«Мы расстались, имея между собой такую двусмысленную атмосферу. Мне жаль.’
Голос Стеллы прозвучал в голове Кирана еще до того, как она успела закончить то, что сказала вслух.
Другие могут подумать, что речь Стеллы была призвана рассердить Лейлу. Но, похоже, она сделала это, чтобы скрыть тот факт, что разговаривала с Кираном телепатически.
— Тебе не следовало приходить, — ответил Киран, выражение его лица оставалось нечитаемым.
Тем временем Лейла была недовольна тем, что ее игнорировали, не говоря уже о том, что ее планы сорвал кто-то, кто должен был стать преемником ее «лучшей подруги».
Кроме того, эта преемница носила имя ее лучшей подруги.
Лейла не была глупой. Она знала, что эти двое разговаривают телепатически.
Не то чтобы это имело значение.
Даже будучи магом Времени, Стелла не могла надолго остановить время. По этой причине Лейла решила приступить к реализации своего следующего плана.
Поскольку задержать Кирана не удалось, Лейла могла только позволить ему справиться со всем остальным.
Обычно кто-то готовит резервные планы, когда их первоначальный план дает обратный эффект.
В случае Лейлы, если бы они могли задержать Кирана, она планировала, что Ане, Солл и Озрик займут его. Это был план Лейлы Б.
Однако теперь у нее был план C. Она по-прежнему будет использовать Ане, Солла и Озрика, но только для того, чтобы выиграть время, пока Препятствие не получит помощь, которую он намеревался получить.
Что касается того, кто будет иметь дело с остальными членами «высокого уровня» со стороны Кирана, Лейла уже об этом позаботилась. Кроме того, как только завеса полностью разрушится, она сможет освободить разум Ледника Мрака и позволить ему выйти из-под контроля.
Помня об этом, Лейла сосредоточилась на использовании своей магии для реализации плана.
— Говоря об упрямстве, — продолжила говорить Стелла. «Я вспомнил, как моя тетя рассказывала мне, что в дневнике Первой она упомянула, что одна из ее «лучших подруг» была упряма до крайности».
Она посмотрела на Лейлу с кривой улыбкой и продолжила: «Интересно, говорила ли Первая о тебе, когда говорила это?»
Произнося эти слова вслух, она продолжала телепатически разговаривать с Кираном.
«Очень холодно говорить это тому, кто только что спас тебе жизнь», — ответила Стелла, разочарованная безразличием Кирана. Но она знала, что он сказал это только потому, что волновался — беспокоился ли он о ней или о том, что ее прибытие может также означать, что «она» прибыла, Стелла предпочла притвориться невежественным. Она предпочла бы думать, что его реакция вызвана тем, что он искренне беспокоился о ней.
Прежде чем Киран успел ответить, Стелла добавила: — Кроме того, если бы я не вмешалась и ты высвободил свою магию, пробуждение Истинной Бездны было бы скомпрометировано. Тогда его тело было бы повреждено, и вы были бы захвачены Мрачным ледником.’
Глаза Кирана сузились при словах Стеллы.
По тому, как она говорила эти вещи, было очевидно, что она не просто выдвигала предположения. Если он догадался правильно, она стала свидетельницей развития этого сценария, когда «заглянула» в будущее.
В то же время Лейла ответила с коротким смехом: «Зачем ты вообще поднимаешь эту тему? И что, если я упрямый? Какое это имеет отношение к чему-нибудь?»
«Может быть, для тебя это не важно…» Стелла сделала драматическую паузу, а затем продолжила: «На самом деле для тебя это важно, но ты еще не осознал этого».
Затем она повернулась к Препятствию, который молча наблюдал за всем происходящим изнутри Водной Клетки.
«Ты — Владыка с другого плана», — начала Стелла. «Если я правильно помню, это… Препятствие. Могущественный Владыка с врожденной магией Космоса, который развился, взяв за основу магию Бездны.
Обструкция нахмурилась от ее слов. По его мнению, они только встретились. Откуда она знала о нем?
«О, я знаю еще кое-что», — добавила Стелла, словно читая мысли Препятствия.
«Это так?»
«Да. Типа, тебя называют Властелином, но по уровню мага ты уже выше этого.
Поскольку лицо Препятствия было скрыто под огромным капюшоном, и все, что они могли видеть, это время от времени тускло освещенные глаза, увидеть его реакцию было невозможно; тем не менее, когда температура вокруг внезапно упала, они знали, что ее слова повлияли на него.
Киран, Тритус и остальные, наблюдавшие за этой сценой, были удивлены тем, что сказала Стелла.
Тритус и несколько зрителей были удивлены тем, что уровень был даже выше, чем у Владыки.
Что касается Кейда и Кирана, то их удивило то, как энергия Препятствия просачивалась наружу, даже когда Водная Клетка подавляла ее. Кроме того, он находился под магическим влиянием Стеллы. То, что он просочился и повлиял на окружающую среду, даже несмотря на все это, было доказательством комментария Стеллы о том, что уровень Препятствия выше, чем у Суверена.
Они уже рассматривали такую возможность, когда он не оказался затронутым Колыбелью Властелина после входа на Человеческий план.
На самом деле Киран не помнил, чтобы последний активировался, когда обрушилось Препятствие.
Тем не менее, услышав это от Стеллы таким утвердительным тоном, Кейд и Киран только почувствовали приступ головной боли.
Пережив Башню Несчастий, обнаружив, что за пределами человеческого плана существует так много планов, и зная, что высшая власть, которую можно иметь на плане, — это стать его Сувереном, Кейд и Киран задавались вопросом, действительно ли быть Сувереном — это конец линия для мага.
Потому что если бы это было так, то их цель не казалась бы такой уж далекой.
Конечно, только Кейд и Киран осмелились бы так думать. Для обычных магов стать Мастером-магом уже было задачей, о которой они даже не могли подумать, чтобы стать Магом при жизни.
В любом случае, если бы уровень Препятствия был выше, чем у Суверена, их фракцию действительно можно было бы считать претендентом на крупную победу в предстоящей Войне Суверенов.
Но не это вызвало головную боль у Кейда и Кирана. Это было больше связано с тем фактом, что Препятствие — даже с таким высоким магическим достижением — все равно рассматривало бы возможность обратиться за помощью извне.
Это могло означать только то, что тот, кому он позвонит, будет сильнее его.
Мог ли Нолан помешать им вернуться на человеческий план, если бы это было так?
‘Что ты делаешь?’ – спросил Киран у Стеллы, не понимая, что она на самом деле задумала.
Однако на этот раз она не ответила.
— Тебе не обязательно демонстрировать свою мощь, чтобы угрожать мне, — продолжила Стелла, ее улыбка стала озорной. «Мне все равно, ты можешь попытаться использовать свою магическую энергию, но ты должен помнить, что ты все еще находишься под влиянием моей магии. Если вы принудите это, ваше магическое ядро пострадает.
— Маг времени, — наконец произнес Препятствие после нескольких минут молчания. «Я слышал о тебе, хоть и немного. Если бы я знал, я бы первым делом завербовал тебя в наше дело.
«Препятствие!» Лейла вскрикнула от негодования, услышав его.
«Не обязательно звучать сердито».
«Я не выгляжу сердитым. Я ЗОЛ!»
«Маг Времени — редкое существо. Она будет огромным активом для фракции».
«Ну и что, если она сможет манипулировать Временем? Не похоже, чтобы она могла повернуть вспять то, что уже произошло. Если бы она это сделала, всего этого бы не произошло…»
«Я не ожидал, насколько ты умаляешь то, что я могу сделать».
Стелла усмехнулась над истерикой Лейлы.
Лейла невольно нахмурилась, глядя на последнего с яростью.
«Ты… не собираешься говорить, что ты действительно можешь повернуть Время вспять».
Стелла посмотрела на Лейлу и лишь улыбнулась в ответ.
Услышав этот разговор, свет под капюшоном Препятствия слегка поярчал. Судя по всему, эта идея звучала заманчиво.
Стелла не признавала этого, но Препятствие раньше видел и встречал очень много людей – независимо от того, выглядели они людьми или нет – и знал, что ее улыбка только что была молчаливым признанием.
«Если мы также сможем вернуть ее во фракцию… Может быть… просто может быть… он сможет вернуть это…»
— Стелла! Киран больше не мог молчать и телепатически позвал ее.
«Я могу только сделать это… выиграть время для тебя и True Void. Как вы и сказали, я не создан для битвы. Я всегда был защищен и редко встречался с другими магами. Я буду только помехой.
‘Я этого не говорил-.’
— Не ты из этого времени.
‘Ты-.’
«Я не исследовал, на что еще способна моя магия. Но я знаю, что как маг Времени я могу повернуть Время вспять. Однако это будет лишь крайним средством».
Кирану не требовалось подробностей от Стеллы.
Очевидно, если бы она решила повернуть Время вспять, все, что произошло, было бы сведено к нулю.
Стать новым Повелителем Бездны… Эра Хаоса… даже существование оригинального Темного Мудреца.
Нет.
Киран покачал головой.
Это не должно быть возможным.
Стелла, вероятно, могла повернуть время вспять до определенного момента. Возможно, это даже не так долго.
Несколько дней? Недели? Месяцы. Но не тысячелетия и более.
И все же, как только она это сделает, ей придется заплатить огромную цену.
Цена, которую Киран никогда бы ей не позволил дать.
Ее жизнь.
