В настоящее время Марцелл стоял в мастерской, где Кат выковал свой меч. Он терпеливо ждал, пока кузнец завершал штрихи на острой кромке лезвия. Человек приложил немало усилий, чтобы получить необходимые материалы, чтобы превратить его в шедевр. И все же здесь он наконец стоял, законченный. Первоначально предполагалось, что это займет всего несколько дней, но, решив приступить к гораздо более грандиозному проекту, достойному Императора, мастер потратил значительно больше времени на создание идеального оружия для Марцелла.
Меч поставлялся в деревянных ножнах, обтянутых каштаново-коричневой кожей. Его фурнитура была сделана из золота и украшена замысловатой резьбой в честь Sol Invictus. Рукоять была изготовлена из смеси черного дерева, красного дерева и белого остролиста. На гарде и навершии красное дерево было зажато слоем белого остролиста, который сам был зажат между черным эбеновым деревом.
В то время как рукоятка была сделана из белого остролиста, который был зажат черным эбеновым деревом. В саму рукоятку были встроены три золотых кольца, которые разделяли верхнюю, среднюю и нижнюю части рукоятки. Наконец, в нижней части навершия была латунная насадка, которая действовала как зачищающий блок.
Клинок меча был длиной семьдесят два сантиметра, имел двойной дол и был изготовлен из тигельной стали. Из-за этого он имел характерный рисунок, похожий по конструкции на сталь Wootz. Лезвие было закалено в масле и закалено для достижения максимальной прочности. Это было не только произведение искусства, но и функциональное орудие войны.
Когда Марцелл вынул клинок из ножен и увидел его красоту во всей своей красе, на его лице расплылась широкая улыбка. Он чувствовал исключительное мастерство, с которым был сделан этот меч. Это действительно было оружие, принадлежавшее императору. Он сделал несколько взмахов лезвием в воздухе и рассмеялся тому, насколько хорошо оно было сбалансировано. Катус был настоящим мастером своего дела.
Позабавившись с мечом, Марцелл вложил его в ножны и передал плату Катусу, однако мужчина покачал головой и улыбнулся, что было первым разом, когда Марцелл видел такое выражение лица мужчины. Прежде чем Марцелл успел усомниться в его намерениях, мужчина впервые за много дней открыто сказал то, что думал.
.
Марцелл усмехнулся, услышав такие слова от мужчины. Это правда, что теперь Плацидии исполнится надлежащий возраст, и он, наконец, сможет жениться на ней. Таким образом, он был счастлив принять доброту кузнеца. Перед отъездом Марцелл сказал мужчине несколько слов ободрения.
«Продолжай в том же духе, Катус, я вижу впереди тебя светлое будущее!»
В конце концов Марцелл вернулся в свой дворец, где слуги упаковывали вещи Марцелла. Он давно планировал вернуться в Рим, где выросли и он, и Плацидия, где он намеревался вернуть городу былую славу.
В конце концов, он хотел, чтобы его свадьба состоялась в его родном городе, который был истинным сердцем Империи. Когда Плацидия заметила, что Марцелл вошел в здание, она побежала вниз и обняла его, прежде чем задать вопрос, который у нее на уме.
«Мы действительно это делаем? Мы действительно возвращаемся в Рим?
«Да, мы наконец-то возвращаемся домой…»
Молодая женщина тут же вскрикнула от волнения, из-за чего Сигефрида, спускавшаяся по лестнице, отругала ее.
«Уггх… я только что проснулась. Какого черта ты кричишь так рано утром?
Чего Сигефрида не осознавала, так это того, что уже за полдень, и когда Марцелл увидел, что она встала с постели так поздно, он сразу же забеспокоился.
«Уже полдень. Ты спал все это время?
«Ну, может быть, если бы кто-то не ложил мне спать так поздно, я бы не спал так долго…»
Плацидия была немного наивной и, вместо того чтобы понять смысл слов женщины, быстро встала на защиту Сигефриды.
«Кто вас удержал? Когда я их найду, я тоже хорошенько с ними поговорю!»
Невинное выражение милого лица Плацидии заставило Сигефриду покраснеть от смущения. Если в чем-то и можно было быть уверенным, так это в том, что Марцелл и Стилихон слишком хорошо постарались, приютив девушку. Она не могла толком сообщить девушке о том, чем они с Марцеллом занимались так поздно ночью. Увидев растерянное выражение лица Сигефриды, Марцелл решил сменить тему.
— В любом случае, вам, девочки, лучше приготовиться. Сегодня мы возвращаемся в Рим. Строится новый дворец, а пока мы будем жить на моей вилле. Я официально вернул столицу туда, где она по праву принадлежит, и начал финансировать усилия по восстановлению города».
Сигефрида улыбнулась и обняла Марцелла с радостной улыбкой на красивом лице. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Настолько, что ей пришлось задаться вопросом, было ли это реальностью.
— Ты имеешь в виду, что мы, наконец, выберемся из этого гребаного болота?
Марцелл мог только улыбнуться в ответ и кивнуть, отвечая на вопрос женщины.
«Действительно.»
Услышав это, Сигефрида тоже закричала от волнения, что заставило Плацидию надуться. Почему Сигефрида закричала, а она нет? Иногда жизнь была излишне жестока к ней. Она бросила на Марцелла грязный взгляд, который он проигнорировал. В конце концов, Марцелл был просто рад видеть, что две женщины наконец поладили.
В прошлом две женщины были близки, как сестры. В конце концов, они объединились против тирании Элианы. Однако в тот момент, когда мать Марцелла скончалась, они быстро повернулись друг против друга в жестоком соревновании, чтобы завоевать любовь мужчины. К счастью, его разговор с Плацидией сотворил чудеса, устранив разрыв между ней и Сигефридой.
Таким образом, две женщины приступили к работе, готовясь к предстоящему путешествию. После быстрого обеда Марцелл и его домочадцы отбыли из Равенны в карете, которую охраняла его дворцовая гвардия из Палатини, которые уже не были самыми элитными войсками в полевой армии, а были преданным отрядом телохранителей, единственной целью которых было защитить Императора.
Палатини был вооружен лучшим оружием и доспехами, доступными Империи. Его члены состояли из самых верных людей Марцеллу и его режиму. Учась на ошибках преторианской гвардии, Марцелл позаботился о том, чтобы его фрументарии проверяли каждого потенциального кандидата, прежде чем им разрешалось войти в элитное подразделение.
Став членом Палатини, отдельные солдаты прошли жестокую подготовку по боевым приемам и тактике телохранителей. Ожидалось, что они продолжат обучение, когда у них будет свободное время, чтобы их навыки всегда были острыми.
Таким образом, трио было хорошо защищено от любых угроз, поскольку они наблюдали из своей кареты, пока город Равенна исчезал на заднем плане. Только когда он наконец скрылся из виду, они вздохнули с облегчением. Правда заключалась в том, что Равенна была далеко не самым идеальным местом для столицы, по крайней мере, с культурной точки зрения.
С точки зрения обороны это действительно было лучшее место в Италии. Однако, поскольку варвары были оттеснены к границе, а дороги снова стали безопасными для передвижения, такой оборонительный регион больше не требовался для столицы империи.
Плацидии и Сигефриде не терпелось вернуться на чистый воздух Рима, свободный от гнилостного смрада окружающего болота. Что касается Марцелла, то этот переезд из Равенны в Рим имел не только личное предпочтение, но и культурное значение.
Он как будто говорил своим соседям, что Рим снова стал центром мира. Это был поступок, который наверняка вызовет ожесточение и возмущение в Восточной Римской империи. Ведь Равенна меркнет по сравнению с великим городом Константинополем. Но Рим, конечно, был равным, особенно после того, как он был восстановлен.
Путешествие из Равенны в Рим заняло бы несколько дней, но когда Марцелл, наконец, прибыл, он был бы удивлен, обнаружив теплый прием со стороны жителей города. Благодаря недавним урожаям, экономическому подъему и устранению угроз с границ Империи. Марцелл начал становиться популярным императором, особенно в тех городах, которые были далеки от влияния патрициев, живших в Равенне. Многие из них все еще находились в Константинополе, вдали от гнева Императора.
