Битва закончилась, и узурпатор был взят в плен. Теперь под опекой Марцелла Константин оказался под хорошей охраной и защитой. Он был ценным призом, который Марцелл планировал провести маршем по улицам Равенны, во многом подобно тому, как Аврелиан поступил с королевой Зенобией после того, как победил ее и ее отколовшуюся империю.
Что касается контроля над Галлией и Британией, Марцелл немедленно отправил четыре легиона для обеспечения безопасности регионов. После того, как силы Константина были уничтожены, несколько гарнизонов в основном защищали территорию. Оставив их открытыми для германских завоеваний, чего Марцелл не планировал допускать.
Четыре легиона, два для Галлии и два для Британии, отойдут от своей армии под командованием Ордия, который обеспечит Галлию для своего императора, пока не будет назначен надлежащий командующий, ответственный за регион. Что касается Британии, то ее должен был возглавить Примус. При нынешнем положении дел Западный Рим превратился в военную диктатуру, где различные провинции возглавлялись военными губернаторами.
Что касается Марцелла, то он поведет оставшуюся часть своих войск через Пиренеи в Испанию, где он планировал встретиться с Тасиусом и договориться о присоединении региона к Империи. Таким образом, попрощавшись со своими генералами, Марцелл так и сделал.
.
Увидев это, Марцелл понял, что их союзу пришел конец, и либо нужно будет заключить новый, либо нужно будет победить одну армию. Естественно, Марцелл одержал верх, так как его армия была больше, лучше оснащена и лучше обучена. Однако такая битва обошлась бы дорого и уменьшила бы его общую военную мощь, которая была ему необходима, чтобы удержать Восточную Римскую империю от нападения на него.
Имея это в виду, он решил хотя бы попытаться провести мирные переговоры. Двое мужчин встретились между своими армиями, охраняемые их собственными элитными войсками. Тасий посмотрел на Марцелла с оттенком презрения в карих глазах.
Он знал, кем был Марцелл и как он правил. Марцелл был военным диктатором, деспотом, свергнувшим законного императора и теперь управлявшим своей территорией силой своих легионов. Под властью всемогущего и жестокого диктатора у Рима не было шансов на процветание. Или так думал Тасий. Таким образом, он не поклонился Марцеллу, а вместо этого выразил свое презрение к этому человеку.
Марцелл усмехнулся над мужчиной, было ясно, что ни один из них не очень уважает друг друга, поэтому император говорил с ядом, отвечая на вопрос человека.
«Низкий подхалим смеет сомневаться в моей благосклонности? Действительно забавно. Я хочу, чтобы вы знали, что я прибыл в Испанию, чтобы снова включить ее в состав Империи. С пленением Константина и гибелью его армии Галлия и Британия перешли под мой контроль. Я здесь, чтобы убедиться, что последняя часть головоломки собрана воедино».
Тасий усмехнулся, услышав требование Марцелла. Он не очень заботился о человеке. Он решил высказать свои требования тут же.
Марцелл тотчас же расхохотался, когда услышал эти слова. Он с трудом мог поверить в то, что только что услышал. Был ли этот человек сумасшедшим? Что это было за эго? Как он мог предъявлять требования Марцеллу, имея за спиной такую ничтожную силу? Марцелл мгновенно указал на свою армию и отругал человека за его высокомерие.
«Ты видишь это? Это армия из тридцати тысяч легионеров под моим командованием, которая, не колеблясь, разрежет вас и вашу жалкую армию на куски, если я отдам приказ. Я предлагаю вам осознать положение, в котором вы находитесь. Испания является частью запада, как постановил Константин Великий. У тебя нет права отступать от моего правления и присягать на верность мальчику-императору и его пизде матери.
Я предлагаю вам признать положение, в котором вы находитесь, и пощадить жизни ваших солдат. Потому что я не отдам Испанию. Ты встанешь передо мной на колени и признаешь меня своим императором, или умрешь, сражаясь за мертвеца. Это твой выбор.»
Тасий с отвращением сплюнул на землю и произнес слова, которые больше всего запомнились ему.
«Я не преклонюсь перед деспотом, мы будем сражаться с вами до е-»
Прежде чем он успел закончить свою фразу, один из его воинов вынул клинок из ножен и вонзил его в затылок мужчины, убив его на месте. Он умер с потрясением в глазах и чувством ненависти к Марцеллу. Убийца встал на колени перед Марцеллом и воткнул окровавленный клинок в землю, склонив голову в подчинении.
«Легионы Испании преклоняют колени перед тобой, император Марцелл».
Марцелл вытер кровь с лица и весело посмотрел на солдат. Один за другим они все становились перед ним на колени. То ли страх заставил их подчиниться, то ли восхищение Марцелл не знал. Возможно, глядя на собранную им армию, те, кто больше интересовался военными вопросами, чем политикой, восстали против своего господина.
В конце концов, то, что олицетворял Марцелл, было военной мощью, которую Запад не видел уже некоторое время. Была и другая возможность: солдаты под командованием Тасия считали его требования такими же неразумными, как и Марцелл. В любом случае, когда старый дурак был убран с дороги, Испания теперь была в руках Марцелла, и, таким образом, Западная Римская империя была восстановлена. Марцелл посмотрел на свои новые войска и обратился к ним со страстным блеском оливково-зеленых глаз.
«Западная Римская империя теперь едина. Я знаю, что у многих из вас есть вопросы по поводу моего лидерства, но я обещаю вам, если вы будете следовать моим приказам и защищать земли Империи, я верну вам весь мир, который мы потеряли как римляне. Тасий был дурак, неспособный увидеть необходимость моего правления. Я клянусь, что буду править как высшая власть на западе до тех пор, пока в таком централизованном контроле больше не будет необходимости.
Подобно Люциусу Квинктию Цинциннату до меня, я полностью готов отказаться от власти, которой я обладаю в настоящее время, как только я гарантирую, что этот кризис, постигший наши земли, минует нас, и Империя снова станет стабильной, мирной и процветающей. Хотя запад воссоединился после многих лет конфликта, все еще есть много варваров, которые вторгаются на наши земли и сеют хаос в королевстве.
Поднимите за меня меч, и я обещаю изгнать германцев, гуннов и любую другую варварскую группировку, которая угрожает нашей Империи, с наших земель. После того, как я это сделаю и закреплю Запад для будущих поколений, я пойду на Восток и заставлю их снова объединиться с Западом.
Оставайтесь со мной, и я обещаю всем вам блестящее будущее не только для ваших детей или внуков, но и для ваших правнуков и всех их потомков. Я сражаюсь не за себя и не за свое будущее потомство, а за весь Рим! А теперь встаньте, сыны Рима, и верните свою судьбу!»
Услышав эту речь, десятки тысяч солдат, как из Испании, так и из собственных сил Марцелла, поднялись с колен и обнажили клинки, издавая боевые кличи в воздух. Речь Марцелла убедила немало тех, кто не решался последовать за ним, что он был подходящим человеком, чтобы править Римом в это кризисное время.
Хотя они еще не знали о трансформации, происходящей в Италии, его слова зажгли их. Каждый человек, стоящий у подножия гор, был готов сражаться и умереть, чтобы эта мечта стала реальностью. Слишком долго Рим приходил в упадок без всякой надежды. И все же в это темное время просиял свет и покорил сердца и умы каждого присутствующего человека.
Со смертью Тасия Марцеллу будет трудно найти ему замену, которая могла бы править регионом вместо него. Но это была проблема другого дня. Теперь он просто хотел отпраздновать свою победу и воссоединение Западной Римской империи.
