Легкая улыбка тронула уголки губ Кирана, когда он посмотрел на зрителей.
Он ожидал, что за соревнованием будут наблюдать зрители. Но он не ожидал, что их будет так много.
Они подошли к своей стороне арены и посмотрели на людей на балконе.
Глядя на отвратительные выражения лиц этих людей, Киран предположил, что они из Трех Благородных Семейств.
— Тск, — раздался перед Кираном недовольный грубый голос.
Киран посмотрел на обладателя голоса, прежде чем повернуться к остальным наемникам. У всех были раздраженные лица.
«Это соревнование, какого черта здесь эти заносчивые дворяне? Они думают, что мы — какое-то шоу, чтобы скоротать время?»
Говоривший был семифутовым, полированным парнем с рыжевато-каштановыми волосами цвета Скриллекс, голым топом и темными свободными штанами. Толстый черный шарф был обернут вокруг его шеи, закрывая половину лица, подчеркивая его острые черные глаза.
Этого человека звали Стикс, он был известен как сильнейший элитный член Зала Наемников. У него также был высший уровень мага, который уже был на полшага до Великого Магистра.
«Для меня не имеет смысла заставлять людей смотреть наши матчи», — ответил Стиксу мужчина ростом около пяти футов с каштановыми волосами до плеч и зелеными глазами, одетый в большое черное пальто и с серебряной алебардой на спине.
— О чем ты вообще говоришь, Део? Део ответил приглушенный ответ. «Во-первых, все эти совместные учения не имеют смысла, поэтому не ожидайте, что что-то из происходящего здесь будет каким-то другим».
Киран посмотрел на говорившего человека.
Он также был высоким, всего на несколько дюймов ниже Стикса, с выцветшей повязкой на голове, одетым в красное кожаное пальто и черные армейские штаны. Вокруг его талии был обернут черный кожаный магический пояс, в котором, если Киран правильно догадался, хранилось несколько коротких видов оружия.
— Рейк прав, — согласился женский голос сзади.
Все они обернулись и посмотрели на идущую к ним женщину.
Киран знал эту женщину как единственную участницу сольного конкурса Тильду.
Это была огромная женщина с короткими светлыми волосами и карими глазами, одетая в коричневое кожаное пальто. Ее оружием, привязанным за спиной, был огромный топор.
Киран прочитал все их файлы и знал, что все элитные члены Зала Наемников были Магами или Высшими Мастерами. Те, кто получил звание Великого Магистра, затем стали бы исполнительными членами, чей авторитет был вторым после Мастера Зала Селин.
В обычных случаях этих людей не увидишь в одном месте. Они либо выполняли миссию СС, либо помогали Торговой палате в охоте за редкими звериными предметами.
В любом случае, причина, по которой Киран — или, скорее, Тир, внезапно стал частью элитного члена Наемника, заключалась в том, что им пришлось обновить его профиль как нового Мастера-мага.
В конце концов, Киран победил бригадного генерала.
Несмотря на то, что существовала система ограничения уровня бригадного генерала, в конце концов, легко получить удар от мага, который оказался на пару уровней мага ниже его, было огромной пощечиной.
Таким образом, им пришлось сказать, что Тир прорвался до Мастера-мага, тем самым автоматически повысив его до элитной команды.
— Тильда, — кивнул ей Део, — тебе повезло. Раздевалка у тебя одна.
«Хм, а что тут счастливого? Мне было скучно смотреть на стены. Я лучше вернусь в гостиную и сыграю еще раз в бильярд».
Стикс рассмеялся: «Правильно. И я тоже выигрываю. Я не против выиграть у тебя еще золотых монет.
Тильда пристально посмотрела на него: «Я отыграю их позже!»
Део и Рейк хихикнули.
Киран не мог не улыбнуться им.
Он очень уважал, как эти наемники перескакивали с одной темы на другую. Как будто вопрос о совместных учениях не имел большого значения и о нем можно было забыть в мгновение ока.
Думая об этом, Киран подумал о Нолане. Он ничего не слышал о сущности Нолана и признал, что немного забеспокоился.
— Он не заблудился в лесу, не так ли? Киран подумал, вспоминая, насколько плохим было чувство направления у Нолана.
Отбросив случайную мысль, он откашлялся и посмотрел на Стикса и остальных. Он спросил: «В таком случае, не хотели бы вы завершить соревнование досрочно?»
Как только он это сказал, четверо наемников посмотрели на него и замолчали.
Президент Каллан рассказал им о повышении Кирана до элитных членов.
Они знали, что у Зала Наемников никогда не будет фаворитов. «Тир» может быть учеником Председателя Нуара, но они никогда не повысят его по необоснованным или несправедливым причинам.
Тем не менее, это не помешало им чувствовать себя немного обиженными. В конце концов, они не видели его в действии или его достижений в качестве наемника. Конечно, это не означало, что они подвергнут его остракизму, но они также не будут видеть в нем равного.
«Ой?» Стикс посмотрел на него, приподняв брови: «У тебя что-то на уме?»
Киран улыбнулся, но не посмотрел ему в глаза: «Да. Но это будет означать, что вы, ребята, не сможете здесь играть, ладно?»
«Ахахахаха!» Тильда внезапно рассмеялась, глядя на Кирана с понимающей улыбкой. «То, что ты задумал, это безумие, ты знаешь. Вы оскорбите другую сторону… — ее голос затих, когда она посмотрела на участников, против которых они выступали, которые только что вышли из раздевалки. Она усмехнулась и продолжила: «Думаю, тебе все равно, поскольку ты уже их обидел».
Остальные наемники тоже усмехнулись. Они знали о том, что вчера произошло с Кираном и семьей Ламли. Вчера вечером это была одна из обсуждаемых тем в пабе, особенно когда появился Возвышенный, а за ним — Мастер Зала Селин, чья магия.
Слава Тира резко возросла за одну ночь после того, как он в одиночку избил магов Ламли. Именно по этой причине Возвышенному Ламли пришлось вмешаться.
Киран усмехнулся: «Правильно. Не волнуйтесь, я обязательно скажу им, что это моя собственная идея, чтобы Зал Наемников не был…
«Ты трахаешься с нами?» Стикс прервал его и скрестил свои огромные руки на груди. Его улыбка превратилась в дьявольскую ухмылку, когда он посмотрел на участников Ламли, которые теперь находились на противоположной стороне арены и смотрели на них неприкрытыми враждебными глазами. «Нам плевать, считают они это нашей идеей или нет. Мы, наемники, не убежим, поджав хвосты, только потому, что нам противостоит одна из Трех Благородных Семейств».
Большинство членов Трех Благородных Семей ненавидели наемников за их неоднозначное происхождение и варварский образ жизни.
Разумеется, это не помешало им воспользоваться своими услугами для выполнения опасной миссии. В конце концов, лучше было пожертвовать другими людьми, чем своими.
Тильда фыркнула и сказала: «Я чувствую то же самое, но ты не будешь использовать эту фразу. У меня нет хвостов между ног».
«Ахахаха!» Трое мужчин разразились смехом.
Из-за крупного телосложения и альтового голоса Тильды всегда забывают, что она не мужчина.
К тому же Тильду, возможно, и не заботила ее внешность, но она все равно считала себя женщиной. На самом деле она уже была замужем и имела двоих детей.
— Верно, верно, — согласился Стикс и посмотрел на Кирана. «Давай, маленький мальчик. Покажи нам, что у тебя есть».
Киран горько улыбнулся этому прозвищу.
Точнее, это было даже не прозвище. Во-первых, он не был маленьким мальчиком. Ну, он предположил, что его возраст и телосложение были маленьким мальчиком по сравнению с ними.
Нет, подождите. Рост и телосложение Део были самыми маленькими среди них, так что…
Вздохнув про себя, Киран кивнул головой. Он не собирался ругаться со Стиксом только потому, что назвал его маленьким мальчиком.
«Тогда я пойду», — ответил он и направился на арену.
В этот самый момент центр арены открылся, и снизу появился мужчина в такой же светло-зеленой мантии и шляпе, с полумаской, закрывающей глаза.
Мужчина завис в воздухе, поскольку отверстие, из которого он вышел, закрылось.
«Дамы и господа, сольный конкурс начнется через пять минут. Пожалуйста, пригласите ваших участников выйти на арену», — объявил мужчина, глядя на сторону Зала Наемников, а затем на Ламли.𝑶𝒱𝗅xt.𝗰𝑂𝓶
Со стороны Ламли мужчина в белой маске, синем бархатном пальто и соответствующем головном уборе повернул голову в сторону самого высокого члена семьи Ламли.
В отличие от Зала Наемников, в зал для торжеств приходили только его члены, у Семьи Ламли был старейшина.
— Ты идешь первым, Иллиас.
Высокий мужчина, на вид лет под двадцать, одетый в синюю униформу с гербом семьи Ламли, подошел к арене и кивнул.
«Да», — ответил Илиас. Его презрение отразилось в его глазах, когда он посмотрел в сторону Кирана.
«Матиас пришел бы сегодня, если бы не этот варвар», — подумал Илиас сквозь стиснутые зубы.
«Участники, пожалуйста, выходите на арену».
Диктор позвонил.
Киран и Илиас вышли на арену, и когда их ноги коснулись пола, над ними загорелось круглое золотое скопление. В центре массива светилась цифра 25.
«Пока мы ждем начала соревнований, позвольте мне объяснить правила для всеобщего сведения».
Сказал диктор и указал на верхнюю часть массива.
«Каждому участнику с обеих сторон предстоит поединок один на один, который продлится 25 минут. Конечно, продолжительность — это всего лишь ограничение по времени, установленное на случай, если обе стороны равны и победитель не может быть определен. Перед началом матча будет пятиминутный перерыв, чтобы дать каждому участнику время оценить своего противника и выработать стратегию. По истечении пяти минут активируется указанный выше таймер, обозначающий начало матча».
— Эй, — Киран привлек внимание диктора, как только тот закончил говорить.
— Да, ученик Тир? Диктор ответил».
Однако как только он это сказал, большинство зрителей обратили свое внимание на Кырана.
Большинство из них знали Тира только по фотографиям и слухам и не встречались с ним лично. Ранее, когда он прибыл с остальными наемниками, он практически был спрятан за Стиксом и Рейком, чтобы они не могли присмотреться.
И когда диктор попросил Кирана и Илиаса подняться на арену, все они отвлеклись на массив над головой, а затем сосредоточились на дикторе, который объяснил правила. У них не было времени толком взглянуть на Кырана.
Но теперь, увидев его, большинство из них мгновенно вскипают от гнева. Удивительно, но некоторые женщины тоже смотрели на него с презрением.
Опять же, все эти женщины были частью семьи Ламли, и было бы странно даже восхищаться «Тиром» после того, что произошло вчера.
Еще были члены семьи Куртенэ, которых можно было отличить по светло-зеленым одеждам. Большинство из них смотрели на Кирана сдержанно… за исключением одной молодой мисс, чьи глаза смотрели на него с рвением, Милли.
Семья Монтгомерей, которую можно было узнать по светло-фиолетовой одежде и черной маске, закрывающей лица, молчала.
Даже среди трех благородных семей они были загадочной семьей. Мало кто на самом деле видел их лица, потому что они всегда носили черные маски, закрывающие все лицо. Они знали только, что у всей семьи Монтгомерей были темно-фиолетовые волосы. Что касается цвета их глаз, то никто его не видел.
«Предлагаемые правила скучны», — сказал Киран, не удосуживаясь фильтровать свои слова. «И у меня есть предложение, как сделать это лучше».
Брови диктора слегка нахмурились, но когда он заговорил, его голос оставался равнодушным, и было трудно понять, о чем он думает: «Мне очень жаль. Но правила уже согласованы…
«Королевской семьей и тремя благородными семьями», — вмешался Киран. — «Конклав, который должен быть одним из главных участников совместных военных учений, не был включен в состав при разработке правил».
Среди трех благородных семей воцарилось неловкое молчание.
Брови диктора нахмурились еще сильнее.
С другой стороны, наемники позади Кирана теперь смотрели на него в другом свете.
У этого парня были стальные нервы! Казалось, ничто не могло его смутить!
«Лидеры Конклава не подняли никаких вопросов, когда были представлены правила, и, таким образом, дали свое молчаливое согласие…»
Голос диктора затих, когда серьга с четырьмя листочками клевера, которую он носил, несколько раз моргнула.
После очередного неловкого молчания диктор глубоко вздохнул и прочистил горло.
«Очень хорошо, давайте послушаем ваше предложение».
Улыбка Кирана стала шире. Он уже видел четырехлистный клевер, который был на дикторе, и знал, что это устройство связи, похожее на то, что носили Мими и Милли.
Он также догадался, что люди, с которыми были связаны эти парни, были либо важными шишками из семьи Кортни, либо самой королевской семьей.
Поведение диктора только что подтвердило догадку Кирана, но теперь он был убежден, что человек на другом конце провода был либо Императором, либо Наследной Принцессой.
Ведь эти двое были единственными, кто соглашался на его прихоти безоговорочно.
Киран посмотрел на участников Ламли и указал на них: «Давайте сделаем это сольным испытанием. Игрок, который побеждает, остается и бросает вызов игроку следующей команды».
