Как и опасались Киран и Стикс, семья Монтгомерей запросила одиночный вызов.
Поскольку именно они просили об этом, было вполне естественно думать, что они уверены в своем первом игроке. Это не имело бы большого значения, потому что Киран и наемники изучили ту небольшую информацию, которую они получили о членах Монтгомерей.
К сожалению, помимо запроса на одиночный вызов, они также в последнюю минуту внесли изменения в свой состав.
У трех благородных семей было по две команды, представляющие свои семьи. Их первая команда встретилась с Королевской армией, а вторая — с Конклавом.
Но затем «Монтгомерей» обменяли двух игроков своей второй команды на двоих из основной команды.
Нетрудно было догадаться, почему они это сделали. Эти два участника, вероятно, интересовались Тиром и хотели с ним поиграть.
Стикс и другие знали, какую привлекательность проявил Тир во время их матча против семьи Ламли. Они это хорошо знали, но им это не нравилось.
Как будто семья Монтгомерей была заинтересована в этом матче только из-за Тира, а они были всего лишь массовкой.𝑜𝑣𝒍xt.𝐂𝒪𝓶
Чтобы сделать их намерение еще более очевидным, первый игрок «Монтгомерей» нагло призвал Тира выйти на арену.
До слуха Кирана донеслись щелкающие звуки, словно рвущиеся тонкие веревки, и температура вокруг него резко упала.
На его лбу появились черные линии, Киран взглянул на четырех наемников рядом с ним, и холодный пот скатился по его спине.
Стикс, Део, Тильда – и, вероятно, Рейк, но поскольку его голова была покрыта повязками, трудно сказать – имели искаженные выражения лиц, что указывало на их явное негодование по этому поводу.
Мужчина-диктор из семьи Кортни откашлялся, глядя на первого игрока семьи Монтгомерей.
Их первым игроком был тот, кто также привлек внимание других фракций во время их одиночного соревнования против Королевской армии.
Это был не кто иной, как мальчик, который вызвал дух Огненного Голема: Лев.
Диктором этого соревнования был тот же мужчина, что и тогда, когда Киран нагло предложил провести одиночный вызов против семьи Ламли. Хотя он предполагал, что Одиночный Вызов будет продолжаться во время матчей, включая Конклав, он не ожидал, что Семья Монтгомерей будет первой, кто объявит об этом.
Почему ему пришлось участвовать в двух проблемных командах? Именно этот вопрос пронесся в голове мужчины-диктора в тот момент.
Вздохнув про себя, он переключил свое внимание на сторону Конклава и сказал: «Первый участник Конклава, пожалуйста, выйдите на арену».
Киран и Стикс обменялись взглядами. Они знали, на что способен мальчик. В конце концов, они вчера смотрели запись его матча против офицера Королевской армии. Тем не менее, они не ожидали, что он станет их противником, поскольку он был частью основной команды «Монтгомерей».
Состав, который Киран и Стикс обсуждали вчера вечером, предназначался для состава второй команды, и даже контрмеры, которые они придумали, не включали этого парня.
Киран вздохнул про себя. Правда, он не думал, что головной комитет разрешит обмен членами команды, поэтому просчитался с этой частью.
Неважно, не было смысла плакать из-за пролитого молока. Поскольку дело дошло до этого, им оставалось только стиснуть зубы и тут же скорректировать свой план.
«Иди, Рейк», — наконец решил Стикс.
Учитывая магию Рейка, он мог легко избежать атаки Огненного Голема.
Изначально Стикс подумывал отпустить Део. Благодаря своему маленькому росту и скорости у него были лучшие шансы избежать Голема. Однако магия Део хуже всего сочеталась с магией Огня: Дерева. С другой стороны, Рейк обладал редкой способностью сублимации, которая дополняла его магию Ветра. Его способности гарантировали, что он не получит ни одной серьезной раны.
Тем не менее, тот факт, что природа Ветра могла усиливать Огонь, оставался и мог представлять опасность для Рейка.
— Верно, — ответил Рейк и встал.
Когда он уже собирался подойти к сцене, Лев вдруг заговорил: «Что? Ты убегаешь от испытания, ученик Тир?
Публика сразу замолчала.
Даже Рейк остановился.
Поскольку его голова была забинтована, было трудно увидеть выражение его лица. Но внезапное движение мышц спины указывало на его напряжение и, вероятно, нарастающую раздражительность.
Киран вздохнул. Ему показалось странным, что люди поверили, что его тронет такая провокация.
Сначала это был Матиас, теперь этот мальчик, Лев.
Черт возьми, если бы бегство от боя означало, что он останется в безопасности, он бы так и сделал. В конце концов, он не был склонен к самоубийству. Единственная причина, по которой он никогда не убегал от боя, заключалась в том, что он был уверен в победе.
Конечно, это применимо только в бою один на один, и никто больше не участвует.
В любом случае, Киран задавался вопросом, не создал ли он у них неправильное впечатление о высокомерии Тира. Если это так, то это отстой.
— Думай, что хочешь, — ответил Киран невозмутимым голосом. «Я не чувствую себя хорошо, сражаясь с маленьким ребенком».
Рейк резко посмотрел на него: «И ничего, если это я?»
«Ахаха…» Киран беспокойно рассмеялся, «Извини. Это не то, что я имел ввиду.»
— Ты… — аура Льва начала усиливаться.
Поскольку маска закрывала его лицо, они не могли видеть выражения его лица. Однако уже по тону его голоса было легко догадаться, что он разозлился.
«Не называй меня маленькой девочкой!» Лев лопнул, и от него распространился сильный жар, заполнивший как минимум десятиметровый радиус его окружения.
— Это твоя забота? Киран не мог не вздохнуть. «Ладно ладно. Прости, что назвал тебя маленькой девочкой. Пожалуйста, будь хорошим мальчиком и поиграй с Рейком, хорошо?»
«Ой!» — пожаловался Рейк.
Киран только ухмыльнулся ему.
Диктор-мужчина еще раз откашлялся. Он не мог поверить, что эти люди, казалось, игнорировали его присутствие! Пусть этот матч и не был частью главного события совместных военных учений, но он все равно был официальным!
— Тск, — Лев цокнул языком, глядя на Кирана. «Отлично. Оставайся там пока. В конце концов, я заставлю тебя выйти на арену».
— Этот парень… — Рейк в гневе стиснул зубы. Он не встречал человека столь высокомерного, как этот маленький мальчик. По крайней мере, не такой высокомерный, как «Тир».
— Хм, чертова креветка смотрит на нас сверху вниз, — выплюнул Стикс, глядя на Льва на арене. «Не сдерживайся».
«Конечно», — ответил Рейк и прыгнул к арене.
Как только его ноги коснулись пола арены, таймер над головой начал двигаться: 25:10.
«Как объяснялось ранее, правила матча такие же, как и в предыдущем матче между Конклавом и Семьей Ламли. Участники, приготовьтесь», — сказал диктор и улетел с арены.
«Начинать!» — крикнул он в тот момент, когда таймер пробил 25:00.
— Хм, — Рейк присел на корточки и выдернул из пояса два металлических темно-зеленых коротких лезвия. Одновременно светло-желтые магические массивы окружили его руки и ноги.
Лев же просто поднял руку и сказал: «Иди».
Глаза Кирана расширились, когда он встал и закричал: «Старший Рейк!»
БУМ!
Что-то массивное ударило по пространству, разделив Рейка и Льва, в результате чего пол арены разлетелся на куски. Мощная волна тепла распространилась со всех сторон, сталкивая все, с чем соприкасалась.
«Что?..» Рейк, слишком удивленный, чтобы защищаться от приближающейся волны тепла, был мгновенно отброшен за пределы арены.
«Этот-?»
«Черт!»
«Ой!»
— воскликнули одновременно Део, Стикс и Тильда.
Киран же вскочил на ноги, и вместе со Стиксом они побежали к Рейку, прежде чем он ударился о стену.
«Первое испытание: семья Монтгомерей побеждает!»
Вердикт диктора вынесся, как только Стикс и Киран поймали Рейка.
Зрители смотрели на арену, покрытую грязью и дымом, со смесью благоговения и растерянности. Поскольку они не могли видеть, что происходит на арене, большинство обратили внимание на светящийся вверху таймер.
24:57
Тишина наполнила зал.
За три секунды Лев победил Рейка. Процесс был другим, но Киран также победил Илиаса за три секунды.
— Ах… — Рейк поморщился, коснувшись своей головы. Он не пострадал, но его голова ударилась о грудь Стикса, а тело мужчины было твердым, как сталь.
— Ты в порядке, Рейк? — спросил Стикс.
— Д-да, спасибо, — ответил Рейк. «Но… что, черт возьми, только что произошло?»
«Тц, три секунды, да? Я нацелился на двухсекундную победу, — раздался голос Льва с задымленной арены.
Его слова немедленно заставили Стикса и остальных наемников пристально посмотреть на арену.
Грязь и дым на арене медленно рассеялись, обнажив Льва, который не сдвинулся с места.
«Думаю, движение Игниса все еще медленное».
Гигантский Огненный Голем медленно стал видимым. Он держал свои массивные руки на разрушенной арене, что указывало на то, что он совершил внезапную атаку ранее.
— Черт, — пробормотал Део. «Это верно. Самая раздражающая часть Духа. Они могут скрывать свое присутствие от людей».
Тильда стиснула зубы: «Это будет сложно».
Киран, который молчал после испытания, встал, не сводя глаз с Льва.
Правда, с самого начала он уже видел Огненного Голема, стоящего вместе со Львом на арене. Он ничего не сказал, потому что думал, что все остальные это видят.
Подумать только, что Огненный Голем на самом деле скрыл свое присутствие и напал таким образом.
Улыбка тронула уголок его губ. Этот инцидент ответил на его предыдущий вопрос, может ли он также видеть духов.
И ответ был, что он может. Но это само по себе было проблемой, потому что Киран сейчас был «Тиром».
— Лидер Стикс, — сказал Киран, не отрывая глаз от арены.
Стикс закрыл глаза. Ему не нужно было слышать остальную часть того, что хотел сказать Киран. Было неприятно это признавать, но, учитывая знания Кирана о Массиве, у него был хороший шанс «увидеть» Духа, если он решит снова спрятаться, в отличие от него, Део и Тильды.
«Отлично. Иди, — ответил Стикс.
«Я сделаю это быстро».
Стикс и Рейк хихикнули, но ничего не сказали. Они только наблюдали за Кираном, пока он направлялся на арену.
