Киран не собирался рассказывать им, против кого они выступают. На данный момент им не нужно было этого знать. Его единственной целью было открыть им глаза и перестать самодовольствоваться.
«Большинство фракций в империи начали двигаться. Не говоря уже о том, что они начали формировать альянсы».
То, что он сказал, не было полной ложью. В то время как королевская семья начала свое завоевание с ассимиляции большинства крупных фракций империи, большинство малых и средних фракций начали формировать союзы.
Этому Киран научился у Байрона.
Но Кира не планировала рассказывать членам Конклава все подробности. На данный момент им не нужно было знать все детали. Им нужно только понять суть ситуации и, надеюсь, улучшить свое мышление, пока не стало слишком поздно.
«Все это началось после того, как император организовал встречу», — Киран сделал паузу, чтобы дать им возможность вспомнить этот инцидент, прежде чем продолжить: «Вы знаете, что произошло после этого, верно?»
«Они внезапно модернизировали магические детекторы по всей империи», — ответил Стикс, вспоминая, насколько неудобно было первые несколько дней, когда был улучшен магический детектор «Звездного Рога».
Будучи наемником, он владел предметами сомнительного происхождения. Некоторые из них излучали магическую энергию, считавшуюся запретной. Раньше из-за наличия Массива Мастера Нуара армейские магические детекторы не могли их обнаружить. Но с помощью усовершенствованных детекторов полностью скрыть это было невозможно.
В конце концов, Стикс и несколько других членов Зала Наёмников были вынуждены найти тайное место, чтобы спрятать свои вещи. Всякий раз, когда они хотели войти в город или поселок, им приходилось сначала оставлять там свои вещи.
«Но цель улучшения магического детектора — поймать печально известного Грея, не так ли?» — спросил Эмир, вопросительно глядя на остальных, как будто пытаясь подтвердить, что его знания верны.
Кэрол и Декан согласно кивнули, но выглядели скептически.
— Верно, но это не единственная причина, — ответил ему Каллан.
Он продолжил: «Эта информация считается секретной. Я верю, что все, что вы слышите здесь, останется здесь».
Кэрол, Декан и Эмир кивнули.
«Я готов дать Клятву, связывающую души», — сказали они все одновременно.
Стикс и Данте, напротив, не ответили. Как часть Элитных членов Зала Наёмников, они обладали определённым уровнем власти и были посвящены в секретную информацию до 2-го уровня.
Поскольку Каллан, когда говорил об информации, обращался только к Кэрол, Декану и Эмиру, Стикс и Данте предположили, что информация была, по крайней мере, на 2-м уровне.
«В этом нет необходимости», — ответил Каллан с улыбкой. «Как я уже говорил, после исследования расчетов детектора был сделан вывод, что он также обладает какой-то формулой слежения».
Нуар кивнул, однако, прежде чем он успел что-то сказать, заговорил Киран.
«Формула отслеживания подключена к филиалу Королевской армии в городе, где она отображает в режиме реального времени движения каждого в зоне действия магических детекторов».
«Что?» Стикс и остальные четыре участника воскликнули с широко раскрытыми глазами.
Это был первый раз, когда они услышали это.
На самом деле, члены совета Конклава впервые услышали это.
Нуар, Малия, Ванесс и Каллан посмотрели на Кирана, изо всех сил стараясь скрыть шок на своих лицах.
Стелла посмотрела на Кирана, ее брови слегка нахмурились, когда она вспомнила, как он вызвал фиолетовую проекцию карты всего города Стархорн в ее офисе.
Тогда Киран упомянул, что имеет полный контроль над армейским детектором магии в Стархорне, но прежде чем она успела спросить что-либо еще, он прервал ее.
Стелла не рассказала об этом другим членам совета, потому что знала, что это строго секретная информация. Вот почему она почувствовала некоторую тревогу, когда Киран, не моргнув глазом, рассказал им об этом.
«Этот..! Значит ли это, что они знают о наших передвижениях даже сейчас? — спросила Кэрол.
Киран покачал головой: «Мы уже находимся за пределами зоны действия магического детектора в Стархорне. Мы в безопасности».
С кривой улыбкой он добавил: «Опять же, я сомневаюсь, что семья Кортни предложит место для проведения совместных военных учений в зоне действия магического детектора».
«Означает ли это, что они знают о формуле отслеживания?» – спросил Эмир.
«У меня нет доказательств, но это весьма вероятно. В конце концов, три благородные семьи уже много лет поддерживают тесные связи с королевской семьей.
«Королевская семья? Подождите, вы хотите сказать, что усовершенствование магического детектора — это идея королевской семьи? Я имею в виду, что в настоящее время император не имеет жесткого контроля над Королевской армией, верно?» Декан выразил свои сомнения. «Мы все знаем, что Королевская армия находится под властью грандмаршала».
«О, но это указ императора. Гранд-маршал может иметь полную власть над армией, но согласно королевскому указу королевской семьи, они не могут сказать «нет», — сказал ему Эмир.
«Вам не обязательно сейчас зацикливаться на этих вещах», — сказал им Киран, гарантируя, что обсуждение не выбьется из колеи. «Просто знайте, что как только другие фракции завершат свой союз, Конклав не останется незатронутым никакими изменениями в империи только из-за ее нейтрального статуса».
«Он прав», — наконец сказала Стелла после молчания.
Она посмотрела на каждого из них: «Мы полагаем, что желание Трех Благородных Семей участвовать в этом мероприятии состоит в том, чтобы оценить, смогут ли они вытеснить нейтралитет Конклава и, кто знает… может быть, «пригрозить» нам заключить с ними союз». 𝑜𝑣𝒍xt.𝐂𝒪𝓶
Честно говоря, к такому выводу она, Киран и Малек пришли всего несколько часов назад.
Киран подтвердил, что Три Благородные Семьи еще не находятся под контролем Королевской семьи. И до сих пор кронпринцесса не предприняла никаких действий по их маркировке.
Учитывая «предполагаемую реальную цель» императора — поиск талантливого специалиста по массивам, Кирану пришлось переоценить всю ситуацию.
Но прямо сейчас он сначала хотел подготовить Конклав к наихудшему сценарию — тотальной войне в империи. Что касается того, кто будет их противником, Кирану все еще требовалось подтверждение.
«Наличие Конклава в качестве союзника не только усилит их влияние внутри империи, но также обеспечит ресурсы, как рабочую силу, так и материалы», — добавила Стелла.
«Означает ли это, что Три Благородные Семьи хотят свергнуть Королевскую Семью?» – спросила Кэрол, как только эта идея пришла ей в голову.
Все они знали, что авторитет королевской семьи с годами падал, и многие предполагали, что это будет лишь вопросом времени, когда большая фракция объявит враждебность и свергнет их.
«Давайте не будем делать поспешных выводов», — сказал им Киран. «Альянс мог возникнуть только потому, что они хотели получить гарантии, когда королевская семья совершит еще одно большое движение».
— Совершенно верно, — согласился Нуар. «Улучшенный детектор магии — это только начало. Чего хочет добиться королевская семья… ну, мы этого пока не знаем».
— Если можно, — сказал Данте, помолчав некоторое время.
Они все посмотрели на него.
— Давай, — Стелла дала ему сигнал продолжать.
«Кто на самом деле организовал совместные военные учения против Королевской армии?»
«Королевская семья», — сразу ответил Киран. Стелла и остальные члены совета не могли не взглянуть на него резко, как бы говоря:
‘Ой! Перестаньте давать им идеи!»
Данте посмотрел на него, слегка нахмурившись: «И Королевская армия… нет, грандмаршал и депутаты согласились? Просто так? Без улова?
«Как я уже сказал, тебе не обязательно сейчас зацикливаться на этих вещах», — ответил Киран со многозначительной улыбкой. «В любом случае, лучше показать этим благородным семьям, с которыми нельзя шутить».
— Да, — согласилась Стелла. «И, честно говоря… я… нет, мы с Малеком чувствуем, что это лишь вопрос времени, когда мы будем вынуждены выйти из нашего нейтрального статуса».
Эффект от ее слов был заметен среди людей в комнате, за исключением Кирана.
Они погрузились в напряженное молчание, ожидая продолжения Стеллы.
«Когда это время придет, Конклав станет еще одной фракцией, противостоящей другим фракциям».
Никто из них не пытался спросить, против какой фракции они окажутся в конечном итоге. Потому что об этом было легко догадаться и в то же время страшно подумать.
И это была королевская семья при поддержке королевской армии.
После этого их обсуждение изменилось и сосредоточилось на стратегии, которую они будут использовать в отношении следующих событий.
Им потребовалось несколько часов, чтобы доработать свою стратегию, а члены совета поделились своими идеями. Они также проголосовали за то, кто возглавит мероприятия «Охота на зверей» и «Полевая операция».
Стикс был избран руководителем Охоты на Зверей, которую возглавляли Зал Наемников и Торговая Палата. Что касается Полевой Операции, в которой будут участвовать представители всех составляющих Конклава, Стикс, Данте, Кэрол, Декан и Эмир согласились позволить Кирану возглавить ее.
Их единогласное решение было как-то связано с предложениями, которые он высказал, пока они дорабатывали свою стратегию на оставшуюся часть мероприятия.
После увольнения действующих руководителей каждого мероприятия Стелла и остальные члены совета остались в комнате Нуара.
Кыран тоже ушел, но только для галочки. Вместо того, чтобы открыто демонстрировать свой «особый» статус в Конклаве, он решил показать, что он всего лишь обычный член или, по крайней мере, настолько регулярный, насколько это возможно для ученика одного из членов совета.
Когда он вернулся в комнату Нуара, он телепортировал их всех обратно в Башню Конклава, чтобы продолжить обсуждение.
Там они обсудили меры противодействия.
Удивительно, но никто из членов совета не выступил против идеи оставить Конклаву свой нейтральный статус, когда придет время.
Удивительно, но даже Хью выглядел решительным. Когда Малис увидела выражение его лица, она решила найти настоящее лекарство от его состояния. Если бы ей пришлось обратиться за помощью к Кирану, она бы это сделала.
Когда они отложили заседание, Киран, Нуар, Малия, Ванесс и Каллан вернулись на землю семьи Кортни. Конечно, Стелла пообещала прийти завтра снова.
Честно говоря, Нуар и остальные даже не знали, зачем Стелла вообще пошла на земли семьи Кортни. Хотя ее присутствие не позволило бы членам совета задавать Кирану ненужные вопросы, она могла бы отправить им закодированное сообщение, объясняющее ситуацию.
Но, вспомнив волнение Стеллы по поводу возможности покинуть Башню Конклава, остальные члены совета, включая Малека, решили оставить свои мысли при себе и позволить своему юному Лорду делать все, что ей заблагорассудится.
Когда Киран вошел в свою комнату, он открыл одно из своих накопителей, в котором хранились все его устройства связи. Он достал фиолетовый диск размером два на два дюйма, который постоянно мигал, означая, что на него поступило закодированное сообщение.
Он открыл диск, и улыбка тронула уголки его губ, когда он прочитал сообщение.
«Вот и решил», — подумал он. — Но он лучше, чем кто-либо другой, понимает, что в его нынешнем состоянии он не сможет сильно помочь Конклаву.
Закодированное сообщение пришло от Хью и было ответом на приглашение Кирана.
Киран отправил это приглашение в тот же день, когда наследная принцесса посетила Башню Конклава. Это было внутри жетона, который он попросил Стеллу передать Хью после того, как сказал ей спрятать их в своей квартире.
«Значит, у меня в рукаве еще одна козырная карта», — подумал он.
