Фиона.
Гаэль откинулся на спинку стула и кивнул.
«Хороший. Скажи им, что мы будем во дворце в восемь.
Фиона склонила голову в знак признательности.
— Немедленно, гранд-маршал.
Не дожидаясь, пока Гаэль отпустит ее, Фиона уже повернулась и вышла из комнаты.
Как только дверь за ней закрылась, лицо Гаэля стало задумчивым.
