Десять монстров — это не та сила, с которой обычные студенты могут столкнуться в открытом поле и без какого-либо плана. Хан видел, как группа из более чем двадцати Николов почти проигрывала одному существу со способностями, поэтому вид этой стаи заставил его задуматься.
Ситуация была не совсем ужасной. Монстры, мутировавшие из Талелоса, похоже, сохранили те же физические слабости. Они были массивными и упругими, но могли только бросаться вперед и размахивать лапами. С этими простыми наступательными паттернами было легко справиться, сталкиваясь только с одним экземпляром.
Сразиться с десятью из них одновременно было большой проблемой, но Хан мог представить группу Николов с исключительным боевым мастерством, выигравшую этот бой. Им потребовались некоторые приготовления и медленный подход, но битва была осуществима.
Хан мог бы даже чувствовать себя уверенно, справившись с десятью монстрами в одиночку, если бы его навыки обращения с Божественным Жнецом достигли компетентного уровня. Его атаки ножом были смертоносны и игнорировали любую защиту, но это происходило только тогда, когда ему удавалось выполнять их правильно.
Скорость и гибкость стиля демона молнии, смертоносная сила, исходящая от Божественного жнеца, и [Кровавый щит] дали Хану полный набор способностей, которые сделали его почти непобедимым против таких типов противников. Проблема заключалась в том, что его фундамент имел глубокие недостатки. Ему не хватало опыта работы с новыми методами, и они были далеки от совершенства.
Эти гипотетические планы были почти бессмысленны перед двумя большими монстрами. Зловещее ощущение, излучаемое бледно-красным пламенем и темным газом, свидетельствовало о том, что стая не будет полагаться только на простые физические атаки и простые атаки. Эти существа, вероятно, могли выражать ту же смертоносность, которой Хан только что начал гордиться.
Хан осмотрел ситуацию со всех сторон и точек зрения, но ничего не изменилось. Его боевая доблесть была ненадежной, а его товарищи бесполезными. Они, вероятно, могли бы нанести знаковые удары ладонями своего вида, но они умрут, как только стая коснется их.
Идеальный мир, в котором Хан сумел пробежать сквозь монстров и совершить десять идеальных казней подряд, существовал, но он не верил, что он существует. Предыдущие тесты показали ему, что только две из трех атак удались, и то, когда монстр уже был бессилен. Напряжение реальной битвы увеличило бы количество его неудач.
«[Призовите адунов]», — в конце концов приказал Хан. «[Мы не можем бороться с этим]».
Эдиль хотел произнести героический комментарий, который мог бы вдохновить группу остаться в этом районе и сражаться, но он не стал лгать себе. Он был готов отдать свою жизнь за свою планету, но там его жертва была бы бессмысленной.
Николы молча согласились с приказом хана и призвали адунов. В академии были подготовлены стратегии для подобных ситуаций, так что они не возражали так скоро отказаться от своей позиции.
Профессор или другие руководители занимали бы стратегически важные области, которые позволяли бы им относительно быстро прийти на помощь студенту. Ближайшему к позиции Хана солдату потребовалось бы три часа, чтобы добраться до равнины, а монстры не могли нанести слишком много урона за это время.
Монстры не бросились на четверых учеников. Они подошли к ним медленно, как будто изучая сцену. Тем не менее, Сноу и происхождение трех темных Адунов заставили двух пользователей способностей отреагировать.
Монстр с пламенем, вырывающимся из его меха, взревел, прежде чем его волосы метнулись вперед и выпустили несколько больших огненных шаров в сторону спускающихся орлов. Атаки были необычайно быстрыми для своего размера, но они дестабилизировались, прежде чем достигали своих целей. Тем не менее, их взрыв наполнил небо рядом со студентами расширяющейся волной тепла и огненными следами, достигающими земли.
Волна тепла вынудила адунов приостановить спуск и расправить крылья, чтобы стрелять за пределы досягаемости. Николы поморщились при этом зрелище, но Хан тут же повернулся к отступлению.
«[Давайте уйдем из их досягаемости]!» Хан приказал, и Николы поняли его простую тактику, но то же самое произошло и с монстрами.
Восемь обычных монстров бросились вперед после того, как огненный образец зарычал. Земля действительно задрожала теперь, когда эти тяжелые существа неоднократно топтали ее, но Хан их не боялся. Они начали бежать слишком поздно. У адунов будет достаточно времени, чтобы подобрать учеников и сбежать в небо.
Тем не менее, даже это, казалось, было в пределах расчетов монстров. Существо, которое выпускало черный газ, указало ртом на одно из отверстий в своей маске и дунуло, высвобождая всю силу своих легких.
Хан нарочно сдерживал скорость, чтобы оставаться рядом с Николами, а последние не были слишком медленными. Они по-прежнему соответствовали высшим стандартам, которые пытались создать инопланетяне, так что даже их слабое боевое мастерство было приличным по человеческим критериям. Адуны в небе двигались свободно и беспрепятственно, поэтому они только ждали, пока ученики отойдут на достаточное расстояние от монстров, прежде чем снова спуститься.
Тем не менее, черный газ, который чудовище выпускало из-под своей маски, двигался быстрее, чем ученики и Адунс. Редкий свет, который начал наполнять Нитиса, исчез, когда темный газ окутал область в радиусе четырех километров.
Хан сразу заметил, что его чувствительность к мане не могла помочь ему в этой среде. Его чувства не могли проникнуть сквозь этот тонкий газ. Он даже не заметил трех студентов позади себя. Он мог видеть почти прилично, но этого было слишком мало, когда в том направлении бежали восемь монстров.
Дышать стало тяжело, но бурной реакции у Хана не было. Вместо этого Николам было немного хуже, поскольку они перестали двигаться, приседать и кашлять. Их настройка на ману не заставляла их адаптироваться к новому воздуху достаточно быстро, чтобы не оказаться в таком состоянии.
Хан оказался в затруднительном положении. Он не знал, насколько большим было облако, но ничто не могло его поймать, если он продолжал бежать на полной скорости. Он мог бы спасти себя, но трое Николей умрут.
С другой стороны, у монстров не может быть лучшей командной работы. Два лидера со способностями, вероятно, были единственными особями, достаточно умными, чтобы придумать простую тактику охоты. Эти существа мутировали менее семи часов назад. Они не могли знать всей полноты своих новых сил.
«Двое сильных, наверное, тоже меня здесь не чувствуют», — подумал Хан, изо всех сил стараясь представить простой образ мышления этих существ.
Десять монстров решили создать эту группу менее чем за семь часов. Они уже должны были принадлежать к одной стае, что объясняет их инстинктивную командную работу. Хан мог даже догадаться, что у них был врожденный талант к охоте из-за их характера, но их интеллект не мог зайти слишком далеко.
Хан мог представить только одну тактику, если бы решил считать существ достаточно разумными, чтобы соединить их недавно развитые способности с их обычными охотничьими моделями. Восемь обычных монстров вырвались вперед до прибытия облака, а это означало, что они должны были заранее определить направление. Вероятно, они все еще бежали, даже если газ подавлял их чувства.
«Если это просто восьмерка без способностей…». Хан подумал, когда на его лице появилась решимость.
«[Сосредоточиться на выходе из облака]», — приказал Хан, когда Николы начали выпрямлять спины. «[Я выиграю немного времени]».
«Нет!» Кахир закричал, когда кашель попытался прервать его объяснение. «Вы более ценны, чем мы во время кризиса. Оставьте нас здесь».
Хану было очень стыдно за то, что он подумал о том, чтобы оставить троих учеников. Его глаза расширились перед их робкой решимостью. Они были слабы, напуганы и бесполезны в этой ситуации, но они уже были готовы пожертвовать собой ради общего блага Нитиса.
Кахир слабо улыбнулся, когда подумал, что его словам удалось убедить товарища, но оцепенение наполнило его лицо, когда Хан схватил его за плечо и поставил на ноги.
«[Беги в том направлении и уходи]», — приказал Хан, указывая на их прежнее направление.
«[Нитис имеет приоритет]!» Кахир закричал, отбросив всякое намерение использовать человеческий язык.
«[Я человек]», — ухмыльнулся Хан. «[Меня волнуют только боевые заслуги]».
Эдиль и Элита достаточно оправились, чтобы услышать весь этот разговор. Три Никола не были слишком близки с Ханом, но они узнали его характер. Они сразу раскусили эту наглую ложь, и жалобы тут же попытались сорваться с их уст.
«[Они не могут меня поймать]», — прервал их Хан. «[Просто иди. Я не могу бороться, когда ты меня замедляешь]».
Хан продолжал улыбаться, что позволяло Николам видеть сквозь его намеренно грубые слова. Он изо всех сил старался заставить их уйти, даже если это означало оскорбить их, и их желание жить в конце концов заставило их принять его намерения.
«[Мы позвоним профессору, как только выйдем из этой штуки]», — пообещала Элита, когда Кахир помог ей встать.
Эдиль кивнул Хану, прежде чем все трое возобновили марш. Хан отслеживал течение времени во время этого взаимодействия. Прошла почти минута, так что монстры должны были быть почти рядом с ним. Однако Николы были еще слишком близко, поэтому он помчался в том направлении, где надеялся найти противников.
Хан злился на себя. Он ненавидел тот факт, что подумывал о том, чтобы пожертвовать тремя Николами, когда они смогли продемонстрировать такую сильную решимость. Хан чувствовал необходимость отплатить им за то, что они научили его тому, как эти чистые чувства могут выжить даже в ужасной ситуации. Ему тоже нужно было проветриться. К счастью для него, он мог делать обе вещи одновременно.
Было странно полагаться только на свое зрение после того, как он месяцами использовал свою чувствительность к мане в качестве первой формы восприятия, но он не забыл, как их использовать. Хан мог ясно видеть даже во время бега среди темного газа, и в конце концов перед ним появилась огромная фигура.
Хан даже не дал цифре проясниться. Он ускорился, пока его кожа не начала болеть, и идеально рассчитал приближение столкновения.
Обычный монстр продолжал свой безумный, слепой рывок сквозь облако, но перед ним в темноте внезапно появилась смутная фигура. Тень вращалась сама по себе и копала землю из-за количества импульса, накопленного в спринте, чтобы нанести вращающийся удар.
Подошва Хана врезалась в голову монстра, прежде чем тот успел осознать, что происходит. Он успешно попал в незакрытую часть прямо за маской, и существо в конечном итоге изменило направление из-за силы, высвобождаемой при ударе.
Хан увидел, как монстр скользит рядом с ним, но погнался за ним, вращая нож в руке. Он вытянул руку, пока острие его оружия не оказалось прямо над его черепом, и сделал простой колющий жест, как только засияло лазурное сияние.
Нож не издал ни звука, когда пронзил голову монстра и глубоко вонзился в его мозг. Хан даже не посмотрел на существо после того, как убрал свое оружие. Он выполнил технику правильно, так что его противник был мертв. Таков был путь Божественного Жнеца.
****
Примечания автора: я не ожидал, что три часа будут такими длинными. Вчера я собирался заснуть на клавиатуре, так что в итоге я попал в кровать. Сегодняшние главы, возможно, будут с некоторой задержкой, но они выйдут.
