На следующий день Киран и Нолан появились в пятидесяти километрах от Стархорна.
Поскольку у них был плотный график, они не ехали нормально. Они также не хотели тратить свитки передачи, поэтому использовали способность Кирана к телепортации.
К величайшему изумлению и, возможно, раздражению Кирана, на Нолана не повлияли его способности к телепортации. Увы, найдутся люди, которых не затронет скрытая смертоносная способность его варпа. Это заставило его чувствовать себя немного горько, зная, что он не может воспользоваться секретной атакой своего варпа, когда его раздражает Нолан.
Войдя в ворота Стархорн-сити, они сразу почувствовали невидимую силу, обвивающую их тело. Казалось, он запечатлелся в их телах, пытаясь выудить какую-то информацию о них. Помимо увеличенного радиуса действия, эта сила была новой функцией, добавленной в городскую башню детектора магии.
Магическая энергия Бездны внутри Кирана немедленно зациркулировала, блокируя невидимую силу.
С другой стороны, Нолан просто фыркнул, а невидимая сила смогла увидеть лишь поверхностную информацию в его теле.
Их метод блокирования и рассеивания невидимой силы остался незамеченным. Поскольку это был только прототип, все недостатки еще предстояло изучить и исправить.
[Эта невидимая сила, кажется, была реализована недавно и только вокруг Мелиоры и Стархорна.]
Голос Нолана прозвучал в голове Кирана.
«Откуда ты знаешь?» — спросил Киран, слегка нахмурившись.
Нолан фыркнул и ответил.
[Потому что моя магия всемогуща.]
Киран проигнорировал его.
За последние несколько дней в «коттедже» Киран научился игнорировать чепуху Нолана. Он перенял эту привычку от Анетт, которая, казалось, очень умело обращалась с ним.
Поскольку Нолан не хотел давать ему достойный ответ, Киран активировал технику закалки тела Региса, чтобы собрать информацию, используя свои чувства.
Вскоре он смог уловить приглушенные разговоры наемников и охотников поблизости, говорящих о новом объявлении, размещенном в городской ратуше.
В объявлении были подробно описаны изменения, внесенные в городскую башню детектора магии. Он также упомянул новый протокол для работы с людьми с сомнительным прошлым. Все эти изменения должны были гарантировать, что мастер маскировки Грей не ускользнет от внимания королевской семьи и их элитных сил.
Киран не был уверен, насколько информация верна, но он не мог не бросить косой взгляд на человека, о котором идет речь, неторопливо идущего рядом с ним.
Так много за то, что не позволили «Серому» скрыться от их радаров. Разве он сейчас не бродил беззаботно по центру города?
Киран опасался магических детекторов Королевской Армии. У него даже возникло ощущение, что, как только он окажется в пределах досягаемости детектора магии, каждое его движение и даже циркуляция магии будут видны. Однако из-за равнодушного отношения Нолана к этому Киран начал чувствовать, что детекторы магии не так уж и страшны.
Говоря о детекторах магии, Киран вспомнил бесцеремонное замечание Нолана об изменении своей магической подписи. У него никогда не было возможности упомянуть об этом во время их разговоров, но он спрашивал об этом Нолана во время их поездки в это «место».
Через несколько минут они добрались до Зала наемников. Они не заходили внутрь. Они только стояли снаружи.
[Хорошо. Давай встретимся здесь вечером. Я навещу мисси и получу свою плату.]
Киран уже знал, что Нолан имел в виду по поводу оплаты. Хотя он не знал всех подробностей, Нолан ожидал некоторого вознаграждения после того, как Стелла назначила его исключительным наемником и спасла Гейджа от неминуемой смерти.
Слегка кивнув, Киран пробормотал почти неслышное «Хм», прежде чем уйти в другом направлении.
Они согласились, что лучше идти отдельно. Нолану не пришлось встречаться с Байроном. Так что он пойдет в Башню Конклава один. Регистратор с доказательством местонахождения Кирана уже был у Нолана, как и созданное Кираном устройство связи, которое должно было служить ему средством связи со Стеллой для обмена и получения информации и предметов.
Сначала Киран хотел попросить Нолана одолжить книгу о древней магии у Стеллы, но решил позвонить ей, когда у него будет время. Кроме того, он полагал, что у него не будет много времени, чтобы изучить его, потому что он будет занят тренировками.
Что касается встречи с Байроном в Стархорне, Киран воспользовался своей печатью, чтобы определить его местонахождение.
Неделю назад, когда они расстались в Нхадале, Байрон подтвердил, что не останется в Долине Морте. Единственной целью его приезда было привести охотников на их место, а затем он вернется в их головной офис. Главный штаб Синего Лотоса располагался в западной части Империи Ильфаэн. Однако у них было несколько головных офисов в каждом уголке империи. Киран подтвердил, в какой головной офис вернется Байрон после ухода из Долины Морте. Он собирался отправиться в Восточное отделение Голубого Лотоса в Стархорне.
Через четверть часа Киран наконец ощутил реакцию Печати Байрона.
Тем временем на восточной стороне Стархорна, где располагался Восточный филиал «Голубого лотоса», Байрон сидел на стуле в кабинете менеджера на первом уровне. У него было скучающее выражение лица, когда он ковырял в носу, слушая отчет менеджера восточного филиала.
В его обязанности не входило выслушивать отчет менеджера. Ему нужно было только собрать их ежемесячный отчет и отправить его руководителю. К сожалению, лидер вместе с остальными руководителями организации все еще находился в Мелиоре. Несколько дней назад они присутствовали на собрании, которое устроил лично император, и до сих пор не вернулись.
«…и в нынешнем виде после выпуска двух наград наши продажи также выросли. Если нам удастся нанять больше людей, чтобы собрать достаточно информации о первой награде, у нас будет больше шансов добавить больше прибыли к нашему…
Байрон резко встал, из-за чего сидевший перед ним мужчина средних лет, управляющий восточным отделением, чуть не упал на свое место.
— Н-я сказал что-то не так?..
«Собери весь отчет и положи сюда! Мне нужно уехать на несколько… часов или дней… недель? Неважно!» – воскликнул Байрон и бросил шар памяти менеджеру, прежде чем выскочить за дверь.
— Н-но… нам нужно, чтобы ты подписал кое-какие документы…
— Я проверю, когда вернусь!
— ответил Байрон.
Менеджер моргнул. В конце концов, он мог только вздохнуть в покорности. Он проработал в «Синем Лотосе» более трех лет, и все же ему было трудно иметь дело с правой рукой лидера. Байрон не был безответственным. На самом деле он был очень страстным. Слишком страстный, даже до такой степени, что он бы бросил посреди своего дела, если бы лидер попросил его что-то сделать. Байрон даже пошел бы на многое, чтобы выполнить свою задачу, даже ценой своей жизни. Порой было удивительно, как ему удалось остаться в живых из-за его страстного характера. Лидер иногда упоминал, что Байрон был счастливой звездой организации.
По мнению менеджера, Байрону просто повезло.
Покачав головой, менеджер составил свой отчет и начал записывать его в сферу памяти.
Снаружи Байрон с головокружительной скоростью несся к восточной окраине Стархорна.
Причиной этого было то, что он получил сообщение от своего хозяина!
Первоначально Байрон думал, что он вообразил голос, потому что он иногда представлял себе, как его хозяин зовет его с тех пор, как они расстались в Нхадале.
Киран сказал, что найдет его через неделю, а прошла уже неделя, а признаков его появления не было. Так что теперь, когда он «услышал» голос своего хозяина, он не сразу поверил ему. Но краткость сообщения, не говоря уже о холодности голоса его хозяина, отличалась от тех, что были в его воображении! В конце концов, Байрон никогда не мог представить холодную и резкую манеру речи своего хозяина. Когда он представлял себе, как его зовет хозяин, его голос большую часть времени звучал мило.
Конечно, если бы его хозяин знал, что он что-то о нем выдумал, он, вероятно, был бы наказан. Однако мысль о наказании своего хозяина не пугала Байрона. Наоборот, он был в восторге от этой идеи.
Если бы Киран знал, что у Байрона странные мысли о нем, он, вероятно, потакал бы ему и показал бы, на какое наказание тот способен.
Менее чем через полчаса Байрон прибыл в то место, о котором сказал его хозяин. Когда он услышал сообщение, не было никакого конкретного места. Однако он мог чувствовать присутствие своего хозяина по печати в своем теле, и поэтому просто следовал за ним.
«Мастер! Я здесь!» – взволнованно воскликнул Байрон. Он не видел Кирана, но знал, что он где-то здесь.
Киран тут же нахмурился, услышав громкий голос Байрона. Он спрыгнул с ветки дерева, одновременно ударив его ногой по спине.
«Не кричи!» Он зашипел на него.
Байрон упал лицом на землю. Однако он тут же оправился и повернулся, чтобы посмотреть на Кирана с дурацкой ухмылкой на лице.
«Мастер! Я ми-хувааааааат? Что случилось с вашим красивым лицом Мастер? Как ты вдруг стал уродливым? – испуганно воскликнул Байрон.
Раньше Киран использовал лицо Тира. Тогда его лицо было полузакрыто, но Байрон все еще мог угадать красивую внешность Кирана. Однако прямо сейчас Киран использовал лицо Нара, и он не удосужился скрыть это.
Разница потрясла Байрона до глубины души. Его господином был красивый молодой человек, перед которым раболепствовали как женщины, так и мужчины. Как лицо его хозяина вдруг стало… эээ… скажем так, уродливым.
Бровь Кирана дернулась. Он с опозданием вспомнил, как сильно Байрон любил кричать и упрямо верил, что он Повелитель Бездны.
Сделав суровое выражение лица, Киран предупредил Байрона: «Если ты закричишь еще раз…»
Байрон тут же прикрыл рот обеими руками и энергично замотал головой.
Киран прислонился к дереву позади него и вздохнул, глядя на Байрона. Он скрестил руки на груди и сказал: «Это маскировка. Думаешь, я буду ходить средь бела дня со своим настоящим лицом?
Глаза Байрона расширились от понимания. Он опустил руку и посмотрел на Кирана с чистым обожанием.
«Хорошая работа, Мастер! С таким уродливым лицом никто никогда не подумает, что это ты!» — сказал он довольно низким голосом.
Какая логика была у Байрона? Лицо Нара не было таким уродливым, хорошо. Кроме того, лицо Тира не было даже настоящим лицом Кирана. У него внезапно разболелась воображаемая головная боль, когда он просто подумал о реакции Байрона, когда тот показал свое естественное лицо.
Может быть, ему следует размозжить Байрону голову, чтобы у него была потеря памяти. Нет, подождите. Возможно, он мог бы выучить заклинание стирания памяти или что-то в этом роде, чтобы использовать его на Байроне и заставить его забыть лицо Тира и странное представление о том, что Повелитель Бездны был таким красивым парнем.
Ах да, Киран не был Повелителем Бездны. Он был его преемником.
Откинув эти случайные мысли на задворки своего сознания, Киран решил перейти к делу: «Ты сделал то, что я просил?»
Выражение лица Байрона стало серьезным, когда он серьезно кивнул.
«Да Мастер. Я нашел место для тебя. Мне также удалось подделать твою новую личность… просто… — он сделал паузу, выглядя немного смущенным.
Увидев выражение лица Байрона, Киран заподозрил плохое предчувствие.
«Какие?» Он спросил.
— Что ж, — неловко рассмеялся Байрон, почесав затылок. — Я сказал, что ты мой давно потерянный брат.
Киран сохранил равнодушное выражение лица. Но в уме он переворачивал воображаемый стол.
Из всей личности, которую Байрон мог дать ему, почему он решил, что он его давно потерянный брат? Они даже не были похожи друг на друга!
«Итак, Хозяин… Вы настоящее лицо…»
Киран тут же нахмурился: «Вы предоставили фотографию?»
— О нет, нет, нет, нет, нет! Байрон ответил, качая головой. Затем он беспокойно засмеялся, почесав затылок, и сказал: «Но я уже говорил большинству своих людей, какой красивый мой давно потерянный брат…»
Киран тупо посмотрел на него и решил проигнорировать его чепуху. Он выпрямился и начал идти.
«Вы дали мне список запросов на работу?» — спросил он, меняя тему.
«Мастер!» — разочарованно пожаловался Байрон. Он не мог поверить, что его хозяин игнорирует его просьбу.
Киран уставился на него, его глаза слегка покраснели. — Что?
Почувствовав внезапное понижение температуры в окружающей среде, Байрон покачал головой и решил бросить это дело. Ему придется убедить своего хозяина использовать свое красивое лицо, когда он представит его своим людям в другой раз.
— Ничего, — ответил Байрон.
«И?»
«О, точно», Байрон последовал за Кираном, пока они углублялись в лес. «Я собрал большинство, за исключением тех строго засекреченных запросов на работу».
Киран посмотрел на него: «Почему? Вам нужен более высокий уровень допуска, чтобы получить к ним доступ?
Байрон кивнул. «Вообще-то, я могу попросить лидера об этом, но из-за дела с Греем все руководители должны были присутствовать на собрании, организованном императором, и у меня нет возможности поговорить с лидером».
Киран услышал о встрече. Голубой Лотос был всего лишь небольшой фракцией, но они все еще были частью имперского парламента.
Кивнув головой, Киран не стал останавливаться на этой теме и сказал: «Когда вы получите все подробности, пришлите их мне. Я должен буду проверить их всех. Как только я подтвержу цели, которые буду брать, я попрошу вас внести их в свой список желаний.
— Нет проблем, Мастер, — ответил Байрон, коротко кивнув.
— Вот, — Киран достал темно-фиолетовый коммуникационный диск и протянул его Байрону. «Это устройство связи, которое я создал сам. Используйте свое магическое чутье, чтобы активировать его. Как только он запишет вашу магию, он будет реагировать только на вас. Любая информация или сообщение, передаваемое и записываемое там, также будет зашифровано, и если другие попытаются его расшифровать, все внутри будет уничтожено».
Глаза Байрона расширились, когда он взял устройство связи.
«Э-такое передовое устройство связи…» Он посмотрел на Кайрана с чистым восхищением, «Я знаю, что ты специалист по массивам, но я никогда не знал, что ты такой эксперт! Как и ожидалось от Мастера!
«Постарайся скрыть это от других. Я буду звонить тебе, используя это, и ты можешь сделать то же самое…
— Вы имеете в виду, что мне разрешено звонить вам, Мастер? — спросил Байрон, и его глаза сверкнули от одной только этой мысли.
Бровь Кирана дернулась. Может быть, ему не стоило этого говорить.
«Можете, если это важно. Если вы позвоните мне без уважительной причины, я уничтожу это устройство».
Байрон немедленно кивнул головой: «Конечно, Мастер. Я позвоню тебе, только если это важно!
Киран с опаской посмотрел на него. Он не был уверен, есть ли у них точное определение слова «важный». Если Байрон когда-нибудь позвонит ему по пустяку, он заблокирует его.
«Вы можете отправить имеющуюся у вас информацию через это устройство», — сказал Киран Байрону.
«Да Мастер.»
«Ближайшие несколько дней я буду занят, поэтому, если у вас будет какое-либо обновление, просто пришлите его. Я проверю это, когда освобожусь».
«Я понимаю.»
«Я иду».
— Ока, а? Так скоро?» Байрон недоверчиво посмотрел на него. Он думал, что им придется проверить место, которое он для него нашел. Или проверьте новую личность, которую он представил.
«Я буду ждать информации. Можешь вернуться в город, — просто сказал Киран и прыгнул на ветку дерева сбоку.
Байрон смотрел, как Кайран уходит, чувствуя себя немного разочарованным. Почему-то ему казалось, что его бросили.
— Будь осторожен, когда будешь возвращаться. Убедитесь, что никто не следит за вами.
Голос Кирана прозвучал в голове Байрона, и выражение его лица тут же просветлело. Он маниакально усмехнулся и пробормотал себе под нос: «Серьезно, Мастер. Ты и твоя милая сторона. Хе-хе».
Киран, стоявший на ветке дерева в двадцати метрах от Байрона, услышал его. Огромный пот выступил на его голове, когда его бровь дернулась.
Он действительно выбрал не того человека в качестве своей первой печати. У Байрона были серьезные… проблемы.
Не обращая внимания на странное поведение Байрона, Киран молча наблюдал за ним, когда он повернулся и вернулся в город.
Когда Байрон наконец скрылся из виду, Киран посмотрел на утреннее небо. Он успел закончить свои дела намного раньше срока, и теперь ему больше нечего было делать.
«Думаю, я смогу убить время, охотясь на лесных зверей», — решил он, думая, что Нолан, вероятно, все еще на пути к Башне Конклава.
«Я также могу найти и собрать некоторые материалы для создания массива. Тогда это сэкономит мне несколько монет и камней, — подумал Киран, слегка кивнув.
Помня об этом, он прыгнул и пошел вглубь леса на охоту.
Конечно, он не забыл активировать Маскирующий Массив, который он уже интегрировал в свой новый плащ. В противном случае он только зря потратит время на поиски лесных зверей, потому что они будут прятаться от него подальше.
