— Ты даже не знаешь чего-то столь элементарного? Разве вас не учили в военном училище? — удивленно спросил Нолан. — Чему вас, ребята, учили эти мускулистые мозги?
Нолан мало знал об учебной программе военного училища. Но поскольку они подчинялись королевской семье, он думал, что они, по крайней мере, обсудят структуру организации королевской армии. В конце концов, хотя учащиеся военного училища не обладали никакой магией, но при наличии достаточного потенциала они все же могли бы поступить в армейский отряд боевых специалистов.
— Забудь об этом, — прервал его Нолан прежде, чем Киран успел открыть рот, чтобы заговорить. — На самом деле я не спрашиваю. Это чистый сарказм».
Покачав головой и тяжело вздохнув, Нолан приступил к ответу.
«Это значки. В Королевской армии, если кто-то носит значок, вы будете знать его текущий ранг и магический уровень. Чтобы создать множественные массивы четвертого уровня, уровень мага должен быть не ниже Адепта. Но когда я сражался с большим парнем из армии, вы знаете того, кто сделал эту штуку с усилением голоса… О, верно, вы его не знали или знали? Не имеет значения. Как я уже говорил, этот парень как бы сказал мне, что у него есть «коллега», поэтому я подумал, что, поскольку этот парень может использовать магию, он был создателем, но поскольку он был всего лишь капитаном, что эквивалентно Пейдж с точки зрения уровня мага, ему нужен был еще один офицер уровня Пейдж, чтобы создать массив.
Киран внимательно выслушал объяснение Нолана. Если бы это был другой человек, он, вероятно, потерялся бы в тот момент, когда Нолан заговорил о большом парне из армии. Но Кирану удалось последовать за ним.
«Тогда это был тот же самый парень?» Киран подумал, что помнит людей в красной форме, возглавлявших рейд в поместье Реджис. Он сокрушался, что если парень, с которым сражался Нолан, был тем же, кого он знал, использовал магию огня, то это означало, что у него больше не было шанса отомстить. В конце концов, Нолан не скрывал того факта, что убил его.
— Понятно, — кивнул Киран в знак подтверждения.
«Теперь позвольте мне дать вам краткое объяснение структуры Королевской Армии. Прямо сейчас важно, чтобы вы это знали, потому что сегодня вы не в последний раз столкнетесь с ним. По крайней мере, когда это происходит, вы можете легко решить, сражаться или бежать».
Затем Нолан объяснил систему рангов в Королевской армии и как узнать звание офицера, просто взглянув на значок, прикрепленный к его жилету.
Королевская армия выпускает четыре типа значков. Бронза, серебро, золото и бриллиант. Если у офицера есть бронзовый значок, это означает, что он является капитаном и может быть наделен полномочиями руководить как минимум тремя командами, состоящими из четырех курсантов и одного лейтенанта. Серебряный значок дается капитану после повышения до майора. Затем золотой значок, как только он станет подполковником. Начиная с этого ранга, они будут получать еще один золотой значок за каждое продвижение по службе; Полковник, генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал армии, заместитель маршала. В сумме это шесть золотых значков. Наконец, высшим офицером является генерал-маршал с бриллиантовым значком.
Конечно, получить повышение в армии непросто. Помимо достижений, которые они внесли в империю, их магические достижения также нуждаются в улучшении.
Например, магическое достижение капитана должно быть на уровне Пейдж. Затем остальные следуют за Адептом, Высшим Адептом, Великим Адептом, Мастером, Высшим Мастером, Великим Магистром, Возвышенным и затем Магом.
В Королевской Армии магов уровня Мастера можно пересчитать по пальцам. Уровень Мастера еще меньше. У Возвышенных магов их трое, и это три заместителя маршала. Наконец, это гранд-маршал, чей уровень мага.
У Кирана немного закружилась голова после всего этого. Он не знал, что в армии слишком много званий и уровней для магов. Но, услышав, что в армии есть один маг и что он самый высокопоставленный офицер, Киран вспомнил слова Нолана, когда они были в его владениях.
— Ты тоже маг, верно? — спросил Киран.
Нолан ухмыльнулся: «А ты как думаешь?»
Киран не знал, что ответить. Он видел, на что способен Нолан, и все же чувствовал, что видел не все. Он не был уверен, что этого уровня достаточно, чтобы судить о магических достижениях мага.
Это также заставило Кирана задуматься о том, через что нужно пройти, чтобы стать магом более высокого уровня.
Затем Киран вспомнил еще одну деталь из своего разговора с Ноланом.
«Вы находитесь на том же уровне, что и самый высокопоставленный офицер армии. Это причина, по которой они следили за тобой?
— Мне понравилось, как ты помнишь все мелкие детали, — одобрительно кивнул Нолан. «Прежде чем я отвечу на это, позвольте мне сначала спросить вас. Ты знаешь, как империя вела учет всех магов на своей территории?
Киран знал ответ на этот вопрос. Когда ему было шесть лет, он был взволнован, чтобы пробудить свою магию, поэтому он всегда спрашивал свою мать, что произойдет после того, как он проснется.
«Каждый человек, пробуждающий свою магию, должен зарегистрироваться в Зале Магов. В каждом городе есть такой. Это также делается для проверки их квалификации, если они хотят поступить в школу магов после достижения совершеннолетия. Но есть и те, кто не пойдет в школу магов, это обычно бывает, когда маг состоит в клане. Киран сделал паузу, вспоминая свой клан. Но тут же отбросил эту мысль на задний план. Это было не время для воспоминаний и сентиментальности. «Значит, старейшина клана обязан регистрировать своих магов».
— Хм, верно. Нолан кивнул. «Теперь вы должны знать, что не за всеми магами следит армия. Только за теми, у кого большой потенциал, будут пристально следить. Конечно, в случае, если маг является «поздним расцветом», армейские детекторы магии доступны почти во всех областях империи, так что маг действительно не сможет избежать их пристального внимания. Теперь ты знаешь, как армия обновляет статус магов в своих записях?
Киран немного нахмурился. Не потому, что он не знал ответа, а потому, что Нолан, казалось, перевел их разговор на него, задавая вопросы.
«Хорошо?»
Со вздохом ответил Киран. «Зал магов проводит ежегодную оценку, и все данные будут отправлены в армию».
Очевидно, он знал это, потому что ученики клана Регис ежегодно собираются, чтобы посетить Зал Магов для оценки.
«Правильно. Таким же образом Королевская армия набирает новых членов. Как только вы станете учеником мага, вы сможете присоединиться к армейскому тренировочному лагерю. В школах магии, как только ученик заканчивает обучение, он автоматически становится учеником.
— В военном училище по-другому?
Киран вспомнил, что звание выпускника будет определяться после подсчета всех его годовых достижений.
«Очень. Можно сказать, это привилегия одаренных и страдания обычного человека».
Киран замолчал. Пару дней назад он думал, что он обычный человек. Он точно знал, что имел в виду Нолан, говоря о привилегиях и страданиях. Но хоть он и узнал о своей магии, он все равно не чувствовал себя привилегированным.
«И? Почему тогда армия следит за тобой? Киран тут же вернулся к своему первоначальному вопросу.
— Тск, — глаз Нолана дернулся. На самом деле он хотел перенаправить интерес Кирана к системе школ магов и возможностям, которые открывались магу после выпуска, чтобы Нолан мог не разглашать информацию о себе. Но он недооценил способность ребенка концентрироваться.
Нолан знал, что может проигнорировать этот вопрос, но если он хотел научить этого ребенка, то скорее должен был узнать его секреты.
«Можно, — подумал он со вздохом.
«Помнишь, я сказал, что армия внимательно следит за этими магами с большим потенциалом? Я должен быть одним из тех. Но, по крайней мере, я позволил им это увидеть».
— Как ты им позволяешь?
Нолан усмехнулся: «Конечно. В настоящее время то, что они знают обо мне, — это только верхушка айсберга».
Киран немного подумал и спросил: «Тебе удалось скрыть свою настоящую информацию от армии?»
«Этот ребенок действительно что-то, чтобы уловить смысл между моими словами», — с удивлением подумал Нолан.
— Хороший вопрос, — загадочно улыбнулся он. — Да, я спрятал. Не то чтобы маг высокого уровня мог сделать то, что сделал я, но в силу моих обстоятельств это возможно.
Киран замолчал. Какие обстоятельства были у человека, чтобы скрыть свою настоящую информацию? Ему пришло в голову множество возможностей. Но только одна возможность произвела впечатление, судя по тем немногим деталям, которые он помнил из всего разговора с Ноланом.
«Смогла ли армия обновить ваш первоначальный рекорд?»
Глаза Нолана сузились. ‘Интересно.’
Он хитро улыбнулся и задал вопрос, который на самом деле не звучал как вопрос: «Что ты имеешь в виду, малыш?»
Киран наблюдал за выражением лица Нолана. Хотя казалось, что Нолан немедленно нанесет удар, если скажет что-то не так, Киран увидел веселье в его глазах. Кроме того, на этот раз он не вызывал свой черный туман для «страховки».
— Ты упомянул, что можешь сохранять молодость, когда ты маг. И это, — Киран указал на свое лицо. — Ты можешь сделать это с помощью своей магии. Вот я и думаю, а что, если ваша первоначальная запись не была обновлена, а то, что в настоящее время есть в армии, является новой…?
Нолан расхохотался: «Хахахаха!»
Киран был ошеломлен. Он не ожидал, что тот будет смеяться над своей «идеей». Он с опозданием понял, как нелепо это звучало, и смутился.
«Ах, Кейд, ты действительно вырастил адского монстра».
Киран нахмурился. — Что?
Нолан покачал головой: «Неважно. Ты прав.» Но он не стал уточнять.
Киран тоже не стал развивать эту тему. Нолан сказал бы ему, если бы это было необходимо.
Нолан вдруг улыбнулся, что заставило Кирана перевернуться. Не потому, что это была его обычная пугающая улыбка, а потому, что она выглядела… по-человечески. Что было очень непохоже на него.
«Я с нетерпением жду твоего будущего ребенка. Может быть, ты также достигнешь высшего царства».
«Высшее царство? Разве Магус не высшее царство?
«Конечно нет. Вы только коснулись вершины высшего царства, когда стали магом».
«Тогда что такое высшее царство? Кто-нибудь смог добраться до него?»
«Конечно. Вот почему мы знаем о его существовании».
Киран удивился: «Тогда это не совсем невозможно».
Нолан усмехнулся: «Нет. Но это сложно. После Мага есть еще Архимаг, потом Легендарный.
«Да, но если есть другие, кто смог добраться до него, тогда…»
«Я никогда ничего не говорил о том, что «другие» достигают этого царства».
Глаза Кирана расширились, когда он понял намек Нолана.
— Ты имеешь в виду, что был только один?
— Угу, — кивнул Нолан.
«Кто?»
«Кто еще там был? Кроме мага, потрясшего мир своей магией. — сказал Нолан и указал на Кирана.
«Магия, которой ты тоже обладаешь. Мастер Пустоты. Темный мудрец».
У Кирана были мурашки по коже. Все знали о Темном Мудреце. Взрослые в его клане обычно использовали его, чтобы пугать детей, чтобы они рано заснули. Хотя это прекратилось, когда ему исполнилось шесть. Теперь он знал, что клан Регис хотел скрыть все, что имело хоть какое-то отношение к Темному Мудрецу из-за его магии.
Но зная, что тот самый маг на самом деле достиг царства, которого никто не достиг, Киран не мог не испытывать благоговейный трепет и в то же время страх.
— Интересно, что сделало его таким? Он задумался, глядя на свои руки. «Действительно ли магия, которой обладает маг, влияет на его путь?»
«Теперь ты понимаешь, почему армия так хочет тебя достать? Почему они хотят, чтобы ты был жив, ну, у меня есть несколько идей. Я уверен, что у тебя тоже было свое. Нолан прервал мысли Кирана.
— Ладно, остановимся на сегодня. Отдохни, а завтра поедем в Стархорн.
Киран посмотрел на Нолана, который встал и подошел к двери.
«Стархорн? Что мы там будем делать?»
Нолан повернулся к нему и озорно ухмыльнулся: «Мы заставим этих армейских шишек нагадить в штаны».
