Новость о том, что произошло в функциональном зале 4, распространилась среди лидеров фракций, участвовавших в мероприятии.
Члены совета Конклава, собравшиеся в комнате Нуара, с тревогой смотрели проекцию, показывающую прямую трансляцию матча между ними и семьей Монтгомерей.
Этот внезапный поворот событий стал для них шоком. Насколько им было известно, единственными, кто имел открытую враждебность к Кирану, была Семья Ламли.
Семья Кортни оставалась вежливой, даже несмотря на то, что одна из их красавиц-близняшек явно восхищалась Кираном или, по крайней мере, ученицей Тиром.
С другой стороны, это был первый раз, когда Киран имел какое-либо отношение к Монтгомерею, и последний был безразличен. По крайней мере, так это видели члены совета.
Но увидев нынешний матч, они начали понимать, что «Монтгомерей» хорошо скрыли свой мотив. Они пришли к такой возможности из небрежного предупреждения Данте вчера вечером и того, как Каллан и Вэнесс стали свидетелями того, как один из лидеров Монтгомерея кивнул в направлении Кирана во время мероприятия по сбору материалов. Хотя этих двух инцидентов было недостаточно, чтобы сделать вывод, поскольку они могли быть просто заинтересованы в Киране, как и остальные, из-за недавних событий, в которых он участвовал, было достаточно знать, что они что-то замышляют.
«Матч начался более 15 минут назад», — нарушил напряженное молчание Малис. Обеспокоенность в ее голосе также была очевидна по выражению ее лица, когда она смотрела проекцию. — Как ты думаешь, что происходит внутри?
«Это на него не похоже», — также выразил сомнение Каллан. «Как вы думаете, произошло что-то, что удерживает его от завершения матча?»
Он повернулся к Нуару, словно ожидая его мнения.
Нуар покачал головой и слегка нахмурился.
«Может быть, я выдаю себя за его хозяина, но я понятия не имею, по каким причинам он может продлить этот матч».
«Может быть, это не он продлевает брак, а мальчик из семьи Монтгомерей?» — предложил Ванесс. «Мы уже знаем, что им интересуется семья Монтгомерей. Так может быть, эта стена пламени — их способ изолировать его от остальных, чтобы поговорить с ним?»
«Хм… это возможно», — согласился Нуар. «Нет ничего более эффективного, чем обманывать других прямо у них под носом. Возможно, семья Монтгомерей не хочет, чтобы другие благородные семьи знали, что они хотят поговорить с ним и подстроить это.
Малия нахмурилась и посмотрела на Нуара: «Ты говоришь так, как будто они не причиняют ему никакого вреда».
«Мы все знаем отношения между ним и Духами… ну, это только мое предположение, но если есть вероятность, что у Духов есть способ идентифицировать его даже с помощью маскировки, то Монтгомерей проходит через все это, соблюдая осторожность в отношении Кортни, Ламли и даже королевские семьи — это понятно».
Каллан и Вэнесс также кивнули, соглашаясь с доводами Нуара.
«Но…» Малию, однако, это не убедило. «Находиться внутри этого пламени нехорошо. Если так будет продолжаться, то его тело…»
— Хм… — Нуар откинулся назад и закрыл глаза. Он знал, о чем беспокоилась Малия. Для поддержания такого пламени требовалось нечто большее, чем просто магическая энергия окружающей среды, включая кислород, который также был необходим человеческому телу.
Если бы кислород внутри пламени уже был притянут к огненной стене, то как бы человек продержался внутри?
— То же самое можно сказать и о мальчике, не так ли? Вэнесс указал.
Нуар открыл глаза, и все они повернулись к Ванесс.𝑜𝗏𝐋xt.𝗇𝓔t
«Он маг Духа по контракту, так что, может быть, он в определенной степени защищен? В конце концов, духи не могут причинить вред своим магам, нанятым по контракту, даже непреднамеренно, — настаивала Малия.
«Как бы то ни было, я согласен с мнением председателя Нуара. Кроме того, — Каллан криво улыбнулся, прежде чем добавить: — У меня такое ощущение, что он не позволит себе попасть в невыгодную ситуацию.
Малия опустила голову. То, что сказала Каллан, она поняла, исходя из собственного понимания, поэтому не могла это опровергнуть.
«Правда… у него очень важное дело, поэтому он никогда не позволит себе быть небрежным. Он может действовать безрассудно, но все, что он делает, имеет причины», — согласилась она.
Все снова замолчали и продолжили смотреть прямую трансляцию.
Возможно, это было неосознанно, но все четверо на протяжении всего разговора воздерживались от упоминания имени Кирана. Комната могла быть защищена массивом Нуара, но теперь, когда существовала вероятность того, что «Духи» были где угодно, не было никакого вреда в дополнительной осторожности.
Пока им не были ясны мотивы Монтгомерея, им все равно приходилось поддерживать видимость, независимо от того, слушали ли другие люди или нет.
Вернувшись в Функциональный зал 4 купола, таймер наверху продолжал отсчитывать время.
До окончания таймера оставалось меньше двух минут, но в стене пламени не произошло никаких изменений. Не казалось, что оно исчезнет в ближайшее время.
Это уже превзошло ожидания Стикса и трех других наемников по этому поводу.
— Могло ли действительно что-то случиться с Тиром? Тильда никого конкретно не спрашивала.
Остальные трое не ответили. Но они не могли винить ее за слишком сильное беспокойство. В конце концов, она все еще была женщиной и к тому же матерью. Вероятно, она считала Кирана своим, учитывая его возраст.
Део был тем, кто наконец ответил через несколько секунд: «Массив вокруг арены активируется, если кто-либо из игроков внутри будет смертельно ранен. Нам просто придется довериться ему».
«Но эта ситуация нехороша для нас, верно?» Рейк выразил свои сомнения. «Если таймер закончится тем, что оба игрока не признают поражения, то он либо завершится вничью, либо исходя из травм обоих игроков, арена решит, кто победит. Если будет ничья, мы еще можем переломить ситуацию. Но если этот ребенок победит…
Беспокойство Рейка было оправданным.
Если бы была ничья, то в их составе осталось бы всего три игрока, тогда как у «Монтгомерей» было бы четыре. Но если Лев выиграет матч, даже если следующему игроку Конклава удастся победить его, у Монтгомерея все равно останется четыре игрока.
Кроме этого, они понятия не имели, на что способны остальные трое игроков. Женщина, которую перевели из первой команды вместе с Львом, была чистым магом, использующим магию Огня, поэтому они могли легко придумать стратегию против нее.
В конце концов, маги огня были обычным явлением в империи.
Но если кто-то из трёх игроков обладал Духом, тогда…
«Тогда я, черт возьми, выиграю оставшиеся матчи», — фыркнул Стикс. «Я даже не могу доверять вам, ребята, что вы сделаете хорошую работу, серьезно».
«Ой!» Все трое запротестовали и уставились на него.
Стикс только добродушно усмехнулся над выражением их лиц, доказывая, что он несерьезно относился к своим словам.
Или, по крайней мере, половина этого.
«В любом случае, я не думаю, что Тир позволит этому матчу закончиться поражением. В худшем случае он пойдет на взаимное уничтожение».
Део, Рейк и Тильда прищурились.
Да, они определенно могли видеть, как Киран делает именно это.
Однако взаимное уничтожение звучало слишком жестоко даже для наемников. Если возможно, они предпочитают, чтобы Киран вышел из этого пламени целым и невредимым.
Наконец, мужчина-диктор пошевелился. Не отрывая глаз от таймера, он завис в воздухе и пролетел возле стены пламени.
Поскольку на таймере оставалось до последних 10 секунд, все приготовились к результату.
Семья Ламли хихикала в предвкушении.
Брови Милли нахмурились от беспокойства. Мими выглядела равнодушной, но в ее глазах отразилось сомнение.
УУУУУХ!
Порыв мощного ветра вырвался из средней вершины пламени, образовав огненный вихрь.
Волны жары наполнили воздух, и все в зале, включая участников, были вынуждены использовать свои магические барьеры, чтобы защитить себя. Поскольку волна тепла была слишком жаркой, они чувствовали, что их кожа будет гореть от нее.
«Эмм…» Мужчина-диктор поднял руки и прикрыл голову, используя свой самый мощный магический барьер. В конце концов, он был ближе всего к вихрю.
Однако он все еще держал глаза открытыми и смотрел на таймер.
3…
2…
1…
0
В тот момент, когда таймер повернулся к 0, вихрь пламени рассеялся, открыв две фигуры, стоящие на коленях друг напротив друга у краев арены. На полу арены располагались остатки масштабного массива.
Оба они почти запыхались и выглядели довольно бледными, но в остальном практически не пострадали.
Диктору-мужчине не нужно было ничего подтверждать с помощью арены, он поднял правую руку и выкрикнул свой вердикт: «Второй матч, Одиночное Соревнование между Конклавом и Семьей Монтгомерей, завершится вничью!»
Все уставились на арену.
На лицах некоторых было смешанное благоговение и удивление.
Учитывая ситуацию, завершение матча вничью было вполне оправданным.
Оба выглядели невредимыми.
Однако, поскольку Духа Льва нигде не было видно, а стене пламени противостоял массив на полу (по крайней мере, большинство из них считали, что массив предназначен для борьбы с Огненным Големом и его пламенем), и Киран, вероятно, развернул все материалы, которые у него были под рукой, чтобы создать этот крупномасштабный массив, не говоря уже о том, что израсходовав всю свою магическую энергию, оба не смогут сражаться в следующем матче.
«Э-это…!»
«Я-невозможно! Ученик Тир не может проиграть!» Милли не могла не жаловаться.
Судя по всему, в ее глазах ничья считалась проигрышем и была неприемлема, особенно когда речь шла о Киране.
Ослепительный свет охватил Кирана и Льва, и оба были перенесены с арены в свои стороны, что означало, что матч действительно закончился вничью.
