Оливия и три женщины-маг покинули южную башню и направились прямо в главный зал.
Колесница была подготовлена и ждала у входа в главный зал.
Достигнув главного зала, Оливия остановилась как вкопанная, увидев высокую женщину в золотых доспехах, стоящую у подножия лестницы. Семь женщин-магов в таких же мантиях кремового цвета, как и трое магов с Оливией, почтительно стояли позади женщины.
«Леди Лорен», — трое магов с Оливией тоже остановились и уважительно поклонились женщине.
С другой стороны, Оливия ничего не делала и лишь равнодушно смотрела на женщину.
Женщина, которую они звали Лорен, подняла голову и подняла козырек своего доспеха.
Красивые светло-карие глаза встретились с зелеными глазами Оливии.
«Сейчас предрассветные часы. Куда ты направляешься?» – спросила ее Лорен. «В Мелиоре происходит что-то большое. В это время лучше не бродить одному.
«Я мог бы спросить и сказать вам то же самое. Куда ты ушел, что вернулся только сейчас?» Ответила Оливия и оценила полную броню Лорен. «Ты даже готов к бою. Я почти думал, что ты отправился в Мелиору, чтобы создавать проблемы.
Лорен пожала плечами: «Я — Глава. Вполне естественно, что я готовлюсь, когда ухожу, потому что неизвестно, когда убийцы из других фракций постучатся в мою дверь».
«Для кого-то, кто слишком осторожен в отношении убийства, вам наверняка нравится выходить на улицу. Не говоря уже о том, чтобы оставаться вне дома надолго, — ответила Оливия с улыбкой, которая не смотрела ей в глаза.
Тем не менее, Оливия продолжила спускаться по лестнице и проигнорировала Лорен.
Одна из семи женщин-магов с Лорен неодобрительно сказала: «Леди Оливия. Пожалуйста, знайте свое место».
Оливия остановилась и посмотрела на мага: «Прямо на тебя».
— Этого достаточно, — сказала Лорен со вздохом. Не глядя на Оливию, она продолжила: «То, что случилось с Мастером, не моя вина. Когда же ты мне поверишь?»
Оливия только фыркнула в ответ, прежде чем пойти дальше. Три женщины-маг с беспокойством посмотрели на Лорен, но в конце концов последовали за Оливией.
Лорен еще раз вздохнула, прежде чем сказать вслух: «Сегодня утром пришло письмо с просьбой о встрече».
Оливия проигнорировала ее и продолжила идти.
«Изначально я хочу игнорировать это. Но в письмо был включен диск, который, по-видимому, имел сходство со сферой памяти», — продолжила Лорен, даже когда последняя, казалось, не заинтересовалась. «Интересно, что на диске было записано изображение медальона того же дизайна, что и старый медальон нашей фракции».
Услышав последнюю часть, Оливия наконец проявила некоторый интерес и остановилась.
Почувствовав, что Оливия остановилась, Лорен обернулась и посмотрела на нее: «Я приняла просьбу письма и согласилась встретиться с этим человеком, поэтому я ушла».
Оливия нахмурилась и повернулась, чтобы посмотреть на нее: «Мне все равно, куда ты пошла…».
«Отправитель изначально хотел с вами встретиться».
Услышав это, Оливия нахмурилась еще сильнее, и она зарычала: «Ты осмелилась прочитать письмо, предназначенное для меня? Нужно ли напоминать, что я хоть и не принимаю активного участия в делах «Ореола», но все же являюсь заместителем руководителя? Ты можешь быть начальником, но ты не имеешь права совать нос в мои дела».
«Этот медальон похож на подарок Мастера. Я не могу игнорировать происхождение этого человека…
«Я не хочу слышать твои оправдания. Скажи мне, чего хочет этот человек».
Лорен покачала головой: «Я не знаю».
— Лорен…
— Дай мне закончить, — поспешно добавила Лорен, когда Оливия сердито зашипела на нее. Не дожидаясь, пока последний успокоится, она продолжила: «Этот человек не появился. Мы обыскали окрестности, но в конечном итоге никого не нашли».
«Где письмо?» — потребовала Оливия.
Лорен посмотрела на мага, который говорил с Оливией. Маг уважительно поклонилась и вынула свернутый пергамент из мешочка, привязанного к ее талии. Она подошла к Оливии и предложила пергамент.
Оливия взяла пергамент и спросила: «А диск?»
Женщина-маг помедлила и посмотрела на Лорен.
«Отдай это ей», — сказала Лорен женщине-магу.
Женщина-маг залезла в сумку и неохотно достала диск.
Оливия выхватила диск из рук мага, не дожидаясь, пока она его предложит. Затем она в последний раз взглянула на Лорен, прежде чем повернуться и уйти.
Трое магов, сопровождавшие ее, последовали ее примеру.
Лорен обреченно вздохнула, наблюдая, как Оливия и трое магов выходят за дверь. Она знала, как сильно последняя винила ее в болезни матери. Но она действительно не имела к этому никакого отношения. Все, что она могла сделать, это доказать свою невиновность делом. Преследование отправителя письма было чем-то, что Лорен считала проявлением своей искренности, потому что она догадывалась, что человек, отправивший это письмо, был еще одним из тех людей, которые хотели воспользоваться слабостью Оливии.
Лорен считала, что этот человек хотел вымогать у Оливии лекарство от болезни ее матери. Это произошло в прошлом. Вот почему Лорен хотела защитить Оливию от таких людей.
«Отправьте за ними несколько человек. Сообщи мне, если что-то произойдет, — приказала Лорен одной из женщин-магов пойти с ней.
— Да, леди Лорен.
Маг ушла, а остальные пятеро последовали за ней.
Осталась только женщина-маг, которая высказалась ранее. Она склонила голову перед Лорен и спросила: «Леди Лорен, что насчет этого?»
Лорен нахмурила брови, услышав слова мага. Она покачала головой и поднялась по лестнице.
«Я уже дал свой ответ. Я не встречусь с ней. Не поднимай этот вопрос больше».
Женщина-маг еще больше опустила голову, прежде чем ответить: «Да, леди Лорен. Пожалуйста, простите мою недальновидность».
Лорен пренебрежительно махнула рукой и ушла, не сказав ни слова.
Увы, если бы она оглянулась на женщину-мага, она могла бы увидеть пронзительный взгляд последней.
Оливия покинула замок вместе с тремя женщинами-магами. Время от времени она смотрела в окно колесницы, чтобы посмотреть на небо.
Колыбель Повелителя все еще стояла на месте, и гулкие потрескивающие звуки продолжались по мере того, как появлялось все больше и больше трещин.
Увидев трещины, Оливия забеспокоилась. Она откинулась назад и схватила в руке маленький диск. В соответствии с тем, что сказала Лорен, на нем было изображение старого медальона. Но в отличие от Лорен, которая только думала, что это похоже на подарок ее матери, Оливия знала, что это то же самое. В конце концов, она оставила этот медальон своей сущности в Башне Скорби.
Вспомнив образ молодого человека, ударяющего огромным пальцем в трещину, из сферы памяти, отправленной их людьми в Нозере, а затем это письмо, Оливия начала обдумывать свою первоначальную догадку о том, что трещины в Мелиоре и Нозере связаны между собой. И оба инцидента были связаны с человеком, которого ее сущность встретила в особом месте башни.
С тех пор, как она восстановила память своей сущности об этом молодом человеке, Оливия ждала его визита. К сожалению, прошло больше месяца, а она так и не получила от него известия.
Теперь, когда она это сделала, казалось, что должно произойти что-то большое.
*
Поскольку все больше людей стали свидетелями трещин в небе, все больше фракций начали отправлять своих членов на расследование. Некоторые средние группировки, имевшие людей в Мелиоре, уже были в курсе резервов армии, покидая главный штаб и направляясь на запад.
Те, кто знал об инциденте с трещиной в Нозере, начали предполагать, что движение армии и трещины связаны между собой.
Вскоре до нескольких группировок вокруг Мелиоры дошли новости о том, что Бо и Эсме возглавили последнюю партию резервных солдат. Хотя они были удивлены тем, что два известных деятеля в армии лично руководили этими солдатами, это была не самая важная новость. Что заставило эти группировки пошатнуться от волнения и в то же время от страха, так это пункт назначения, куда отправились эти солдаты.
Судя по всему, Бо и Эсме двинулись к югу от Мелиоры, а не на запад.
Это сразу же заставило людей поверить, что армия получила обновленную информацию о Грее и собирается взять его под стражу.
Однако эти группировки получили анонимное сообщение, в котором говорилось, что Грей остается на свободе и из-за него армия не была отправлена.
Это заставило большинство фракций почесать затылки, пытаясь выяснить пункт назначения армии. Однако более опытные лидеры и ветераны этих фракций вскоре поняли, что местом назначения армии было поместье Реджис.
Помня об этом, они немедленно организовали команду, чтобы проверить, правда ли это.
Однако вскоре после того, как эти группировки сделали свой ход, они получили еще одно анонимное сообщение, в котором говорилось, что инцидент в Нозере обострился, и вмешалась армия. Что было еще более удивительным, так это то, что тем, кто возглавлял армию, был не кто иной, как гранд-маршал. Гаэль.
*
Где-то на западе над небом плыла фигура.
На фигуре была полная броня, а на руке у него был трезубец, излучавший очень гнетущую ауру.
Этой фигурой был не кто иной, как Тритус. И он смотрел на небо впереди, непрерывно испещренное трещинами.
