Пока Марцелл возвращался домой после переговоров с военачальником свебов, в сердце Италии наступала новая эра роста и процветания. Нововведения императора в области сельского хозяйства привели к тому, что было посажено большое количество сельскохозяйственных культур, настолько, что ожидалось, что когда урожай наконец созреет, урожайность увеличится как минимум на двадцать пять процентов.
Марцелл представил не только новые сельскохозяйственные технологии, но и новые основные продукты питания, такие как макароны, которые можно было приготовить самыми разными способами. Представление о том, что простые люди не едят ничего, кроме хлеба и вина, ушло в прошлое, поскольку лапша стала обычным явлением у уличных торговцев и в домах по всей провинции Италия.
В настоящее время Плацидия посещала местного уличного торговца, который готовил лапшу с добавлением чеснока, базилика, оливкового масла и говяжьего фарша. Это стало одним из ее любимых перекусов. В настоящее время молодую женщину охранял эскорт дворцовой стражи Марцелла, который обеспечивал ее защиту, даже когда она шла по улицам Равенны. Она поговорила с владельцем небольшого магазина об изменениях, которые происходили в империи, пока мужчина готовил для нее еду.
— Итак, как дела в Империи?
Продавцом был пожилой мужчина с одним плохим глазом и неряшливой седой бородой. Плацидия не знала его имени, и он не хотел давать его ей. Тем не менее, эта женщина была одним из его лучших клиентов с тех пор, как он придумал это сочетание после того, как Марцелл ввел макароны в рацион римлян. Таким образом, он высказал ей свое честное мнение о восприятии нового императора и его политики с тех пор, как он занял трон.
.
Однако патриции обладают всей властью в империи, и они очень расстроены правлением этого нового императора. Насколько я слышал, Тит Клавдий Марцелл упразднил сенат и действует по собственному побуждению, не считаясь ни с традициями, ни с законами. Это огорчает патрициев и спровоцировало немало заговоров против него».
Плацидия была потрясена, увидев, что этот человек так много знает о текущем состоянии Империи, и тут же задала ему вопрос об источнике его знаний.
— Вы, кажется, ужасно хорошо связаны? Как вы получили эту информацию?
Старик усмехнулся, услышав это, прежде чем отклонить вопрос.
Плацидия не была хорошо связана с богатой элитой Рима, несмотря на то, что она была женщиной, родившейся в самом высоком положении. Из-за этого она была в блаженном неведении об угрозах, которым постоянно подвергался Марцелл во время его пребывания на посту императора. Мужчина заметил, что она казалась удивленной мыслью о том, что патриции захотят убить императора, и не мог не спросить, как такая женщина-аристократка, как она, не знала об этом.
— Если вы не возражаете, я спрошу, почему такая патрицианская девушка, как вы, не знает, как другие говорят об этом новом императоре? Вы, конечно, должны сплетничать о нем со своими друзьями?
Плацидия с невинной улыбкой объяснила, почему она не в курсе политических вопросов.
— Эх, я редко выхожу из Дворца. Еще до того, как мой покойный брат заставил меня приехать в Равенну, мой приемный отец все еще находился под пристальным наблюдением. На самом деле он не позволял мне общаться с девочками моего возраста, особенно с мальчиками, если на то пошло. Так что я действительно не знаю, что другие патриции говорят о Марцелле.
— Вы Галла Плацидия?
Девушка любопытно подняла бровь. Она была уверена, что раньше не говорила этому человеку своего имени, но вскоре после этого кивнула головой с приятной улыбкой на лице.
«Это верно. Как ты узнал мое имя?
Девушка не подозревала, сколько слухов сейчас ходит по Равенне. Скорее всего проплачено патрициями, составившими заговор против императора. Эти слухи были неприятны, так как утверждалось, что Марцелл похитил девушку и насиловал ее каждую ночь, принуждая выйти за него замуж. Даже такой простолюдин, как старый повар, поверил этим слухам. И все же эта девушка выглядела счастливой и безопасной, когда она сидела перед ним, улыбаясь, ожидая еды, которую он готовил. Он не мог не поинтересоваться ее реальными отношениями с императором.
«Мои извинения. Я просто не ожидал, что сестра предыдущего императора будет сидеть за моим прилавком. Скажи мне, девочка, как Тит Клавдий Марцелл относится к тебе?
Девушка понятия не имела, что ее допрашивают, чтобы определить, правдивы ли слухи, окружающие ее отношения с императором. Вместо этого на ней была счастливая улыбка, когда она говорила правду, как будто это было ясно как день.
«Марцелл? Я знаю его всю свою жизнь. На самом деле, он был мне большим братом, чем этот ублюдок Гонорий. Он заботится обо мне и даже предложил мне выйти за него замуж, что сделало меня такой счастливой. Тем не менее, я начинаю верить, что этот брак — фиктивный, по политическим соображениям. Ему еще предстоит сблизиться со мной, и вместо этого он ищет такие вещи в объятиях своей рабыни… эмм… я думаю, она теперь наложница…
Ведущий охранник, наблюдавший за Плацидией, толкнул женщину в плечо и напомнил ей, что подобные темы неуместны для обсуждения в присутствии незнакомцев. Большая часть его работы сводилась к тому, чтобы девушка не говорила ничего личного в присутствии незнакомцев. Она была немного наивной и большую часть своей жизни была защищена. Из-за этого она говорила то, что на самом деле чувствовала, даже когда не должна была.
«Моя госпожа, пожалуйста, пересмотрите время и место, когда вы обсуждаете такие вещи…»
Плацидия в замешательстве моргнула, прежде чем поняла, что ошиблась и сказала что-то неуместное. У нее было подавленное выражение лица, когда она заявила об этом вслух.
— Я сделал это снова, не так ли?
Она пыталась стать более женственной, чтобы стать настоящей супругой императрицы Марцелла, когда она, наконец, вышла за него замуж, но ее беззаботный дух часто приводил ее к тому, что она говорила то, чего не должна была, из-за чего она становилась мрачной, когда понимала, что напортачила. вверх.
Ведущий охранник не ответил, а просто откинулся на спинку кресла и огляделся на случай возникновения какой-либо угрозы. Лавочника удивило, что дочь Феодосия I была такой наивной и легкомысленной девушкой. Хотя он чувствовал себя намного лучше, зная, что она не терпит предполагаемой жестокости Марцелла. Ему было жаль ее, видя, что она так сильно влюблена в Императора, но он не отвечал на ее чувства должным образом, поэтому он позаботился о том, чтобы дать девушке дополнительную порцию в ее миске, когда он пододвигал к ней тарелку с лапшой. .
Выражение лица Плацидии немедленно вернулось к взволнованному, когда она поблагодарила мужчину за еду, прежде чем произнести короткую молитву.
“Спасибо за еду!”
Потратив несколько минут на то, чтобы помолиться Богу о еде, которую она собиралась получить, Плацидия с широкой улыбкой на лице зарылась в тарелку. Ей очень понравилось это блюдо. Что касается лавочницы, то его убедило такое чистое выражение блаженства на ее хорошеньком лице; Марцелл никоим образом не обижал девушку, и поэтому он был полон решимости использовать некоторые из своих связей, чтобы опровергнуть гнусные слухи, распространявшиеся о новом императоре.
Он никогда бы не потрудился потратить такие расходы, если бы это было ради Марцелла, но эти слухи запятнали репутацию Плацидии как женщины, и, увидев, насколько она добросердечна и беззаботна, он счел своим долгом как гражданина Рима исправить ее. эта ложь и клевета на то, что по сути было принцессой Империи. Таким образом, неосознанно Марцелл обрел таинственного союзника в попытках противодействовать гнусным слухам, которые распространялись о его персонаже.
