Сигефрида смотрела на записку в своей руке с озабоченным взглядом на красивом лице. Она получила известие от своих фрументариев, внедрившихся в ряды заговорщиков, что они вместе с Йездигердом I замышляют убить Марцелла.
План был прост. Марцелл, несомненно, будет водить Константина по улицам, когда он вернется из похода. Когда это произошло, заговорщики планировали использовать убийцу, чтобы уничтожить его отравленной стрелой.
Это был коварный план, но, что более важно, его было бы чрезвычайно трудно предотвратить. Во-первых, было невозможно узнать, кем был этот убийца, если фрументарии не раскрыли личность до покушения.
Ее агентам пришлось бы добровольно разоблачить себя, если бы они хотели получить эту информацию вовремя, чтобы предотвратить нападение. Это просто не вариант. Сигефрида приложила огромные усилия, чтобы внедриться в заговорщиков, и не собиралась раскрывать свою руку так скоро.
Другим вариантом, который у нее был, было усилить охрану мероприятия. Однако это снова оказалось трудным, поскольку средний римский составной лук имел эффективную дальность стрельбы 230 метров. Убийца мог занять позицию в любой точке с видом на парад и нанести удар, не привлекая внимания охранников. К тому времени, когда яд попадет в кровоток Марцелла, будет уже слишком поздно его спасать.
Красавица-свеб в тревоге кусала ногти, пытаясь придумать решение этой проблемы. Когда она это сделала, дверь в ее комнату открылась, чтобы показать некую Галлу Плацидию. Молодая женщина смотрела на Сигефриду с оттенком зависти в глазах.
.
«Чему я обязан своим удовольствием…»
Плацидия посмотрела на Сигефриду, прежде чем подойти к ней и врезаться ей в лицо. По сравнению с Сигефридой, высокой и грудастой женщиной-варваром, еще не полностью развитая римская девушка была значительно меньше, настолько, что Сигефрида находила смехотворным то, что она пыталась пугать. Тем не менее, она не раскрыла этого, а вместо этого сурово посмотрела на Плацидию, когда девушка выдвинула свои требования.
— Я хочу, чтобы ты впредь держался подальше от Марселласа. Не думайте, что я не знаю, чем вы двое занимаетесь по ночам, и я, как его невеста, не одобряю этого. Я годами наблюдала, как этот мужчина тоскует по тебе, и все же он выбрал меня своей невестой. Таким образом, я не позволю тебе украсть его у меня теперь, когда он, наконец, в моих руках».
Сигефрида смотрела на Плацидию с выражением жалости в глазах, хотя ей хотелось сказать девушке, что единственная причина, по которой Марцелл женился на ней, была из-за политики, она придержала язык, в конце концов, у нее были гораздо более важные дела. это было гораздо страшнее мелкой ревности девочки-подростка. Сигефрида лишь вздохнула, высказав Плацидии именно эти мысли в попытке прогнать ее.
— Плацидия, как бы я ни уважал тебя, должен сказать, что у меня сейчас нет времени на твое дерьмо. Есть важные государственные дела, которыми я должен заняться, а вы зря тратите мое время. Не могли бы вы оставить меня в покое на моей работе?
Плацидия могла только сжимать кулаки в ярости, так как ей хотелось кричать на Сигефриду изо всех сил. Однако она оставалась спокойной. В конце концов, она скоро станет императрицей, и ей нужно сохранить свое достоинство. Все, что она сделала, это бросила ненавистный взгляд на Сигефриду, когда та попятилась из комнаты и оставила после себя несколько загадочных слов.
«Мы посмотрим!»
С этими словами девушка исчезла из поля зрения Сигефриды, несомненно, чтобы уйти и кричать в подушку о том, как несправедлива жизнь. Что она может знать о справедливости? Девочка родилась с золотой ложкой во рту как младшая сестра предыдущего императора.
Если бы Марцелл не нуждался в девушке как в жене, Сигефрида обошлась бы с ней гораздо суровее. В то время как Плацидия, возможно, наблюдала, как Марцелл преследует Сигефриду все эти годы, Сигефрида наблюдала, как Плацидия преследует Марцелла. Естественно, она знала о зависти девушки, но никогда не осмеливалась говорить об этом.
Однако у Сигефриды были более важные дела, и она немедленно разыскала лидера своих фрументариев, человека по имени Фальконий. Мужчина быстро откликнулся на зов и вошел в покои Сигефриды, где стоял по стойке смирно. Поскольку Сигефрида не могла защитить Марцелла от убийц Евдокии, она решила занять наступательную позицию, где быстро осведомилась о возможности осуществления своего плана.
Этот вопрос поразил мужчину, но он быстро ответил на него с твердой решимостью в глазах.
— Я бы сказал, что наши убийцы хорошо обучены. Почему ты спрашиваешь?»
Сигефрида строго посмотрела на мужчину, прежде чем задать еще один вопрос.
«Как бы вы сказали, что они живут по сравнению с внештатными убийцами? Или у наших соперников?
Фалькониус некоторое время думал об этом, прежде чем правильно оценить их силу.
«Я бы сказал, что они лучше, чем фрилансеры, и чуть ниже агентов Востока. Тем не менее, мой вопрос остается, почему вы спрашиваете? Тебе нужно, чтобы я что-то сделал?»
Сигефрида улыбнулась и кивнула головой, передавая отчет, полученный от Велиуса, мужчине. Она кратко изложила его содержание, прежде чем изложить свою реакцию на эти действия, предпринятые ее соперниками.
«Наши враги на востоке решили составить заговор с нашими патрициями, чтобы убить нашего императора, когда он вернется из своей кампании по устранению узурпатора. Поскольку я не могу выяснить личность убийцы, они сами выберут эту задачу, а я не могу должным образом защитить Императора от такой угрозы, я решил нанести удар первым. Я хочу, чтобы каждый мужчина и женщина, окунувшие свои руки в искусство убийства, были безмолвно выведены за кулисы.
Если мы убьём достаточное количество убийц, это послужит надлежащим сдерживающим фактором для любого фрилансера, который даже подумает взяться за эту работу, заставив Йездигерд I использовать для этой работы одного из её собственных убийц. Это значительно облегчит их идентификацию и задержание до того, как они смогут совершить нападение.
Что касается Восточной Римской империи, устраните одного из их генералов в отместку за этот подлый заговор. Я хочу, чтобы они знали цену, которую им придется заплатить за заговор против Марцелла. За каждое покушение на жизнь моего человека я гарантирую, что они потеряют генерала. Если они по-прежнему желают убить Марцелла, восток скоро полностью лишится военного руководства. Что вы думаете о моем плане? Возможно ли это?»
Фалькониус несколько секунд думал об этой перспективе, прежде чем ответить на вопрос женщины.
«Только женщина может быть так бессердечна по отношению к своим врагам. Хорошо, я отдам приказ своим людям. Я позабочусь о том, чтобы о каждом убийце-фрилансере в Западной Римской империи молча позаботились. Что касается генерала, которого вы хотите устранить, у вас есть на примете кандидат?
Сигефрида зловеще ухмыльнулась на своих хорошеньких розовых губах, когда она приговаривала человека к смерти, просто произнося его имя.
«Авл Понтидий Фруги»
Эта новость поразила Фалькония. Женщина хотела уничтожить Магистра Милитума Востока. Это была непростая задача, но в случае успеха она нанесла бы серьезный урон рядам восточно-римской армии. Подумав об этом на мгновение, мужчина склонил голову, прежде чем подтвердить его приказ.
«Я увижу, как это будет сделано…»
Услышав это, Сигефрида кивнула, прежде чем перевести взгляд в окно и в залитое лунным светом небо над головой. Единственная фраза сорвалась с ее губ, когда она ответила на заявление мужчины.
«Позаботьтесь о том, чтобы вы…»
С этими словами Фальконий был уволен и начал раздавать приказы Сигефриды агентам фрументариев. Вскоре произойдет кровавая баня, когда убийцы таинственным образом исчезнут с границ Западной Римской империи. Неосознанно, пока Марцелл был на войне, любовь всей его жизни обрекла на смерть сотни, если не тысячи мужчин. Если бы он знал, что она способна на такую жестокость, он был бы шокирован.
