СПЛАТ!
Стикс ударил двумя маленькими полупрозрачными щитами, которые он призвал, на одного из богомолов перед ними, превратив его голову в массу сломанного экзоскелета, мозгового вещества и слизи.
Адди также позаботилась о меньших богомолах, используя свою магическую атаку, похожую на лезвие.
Не останавливаясь, Стикс поднял руку и втянул их трупы в кольцо космического хранения, находившееся в его распоряжении.
[Лидер Стикс, Адди, в сорока метрах впереди пять прыгунов. Один из них украшен драгоценными камнями, так что будьте осторожны.]
Хопперы — это насекомообразные звери, похожие на гигантских кузнечиков. Их относили к зверям среднего размера, похожим на росомах. Когда один из них эволюционировал, его размер увеличился вдвое, и на его крыльях появилась кристаллоподобная шерсть. Покрытие блестело, как бриллианты, словно украшение, прикрепившееся к их крыльям, отсюда и «драгоценное» название.
— Хм, мне не нужно, чтобы ты мне это говорил, — прорычал Стикс, но улыбка тронула уголки его губ, когда он увеличил скорость.
Адди молча последовала за Стиксом. Ей еще предстояло понять события, которые привели к этой обстановке.
Честно говоря, она все еще чувствовала себя немного недовольной тем, что «он» им помогал. И дело было не в том, что она до сих пор считала его помощь обманом, а скорее в том, что на этом мероприятии должно было быть всего пять участников.
Но если «он» поможет им, хотя и удаленно, разве это не будет считаться «шесть против пяти»?
Ах, в конце концов, она все еще считала их действия обманом.
«Эдди».
Голос Стикса вырвал Адди из ее мыслей.
— Да, Лидер? Она спросила.
Как член Зала Наемников, она смотрела на Стикса и видела в нем лидера элитных членов. Она не обращалась к нему так, потому что он был лидером команды Охоты на Зверей.
«Перестань зацикливаться на ненужных вещах», — сказал ей Стикс. «Я уже говорил вам, ребята, что мы должны выиграть все соревнования в этом чертовом упражнении. И этот парень может помочь нам воплотить это в жизнь».
Подобно мнению Адди, Стикс, как лидер элитных членов Зала Наемников, хорошо знал ее характер. Она была Высшим Мастером, и у нее было блестящее будущее. Однако ее нежелание поступать правильно иногда могло доставлять неприятности.
Это была одна из ее сильных сторон и в то же время слабость.
Следуя своей интуиции, Стикс верил в то, что нужно построить хорошие отношения с человеком, который его инструктирует прямо сейчас. Он чувствовал, что в ближайшем будущем у него будет гораздо больше возможностей поработать с «ним».
Совместные военные учения были только началом.
— Ты доверяешь ему, Лидер?
«Он кто-то из Зала Наемников».
Адди нахмурилась, и на ее губах появилась легкая гримаса. Это был не тот ответ, которого она ожидала. Кроме того, она уже узнала, кто такой «он».
Как и Арчелу и Митчелу, она тоже нашла «его» голос знакомым. Единственная причина, по которой она не смогла сразу это распознать, заключалась в внезапном отсутствии у него «высокомерия».
Это было правильно. Она узнала, что этим парнем был Тир. И все же он совсем не был похож на него.
Она не была с ним особенно близка; если быть честным; она ненавидела эту идею. Но увидев его и даже много услышав о нем в последнее время, невозможно было избежать или даже не привыкнуть к нему.
Особенно его высокомерие.
— Откуда ты узнал, что именно он инструктирует Нео, Лидер? — спросила Адди.
Стикс фыркнул: — Разве ты не жаловался на нечеловеческую выносливость Нео? Выманивание зверей – очень изнурительная задача. Арчел едва может приманить минимальное количество зверей, но после неоднократных приманок он уже приближается к своему пределу».
«Да. Число зверей, которых он заманил к концу, упало до менее пяти.
«Связано ли это с уменьшением количества зверей, можно считать фактором, но на самом деле это также потому, что Арчел знает, что это его предел в его нынешнем состоянии. Большее значение еще больше истощит его выносливость. В любом случае, странная реакция Нео мне также показалась временами чертовски странной. Когда вы спросили его о том, что он человек, что-то щелкнуло у меня в голове.
«Я случайно наткнулся на отчет об инциденте Мастера Холла Селин в ту ночь после того, как Семья Ламли напала на Орден Кузнецов. В этом отчете говорилось, что трое «других» помогали Ученику Тиру защитить и оказать первую помощь раненым членам Ордена Кузнеца. Но есть три интересных факта об этих троих».
Адди нахмурила брови, но затем ее глаза расширились от осознания, вспомнив замечание Стикса о том, что три члена Конклава появились «сейчас, как никогда».
Возможно, она не знакома с отчетом, представленным Мастером Зала Селин, но кое-что слышала. В конце концов, у нее были друзья в Ордене Кузнецов. Насколько она помнила, трое «других», которые помогали Тиру в то время, были…
— Подожди, ты имеешь в виду, что Нео — один из этих троих?..
Стикс усмехнулся и посмотрел на Адди. Ее недоверчивого выражения лица было достаточно, чтобы подтвердить, что она точно знала, о чем он говорит.
«Чертовски верно. Нео — один из них, и это дело рук этого парня».
Разум Адди пошатнулся. Если это было правдой, добавление «Тира» в их число не было обманом. Нео можно считать магическим оружием Тира… эээ… предметом?
«Давайте поговорим позже. Наша добыча уже на виду.
Адди посмотрела вперед, и, как и сказал Стикс, прыгуны, о которых рассказал Киран, появились в ее поле зрения.
— Хорошо, — согласилась она и развела руки. Светло-желтый магический массив появился и окружил ее руки, а вокруг нее собралась энергия магии ветра.
«Я переезжаю».
Стикс не ответил. Вместо этого он остановился как вкопанный и призвал перед Адди щит. Он двигался вместе с ней, защищая ее от любой возможной лобовой атаки, направленной на нее.
«Танец ветра!» Она кричала и делала бросковые движения руками. Яростный ветер несся в направлении бункеров, разрезая каждое дерево, небольшой валун и даже землю на своем пути.
Два прыгуна поблизости не смогли защититься от сильного ветра, мгновенно перерезав себе крылья и шею.
Зеленоватая жидкость хлынула из их тел, когда они упали на пол.
ВИЗГ!
Украшенный драгоценными камнями прыгун внезапно издал громкие скрежещущие звуки задними лапами, которые задели его блестящие крылья.
Два оставшихся с ним прыгуна сделали то же самое, направляясь к Адди.
Адди остановилась как вкопанная, когда мимо нее сзади пронеслись темно-золотистые силуэты.
— Хм, — усмехнулся Стикс, наблюдая, как эти силуэты выпустили несколько коричневых осколков кристаллов, которые дождем посыпались на бункеры.
Воронки, в том числе украшенный драгоценными камнями, издали жалобный визг, когда осколки пронзили их тела.
Всего за пять секунд все трое упали на землю с изрешеченными телами. Их зеленоватая кровь пролилась на землю.
Адди и Стикс подняли правые руки, и их накопительные кольца загорелись, всасывая тела прыгунов.
[Еще три бункера прибудут с одиннадцати часов и два сантьера с четырех часов. Дистанция хопперов двадцать метров, а сантьеров не менее пятидесяти метров.]𝒪𝐯𝑙xt.𝗇𝓔t
Сантиеры были зверями, похожими на гигантских многоножек. У них был кроваво-красный экзоскелет, пылающая антенна, и они могли вырасти до пяти метров в длину.
— Я позабочусь о бункерах, — сказала Адди Стиксу.
— Хм, — ответил Стикс и обернулся, чтобы дождаться сантиеров. «Осталось ли еще таких жуков?»
Его вопрос был адресован Кирану, который ответил почти мгновенно.
[Нет. Это последний из зверей типа насекомых. Вы можете пойти на запад и помочь уничтожить остальных зверей.]
— Хорошо, — сказал Стикс. Он сжал кулаки и бросился в сторону сантьеров.
Тем временем Арчел и Митчел только что закончили борьбу с группой Вулбиров.
Вулбиры были медведями, которые были крупнее обычных лесных медведей. Их мех был темно-фиолетового оттенка, а глаза, казалось, были сделаны из расплавленной лавы.
Митчел собрал останки вулбиров и посмотрел на золотисто-коричневые шары, кружащиеся над ними.
«Эти сферы не похожи на призванную магию», — заметил он.
Арчел криво улыбнулся ему и кивнул в знак согласия: «Честно говоря, для меня это больше похоже на магическое оружие».
[Старшие.]
Их сердца чуть не выпрыгнули изо рта, как только они услышали, как «он» говорит в своих головах.
«Ой! Что дает?»
«Какого черта? Ты пытаешься вызвать у нас сердечный приступ?»
[…]
Митчел был первым, кто выздоровел. Прочистив горло, он спросил: «Куда идти дальше, ученик Тир?»
Они с Арчел уже догадались, кому принадлежал этот голос. И, честно говоря, они испытывали смешанные эмоции.
[В шестидесяти метрах впереди пещера. Снаружи семь вуртигеров, а внутри скрывается сабелькинг.]
«Ах, это все звери крупных размеров», — пожаловался Арчел.
Оба зверя, упомянутые Кираном, выглядели как тигры, за исключением белого, красного и черного меха. У вуртигеров на лбу был вделан темно-синий камень, а у сабелькинга прямо между глазами был темно-фиолетовый рог.
[Сначала отойдите на десять метров влево и подождите. Лидер Стикс и Адди скоро отправятся туда.]
«Хорошо», — ответили они оба и ушли.
Пока Стикс и остальные были заняты передвижением и уничтожением зверей на острове, Нео находился всего в двухстах метрах от границы массива, созданного Королевской армией.
[Продолжайте двигаться вперед. Никаких зверей не видно.]
‘Да Мастер.’
[Я разрешу вам использовать третий режим скрытности, если вы не сможете прорвать строй Королевской армии.]
— Могу ли я сделать это, хозяин? Что, если эти хрустальные шары, парящие вокруг этого места, увидят меня?’
[Не волнуйтесь, я уже позаботился о них.]
Нео внезапно остановился и оглядел окрестности. Как и сказал его хозяин, поблизости не было никаких хрустальных шаров.
— Э… что именно ты сделал, хозяин? Насколько я знаю, вы можете прибегнуть к инструктированию только потому, что вы не можете использовать свою магию с Магической Интерференционной матрицей вокруг острова.
[Дело не в том, что я не могу. Я могу этим воспользоваться, но столкнуться с последствиями слишком хлопотно. Кроме того, есть и другие способы справиться с этими хрустальными сферами без физического контакта.]
Глаза Нео сузились, когда он придумал возможный ответ.
‘Я понимаю. Итак, мастер справился с этим извне. Вы случайно не уничтожили источник магии этих хрустальных сфер?
[…]
«О, но значит ли это, что все снаружи сейчас в состоянии паники?»
[У тебя, конечно, бурное воображение… Мне придется проверить твои программы, когда ты выйдешь оттуда.]
«Учитель, я действую только в соответствии с последовательностью инструкций, которые вы ввели в мою программу. Эта последовательность включала «активное обучение и наблюдение» и «применение в реальном времени».
[…]
[Хватит бездельничать и идти.]
«Ах, ты прав. Простите, хозяин, — извинился Нео с немного глупым выражением лица и продолжил свой путь.
