Марцелл сидел в своем лагере и пил вино из бутылки. К этому времени до него дошли слухи о столкновении Ордиуса с франками. Он прекрасно знал об их намерении бежать и рассчитал переменную. Весьма вероятно, что Хаген вернулся в армию и убедил Константина прорваться через горы в отчаянной авантюре, чтобы спасти себя. Однако все было не так просто.
Из его девяти легионов восемь охраняли главные горные перевалы, а последний занимал позицию выше в холмах. Независимо от того, по какому маршруту пойдет Константин, ему предстоят два легиона, а третий будет служить подкреплением.
Марцелл не знал точного числа армий Константина, но, по словам его союзников в Испании, дурак провел безуспешную кампанию по установлению контроля над регионом и потерял большую часть своей армии в тщетной попытке отстаивать свои так называемые претензии на власть. Империя.
Что это была за претензия? Солдаты под его командованием считали его лучшим кандидатом, чем Гонория, что не говорило о многом, учитывая, что полоумный был бы лучшим кандидатом в императоры, чем этот праздный дурак. Помимо поддержки солдат Константина, у этого человека не было реальных претензий на престол.
Что утверждал Марцелл? Завоевание и брак. В глазах сверстников она была бесконечно сильнее, чем у Константина. С позиции силы Марцелл заставил Восточную Римскую империю признать его власть над западом. Хотя было невозможно сказать, как долго они будут соглашаться на то, чтобы Марцелл был западным императором, это было лучше, чем Константин, которого не признавали все, кроме него самого.
.
— Ты сказал, что это самый легкий путь! Вам кажется, что это самый безопасный путь?»
Разведчик недоверчиво посмотрел на него. Буквально за неделю до этого, когда он разведывал тропы, войск здесь было заметно меньше. Теперь казалось, что сам император стоит на этом пути. Он пытался оправдать свои неудачи, но, поскольку он был римлянином, Хаген быстро обезглавил его, возложив на этого человека ответственность за их неизбежную неудачу.
Очевидно, разведчик никак не мог знать, что Марцелл выставил его дураком. Марцелл решил, что во время своего пребывания в Пиренеях он будет чередовать лагеря. Естественно, его элитная гвардия была прямо за ним, тем самым придавая этим двум легионам дополнительную силу.
Константин с ужасом смотрел, как вождь франков обезглавил одного из своих разведчиков, но больше ничего не сказал. Он понял, в каком положении оказался. К этому времени враг заметил их армию, и даже если бы они развернулись, они не смогли бы найти другой путь, пока их не перехватили бы солдаты Испании. Хаген взмахнул своим окровавленным клинком в воздухе и стряхнул грязь на землю, прежде чем смело произнести речь перед собравшимися мужчинами.
Сказав это, объединенная армия галло-римских солдат и франкских федератов бросилась вперед, навстречу вражеской армии, ни о чем не беспокоясь. Отсутствие организационных усилий со стороны противника сразу же удивило Марцелла. В их безумии не было никакой системы, только чистый хаос.
Что касается Марцелла, то он махнул рукой, и затрубили трубы, сигнализируя своим солдатам построиться в шеренгу. Марцелл разделил свою армию на два легиона. Каждый легион состоял из десяти когорт пехоты, разделенных на две колонны, с двумя когортами кавалерии во флангах пехоты, а также группой лучников в тылу. Каждый легион насчитывал в общей сложности около 6000 человек и представлял собой массивный барьер, через который противник мог пройти.
Пока его воины мчались вперед навстречу своей смерти, Хаген оставался в тылу со своей элитной гвардией, вместе с Константином и тем, что осталось от его палатини. Узурпатор с ужасом смотрел, как его армия численностью около 7500 человек, не задумываясь, бросилась на врага. Он посмотрел на Хагена и усомнился в глупости этого человека.
— Это твой план? Безрассудно атаковать вражеский строй! Он использует старую систему Мариан. С такими хорошо оснащенными силами наша армия обречена. Это будет бойня!»
План Хагена был прост: отправить свою армию на верную смерть, пока он и его люди пойдут по более коварному пути. Хотя он был узким и мог быть раздавлен падающими камнями. Оно было незащищенным. Почему он был без охраны? Потому что невозможно было провести войско по тропе. Тем не менее, если повезет, несколько десятков человек все же смогут безопасно пересечь реку.
Таким образом, пока армия Марцелла сражалась с безрассудной глупостью войск Константина, узурпатор и его командир федератов скрылись среди хаоса. Не понимая, что в горах наверху есть еще один легион, ожидающий их перехвата.
Франкские воины, как бешеные гончие, бросились к римской стене щитов. На них падали и стрелы, и плюмбаты, изрешечивая их и унося жизни. Относительно немногие мужчины носили бронежилеты, а таким сокрушительным ракетным огнем невозможно было заблокировать все подряд.
Несмотря на гибель сотен человек, остатки армии смело ринулись сквозь дождь стрел и боевых дротиков в ряды врага. Галло-римские солдаты совершенно не подозревали, что их император бросил их сзади.
Для Марцелла эта битва была слишком легкой, и поэтому он сидел сложа руки и отдавал приказы. С помощью флагов он дал сигнал своей линии фронта медленно отступить обратно в холмы, в то время как фланги окружили врага.
Катафракты кружили по склону холма и врезались в тыл незащищенной толпе варваров и предателей, пронзая их своими копьями. Застряв между стеной тяжелой пехоты и четырьмя когортами тяжелой кавалерии, войскам противника было некуда отступать. Когда люди пытались вырваться из хаоса, их срезали римские спаты.
То, что должно было стать сражением, превратилось в бойню, поскольку римские войска продолжали удерживать строй и наносить удары по телам каждого врага, с которым они сталкивались. С овальным щитом в одной руке и спатой в другой, римляне работали, как хорошо смазанная машина, окружая врага, отбрасывая его щитами и вонзая клинки из норической стали в живот врага, расплескивая свои клинки. кишки на пол вместе со всей кровью и желчью, которые были в их теле.
Марцелл предпочитал двойной охват, и против армии, которая атаковала, не заботясь о тактике, это было чрезвычайно просто осуществить. Еще до того, как армия узурпатора узнала об этом, их окружили со всех сторон и вырезали, как щенков. Марцелл с презрением посмотрел на него, увидев падение узурпатора и его армии. Оказалось, что ему даже не нужна была поддержка солдат Испании.
В то время как его армия разрывалась на части, Константин с ужасом смотрел на узкие ступени наверху. Он был вынужден бросить свою лошадь и прижаться к скале, как он видел, как Хаген и его люди делали до него. Тропинка была слишком узкой и слишком крутой, чтобы по ней мог пробираться скакун. Сердце человека обливалось кровью, когда армия, которую он так долго создавал, была безжалостно уничтожена. Хаген, с другой стороны, приветствовал своих людей, когда они падали под клинками римлян.
«Я скоро воссоединюсь со всеми вами в зале Вуотана!»
В отличие от галло-римлян, франки знали, что идут навстречу смерти. Тем не менее, они гордо сделали это. Они были более чем готовы обменять свои жизни, чтобы их вождь и их самые элитные солдаты имели шанс сбежать. Таким образом, они боролись изо всех сил, чтобы убить как можно больше римлян на пути к следующей жизни.
Однако это было легче сказать, чем сделать. У римлян было два слоя защитной брони. Снаружи была их lorica squamata, которая представляла собой толстый жилет из железной чешуи. Под этим жилетом была мягкая броня, похожая на гамбезон, называемая субармалис. Его изготавливали либо из стеганой кожи, либо из текстиля. Если бы копья франков прошли мимо римских щитов, то вскоре они оказались бы остановленными этим защитным барьером.
Таким образом, несмотря на все их усилия, в бою пали лишь несколько сотен воинов Марцелла. К тому времени, когда силы Узурпатора были полностью уничтожены, Константина и Хагена уже не было среди трупов, что возмутило Марцелла, когда он кричал своим солдатам, чтобы они нашли свою цель.
«Где он? Где узурпатор?»
Центурион, которому было поручено проверять трупы, недоверчиво покачал головой, объявив о своей неудаче.
«Извините, ваше величество, но среди мертвых его нет…»
Марцелл насильно успокоил свой гнев, когда отдал новые приказы своей армии.
«Отправьте приказ всем войскам обыскать горы. Я хочу, чтобы этого ублюдка нашли и привели ко мне живым!
Таким образом, в Пиренеях должна была состояться массовая охота. Что касается мертвых, то те, кто не был частью армии Марцелла, были оставлены на растерзание волкам.
