Штаб Королевской армии, внутри лазарета.
Джакс сжал кулаки, глядя на всех офицеров, лежащих на кровати, полных ранений.
Когда эти люди ушли вчера утром, Джакс ожидал, что пройдет не менее нескольких дней, прежде чем они вернутся. Он также считал, что когда они вернутся, то выполнят свою миссию.
Ему и в голову не приходило, что не прошло и двух дней, а им уже нужно возвращаться, причем почти половина из них, включая Веру, тяжело ранены. Им даже пришлось использовать аварийное транспортное средство, чтобы вернуть их всех обратно, не усугубляя их травмы.
В отчете, представленном лейтенантом Джианной, помимо 37 тяжелораненых офицеров, также было трое погибших и один с неизвестным статусом, и это был Dior.
«Диор…» Джакс закрыл глаза.
Диор был многообещающим талантом под командованием Джакса. Он был строгим человеком, но это только потому, что он был строг и с самим собой.
Однако Джакс понимал его причины. Как и большинство из них, Диор делал все возможное для своей семьи.
Официально статус Dior был объявлен неизвестным. Но судя по первоначальным выводам, которые Джанна и остальные обнаружили, его статус выглядел мрачным. Однако без конкретных доказательств они могли только заявить об этом.
Как Джакс объяснит это семье Диора?
Как насчет трех убитых офицеров? У каждого из них были семьи, которые переживают за них и ждут их возвращения.
Джакс глубоко вздохнул и открыл глаза. Вчера ему было тяжело встретиться с семьями тех, кто был убит в ночь побега Кирана. Теперь он должен был сделать это еще раз.
Он боялся встретиться с семьями погибших, но больше всего он боялся сообщить об этом главнокомандующему.
На более легкой ноте, если бы Гаэлю стало известно о потерях, которые они понесли на этот раз, он, возможно, был бы вынужден признать, что недооценил то, что мог сделать Киран Регис.
Это был не мальчик, который стал бы прятаться в страхе перед армейской охотой. Это был человек, который не боялся убивать, когда его загоняли в угол.
Затем была проблема с журналом лазарета, который еженедельно представлялся королевской семье. Как только император узнает о количестве офицеров, поступивших с тяжелыми ранениями всего за пару дней, он обязательно поинтересуется, чем это вызвано. К тому времени Гаэлю придется сказать правду.
«Майор Джекс». Внезапно сзади раздался мужской голос.
Джакс обернулся, и Лука приветствовал его приветствием.
— Лука, — кивнул Джакс. — Как твое тело?
Лука выглядел немного обеспокоенным.
«Это правда о капитане Диоре?» — спросил он, не отвечая на вопрос Джакса.
Глаза Джакса сузились. Он уже ожидал, что Лука спросит о Диоре. Убедившись, что никто не подслушивает, он сказал: «Пойдем в мой кабинет».
Они вдвоем вышли из лазарета и направились прямо в офис Джакса.
Как только они оказались внутри, Джакс подошел к своему рабочему столу, а Лука встал впереди.
— Можешь присесть, — сказал ему Джакс и указал на стул перед столом.
Лука только покачал головой и начал: «Диор не просто так пропал. Его убил тот мальчик, я прав?
Со вздохом Джакс покачал головой. «Доказательства показали, что он дрался с кем-то. Но трудно сказать, был ли это мальчик».
«Он не тот человек, который просто пропал без вести во время выполнения задания. Даже если он будет ранен, он обязательно притащит свое избитое тело обратно в штаб. Лука рассудил, что выражение его лица стало жестче.
Он вспомнил, как Киран убил его людей, не оставив даже следа, и добавил: «Если вы не сможете найти… его тело…».
— Я знаю, о чем ты думаешь. Предоставьте это дело мне и просто сосредоточьтесь на выздоровлении.
— Я уже в порядке, майор. Пожалуйста, позвольте мне провести новый поиск».
Джакс покачал головой: «Нет. Если вам действительно разрешено покинуть лазарет, то вы сосредоточитесь на разрушении внутренних стен поместья Реджис.
«Крупный! Пожалуйста, позвольте мне найти мальчика. Раньше я был неосторожен, но не в этот раз. Если мы не найдем его в ближайшее время, жертв будет больше и…
«Капитан Лука». Джакс прервал его строгим голосом.
Лука замолчал и сжал кулаки.
«Вы сосредоточитесь на поместье Реджис. Я ясно выражаюсь?» — повторил Джакс и уставился на Луку.
Стиснув зубы, Лука уставился на него. Как бы он ни хотел возглавить поиски мальчика, Лука знал, что без согласия и поддержки Джакса он не сможет ничего сделать за короткое время.
Лука просил найти мальчика не потому, что хотел отомстить за Диора. Он просто хотел положить конец всем этим ненужным жертвам.
— Да, майор. Лука наконец ответил после долгой паузы.
«Это только временно. Я решил отложить поиски мальчика. Сначала я должен доложить о проваленной миссии гранд-маршалу.
«Я понимаю.»
— Вы и Вера — единственные высокопоставленные офицеры, оставшиеся в этой операции после того, как Диор… пропал. Я не могу рисковать и вами обоими. Мне придется убедить гранд-маршала назначить больше высокопоставленных офицеров для этой охоты. Если нужно, я не против передать задание спецназу.
Глаза Луки расширились, и он тут же покачал головой. «Нет. Вы не можете просто передать миссию этим парням. Если эти ребята сдвинутся, пострадает больше невинных людей!»
«Расслабиться. Пока я убеждаю гранд-маршала согласиться на мою просьбу, специальные операции не понадобятся. — сказал Джакс с легкой улыбкой. «Я уверен, что гранд-маршал не хочет их вовлекать, если он хочет сохранить эту миссию в секрете».
Лука вдруг нахмурился: «Я не понимаю, почему он хотел сохранить это в секрете».
«Вам не нужно думать об этих вещах. У гранд-маршала есть свои причины. Приготовьтесь. Отправляйтесь в поместье Реджис в течение часа.
Лука отдал честь: «Да. Майор Джекс.
=====================
Regis Estate, внутренние стены. В одной из гостевых комнат главной семейной резиденции.
Лежа в постели, Сайлас ошеломленно смотрел в потолок.
Прошло четверть дня после того, как он встретил Патриарха Региса.
Сайлас до сих пор помнил давление, которое он испытал, когда наконец встретил его.
Регис Патриарх был огромным мужчиной с длинными черными волосами, заплетенными в косы, и острыми темно-серыми глазами. Он был одет в черную броню, которая, как подозревал Сайлас, была сделана из настоящей драконьей чешуи.
Рядом с Патриархом стоял еще один человек. Это был высокий красивый мужчина, почти такого же телосложения, как Патриарх. У него были черные волосы до плеч и темно-серые глаза, а также он был одет в черную броню.
Патриарх представил его как своего сына Кейда.
Их встреча длилась почти два часа, потому что они говорили о многом. Конечно, их встреча не состоялась бы, если бы Сайлас не согласился сначала быть «отмеченным» Патриархом.
Из-за этой метки Сайлас стал официальным эмиссаром Конклава.
Сначала Сайлас был в замешательстве. Его следует называть эмиссаром Региса, верно? Но Патриарх ясно сказал: Конклав. Но своего эмиссара должен назначать Конклав, а не Регис.
И почему они прыгали по фракциям? Сайлас явно представился наемником из Зала Наемников, а не Конклава.
Однако у Сайласа не было времени останавливаться на этой теме, потому что он сразу же погрузился в мириады информации. Он был на самом деле поражен тем, что у него не развилась мигрень после того, как он услышал почти все подробности того, что произошло с Реджисом.
Да. Почти.
Сайлас знал, что есть детали, которые Патриарх утаил. Все было хорошо. В конце концов, одно лишь знание «почти» всех подробностей вызывало у него беспокойство.
«Главный член семьи Регисов с врожденной запретной магией…» — со вздохом подумал он.
Если бы это был обычный член семьи Региса или хотя бы врожденная запретная магия с низким риском, вся эта ситуация не была бы сложной. Но думать, что Киран был из основной семьи, и что его врожденная магия была самой опасной магией из всех; Магия Пустоты.
Одно лишь упоминание о его магии уже могло привести в смятение всю империю.
Воспоминание из прошлого Сайласа угрожало всплыть на поверхность, но он тут же покачал головой и сел.
Сделав глубокий вдох, он посмотрел на тыльную сторону левой руки и уставился на слабый символ снежинки, отпечатавшийся на его коже.
Внезапно он вспомнил, как Рин, жена Кейда, вошла в тронный зал после того, как их встреча завершилась.
Рин была очень красивой женщиной с длинными серебристо-седыми волосами, заплетенными в косу, и светло-голубыми глазами. Она была одета в белое платье с золотыми подкладками, что делало ее почти воздушной.
Сайлас съёжился, вспомнив, как глупо пялился на неё с широко открытым ртом.
Когда Рин подошла к нему и взяла за руку, Сайлас тоже был взволнован. Он хотел ударить себя, просто вспомнив, как неловко он мог себя вести тогда.
Но отношение Сайласа изменилось, когда Рин начал говорить на языке, который, как он думал, больше никогда не услышит.
После того, как она сказала это, над головой Сайласа появился Ледяной Дух.
Сайлас узнал Ледяного Духа. Хотя она выглядела не так, как он помнил, ее отношение было таким же, особенно когда она называла его «маленьким Сайласом».
«Подумать только, что она все еще была способна…» Сайлас сжал кулак, вспомнив образ молодой женщины, перепачканной кровью и копотью. Он сразу покачал головой.
«Реджис отличается от нашей семьи. По сравнению с ними наша семья была… меньше», — с грустью подумал он. «То, что случилось с моей семьей, с ними не случится…»
Он встал и подошел к окну в правой части комнаты. Он посмотрел на почти темное небо.
Издалека он почти мог видеть звезды, заполняющие небо.
После встречи с Патриархом и разрешения инцидента с Ледяным Духом Фиби была вызвана и назначена проводником Сайласа.
Когда они вышли из тронного зала, Фиби провела Сайласа по поместью.
Он был очень удивлен размерами поместья.
По мнению Сайласа, поместье Реджис можно было сравнить с городом среднего размера. Вспоминая, когда он увидел карту, где было расположено поместье Реджис, там не было других городов, кроме Аэрена, поблизости. Перед соседними городами была огромная территория. Поначалу он думал, что эта территория не занята. Теперь он понял, что этот район был частью поместья Реджис.
Но каким бы большим ни было поместье, Сайлас заметил, что встретил лишь нескольких членов клана Регис. Даже зал, где находился Патриарх, никто не охранял.
Он хотел спросить, где остальные члены клана Регис, но передумал.
Фиби, вероятно, подумала бы, что он был легкомысленным, учитывая их текущую ситуацию.
«Г-н. Сайлас. Столовая готова. Хочешь поужинать с остальными членами семьи? Голос Фиби раздался за дверью.
Выражение лица Сайласа мгновенно просветлело, и он побежал открывать дверь.
«Да! Я был бы рад, — ответил он слишком нетерпеливо.
Фиби была ошеломлена, увидев улыбающееся лицо Сайласа.
Прежде чем он смог насладиться чувством встречи с ней снова, Сайлас заметил маленькую девочку рядом с Фиби.
Как и у Фиби, у маленькой девочки были короткие черные волосы и темно-серые глаза. Она была одета в светло-розовое платье и выглядела лет на три-четыре, с пухлыми розовыми щечками и круглыми невинными глазами.
Однако Сайлас видел, что эта девушка когда-нибудь вырастет и станет прекрасной дамой, такой как Фиби.
— О, смотрите, кто у нас здесь. Он улыбнулся маленькой девочке.
«Сестрица Феоба…» — девочка тут же спряталась за спину Фиби.
Фиби слабо улыбнулась и посмотрела на нее: «Все в порядке, Кира. Этот дядя не укусит.
Бровь Сайласа дернулась. — Дядя?
Девушка по имени Кира подошла к Сайласу. «Дядя? Но… он выглядит старым. У него белые волосы. Поппи сказала уважительно относиться к старикам и называть их старшими.
«Ахахаха, какая милая девочка». Смех Сайласа звучал немного натянуто, когда на его лбу выступила вена.
— Кира, это грубо. У этого дяди натуральные белые волосы. Помнишь маму Рин? Ее волосы почти такого же цвета, верно?
Выражение лица Киры внезапно изменилось, и она просияла: «Мамочка Рин!»
Фиби улыбнулась: «Да. Но мама Рин не такая старая.
— Не старая, — повторила Кира и слегка покачала головой.
Глаза Сайласа сузились, когда он услышал это. Он вспомнил, что Рин и Кейд были родителями Кирана. Однако у него сложилось впечатление, что Киран был единственным ребенком.
— Она младшая дочь леди Рин и сэра Кейда? — спросил Сайлас Фиби.
Фиби посмотрела на Сайласа и слабо улыбнулась. Она с тревогой посмотрела на него и сказала: «Ну… вроде того. Кира… дочь двоюродного брата дяди Кейда, и они усыновили ее.
Выражение лица Сайласа сразу стало торжественным. Ему не нужно было, чтобы Фиби объясняла дальше, поскольку он умел читать между строк.
Однако Кира просто просияла и сказала: «У меня две мамочки и два мака!»
— Кузен Киран назвал ее. Не очень… «оригинальное» имя, которое я знаю, но Кире оно нравится, — объяснила Фиби и ущипнула Киру за щеки, а та захихикала в ответ.
«Брат?» Кира, казалось, что-то вспомнила, услышав имя Кайрана. «Где брат? Кире нужно отдать ему свой подарок.
Фиби посмотрела на нее и улыбнулась. — Давай проверим, не в ли он уже столовой, ладно?
«Хорошо!» — ответила она, затем перевела взгляд на Сайласа. — Дядя тоже идет?
Сайлас улыбнулся ей: «Да. Надеюсь, ты не против».
«Если дядя простит Киру за то, что он сказал, что дядя старый. Кира не возражает против того, чтобы дядя присоединился к ужину.
Хотя Сайлас находил Киру милой, вены по-прежнему появлялись у него на лбу каждый раз, когда она произносила слово «дядя». Но он сумел сохранить хладнокровие и ответил: «Конечно, я тебя прощаю. Такая милая девочка…».
«Почему это звучит так, будто я компрометирую, хотя я и обижен?» он подумал.
«А не ___ ли нам?» — сказала Фиби и повела их в столовую.
Пока они шли по коридору, Фиби слегка повернулась и посмотрела на Сайласа.
— Знаешь, я могу принести ужин в твою комнату, если ты устал.
«Я в порядке. Но должен признать, мне нужно было время, чтобы переварить все то, что я сегодня узнал».
Фиби снова переключила свое внимание на передний план и сказала: «Вообще-то. Я подумал, что ты мог устать после выполнения контракта.
«Ой. Это, — Сайлас беспокойно рассмеялся и бессознательно коснулся тыльной стороны левой руки.
— Вы были удивлены, узнав, что дух следует за вами? спросила она.
Сайлас не ответил. Скорее, он не знал, что ответить.
Когда Ледяной Дух появился над ним после того, как Рин «заговорила» с ней, Сайлас почувствовал тошноту. Он едва мог вспомнить, что произошло потом, и как он и Ледяной Дух неохотно согласились заключить контракт.
— Простите, мистер Сайлас. Вы не обязаны отвечать. Я не хочу любопытствовать.
«Нет нет. Все нормально. Я просто… Наверное, я удивлен. Да…»
После небольшой паузы добавил он. «Ледяной дух раньше принадлежал моей сестре».
Сайлас не знал, почему он сказал эти последние слова. Особенно для Фиби. Ведь она была аутсайдером. Но после того, как он сказал ей, тень в его сердце, казалось, рассеялась, хотя ему тоже стало грустно.
Фиби замолчала. Она знала, что если дух соглашается на контракт, то это на всю жизнь. Единственными тремя случаями разрыва контракта были смерть духа, смерть нанятого мага или освобождение духа.
— Твоя сестра, должно быть, очень сильно любила тебя, раз позволила своему законтрактованному духу остаться с тобой, — наконец сказала Феоба после долгой паузы.
Сайлас посмотрел на профиль Фиби.
Ее ответ удивил его.
Она не произнесла никаких сочувственных слов, которые для него прозвучали бы пустыми. И был благодарен за это.
«Да. Вы правы, — ответил он с улыбкой.
