Хан оставался в оцепенении даже после того, как Снежка бросила его возле той же горы, откуда он ушел восемь часов назад. Было еще десять утра. У него был целый час, чтобы вернуться в академию и посетить свой первый урок с профессором Николсом.
Обычно он с нетерпением ждал урока. У него будет шанс научиться совершенно другому подходу к мане, который люди полностью игнорируют из-за высокомерия и уверенности в своих методах.
Хан не чувствовал себя способным недооценивать эти предметы после того, как увидел, насколько интенсивными и точными они могут быть. Он видел, как страдает тело Лиизы после того, как она не испытала его тепла ни на одну ночь, и она даже продолжала понимать его чувства простыми взглядами или прикосновениями.
По его мнению, путь Николов имел огромный потенциал, но разговор, произошедший в последние часы, не давал ему сосредоточиться на предстоящих уроках. Хан знал, что должен быть взволнован, но мог думать только о словах, которыми он обменялся со своей девушкой.
Секс сблизил их, но это была просто физическая связь. Николы испытали это на многих уровнях, которые могли быть даже полностью эмоциональными, но это все равно не могло сравниться с тем, через что они прошли той ночью.
Лииза и Хан в течение двух часов описывали всю свою жизнь, ничего не скрывая. Они оба знали, что нормальные пары не будут так быстро обсуждать эти темы в своих отношениях. Некоторые даже полностью проигнорировали бы их и оставили в прошлом. Тем не менее, они чувствовали потребность стать ближе, поэтому говорили, не придавая своим словам никакого фильтра.
Хан прошел через ревность, раздражение, гнев и боль, когда услышал историю Лиизы. Она всегда была мятежным ребенком, и ее бойфренды были простым выражением ее характера. Ей не нравилось иметь привилегированный статус, поэтому она всегда выбирала Николов, которые рассердили ее мать.
История ее отца оказалась довольно печальной. Лииза всегда была близка с ним, поскольку у них был один и тот же непослушный характер, но Йеза в конце концов привел к их разлуке.
Дени, отец Лиизы, искренне любил Езу. Он был одним из немногих мужчин на Нитисе, которые могли не обращать внимания на ее поразительную красоту и ценить ее за преданность расе Николов. Йеза тоже любил его за это, но их разные приоритеты в конечном итоге привели к жестким ссорам.
Йеза была послом, и ее красота могла стать оружием, которое она, не колеблясь, использовала на благо своего вида. Она также в конечном итоге изменила Дени, чтобы получить важную информацию.
Ее самоотверженность сделала ее героем своего вида, но это только ухудшило положение Дени. Он чувствовал себя вынужденным уйти, чтобы сохранить рассудок, и даже разорвал отношения со своей дочерью из-за силы своих чувств. Мысли о своей семье просто заставляли его слишком сильно страдать.
Лииза свалила всю вину на мать. Ее мятежный характер еще больше ухудшился после этого события, из-за чего она отказалась от такого хорошего партнера, как Ильман, только потому, что его выбрала Йеза.
Лииза провела годы после этого события в основном в одиночестве. Ее сверстники игнорировали ее, Залпа и Дени ушли, а ее отношения с матерью были настолько плохими, что она изо всех сил пыталась оставаться в своем доме. Она по-прежнему помогала с определенными социальными мероприятиями или задачами, потому что заботилась о своем виде, но остальное ее время принадлежало ее диким регионам Адуна и Нитиса. В ее жизни не было ничего другого.
Хан был сюрпризом в ее жизни. Когда Лииза подумала об этом, то поняла, что только кто-то, принадлежащий к другому виду, может пробудить ее чувства. Он даже выполнил все ее требования, и мана была на его стороне. В ее сознании это почти казалось судьбоносной встречей.
Теоретически, Николы не возражали бы, если бы представитель их вида покончил с человеком. Они могут даже подтолкнуть эти отношения к официальному союзу. Однако с Лиизой ситуация была бы иной из-за ее особого социального положения и известного характера.
Йеза будет выступать против союза с таким никем, как Хан, а другие высшие чины даже будут сомневаться в лояльности Лиизы, поскольку ее послужной список невелик. Она могла решить раскрыть секретную информацию людям из-за своей обиды, а ее статус Никола облегчал ее эксплуатацию, когда речь шла о любви.
Лииза тоже знала все о жизни Хана. Его история началась со Второго Удара, задержалась на Истроне и достигла его нынешнего состояния на Нитисе, не скрывая уродливых частей, которые наполняли его трагические моменты. Она, наконец, могла понять всю глубину печали Хана в тот момент, особенно когда речь шла о вероятной причастности Брета к событиям, которые он изо всех сил пытался представить.
Причины их совместимости стали ясны после того, как они поделились своими историями. Оба они многое потеряли за свою жизнь. Их боль создала стену между ними и их сверстниками. Лииза стала изгоем, а Хан развил исключительные навыки лжи, чтобы прятаться среди нормальных детей. Интенсивность их страданий была явно разной, но их характеры шли по сходным путям, когда они справлялись с этими чувствами.
Излишне говорить, что Хану и Лиизе пришлось бороться против самой своей природы, чтобы расстаться после этого долгого разговора. Они сделали бы все, что в их силах, чтобы весь день оставаться в объятиях друг друга, но у них были обязанности, особенно у Хана. Он наверняка пропустил бы утренние уроки, если бы Лииза не выгнала его из пещеры и не отправила обратно в академию раньше, чем планировалось.
Решительность Лиизы была той самой причиной, по которой Хан имел в своем распоряжении целый час, чтобы вернуться в центр долины. Тем не менее, он знал, что ее действия несут в себе более глубокий смысл. Она не хотела, чтобы Кхан испортил свой рекорд из-за нее, и она также хотела остаться одна.
Это желание исходило не из ее чувств. Лииза хотела сделать все возможное, чтобы усвоить то, что она узнала той ночью, и позволить своим эмоциям стабилизироваться. Она знала, что ее состояние может привести к плохим решениям, которые могут ухудшить положение Хана. Она не хотела, чтобы их отношения снова набирали обороты, пока она не обретет полный контроль над собой, и только какое-то время, проведенное в одиночестве, могло внести ясность.
Хан понял это и даже согласился с ее молчаливым решением. Его мысли были слишком заняты ею после ночи, проведенной с ней. Ему пришлось успокоиться и сосредоточиться на своих тренировках, чтобы убедиться, что его отношения не повредят еще одному важному аспекту его жизни.
Хану не потребовалось много времени, чтобы вернуться к месту, где развернулась вечеринка. Он даже нашел чашки, лежащие вокруг, и котел, все еще наполовину полный, когда он добрался до этого пустого места.
Местность казалась пустой, но путь обратно в академию казался вполне свободным, даже если на земле не было никаких следов или подобных следов прохода студентов. Казалось, что часть защиты в долине позаботилась об этих проблемах, но Хану не нужны были внешние факторы, чтобы найти путь обратно внутрь мембраны.
Тем не менее, знакомая фигура появилась в его поле зрения сразу после того, как он пересек пустое место. Хан нашел Доку спящим голым на земле, и только верхняя часть его одежды прикрывала его мужское достоинство.
«[Просыпайся]», — рассмеялся Хан, слегка пиная ногой.
Доку нахмурился из-за внезапного пробуждения, и несколько слов, которые Хан не смог перевести, даже сорвались с его губ. Затем инопланетянин издал громкий стон, когда открыл глаза и заметил стоящего над ним Хана.
Доку снова попытался заговорить на языке Николов, но Хан быстро перебил его. «Не гони так быстро. Я еще не умею».
«Ты достаточно хорош, чтобы прервать мой прекрасный сон», — пожаловался Доку, поднимая руку к Хану. «Помоги мне встать».
Хан ухмыльнулся и схватил его за запястье, прежде чем поднять Доку на ноги. Николам не понравилась эта внезапная перемена в его позе, и он оперся на плечо Хана, пока его разум не пришел в равновесие. Он несколько раз качнулся взад-вперед, прежде чем почувствовал себя достаточно устойчивым, чтобы оставить своего спутника.
«Я знал, что ты игрок», — прокомментировал Доку, показывая понимающую улыбку, когда заметил засос у основания шеи Хана.
Хан позаботился о том, чтобы его униформа скрыла засос, но Доку стянул его достаточно, чтобы он был виден, пока он находил равновесие. Тем не менее, Николы даже близко не подошли к тому, чтобы связать эту метку с Лиизой.
«У тебя определенно получилось лучше, чем у меня», — ухмыльнулся Хан, указывая на свою обнаженную нижнюю часть.
Доку вдруг понял, что одежда, скрывавшая его мужское достоинство, теперь лежит на земле. Его обнаженное тело было полностью открыто, и он не мог не обменяться неловким взглядом с Ханом, прежде чем наклониться, чтобы подобрать одежду.
— Клянусь, обычно это так не заканчивается, — оправдывался Доку, завязывая одежду вокруг талии и прикрываясь.
«Тогда давайте оба не будем распространять новости», — предложил Хан, пряча засос.
— Вы, люди, странные, — усмехнулся Доку. «Я читал о вашей порядочности. Я не думал, что это правда».
«Им нужен хороший Никол, чтобы показать им путь», — поддразнил Хан, похлопав Доку по плечу и возобновив прогулку по лесу.
«Даже не шути об этом», — умолял Доку, следуя за Ханом. «Азни буквально порежется, если почувствует, что я ей изменяю. Если вы окажетесь с Николсом, не злите ее. Я говорю вам это для вашей же безопасности».
Хан не мог не думать об угрозе, которую Лииза озвучила перед тем, как они впервые встретились. Образ быка неизбежно возникал в его сознании, и он также представлял себя на месте чудовища.
— Они все такие? — спросил Хан.
«Они сходят с ума, как только начинают что-то чувствовать», — рассказал Доку. «Ну, то же самое и с мужчинами моего вида, но у большинства из нас больше самоконтроля».
«Наши виды такие разные», — прокомментировал Хан.
«Полагаю, в этом красота вселенной», — простонал Доку, когда похмелье вызвало волну боли в его сознании.
— Это тот самый самоконтроль, о котором ты говорил? Хан рассмеялся, повернувшись к своему спутнику.
«Азни любит заставлять меня пить», — пожаловался Доку. «Она говорит, что я слишком чопорная, когда мы вместе, но я ничего не могу с этим поделать. Я на втором курсе, и уже командую войсками. Она еще на первом курсе, и в моей команде даже. Мне нужно воздвигнуть между нами стену».
«Ты звучал почти как человек», — продолжал издеваться над ним Хан.
— Заткнись, — выругался Доку. «Это действительно раздражает, потому что она этого не понимает».
«Я имею в виду, что вы Николс», — ответил Хан. «Просто делай, что хочешь. Какой смысл идти против своей природы?»
— Неплохая идея, — честно воскликнул Доку.
Пара быстро пересекла лес и быстро достигла мембраны. Однако Доку не пересекался с Ханом. Он попрощался со своим другом и решил войти через более изолированную часть академии.
Хан вошел прямо и подошел к центральной пустой области, состоящей из нескольких квадратов, отмеченных светящимися лазурными символами. Часы на его телефоне еще не показывали одиннадцать утра, так что в академии почти никого не было. Первые уроки все еще требуют получаса, чтобы начаться.
Хан ограничился медитацией, чтобы это время прошло быстро. Вчерашние посланники только сказали ему ждать там, чтобы посетить уроки, так что он не удосужился обратить слишком много внимания на то, что его окружало.
Знакомые голоса в конце концов раздались рядом с Ханом и пробудили его от непродолжительной медитации. Он мог видеть Джорджа и других рекрутов, когда открывал глаза. Они выглядели расслабленными и хорошо отдохнувшими.
«Я же говорил вам, что он был бы здесь раньше нас», — воскликнул Джордж, и слабый смешок сорвался с его губ.
— Куда ты пропал вчера? — спросил Брэндон. «Расставаться неразумно, так как наши телефоны здесь не работают».
— Я буду в порядке, — улыбнулся Хан. «Мне нравится только иметь свое пространство».
«Здесь я должна согласиться с Брэндоном», — добавила Келли. «Ваши действия сказываются на нас и на всем человеческом роде. Нитис опасен, и малейшая задержка с уроком может ухудшить наши отношения с Николами».
У Хана не было слов, чтобы выразить, как мало Николлов будет волновать, если один из их учеников пропустит урок. Тем не менее, ему нужно будет исчезать почти каждую ночь, чтобы присутствовать на своих тайных отношениях, так что лучше позаботиться об этой теме раз и навсегда.
«Я был первым, кто оседлал адунов», — объявил Хан. «Я нанес последний удар монстру, убившему Гленна Падлина, и я уже присоединился к охоте, где я был единственным человеком среди Николов. Тебя действительно беспокоят мои действия?»
Келли ничего не могла сказать на этот резкий ответ. Внезапный серьезный ответ Хана заставил остальную часть группы лишиться дара речи. Он часто отпускал шутки, чтобы отмахнуться от этого вопроса, но на самом деле он защищал свое право делать то, что хотел сейчас.
Среди новобранцев воцарилась неловкая атмосфера. Они не могли заставить Хана уважать их желания, и до этого его действия приносили только пользу Глобальной Армии. Однако их опасения имели смысл, тем более что теперь они находились посреди чужой территории.
Николс в белом халате спас группу от дальнейших споров. Новобранцы повернулись и увидели, что профессор Супьян подошел к людям, прежде чем остановиться и перевести взгляд с Хана на Джорджа.
— Вы двое, — приказал профессор Супьян. «Со мной.»
Серьезность профессора Супьяна заставила остальных новобранцев ничего не сказать. Они потеряли дар речи, наблюдая, как Хан и Джордж приближаются к Николам и следуют за ним на расстоянии.
«Вы двое готовы забрать жизни», — объявил профессор Супьян, покинув пустое место и поведя двух новобранцев по узкой тропинке в лесу. «Это может привести вас на темный путь, который никогда не перестанет требовать крови».
В конце концов профессор Супьян достиг входа в подземелье и спустился по лестнице, чтобы привести двух новобранцев в странную комнату, покрытую корнями.
В подземном зале не было ни стен, ни потолка, ни пола. Казалось, что корни создали это пространство естественным образом, и Николы просто добавили несколько светящихся рун, чтобы осветить это место. Однако было ясно, что нечто настолько точное не может быть естественным явлением. Инопланетяне, вероятно, долго возились с направлением корней, чтобы у них получилась аккуратная прямоугольная комната.
«Ваша мана наследует черты вашего персонажа», — объяснил профессор Супьян. «Он развивается вместе с вами по мере вашего взросления. Это показывает его врожденный потенциал принимать различные формы».
Профессор Супьян поднял ладонь и собрал над ней ману. Лазурная мембрана, излучающая умиротворение, распространилась по подземному помещению, прежде чем он положил руку на стену и высвободил накопившуюся энергию.
Корни, которые составляли стену, задрожали, и даже появилась паутина трещин, когда Николс отдернул руку. Однако вторая волна силы внезапно собралась на его ладони и распространила удушающее чувство в воздухе.
Хан и Джордж были уверены, что профессор Супьян собрал такое же количество энергии, как и раньше, но вторая порция оказалась куда более опасной.
Профессор Супьян, не колеблясь, снова положил руку на корни, рядом с первой трещиной, прежде чем выпустить накопившуюся энергию. Ряд трещин открылся на стене и протянулся мимо его руки в этом месте. Нельзя было не заметить, что вторая атака была почти в два раза эффективнее.
— Имейте в виду, — пояснил профессор Супьян, повернувшись к двум безмолвным новобранцам. «Я не использовал другие техники и не менял количество используемой маны. Я только изменил свойства своей маны и усилил ее разрушительную силу».
****
Примечания автора: Вышло 2700 слов. Заняло больше времени, чем ожидалось.
