Киран думал, что он усвоил уроки. Он мог правильно оценить ситуацию и спасти свой клан, сохраняя спокойствие и не позволяя эмоциям взять верх. Он решил, что оставаться на низком уровне и завершить приготовления было главным приоритетом. Поступая так, он мог свести к минимуму потери со своей стороны после того, как сделал ход. Однако именно этот образ мышления заставил его неверно оценить намерения своих врагов.
Почему он не попытался найти настоящую причину, по которой Хейли не предприняла никаких действий в течение первых нескольких дней совместных военных учений? Почему он принял это, не проверив, когда подумал о возможной причине? Почему он потратил время на создание репутации Конклава, выступая в роли «Тира»?
Из-за «самоуспокоенности» Кырана он упустил из виду очень важный момент.
Пока он занят подготовкой, его враги тоже делают ход. Они не будут его ждать.
«Не думай, что это твоя вина».
Сочувственный голос Манника вырвал Кирана из его размышлений.
Киран посмотрел на него и слегка улыбнулся. Он ничего не сказал. Вместо этого он выпустил Истинную Пустоту из Мира Пустоты.
Истинная Бездна обеспокоенно посмотрела на Кирана. Он слышал и видел разговор между ними и впервые потерял дар речи. Будучи человеком, духовно связанным с Кираном, Истинная Бездна могла чувствовать ненависть к себе и тихий гнев, нарастающий внутри последнего. Это не было чужой эмоцией. Во время пребывания в Башне Несчастий Киран несколько раз чувствовал себя подобным образом. Но в большинстве случаев ему удавалось их преодолеть. По крайней мере, так думал Истинный Бездна, пока не стал свидетелем того, как Киран искренне сломался. Состояние Кирана в то время отличалось от того, когда он избавил свой разум от всего ненужного. Когда это произошло, он просто «отпустил». Это было состояние, которое True Void боялся увидеть снова.
Пропитанная кровью земля и небо, заполненные трупами, мир резни. Густой запах смерти, пропитавший воздух, призвал Повелителя Смерти…
«Вы принесли это бедствие… наследие, которым вы владеете, только привлечет хаос…»
— Киран… — начал True Void.
— Оставайся здесь, Истинная Пустота, — сказал Киран, не давая ему возможности продолжить. Он посмотрел на Манника, прежде чем продолжить: «Пожалуйста, помогите ему найти хорошее место, чтобы пополнить свою магическую энергию».
«Хорошо.»
— Эй, Киран…
«Не волнуйся. Это пространство может скрыть ваше присутствие, — снова прервал его Киран.
Но Истинная Бездна не собиралась отпускать его, когда чувствовала, что он так близок к тому, чтобы впасть в это «состояние».
«Нет! Позволь мне и Азалоту пойти с тобой!»
— Нет, — ответил Киран, его пустота приобрела опасный тон.
Истинный Войд невольно вздрогнул, увидев глаза Кирана. Прямо сейчас он все еще был темно-серым. Однако его зрачки уже стали красновато-фиолетовыми. Явный признак того, что он едва сдерживал свои эмоции.
«Сайлас уже встретился с Байроном. После того, как у вас будет достаточно магической энергии, встретьтесь с ними. Я найду тебя позже.
«Тогда хотя бы расскажи нам свой план», — сказал Истинный Пустот, пытаясь заставить его «задуматься» и не действовать опрометчиво.
Киран только посмотрел на него в ответ. Он все еще улыбался. Однако его глаза говорили другое.
Не сказав больше ничего, позади него появилась темно-фиолетовая трещина.
В тот момент, когда появился разлом, вся комната задрожала, и раздались треск и скрежет, как будто что-то большое пыталось съесть все пространство.
Киран вошел в разлом, и когда он закрылся, шум утих, и дрожь прекратилась.
*
В Нозере были предрассветные часы, и рыночный район был по-прежнему оживлён, как всегда. Огни и транспаранты украшали улицы, в магазины входили и выходили самые разные люди. За пределами пабов доносились веселые звуки людей, собравшихся выпить или поесть. На обочинах улиц стояли всевозможные киоски, где самые разные люди, охотники и маги смотрели на товары.
Причиной такой праздничной атмосферы было то, что в Нозер-Сити проводился ежегодный базар. За это время можно было увидеть всевозможные товары, продукты питания и даже живых существ.
Среди суеты раздался треск, заглушивший шум.
Люди, собравшиеся на улицах, независимо от того, смотрели ли они на товары, продаваемые в ларьках, или ели какие-то экзотические на вид продукты, останавливались как вкопанные, чтобы посмотреть на окрестности.
«Ты это слышал?»
«Что это был за шум?»
«Предполагается, что будет фейерверк, верно? Скоро начнется?
Некоторые подняли глаза наверх, чтобы проверить, нет ли признаков фейерверка. Однако, кроме ночного неба, наполненного звездами, и ослепительных огней, озаривших улицы, они не увидели никакой искры от фейерверка.
Но затем скрежет смешался с треском, заставив некоторых в замешательстве нахмурить брови.
Находившиеся поблизости охотники почувствовали, как волосы на их коже встали дыбом. Внезапно у них появилось плохое предчувствие.
Все маги, услышавшие шум, тоже остановились, почувствовав внезапное изменение магической энергии в окрестностях. Они тонко пробудили свою магию и выпустили свое магическое чутье.
«Т-вот!»
Мужчина средних лет в темно-серой мантии указал на самое высокое здание на улице.
Над зданием появился небольшой разлом. С первого раза его увидеть не удалось, потому что он хорошо сливался с ночным небом. Однако теперь они могли видеть это, потому что прямо из него вышел силуэт молодого человека в черной ветровке со светящимися красновато-фиолетовыми глазами!
Те, кто это видел, затаили дыхание. Другие были настолько потрясены, что их тела застыли на месте.
Как только молодой человек полностью вышел наружу, в мгновение ока разлом увеличился в размерах! Внутри разлома распахнулись восемь огромных светящихся красновато-фиолетовых глаз-щелей.
Именно тогда ад вырвался на свободу.
«ЗВЕРИ!»
«Северянин появился! Вот северянин с неба появился! Бегать!»
Испуганные крики наполнили воздух, люди бежали так быстро, как только могли, прочь от здания.
Даже большинство охотников и магов в испуге разбежались. Решительность магов была разумной, потому что аура, которой принадлежали эти глаза, была непостижимой. Что касается охотников, то они, возможно, и имели опыт борьбы со зверями, но все равно оставались обычными людьми. Если те маги, у которых было преимущество в использовании магии, решили бежать, зачем им оставаться?
«Хм?»
Шум услышала группа местных городских стражников, патрулировавших рыночный район.
Один из пожилых городских стражников нахмурился, услышав шум.
Ежегодный базар Нозер-Сити всегда был для них занозой в заднице. Поскольку в толпе доминировали охотники и маги, вероятность драки между ними была очень распространена. Причина их ссор варьировалась от разногласий во взглядах, желания покупать одни и те же товары и даже от мелких тривиальных вещей, например, чье оружие выглядит круче.
«Фу! Эти высокомерные маги и глупые охотники снова в деле! Клянусь, я бы посадил их за решетку на несколько месяцев, если бы обнаружил, что они снова ссорятся из-за чего-нибудь пустякового!»
Другой городской стражник усмехнулся над жалобой пожилого человека и сказал: «Если ты это сделаешь, камера мгновенно заполнится».
«Какая разница? Эти люди действуют высокомерно и могущественно только потому, что у них есть преимущество в опыте жизни и смерти! А что, если мы всего лишь охраняем город? Не то чтобы мы не сталкивались с настоящим боем!»
Двое молодых охранников, сопровождавшие их, не могли не горько улыбнуться, услышав разглагольствования старшего. Они поняли его рассуждения, но не смогли увидеть связи. В любом случае, эти двое решили хранить молчание и последовали за ними, пока они шли в направлении беспорядка.
Однако не успели они сделать всего несколько шагов, как из угла улицы выбежали несколько человек.
«Бегать! Северянин пришел!»
«Звери на свободе! Вызывайте армию! В городе звери!»
Выражения лиц городских стражников сразу потемнели. Вместо того, чтобы бежать вместе с остальными людьми, они собрались с духом и побежали туда, откуда пришли эти люди. В отличие от охотников и магов, они были первой линией обороны города. Они не могли бежать. В противном случае, если происходящее обострится, пострадает общественный округ! В любом случае, сначала им нужно было подтвердить ситуацию, после чего, если они не смогут с ней справиться, они будут тянуть время до прибытия Королевской армии.
Пожилой мужчина достал переговорное устройство и немедленно сообщил о происходящем своему начальнику. Однако, поскольку ситуация не была подтверждена, остальные дежурные городские стражи все еще находились в готовности.
«Да. Мы уже рядом и…
Ура!
Всю ночь раздавался оглушительный рев, заставивший всех, кто находился поблизости, запаниковать.
Тем временем молодой человек, стоявший на крыше здания, с невозмутимым выражением лица смотрел на бегущих внизу людей.
Этим человеком был, конечно же, Киран.
Зверь, который только что ревел, был Химерой, которую он уже приручил, но он и остальные все еще находились внутри разлома.
«Пока нет», — сказал им Киран. «Сначала мне нужно их вытащить».
Он повернулся, чтобы заглянуть внутрь разлома. Его красновато-фиолетовые глаза вспыхнули, когда он посмотрел на четырех зверей, ожидающих внутри.
Силуэты внутри состояли из двух знакомых зверей, Химеры и Мантикоры. Однако двое других удивили Кирана.
Это были мутировавшие василиски, которых он поглотил в Долине Смерти.
