Нуар слегка нахмурился, изучая выражение лица Милли. Он не ожидал, что ее конфискация будет преднамеренной.
Одной из причин, по которой он не принял ее в качестве своей ученицы, хотя ее знания Массива были похвальными, было то, что он не мог ее читать. Она выглядела невинной и без изъянов. Однако Нуар чувствовала вокруг себя тьму. Раньше он не мог выразить это словами, но после сегодняшнего дня он понял.
Милли имела манипулятивный характер.
Хотя в ее конфискации не было необходимости, Нуар не мог отрицать, что ее действия спасли их. Потому что, если бы он осуществил свое вмешательство раньше, конечный результат поставил бы Конклав в ужасную ситуацию. Он вызвал бы гнев как семьи Куртенэ, так и королевской семьи, и поставил бы под угрозу участие их членов в оставшихся соревнованиях. В конце концов, обе семьи входили в главный комитет.
Тем не менее, действия Милли закончились тем, что они оказались в долгу перед ней.
Они могли игнорировать то, что она сделала, но неизвестно, что она будет делать потом. Такова была природа манипулятивного человека. Не имело значения, кем они в конечном итоге пожертвовали, пока они получали то, что хотели, и им все равно удавалось это сойти с рук.
Если бы Нуар был причастен к прошлому Кирана, он бы понял, насколько верной была его интуиция.
В конце концов, Киран уже становился жертвой манипуляций Милли.
Когда Киран отклонился от сценария, который имела в виду Милли, она вела себя как жертва и заставила практически каждого студента военной школы подвергнуть его остракизму. Этот инцидент заставил Кирана быть осторожным с женщинами, не входящими в клан Регис. Он также осознал, насколько извращенными могут быть мысли людей, и поклялся никогда больше не покидать стены клана Реджис. Он предпочел бы прожить остаток своей жизни в уединении, чем находиться в компании других людей. Увы, судьба распорядилась иначе, и Кыран был вынужден покинуть поместье.
— Пожалуйста, не делайте такое лицо, председатель Нуар, — сказала Милли, выглядя обеспокоенной и несколько обиженной. «Возможно, я сделал что-то ненужное, но, увидев потерявшегося ученика Тира, я не смог этого вынести».
Киран поднял брови и подавил фырканье. Даже Хэмиш не мог не нахмуриться от ее слов. Оуэн, который, казалось, питал к Милли особые чувства, тоже выглядел немного неуверенно. Они не могли себе представить, чтобы Киран выглядел потерянным, даже столкнувшись с неожиданной ситуацией.
«Вот почему я решил вмешаться. Конечно, это всего лишь дружеский разговор, и моя конфискация казалась несущественной. Однако вы оба знаете, — она сделала паузу и многозначительно посмотрела на Ванесса, а затем на Нуара, — как результат этого конкретного соревнования повлияет на отношения между нашими фракциями.
Глаза Нуара сузились: «Вы выглядите невинной, леди Милли, но, похоже, я ошибаюсь насчет вас».
Глаза Милли тут же расширились. С невинным выражением лица она покачала головой: «О нет, пожалуйста, Председатель Нуар. Не поймите неправильно. Возможно, я потребовал компенсации за содеянное, но я не буду просить ничего необоснованного».
— Чего же ты тогда хочешь? — спросил Ванесс.
Милли внимательно посмотрела на него, прежде чем ответить: «Как я уже сказала, у меня есть предложение на завтрашний сольный конкурс. Примите вы это или нет, все равно зависит от вас. То, что вы выслушали мое предложение, является достаточной компенсацией за то, что я сделал.
Она посмотрела на Кирана и улыбнулась: «Ученик Тир, я тоже буду участвовать в завтрашнем одиночном соревновании».
Киран наклонил голову, но не ответил.
«Пожалуйста, сыграйте со мной спичку».
Киран приподнял бровь и спросил: «Может, я и не смотрю на это, но я не дерусь с женщинами».
«Не надо», а не «не могу», то есть ты можешь драться, но твое эго, как мужчины, не позволяет тебе, так?
— Нет, — ответил Киран с легкой улыбкой, — я не умею сдерживаться, понимаешь. Я не хочу в конечном итоге изуродовать красивое женское личико».
Милли хихикнула, в то время как остальные смотрели на Кирана с черными линиями на головах.
Что вообще говорил Киран?
«Значит, ученик Тир действительно говорит какую-то глупость», — заметила Милли.𝒐𝑣𝐥xt.𝗇𝓔t
«…»
«В любом случае, — выражение лица Милли стало серьезным, — пожалуйста, подумайте об этом, ученик Тир».
«…?»
Вместо того, чтобы ответить Кирану, Милли посмотрела на Нуара и сказала: «Председатель Нуар, очень жаль, что я не могу учиться у вас. Признаюсь, я был разочарован, когда ты не выбрал меня своим учеником. Однако, увидев работу Ученика Тира и увидев его в действии, я понял, насколько амбициозным я был. Талант Ученика Тира в Массиве на голову выше моего. Все еще….»
Она опустила голову и сказала более громким голосом: «Позвольте мне встретиться с Учеником Тиром в матче, Председатель Нуар! Если мне удастся противостоять ему с помощью моих способностей Массива, пожалуйста, позвольте мне стать его учеником!»
«Ч-что?»
«Хм?»
«Э?»
«Д-Дис- Что?»
«…»
Оуэн, Хэмиш, Ванесс, Нуар и Киран произнесли слова соответственно.
Милли выпрямилась и продолжила: «Ты можешь взять только одного ученика, поэтому я не могу просить тебя принять меня. Однако у ученика Тира нет ученика, верно? Учитывая его достижения, он уже может принять ученика, так что…
— Н-но у тебя уже есть хозяин… — пробормотал Оуэн.
Милли покачала головой и посмотрела на него: «Нет. Я действительно учусь у Мастера Эвана, но я не его ученик. Он обучал Array большинство младших членов нашей семьи, в том числе и меня. Но, в конце концов, у него есть только один ученик, и это не я».
— Как бы то ни было, — начал Нуар, — Тир все еще учится, и поэтому…
«Пожалуйста, Председатель Нуар! Пожалуйста, подумайте об этом!» Милли умоляла и снова опустила голову.
«Вместо того, чтобы поговорить с моим хозяином, почему ты не спрашиваешь моего мнения?» – спросил Киран.
Они все замолчали.
Киран был прав.
Милли медленно выпрямила спину и застенчиво посмотрела на него. С слегка покрасневшими щеками она сказала: «Я… просто сочла уместным сначала спросить одобрения Председателя Нуара…»
Хэмиш посмотрел на Милли с каким-то пустым выражением лица. Видя ее покрасневшее лицо и то, что она сначала пошла к Председателю Нуару, а не к Кирану, она, казалось, просила старшего мужчину стать невестой Кирана, а не ученицей.
— Тир прав, — вздохнул Нуар. «Да, он мой ученик. Однако я не могу решить, чтобы он взял себе ученика. Это решение он должен принять сам».
«Но-.»
«Мне любопытно», — сказал Киран, пристально глядя на Милли. «Обычно кто-то бросает вызов кому-то в борьбе, чтобы победить. Но вместо этого ты сказал только: «Чтобы противостоять мне». Тебе не хватает уверенности в победе?»
Милли опустила взгляд: «Я… не могу победить. Я знаю свои ограничения».
«И все же ты хочешь, чтобы я взял тебя в ученики. Это не очень убедительно…
«Я знаю свои ограничения, но это под руководством мастера Эвана. Я-если ты… Если я буду учиться у тебя, я знаю, что смогу преодолеть свои ограничения и вырасти!» Милли выпалила; ее глаза сияли решимостью.
Киран замолчал, изучая ее. Он чувствовал на себе взгляд Нуара и знал, что пожилой мужчина ждет от него решения.
Взгляд в оливково-зеленые глаза Милли вызвал у Кирана неприятные воспоминания. Он был уверен, что у нее были другие мотивы стать его ученицей, и у него было несколько идей. Ничего из этого не было приятным.
Тем не менее, у Кирана и Милли был общий «враг».
Наследная принцесса.
Зная истинную природу Милли, она никогда бы не поладила с Хейли. У обоих была скрытая тьма, и хотя последняя более открыто говорила о своих намерениях, обе любили манипулировать другими. Тем не менее, причины Милли были посредственными по сравнению с причинами Хейли.
По мнению Кирана, причина манипулирования Милли другими заключалась в том, чтобы получить влияние и власть в семье Кортни. С другой стороны, Хейли делала это, чтобы обрести верных последователей и бессмертную армию, с которой можно было бы сражаться… ну, Киран еще не был уверен, но то, что двигало ею, определенно было не просто на «семейном уровне».
Это определенно было нечто большее и, возможно, даже не ограничивалось человеческим планом.
Киран вздохнул про себя. Он действительно планировал заинтересовать Милли и использовал это, чтобы получить доступ к высшему эшелону семьи Кортни, поэтому ее желание быть его ученицей облегчило бы ситуацию.
Однако принятие ученика в данный момент может помешать его плану по проникновению в королевскую семью. Милли также пошла против сценария Хейли, поэтому последней, вероятно, не понравилась первая. Киран не хотел ввязываться в их распри.
«Вы сказали, что услышать ваше предложение достаточно, чтобы компенсировать то, что вы сделали», — наконец заговорил Киран после долгой паузы.
«Да.»
«И от нас будет зависеть, принять это или нет».
«Это верно.»
«Тогда ответ — нет. Мы этого не принимаем».
Выражение лица Милли мгновенно изменилось. Она открыла рот и собиралась возразить; однако Киран поднял руку, чтобы остановить ее.
— Дай мне закончить, — продолжил он.
Услышав его слова, Милли с надеждой посмотрела на него и закрыла рот, давая ему возможность продолжить.
Киран глубоко вздохнул и сказал: «Давай вместо этого поспорим».
Глаза Милли в замешательстве расширились: «Ставка?»
«Я не люблю издеваться над женщинами, поэтому давайте бороться только с помощью Array. Если, как ты сказал, тебе удастся выстоять против меня в течение пяти минут, это твоя победа. А если нет, то это моя победа».
«Это…»
«Что касается нашей ставки. Если ты выиграешь, я научу тебя Массиву.
Выражение лица Милли тут же осветилось.
«Позвольте мне прояснить ситуацию. Я научу вас только массиву. Я не возьму тебя в ученики».
«Хорошо! Этого более чем достаточно!» — ответила Милли, взволнованно кивнув головой.
— Но если я выиграю… — Киран сделал паузу и улыбнулся.
Однако Нуар и Ванесс увидели, что его улыбка не встретилась с его глазами.
— Тебе придется кое-что сделать для меня. Что ты говоришь?»
Выражение лица Милли осталось прежним. Однако Киран заметил, что ее глаза слегка потемнели.
Если и было что-то, что не нравилось манипулятивному человеку, так это то, что его просили что-то сделать.
— Могу я спросить, что это такое?
«Не волнуйся. Я не заставлю тебя делать то, чего ты не можешь или не хочешь делать».
Милли хихикнула: «Не поймите меня неправильно, ученик Тир. Я не против сделать все, о чем ты меня попросишь. Но хотя я верю, что вы не позволите мне сделать что-то неразумное, я все равно остаюсь частью семьи Кортни. Боюсь, они не будут счастливы».
Киран усмехнулся: «Опять это. Отсутствие доверия. Ты говоришь так, будто я уже выиграл пари. Не то чтобы я проиграю завтра».
Милли поджала губы. Но затем она глубоко вздохнула и сказала: — Если ты согласишься хотя бы позволить мне наблюдать за твоей работой в течение нескольких дней, если я проиграю, тогда я не против сделать все, что ты попросишь. Меня не волнует, что говорит моя семья».
«Иметь дело.»
— Э-это быстро.
«Что? Ты не хочешь?»
«Н-нет! Держу пари!
Киран улыбнулся: «Тогда давай встретимся завтра на арене».
Милли улыбнулась в ответ: «Хорошо. Подожди, я попрошу тебя научить меня Массиву!»
