Марцелл принимал ванну. Прошли дни с тех пор, как он подарил Плацидии ее обручальное кольцо, и с тех пор он в основном тратил свое время на управление делами страны. Уверяя, что жители его королевства разместили разработанные им сельскохозяйственные улучшения по всему периметру Западной Римской империи.
Наконец-то он получил передышку и решил смыть пот и грязь со своего тела. Однако, когда он был посреди ванны, наслаждаясь ее теплом, у него внезапно заболела сильная головная боль. В этот момент Он почувствовал, как будто его мозг проткнули миллионом игл, заставив его отшатнуться в агонии, когда он страдал от этого испытания. Он проклинал тот факт, что он был один в бане Дворца, и из-за этого некому было прийти ему на помощь.
Внезапно он почувствовал, как будто его разум освободился от пыток, когда он вошел в другой мир. Одновременно глядя на сцену своей ванны, как будто это видение было дополненной реальностью. В этот момент он был и Фрэнком, и Марцеллом, наблюдая, как перед ним разыгрывается сцена.
Фрэнк сидел в лекционном зале для очередного курса истории колледжа. Это был его второй год в колледже, и в настоящее время он внимательно слушал своего любимого профессора, когда тот обсуждал разветвления сталелитейного производства в период позднего средневековья.
Профессор был мужчиной средних лет с подстриженной седой бородой и короткими волосами. На мужчине были очки с ремешком сзади, чтобы они не упали с головы. Он показал на доске схему, которая точно показывала, как работает доменная печь.
.
«Что такое доменная печь? Проще говоря, это способ переплавки необработанного железа в чугун, форму железа с высоким содержанием углерода, которая полезна для производства стали. Первоначально эту технологию можно было найти в Китае намного раньше, чем в Европе, хотя к 14 веку она была широко распространена по всей Германии. По сей день мы используем это изобретение, хотя и в гораздо большем масштабе, для производства чугуна, который в конечном итоге идет на наше производство стали.
Доменная печь работает путем сброса топлива, обычно в виде кокса, металлических руд и флюса, обычно представляющего собой известняк, через верхнюю часть печи, в то время как струя горячего воздуха подается через нижнюю часть через ряд труб. называются фурменными. Когда материалы падают вниз, они переплавляются в расплавленный металл, при этом побочный продукт шлака поднимается на поверхность материала. Что касается отработанных газов, то они выбрасываются через верхнюю часть конструкции».
Фрэнк выслушал эту информацию с нетерпеливым выражением лица, прежде чем все потемнело. Через некоторое время Марцелл пришел в себя и понял, что ему трудно дышать. Во время своего видения он упал под поверхность воды, из-за чего оказался в своем нынешнем состоянии. Недолго думая, он быстро вытащил себя из ее глубин, бросившись на край ванны и выплюнув воду, скопившуюся в его желудке.
Он не знал, что с ним только что произошло. Обычно эти сны случались, когда он спал или перенес какую-либо травму головы. Однако в этот момент он явно жил двумя жизнями одновременно. Или, по крайней мере, память о другой жизни наложилась на его нынешнюю реальность. Только что с ним происходило?
Хотя он не понимал многих слов, сказанных профессором, это не имело значения, пока он мог воспроизвести диаграмму, изображенную на доске. Вскоре у него появился рабочий план. Хотя это потребует некоторой работы со стороны его кузнецов и инженеров, чтобы полностью реализоваться в этом древнем мире. Тем не менее, у него были большие надежды, поскольку его видения никогда не подводили его в прошлом.
Завершив этот план, он крикнул Сигефриде, которая вскоре прибыла в его кабинет. Женщине было любопытно, почему было запрошено ее присутствие, но ненадолго, так как Марцелл быстро озвучил свои доводы.
«Что вы можете сказать мне о ситуации в Галлии и Британии? Как у Ордиуса и Примуса дела с местными жителями?
Сигефрида подошла к одному из шкафов Марцелла и вытащила большую карту, которую она растянула на его столе, прежде чем перейти к своей точке зрения.
Марцелл кивнул в знак согласия, прежде чем одобрить это предложение.
«Действительно, для изгнания франков из земель нужно больше войск. Если бы они хотели жить в пределах Империи, им не следовало бы поддерживать Константина и его притязания. Их необходимо удалить. Мы пошлем 10 000 готских федератов в Галлию, чтобы помочь Ордиусу в его усилиях. Если франки будут сопротивляться, их можно будет очистить. А как же Британия?
Сигефрида вздохнула, указывая на Лондиниум на карте. Она продолжила свое объяснение того, что происходило в регионе.
«Примус оккупирует Лондиниум со своими войсками и вернул римско-британцев под свой контроль. Однако пикты начали спускаться со стены Адриана и нападать на самые северные районы. В ответ он отправил в регион 2000 человек для поддержания мира, но пиктов слишком много. В силы Примуса было призвано недостаточно местных мужчин.
Вдобавок к этому распространяются слухи о потенциальном саксонском вторжении на горизонте. Никто не знает, правдивы эти слухи или нет, но похоже, что Британия скоро станет главным полем битвы. Без надлежащей поддержки Примус не сможет защитить землю».
Марцелл вздохнул, услышав это. Если бы это было так, то проблем у него было больше, чем у франков в Галлии. Он задумался, не стоит ли ему обратиться к другому племени варваров и попытаться завербовать их в качестве федератов. Сигефрида, похоже, была того же мнения, когда вслух озвучила свою идею о том, как укрепить Британию.
«Свебы прорвались через Рейн и опустошают Галлию. Если их удастся убедить подчиниться, мы сможем их использовать. В конце концов, мой народ — могучие воины, хотя можно ли им доверять выполнение своих обязанностей — это другой вопрос.
Марцелл некоторое время размышлял над этими словами. В прошлом он сражался со свебами и убил двух их вождей. Что-то, что их народу было бы нелегко забыть. Вдобавок к этому его семья взяла Сигефриду в рабство, и хотя она была освобождена от рабства и теперь стала его наложницей, свебам это точно не понравится.
Свебы были полукочевыми людьми и были одними из самых свирепых племен Германии. Однако завоевать их лояльность будет непросто, особенно с такими факторами, работающими против него. Сигефрида могла сказать, что Марцелл сомневался в этом пути, и решила раскрыть некоторую информацию, которую она никогда ему не рассказывала.
«Возможно, вы не знаете об этом, но мой отец пользовался у свебов устрашающей репутацией. Он был известным воином, командовавшим собственным отрядом и имевшим трех жен, среди которых он родил тринадцать детей. Моя мать была его третьей женой, и до того, как он погиб в бою, с ней была только я.
Разведка из Галлии предполагает, что мой старший брат Асарульфо объединяет свебов для подготовки к переселению в Испанию. Если его удастся убедить присоединиться к Риму, он станет могущественным союзником. Впрочем, я даже не знаю, возможно ли это. Он питает горькую ненависть к Империи и ко всем ее обитателям. Это будет непростая задача».
Марцелл думал об этом несколько минут. Честно говоря, он мало что знал о семье Сигефриды, кроме того факта, что ее мать и она были проданы в рабство его семье, когда она была маленькой девочкой. Он помнил мать этой женщины, и у него были теплые воспоминания о ней. Она всегда заботилась о нем, как о собственном ребенке. К сожалению, она скончалась, когда они были подростками из-за болезни.
Если бы он смог заполучить свебов в качестве союзников, возможно, он также смог бы примирить Сигефриду с ее семьей. Из-за этого он решил, по крайней мере, попытаться договориться с братом женщины, когда он кивнул головой и выразил одобрение этого плана.
«Очень хорошо. Я встречусь с этим Асарульфо лично. Посмотрим, захотят ли он и его люди помочь в восстановлении Рима или стать сноской в истории».
Сигефриде, честно говоря, было все равно, так или иначе. Для нее Марцелл был ее семьей. Она даже не помнила никого из своих сводных братьев и сестер или своего отца, если уж на то пошло. Она бы удивилась, если бы они вообще знали о ее существовании. Таким образом, у нее не было намерений следовать за Марцеллом в его путешествии в Галлию и помогать в его переговорах.
