— Д-молодой человек… вам не кажется, что вы проверяли их достаточно долго?
Обеспокоенный голос старика эхом раздался в голове Кирана.
Прошло несколько часов с тех пор, как последний ушел «на охоту за едой» и покинул группу, чтобы охранять припасы. На данный момент группа выглядела не так хорошо.
Киран проигнорировал старика и посмотрел вниз, туда, где находились Хилам и остальные.
Они сражались с двумя свирепыми зверями, которые напоминали Кирану Тейхорнов. Единственная разница заключалась в том, что все их тело было покрыто черной чешуей, и они использовали не магию Ветра, а магию Льда. Старик называл этих зверей Гливами, и обычно их можно было встретить в этой части страны.
Хилам и еще один Эйдум сражались с тем, кто был впереди, а трое других сражались с тем, кто был сзади.
Остальные бойцы остались с двумя целителями, защищая и прикрывая их вдоль припасов.
Ялен и другой целитель продолжали использовать заклинания поддержки, чтобы увеличить скорость и силу Хилама и остальных. Они также время от времени применяли исцеляющие заклинания.
Тем не менее, глядя на их бледные и потные лица, было очевидно, что они близки к своему пределу.
Хилам и другие бойцы тоже вели себя не очень хорошо.
Несмотря на то, что они получили лишь небольшое исцеление, они тяжело дышали, а их руки, сжимавшие мечи, уже дрожали от усталости. У некоторых из рук капала кровь из-за того, что они слишком крепко сжимали их во время сражения с Глайвами.
Киран отвернулся, понаблюдав несколько секунд, и возобновил то, что делал.
— О-ой, — снова позвал старик, когда Киран проигнорировал его.
Возвращаясь несколько часов назад, после их короткого разговора, Киран так и не покинул дерево. Он только сидел и начал проверять вещи, которые взял перед приездом в первый город.
«Один из них серьезно пострадает, если ты не вмешаешься сейчас», — продолжал старик уговаривать Кирана помочь Хиламу и остальным.
— Ты слишком их балуешь, — равнодушно ответил Киран. «Если бы я не помог им раньше, они бы уже переварились в желудках этих зверей».
— Э-это такой наглядный способ выразить свою точку зрения.
‘Спасибо.’
— Д-молодой человек! Действительно, они не смогут больше держаться. Целители исчерпают себя, и когда это произойдет, линия фронта рухнет».
‘Это странно; как могла задняя линия опередить переднюю?»
«Пожалуйста, не играйте со мной в интеллектуальные игры…»
— Нет, — ответил Киран, пожав плечами. «Задняя линия падет только тогда, когда падет передняя линия».
— Но целители…
— Настоящий рукопашный бой никогда не полагается на помощь целителя все время, — Киран оборвал старика на полуслове. «Они должны иметь возможность сражаться со своим врагом при минимальной поддержке».
«Они всего лишь ученики».
— Ты сказал, что они уже закончили обучение.
— Ну… правда.
— Тогда относитесь к ним как к новичкам «взрослого» мира.
— Я… Да, ты прав. Но…’
Старик остановился и попытался взглянуть на то, что делает Киран: «Что ты вообще делаешь?»
«Экспериментирую».
— В такое время? — недоверчиво воскликнул старик. Потом он о чем-то подумал, и цвет его лица побледнел. «Ты… ты говоришь мне это… ты на самом деле экспериментируешь на их нынешней ситуации?»
Лицо Кирана потемнело: «За кого ты меня принимаешь?» Разве ты не видишь, что я делаю что-то другое?
«Это тоже может быть частью этого».
«То, что я делаю, не имеет ничего общего с их ситуацией», — заверил его Киран. Затем он сделал паузу и добавил: «Но это принесет пользу после того, как они закончатся».
«После того, как они закончат? Что вы говорите? Судя по тому, как обстоят дела, именно им придет конец!»
— Арг… — Киран потер уши, — ты слишком шумный, старик. Мне очень нужно завершить этот эксперимент. Я отключаю проектор.
«О-ой!»
Киран прервал связь со сферой и продолжил то, что делал.
Время от времени он смотрел на Хилама и остальных, прежде чем продолжить эксперимент.
Хилам успешно увернулся от удара Глайва и откатился в сторону. Затем он нанес собственный удар мечом и нацелился на икру врага. Поскольку ему не удалось восстановить равновесие перед тем, как замахнуться, на нем не было большого веса, и от столкновения он был вынужден отступить назад.
«Фу!» Он вздрогнул, чувствуя, как от удара его предплечье сотряслось.
Услышав гримасу Хилама, Ялен собрала всю свою энергию и приготовилась произнести еще одно исцеляющее заклинание, но вместо этого упала и закашлялась кровью.
«Леди Ялен!» Двое бойцов, бывших с ними, побледнели, увидев ее кровавый кашель.
«Ялен!» Сория, сражавшаяся с другим Глайвом сзади и двумя другими Эйдумами, отвлеклась, увидев это.
РАХ!
Словно оба Глайва осознали внезапное изменение ситуации со стороны Эйдума, они набросились еще яростнее.
РАХ!
«Глайв» рядом с Хиламом повернулся к нему и взревел, выпустив мощный порыв ледяного ветра, который заморозил все, к чему прикасался.
Хилам изо всех сил пытался устоять и уклониться, в то время как другие Эйдумы создали брандмауэры, чтобы остановить приближающийся ледяной ветер.
В то время как команде Хилама удалось избежать наихудшего сценария, команде Сории повезло меньше. Вместо того, чтобы вызвать ледяной ветер, Глайв ударил Сориа когтями.
Все еще отвлеченная тем, что случилось с Ялен, Сория едва подняла меч, чтобы блокировать когти зверя. Однако когти зверя выросли в размерах и одним чистым ударом сломали ее меч.
«Фу!» Сория вскрикнула от боли, когда когти зверя впились ей в плечи и плечо.
Затем зверь поднял руку, потащив за собой Сория.
«Сория!» Два других Эйдума побледнели при виде окровавленной Сории, поднятой Глайвом.
Один из двоих поднял меч и кинулся вперед, желая разрезать запястье Глайва и освободить Сорию. В то же время другой вызвал огненные шары и нацелился на лицо Глайва, чтобы отвлечь его.
РАХ!𝗈𝑽𝑙xt.𝗇𝓔t
Когда два Эйдума подумали, что смогут спасти Сорию, слева от них появился еще один Глайв. Он помчался с такой скоростью, что Эйдум, планировавший спасти Сория, был протаранен в его сторону и отправлен в полет.
«АААА!»
«НЕТ!»
Другой Эйдум сердито закричал, призвал еще больше огненных шаров и нацелился на только что прибывшего Глайва.
РАХ!
Недавно прибывший Глайв проигнорировал огненные шары, поражающие его тело, и набросился на другого Глайва, который поймал Сория.
Как будто он хотел украсть добычу другого Глайва.
С другой стороны, Хилам, который все еще уклонялся от ледяных атак «Глайва», посмотрел в их сторону; его кровь похолодела после того, как он увидел прыгнувшего Глайва с открытой пастью, полной острых клыков, и собирающейся откусить Сория из рук другого Глайва.
Время вокруг него словно замедлилось. Затем он вспомнил, как Киран предупредил их о звере, ожидающем поблизости. Он не поверил и даже обвинил его во лжи, но потом сказал:
«Вы не думаете, что нам повезло, потому что мы не встретили ни одного свирепого зверя. Вы, наверное, уже слышали правила леса: более сильный правит слабым».
«Правила леса, о которых говорил Кыран», были известной поговоркой на языке Сомули среди звероподобных. Полноценные существа только фыркали, когда слышали это, потому что знали, что их магия сильнее, чем у любых зверей.
Увы.
Сегодня Хиламу и остальным предстоит узнать суровую правду об этом правиле.
Остальные эйдумы не могли смотреть, как едят Сория, и закрывали глаза.
Только Хиламу и троим другим удалось держать глаза открытыми.
Однако из-за страха и чувства безысходности, закравшегося в их сердца, их движения замедлились, и на них обрушились ледяные атаки другого Глайва.
Особенно это касалось Хилама, которого преследовал Глайв.
Огромная острая сосулька приближалась к нему с поразительной скоростью. Увернуться от этого он не мог.
«Я никогда не должен был говорить такие вещи… Я должен был предложить поделиться своей едой вместо того, чтобы позволить ему охотиться за своей собственной…».
Таковы были мысли Хилама до того, как острая сосулька пронзила его спину.
«Меня не было всего несколько часов, а ты уже в таком беспорядке?»
Треск! Шипение!
Прежде чем острая сосулька пронзила спину Хилама, на ее пути появилась фиолетовая сфера. Вместо того чтобы пройти сквозь него, сосулька словно утонула в нем. Это даже выглядело так, как будто оно распадалось.
RAWRG— БАМ! БАМ! БАМ!
Рев «Глайва» заглушили три звука сплющивания твердой массы.
Тук!
Хилам упал на колени. Его спина и лоб были покрыты холодным потом. Он уставился вперед на тень, которая внезапно появилась на руке Глайва, державшей Сория. Затем он наблюдал, как эта тень без особых усилий отрубила руку Глайва и подняла Сория на руки. После этого тень прыгнула. Глайв, которому отрубили руку, собирался зарычать, но тут появилась тень и наступила ему на голову.
В одно мгновение голова Глайва рухнула на землю.
Затем тень исчезла, прежде чем снова появиться над следующим Глайвом, который не осознал произошедшее и постигла та же участь. После этого тень снова исчезла, и Хилам услышал еще один звук прижимания и понял, что третий Глайв тоже пострадал от топота тени.
Наконец остальные эйдумы, закрывшие глаза, открыли их, чтобы увидеть, что вызывает эти звуки.
Они были потрясены, обнаружив троих Глайвов на земле с разбитыми головами, кровью и мозговым веществом, текущими по земле.
«Тень» остановилась перед Ялен, которая была слишком слаба, чтобы среагировать, и увидела, что это был не кто иной, как Киран.
