Йездигерд уставился на отчет в своих руках, которые дрожали от ярости. Он с трудом мог поверить в то, что читал. Ранее у него было соглашение с Тасиусом, по которому Плацидия благополучно уехала из Равенны и вернулась к своей семье. Что касается Восточной Римской империи, предстоящий брак между девушкой и ее женихом, Титом Клавдием Марцеллом, был браком по принуждению и, следовательно, был незаконным.
Помимо сохранения Плацидии, Испания должна была присоединиться к Востоку. Планировалось, что он станет плацдармом для восточно-римской армии для нападения на Марцелла. Ничто из этого не пошло по плану, Тасий был мертв, а его солдаты провозгласили Марцелла императором. Марцелл все еще собирался вернуться в Равенну, но шпионы Йездигерда уже отплыли из Испании в Константинополь, чтобы сообщить ему о том, что произошло в предгорьях Пиренеев.
Константин попал в плен к Марцеллу, и какая судьба ждала его по прибытии в Равенну, было неизвестно. Одно было несомненно: Западная Римская империя была полностью восстановлена, и под властью Марцелла не меньше. Это не предвещало ничего хорошего ни Йездигерду, ни его юному подопечному Феодосию II. По действиям Марцелла было ясно, что он намеревался укрепить свои позиции, усилить свой контроль и оживить свою экономику.
Однако что было дальше? Был ли этот человек действительно доволен правлением Запада в одиночку? Хотя Йездигерд не знал всего содержания произнесенной речи, его шпионы, похоже, сообщили, что он планирует отправиться на восток в ближайшем будущем.
.
Имея это в виду, Йездигерд вступил в контакт с различными патрициями на Западе, которые были недовольны правлением Марцелла. Естественно, своим приходом к власти Марцелл расстроил многих видных деятелей. В конце концов, он не следовал ни законам, ни традициям, а проводил новую политику по своему усмотрению. В глазах многих такие действия были недостойны императора и больше походили на действия тирана.
Йездигерд заставил себя успокоиться, прежде чем повернуться и посмотреть на западных патрициев с улыбкой на грубом лице. Он обращался с этими своими гостями с величайшей любезностью, поскольку они обедали величайшими деликатесами как Восточного Рима, так и империи Сасанидов. Очевидно, они были довольны, так как собравшиеся мужчины широко улыбались. Таким образом, Йездигерд выбрал подходящий момент, чтобы заставить их стать его пешками.
«Тит Клавдий Марцелл должен умереть! Его правлению террора должен прийти конец, если у Западной Римской империи есть хоть какая-то надежда на выживание. Он упразднил сенат и вырезал его членов. Он присвоил ваши земли для своих нужд и ставит своих офицеров на политические посты, которые по праву должны принадлежать вам.
Все мужчины собрались, подняли бокалы и приветствовали регента, который в настоящее время правил Восточной Римской империей.
«Согласен, этот человек не более чем военный диктатор, его надо ликвидировать!»
«Смерть тиранам!»
«Нечестивые язычники должны быть уничтожены! Только Бог есть истина и свет!»
Йездигерд садистски усмехнулся, когда услышал, что эти люди так жаждут убить Марцелла. Таким образом, он будет использовать их и их обширную сеть контактов, чтобы раз и навсегда избавиться от занозы в боку. Со смертью Марцелла он мог назначить своего подопечного, Феодосия, императором Запада и Востока, снова объединив две половины Империи, с ним в качестве ее регента. Конечно, он не сказал собравшимся мужчинам, что это его цель. Таким образом, он сделал все собрание о свержении тирана.
Он должен был признать, что Марцелл оказал ему огромную услугу. Стабилизировав королевство и устранив Константина, Марцелл гарантировал, что он сможет унаследовать всю Западную Римскую империю с небольшими внутренними проблемами. Было только одно маленькое препятствие, от которого он должен был избавиться, и это был сам Марцелл. Имея это в виду, он разжигал ярость западных патрициев, пока их император возвращался с войны.
«Сегодня я собрал всех вас здесь, потому что вы видные люди на Западе. Мне нужно, чтобы каждый из вас собрался вместе и помог избавиться от этого человека. Мы воспользуемся моими и вашими контактами, чтобы убить человека на улице, когда он вернется из своей кампании в Испании. В середине своего маленького парада победы выбранный вами убийца выстрелит в его тело ядовитой стрелой. С того момента, как он сломает ему кожу, он станет мертвецом!»
Подхалимские патриции захлопали, как дрессированные тюлени, услышав это предложение. В такой ситуации лучше всего было сохранить правдоподобное отрицание. Однако один мужчина сидел в глубине комнаты и внимательно наблюдал за разговором.
Хотя он был патрицием, который потерял члена семьи из-за чистки Марцелла в Сенате, и влияние семьи которого уменьшилось в результате политики Марцелла, он был человеком, который на самом деле тайно поддерживал Марцелла. Он был фрументарием и проник в ряды заговорщиков, которые прятались в тенях.
Этого человека звали Октавиан Эдиний Велий, и хотя изначально он был против прихода Марцелла к власти, он быстро изменил свою точку зрения, когда увидел, чего достиг этот человек за такое короткое время. В прошлом Римская республика выбирала диктатора во время кризиса. Этот человек примет на себя всю полноту власти и спасет Республику от неминуемой гибели. В конце концов, он откажется от своей власти и вернется к своему статусу обычного гражданина.
Очевидно, что времена Республики давно прошли, и последним избранным диктатором был Юлий Цезарь, который отказался отказаться от своей власти. Однако после десятилетий упадка и внутренних раздоров. Теперь Велиус был убежден, что диктатор нужен, чтобы спасти Империю от ее краха. Особенно после того, как стал свидетелем того, чего можно было бы добиться, когда доброжелательный человек занял такую позицию.
Хотя Марцелл поднялся до своего положения благодаря насильственному восстанию, у него не было выбора, и в конечном итоге он никогда не желал быть императором. Именно из-за этого Велий был убежден, что Марцелл в конечном итоге откажется от своей власти, когда он больше не будет нужен. Без ведома Йездигерда I он пригласил одного из шпионов Марцелла в свою команду и принял к сведению каждое предложение, которое было выдвинуто, чтобы устранить этого человека.
Тем не менее, он старался не привлекать нежелательного внимания и продолжал кивать головой и озвучивать свое согласие с остальными заговорщиками. Таким образом, даже зоркие глаза Йездигерда не смогли обнаружить среди них крысу. У Йездигерда I была злобная ухмылка на лице, поскольку он продолжал завоевывать расположение заговорщиков гнусными выражениями в адрес Марцелла.
«Хотя я хотел бы схватить человека живым и подвергать его пыткам месяцами. К сожалению, убить диктатора и взять в плен живым — две совершенно разные вещи. Вполне вероятно, что наш маленький убийца не доживет до своей платы. Я был бы не против лично вонзить свой клинок в плоть этого человека. Увы, мне придется смириться с тем, что он мертв и больше не может угрожать нашей Империи!
Йездигерд использовал слова «наша империя», несмотря на то, что он из империи Сасанидов. Это был еще один способ заставить заговорщиков почувствовать, что он на их стороне, и они это проглотили. Они понятия не имели, что, если их попытка убийства не удастся, он использует этих людей как козлов отпущения.
Велий с трудом удержался от вздоха над идиотизмом окружающих его людей. Если такие люди были у власти в Риме, то неудивительно, почему он дошел до такого состояния. Они были полными дураками, ослепленными жадностью и алчностью. Только Велий мог видеть, каким змеем был Йездигерд, и он старался свести общение с ним к минимуму во время своего пребывания в Константинополе. Вечером того же дня Велиус отправит сообщение Сигефриде о том, что обсуждалось на этой встрече.
