Королевская армия разбила лагерь возле небольшого здания, принадлежащего армии, в городке Тракомилл, к востоку от Нозера. Были подготовлены две большие палатки, где оказывали помощь всем раненым, а те, кто только был измотан, оставались в палатках среднего размера, разбросанных по всему небольшому зданию.
Из-за своего количества они уже заняли городскую площадь. Горожане были перевезены в следующий город, чтобы убедиться, что внутри нет мирных жителей.
Гаэль, Имман и оставшиеся семь способных Великих Магистров собрались в небольшом кабинете, служившем комнатой для совещаний.
Гаэль посмотрел на гроссмейстеров в комнате и не смог удержаться от гнева, стиснув зубы. В начале их деятельности было более пятидесяти способных Великих Магистров, а теперь их число сократилось до семи. Более пятнадцати из них погибли, остальные были смертельно ранены.
Брови Гаэля нахмурились, когда он подумал о сцене, когда на них напали невидимые преступники. Он сразу понял, что нападения были вызваны духами. Только тогда он вспомнил, что мать Кирана была Призывателем, и не будет сюрпризом, если из-за этого Духи встанут на его сторону.
Он также видел людей. Они были одеты во все черное, на них были маски, которых он не узнал, поэтому он не знал, кто они такие. Тем не менее, внешний вид этих людей дал понять, что Киран был занят, хотя они думали, что он всего лишь «бежит».
Это заставило Гаэля задуматься, были ли причиной исчезновения Кирана спецназовцы из-за этих людей.
Гаэль покачал головой и отложил разговор о Духах. Сначала им пришлось проверить состояние остальных солдат и их ресурсы. Он взглянул на Иммана, у которого, казалось, было торжественное выражение лица, но глаза злорадствовали по поводу своей неудачи.
Имман посмотрел на него и, казалось, послал сообщение: «Если бы ты ждал меня, этого бы не произошло».
В конце концов Гаэль проигнорировал Иммана. Даже если последний чувствовал, что он бы изменил ситуацию, если бы принял меры, Гаэль не чувствовал того же. Магия Камня Иммана не была такой уж необычной. Даже если бы он мог слепить огромных големов, любой из первых четырех легендарных зверей мог бы легко раздавить его насмерть.
«Давайте послушаем ваши доклады, начиная с нашего массива, башни связи, персонала и заканчивая нашими запасами», — без дальнейших церемоний открыл собрание Гаэль.
Все великие магистры кивнули.
— Да, грандмаршал.
— Тогда я начну, — первым заговорил гроссмейстер, сидевший в крайнем правом углу маленького прямоугольного стола. «Первый уровень оборонительного массива вокруг города завершен, и мы выполнили более 65% завершения второго уровня. Тем временем мы должны быть в безопасности от любых скрытых атак.
𝑂𝓥𝒍xt.𝗇𝓔t
Имман нахмурился: «Ты говоришь так, будто мы окажемся в опасности, если они решат подкрасться к нам».
Великий магистр сразу опустил голову в извинении: «Это не… Простите, заместитель маршала Иммана».
«Хм».
— Дальше, — Гаэль посмотрел на великого магистра, сидевшего рядом с тем, кто доложил первым.
Мрачное отношение Гаэля к Имману не осталось незамеченным гроссмейстерами. Однако им оставалось только закрывать глаза, чтобы не пострадать.
Второй великий магистр кивнул и продолжил, как будто их не прерывали: «Одна из двух вышек мобильной связи, которые нам удалось спасти, не подлежит ремонту, поэтому мы решили объединить другую с городской башней. Хотя мы еще не завершили интеграцию, мы уже подключены к основному каналу штаб-квартиры Мелиоры. Тем не менее, сигнал немного слабый и может достигать только этой области. Пока мы находимся внутри этого здания, мы сможем без проблем подключиться к штаб-квартире».
Гаэль нахмурил брови.
«Сколько времени потребуется для завершения интеграции?» Он спросил, потому что они не могли вернуться в здание только для того, чтобы связаться со штаб-квартирой.
«Мне очень жаль, грандмаршал. Мы пока не можем это определить», — извинился гроссмейстер, глядя на двух гроссмейстеров, сидевших напротив него, которые, как оказалось, были ответственными за отчеты о состоянии персонала и снабжения соответственно. «Из-за ограниченности рабочей силы и материалов мы можем использовать только уцелевшие части другой башни».
Гаэль тоже посмотрел на двух гроссмейстеров.
Не дожидаясь, пока он их вызовет, третий гроссмейстер уже заговорил.
«Он прав, грандмаршал. Большинство наших людей, умевших чинить башни, погибли во время скрытной атаки. Хотя не все солдаты, которые могли это исправить, остались рядом с башнями и припасами, остальные помогали создавать сдерживающие массивы и были либо убиты, либо смертельно ранены».
Гаэль откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он ущипнул переносицу, почувствовав надвигающуюся ужасную головную боль.
— Продолжайте с персоналом, — призвал он третьего гроссмейстера продолжать.
«С первоначальной численности в двадцать тысяч человек мы сократились до шестнадцати тысяч. 26% из этого числа в настоящее время получают медицинскую помощь, 62% отдыхают с несколькими легкими ранениями, а остальные солдаты выполняют разные задачи, такие как создание массива, объединение двух башен, инвентаризация припасов, сопровождение горожан в соседний город и охранять».
Гаэль открыл глаза и посмотрел на него. Однако вместо того, чтобы прокомментировать отчет, он обратился к четвертому гроссмейстеру: «Как наши запасы?»
«Мы спасли только 35% всех наших запасов, Великий Маршал, и большая часть из них — медикаменты, которые сейчас используются для лечения остальных».
— А как насчет зелий, восполняющих энергию?
Четвертый Великий Магистр на секунду поколебался, прежде чем ответить: «Это один из предметов, которые первыми были уничтожены огнем».
Гаэль ударил кулаком по столу, в результате чего на поверхности, куда приземлилась его ладонь, появились трещины, похожие на паутину.
Все гроссмейстеры в испуге не могли не сжаться на своих местах.
«Неужели никто из вас не может сказать мне что-нибудь хорошее?»
«Те, кто был со мной, не учтены, я прав?» – спросил Имман у третьего гроссмейстера.
— Да, заместитель маршала.
«Таким образом, это примерно 31% прироста способных солдат».
«Это верно.»
Имман посмотрел на Гаэля и сказал: «С этим числом мы сможем начать упреждающую атаку».
— Нет, — ответил Гаэль, не глядя на него.
«Почему нет?» Имман ответил, нахмурившись. «Может быть, вы и мой начальник, но император приказал мне возглавить эту операцию».
Поскольку Лира скрыла тот факт, что она нацелилась на императора, даже на Гаэля, они оба не знали о том, что произошло.
«Если да, то где его официальный указ?»
— Гранд-маршал Гаэль!..
— Раз у тебя его нет, то заткнись и следуй моим приказам.
Имман стиснул зубы. К сожалению, у него не было возможности отомстить. Хотя это было правдой, что император приказал ему возглавить солдат, у Гаэля был письменный королевский указ от наследной принцессы. Противопоставить этому одними словами императора было невозможно.
Семь гроссмейстеров заерзали на своих местах и с опаской переглянулись. Они только слышали о напряжении между заместителями маршала и грандмаршалом и никогда не ожидали, что однажды станут его свидетелями. Хотя они только обменялись словами, напряжение между ними было удушающим.
Не обращая внимания на взгляд Иммана, Гаэль посмотрел на великих мастеров и сказал: «Соберите солдат, прибывших с Имманом…».
«Ты-!»
— …Я даю вам пять минут, чтобы проинформировать их о том, что случилось с Нозером. После этого я встречусь со всеми ними».
— Да, грандмаршал.
Гаэль посмотрел на Иммана и сказал: «Оставайся здесь и свяжись с Ингрид и Манником. Они нужны мне и здесь.
«Манник с Императором. Я не уверен, когда они придут, но мы втроем должны приехать сюда».
– Они все еще в Морчтоне?
«Я не знаю.»
— Тогда узнай, — приказал Гаэль. Не давая Имману шанса отомстить, он встал и сказал: «Увольте. Я встречусь со всеми вами через десять минут».
— Да, грандмаршал.
Семь великих мастеров встали и отдали честь, прежде чем несколько поспешно покинуть палатку. Они не могли оставаться в комнате с этими двумя, опасаясь гнева Иммана.
Гаэль вскоре ушел, а Имман остался ненадолго, чтобы сдержать гнев. Затем он также ушел, чтобы узнать, где находятся Манник и Император.
Треск!
Над маленьким прямоугольным столом появилась небольшая трещина. Затем последовали три мягких вздоха, когда появились два Огненных Спрайта и один Ветер.
«Повелитель Бездны, мы успешно вошли в город. Мы находимся внутри здания, где старик-Тень только что встретился с другими уродливыми людьми, — Фея Ветра телепатически отправила сообщение Кирану.
В двухстах метрах от Тракомилла Киран поднял голову, услышав отчет Феи Ветра.
‘Хороший. Действуйте по плану.
Трое спрайтов хихикнули и ответили в унисон.
[Да, Повелитель Бездны.]
