Правила мероприятия по сбору материалов были настолько простыми, что никто не ожидал обнаружить какой-либо примечательный инцидент.
Участники наверняка столкнутся с лесными зверями малого и среднего размера, которых выпустила семья Кортенэ, но эти звери были обычным типом лесных зверей, с которыми даже группа обычных людей могла справиться самостоятельно.
И все еще…
Во время этих встреч неизвестный маг привлек внимание большинства высших руководителей, наблюдавших за происходящим с башен.
Особенно это касалось людей в башне Королевской армии.
Даже император Юан проявил интерес к этому магу.
Маг по имени Аки из Конклава.
Было легко привлечь внимание, выступив хорошо. В подобных мероприятиях можно было бы добиться успеха, если бы материалы были собраны быстро, сохраняя при этом их качество. Большую роль в этом сыграли навыки человека по разборке и сбору.
Таким образом, можно было бы предположить, что в этом мероприятии участник, продемонстрировавший выдающиеся навыки в этих двоих, определенно проявит себя.
Таким образом, стало неожиданностью, что в центре внимания оказался не человек, преуспевающий в этих двух навыках, а тот, кто мог находить материалы, спрятанные в самых опасных и даже малоизвестных местах.
Именно так Аки привлек внимание большинства высших руководителей аудитории.
Кроме того, он смог определить местонахождение каждого лесного зверя рядом с материалами и избежать их, не встревожив их.
Как оказалось, королевской армии пришлось бороться с встретившимися лесными зверями и даже отказаться от некоторых материалов, поврежденных во время перестрелки. С другой стороны, Конклав отманил лесных зверей от материалов благодаря точному обнаружению Аки, полностью избежав борьбы с лесными зверями.
Сбор материалов был сосредоточен на травах, разных предметах и камнях, ведь части зверей не включались, поэтому воевать со зверями не было необходимости.
Если это было событие «Охота на зверей», то сражаться и даже собирать их части было важно.
Каллан и Вэнесс сохраняли равнодушное выражение лица, скрывая шок, который они испытали от выступления марионетки Кирана. Они также сохраняли такое выражение лица, чтобы гарантировать, что лидеры, бросающие на них украдкой взгляды, не заметят ничего странного.
Аки должен был быть талантом прямо из Конклава. Каллан и Вэнесс должны хорошо понимать, на что они способны. Если бы у них обоих было шокированное выражение лица, увидев выступление Аки, эти лидеры определенно подумали бы, что что-то не так.
Хотя все хвалили то, как Конклав без проблем продолжает собирать материалы, Королевская армия уже понесла первые потери. Хотя это не было опасно для жизни. Но на их темп повлияли, чтобы его травмы не усугубились в дальнейшем.
Такой поворот событий заставил Ингрид и Иммана сузить глаза.
Казалось, Конклав скрывал таланты даже среди своих резервных членов.
Юан тоже смотрел с большим интересом. Однако по выражению его лица все еще было трудно догадаться, что происходит у него в голове.
Киран же смотрел на свое творение, слегка нахмурившись. Первоначально он запрограммировал всех своих марионеток на чувствительность к энергии зверей, чтобы избежать ненужных встреч с ними. Потому что, если они в конечном итоге столкнутся со зверем, которого не смогут победить, и окажутся в руинах, тогда их настоящая личность будет раскрыта. Ведь вместо плоти и крови у них были механические детали и даже разжиженные духовные камни.
Но эта конкретная программа, похоже, привлекла слишком много внимания.
Если бы Лен и Нео также продемонстрировали навыки, подобные Аки, то эти старички из других фракций подумали бы, что Конклав, возможно, «воспитывает» группу магов с похожими навыками. Что касается их причин… ну, кто знает, какие извращенные идеи придумают другие фракции, чтобы Конклав выглядел так, будто они что-то задумали.
«Придется корректировать программы Лена и Нео», — подумал Киран, про себя вздыхая.
Лен должна быть в безопасности, поскольку она будет участвовать в алхимии.
Нео был тем человеком, которому Кирану пришлось внести дальнейшие изменения, потому что ему предстояло участвовать в Охоте на Зверя.
Срок сбора материалов был установлен в шесть часов.
Но четыре с половиной часа спустя Конклав уже завершил свой список, и поэтому мероприятие завершилось досрочно.
Конечно, Королевская армия все еще могла продолжать работу, потому что мероприятие было организовано не только для того, чтобы оценить, насколько быстро одна группа завершила свой список, но и для того, чтобы оценить качество собранных ими материалов. Но поскольку к тому времени у Королевской армии уже было три потери, они уже признали поражение.
Таким образом, статус официальных совместных военных учений был один к нулю в пользу Конклава.
Имея еще пару часов до следующих мероприятий, в которых также примут участие три благородные семьи, семья Кортни решила открыть центральный зал купола и подавать обед там, вместо того, чтобы доставлять его в каждую из своих комнат.
Однако у императрицы Юлии была другая идея.
Как только Киран в одиночестве вернулся к куполу — поскольку Каллану и Вэнессу пришлось встретиться с членами Сбора Материала — Юлия отправила ему еще одно телепатическое сообщение, чтобы он перенес свой «чай» пораньше.
Кыран не стал опровергать.
Итак, перед Кыраном появился посланник королевской семьи и провел его в комнату, где остановилась императрица.
Комната, где остановилась Юлия, находилась на той же стороне купола, где остановились Нуар и остальные члены совета Конклава.
Однако, поскольку она была Императрицей Империи Ильфаэн, ее комната была более просторной, и из нее даже открывался лучший вид на окрестности Земли Кортни.
Посланница королевской семьи опустила голову и ушла, как только выполнила свою задачу — отвести Кирана в комнату Юлии.
Юлия сидела на резном золотисто-белом длинном диване на балконе рядом с гостиной. По бокам стояли маленькие одиночные стулья, вырезанные так же, как и диван, а посередине — такой же чайный столик.
Не глядя на Кирана, Юлия сказала: «Не волнуйся, в данный момент в этой комнате только я и ты».
Киран криво улыбнулся, глядя на профиль Юлии.
Юлия наконец подняла голову и посмотрела на Кирана с нежной улыбкой.
«У меня такое ощущение, что вам не нравится встречаться с моим мужем и моей дочерью, судя по историям, которые я от них слышала», — добавила она с тихим смешком.
«Мне вообще не нравится встречаться с гонорарами», — ответил Киран, отказываясь вести себя в ее присутствии по-другому. — То же самое касается и тебя.
Насколько Киран знал, эта женщина замышляла что-то против него.
В конце концов, Юлия по-прежнему была императрицей Империи Юльфаен, членом королевской семьи.
Видимо не обижаясь на слова Кырана, Юлия понимающе кивнула: «У большинства людей складывается неправильное впечатление, что перед королевской семьей надо вести себя уважительно.
«Я полагаю, то, как правила предыдущая королевская семья, сильно повлияло на мышление людей».
Юлия посмотрела ему в глаза и виновато улыбнулась: «Мои слова есть только как доказательство моей искренности, которой, как я знаю, нельзя доверять, поскольку я являюсь частью королевской семьи. Однако я очень надеюсь, что вы сохраните непредвзятость, пока мы говорим».
Киран поднял брови при ее словах, но ничего не сказал.
Судя по информации Конклава об Императрице, она происходила из старинного дворянского рода. Но их власть снизилась более чем за сто лет, и о них редко упоминали.
Что было интересно в Юлии, так это то, что, судя по всему, она была первой любовью императора Евана и хотела стать императрицей. Но предыдущий император не одобрял этого, потому что она не принадлежала к родословной Уинфри, которая была настоящими правителями империи.
𝗈𝒱𝓵xt.𝗇𝓔t
В любом случае Юан женился на наследной принцессе из рода Уинфри, и имя Юлии было забыто.
Только после смерти первой императрицы имя Юлии всплыло на поверхность, и первые пару лет были для нее борьбой, потому что некоторые знатные семьи были убеждены, что смерть первой императрицы была запланирована Юаном, чтобы сделать Юлию своей императрицей.
Зал наемников также получил «секретную миссию» по раскрытию правды.
В конце концов, в ходе расследования не было обнаружено никаких нарушений, и медленно, но верно народ принял Юлию как новую императрицу.
«Это будет зависеть от темы, о которой вы хотите поговорить», — ответил Киран с равнодушным выражением лица.
Юлия улыбнулась: «Конечно. Пожалуйста, ученик Тир, присаживайтесь. Надеюсь, мое приветствие, сидя, не покажется вам грубым.
«Не волнуйся. Ты этого ждешь, я понимаю, — ответил Киран и не стал церемониться, а сел на единственное кресло справа от Юлии. «Я понимаю, что утомительно стоять здесь с таким большим багажом».
— добавил он, глядя на шишку Юлии.
Юлия усмехнулась его словам: «Багаж, да. Ты не любишь детей, ученик Тир?
Лицо Кирана исказилось от этого вопроса.
Как он должен был на это ответить?
Увидев выражение лица Кирана, Юлия усмехнулась: «Глядя на выражение твоего лица, кажется, я спросила что-то, что тебе не нравится. Мне жаль.»
Киран посмотрел на Юлию, его глаза тревожно блестели.
Он не мог ее прочитать.
Нет.
Вместо чтения ему следует использовать слово «смысл».
Со стороны Юлии не было никакого злого умысла, который заставил бы Кирана еще больше опасаться ее.
Человеку было просто невозможно ничего не излучать. Даже если у Юлии не было никаких злых намерений, она должна, по крайней мере, выглядеть настороженной.
Но, как и сказала Юлия, в комнате были только она и Киран. Не было даже никаких средств ее защиты или какой-либо скрытой королевской гвардии.
Пока Киран размышлял над этим, выражение лица Юлии стало трезвым, и на этот раз она выбрала время, чтобы открыть тему, о которой она хотела, чтобы они говорили.
«Ученик Тир, я знаю, что вы находите образ действий моей дочери и моего мужа странным и полным… злобы, я полагаю. Однако я надеюсь, что вы сохраните непредвзятость, когда я расскажу вам их причины».
Глаза Кирана сразу сузились.
Он планировал проникнуть в Королевскую семью, потому что хотел выяснить, что Император и Наследная Принцесса планировали по отношению к его клану, но, похоже, сегодня у него может быть шанс услышать это от Императрицы!
Когда Киран не ответил, Юлия восприняла это как признание и продолжила: «Вы знаете о тирании предыдущего Императора?»
Внезапный вопрос заставил Кирана пошатнуться. Он ожидал взрывного откровения, но услышал вопрос, который обычно можно услышать на уроках истории.
С недовольным вздохом Киран пожал плечами и откинулся назад, сказав: «Я только знаю, что он был засранцем».
Юлия усмехнулась, очевидно, не обижаясь на язык Кырана.
«Да. Полагаю, это отражает то, как люди относились к нему. Я сам согласен… однако я бы использовал слово «отвратительный».
Она опустила взгляд и махнула рукой.
Чайный сервиз на столе сдвинулся.
— Вы пьете чай, ученик Тир? — спросила она, глядя на него.
Киран покачал головой: «Нет. Я в порядке.»
«Вы бы предпочли что-нибудь другое? Кофе? Горячий шоколад?»
От вопроса Юлии на лице Кырана появилась горькая улыбка. Это было не потому, что ему не нравилось что-то из этого, а потому, что он помнил, что его мать обычно предлагала гостям что-то подобное.
«Я…» Киран сначала хотел еще раз сказать «Я в порядке», но затем сказал: «Тогда я выпью сока».
Юля удивленно посмотрела на него, но затем улыбнулась и кивнула: «Хорошо».
По взмаху ее руки чайный сервиз исчез, и появились два высоких стакана и хрустальный кувшин.
«Какой-то особый вкус?»
«Нет.»
«Хорошо.»
Хрустальный кувшин вскоре приобрел бледно-розовый цвет. Затем он налил немного в оба высоких стакана. После этого один из высоких стаканов полетел в сторону Кырана, который взял его правой рукой, а другой завис в сторону Юлии.
«Как я уже говорила, — начала Юлия, увидев, как он взял стакан, — из-за тирании предыдущего Императора Юан… мой муж захотел стать лучшим Императором».
Она сделала паузу и посмотрела на Кирана с кривой улыбкой: «Полагаю, в это невозможно поверить, учитывая, что в империи не наблюдается никаких видимых изменений… пока».
— Тем не менее, — повторил Киран.
Юлия улыбнулась и кивнула: «Да. Еще.»
Она посмотрела на высокое стекло, парящее перед ней, и продолжила: «Авторитет королевской семьи с годами падал из-за тирании предыдущего императора. Юан знал причину всего этого и делает все возможное, чтобы вернуть себе авторитет.
«Все потому, что он хотел объединить все различные фракции в империи».
Юлия посмотрела на Кирана.
«Однако для того, чтобы сделать это, ему понадобится кто-то…», — она сделала паузу и колебалась лишь мгновение, прежде чем наконец сказать: «Нет. Не кто-то… а другой могущественный союзник.
Кирану потребовалась вся сила воли, чтобы не разбить высокий стакан в руке. Потому что он уже догадался, о каком могущественном союзнике имела в виду Юлия, который нужен Юану.
«Вы можете знать о них, а можете и не знать, потому что они годами находились в уединении. Однако они — одна из старейших и благороднейших благородных семей в империи, а может быть, и на всем континенте», — продолжила Юлия.
«Клан Реджис».
