Ментальная связь со Сноу слабела по мере того, как космический корабль летел к космической станции. Транспортное средство ускорилось, прежде чем замедлилось и вызвало серию глухих звуков во время приземления. Его двери открылись, и я увидел яркую среду, наполненную белым светом, испорченным только лазурным свечением трубок, идущих по его гладким темным поверхностям.
Земной воздух протекал внутрь космического корабля и приносил облегчение легким человека. Тела солдат и новобранцев узнавали свой дом, но это ощущение только наполняло разум Хана грустью. Он оставался сосредоточенным на ментальной связи со Сноу, пока этот портал в мысли Адун не закрылся и не превратился в не более чем слабую точку. Он все еще существовал, но он мог бы легко его не заметить, если бы не обратил внимания.
Группа солдат стояла рядом с космическим кораблем и отдавала воинское приветствие, когда лейтенант Кинтеа и остальные встали. В поле зрения Хана вспыхнули темно-синие мундиры и белые звезды, но он едва запомнил их. Раздавались и приказы, но, казалось, ничто не могло долететь до его ушей. Его тело двигалось, но разум был слишком воспалён, чтобы изучать все поступающие к нему сигналы.
Лязг, который раздался после того, как Хан спрыгнул с космического корабля, заставил Хана признать, насколько окончательным был этот момент. Он провел на Нитисе чуть больше семи месяцев, но теперь все было кончено. Он вернулся в человеческий мир, и его мысли спрятались в темном уголке разума, чтобы отсрочить это осознание.
Хан последовал за лейтенантом Кинтеей и другими солдатами, но не стал осматриваться. Его глаза оставались твердыми, но они ни на что не смотрели. Он был просто телом, лишенным ощущений и эмоций, которое шло по светлым и теплым коридорам, прежде чем остановиться в большом зале. Несколько столов с интерактивными экранами заполнили поле зрения Хана, но его взгляд сразу же остановился на длинном стекле в конце помещения.
«Скоро начнутся допросы!» — закричала женщина, руководившая командой, поднявшей посланников. — Мы начнем с…
Женщина замолчала, когда заметила, что лейтенант Кинтеа поднял руку, и последний тут же объяснился. «Нет необходимости допрашивать остальных. Меня более чем достаточно, чтобы предоставить полный отчет».
Женщина осмотрела лейтенанта Кинтеа. Она не знала, хотел ли солдат спустить с крючка своих подчиненных или просто хотел повысить свою ценность, но Хан вскоре привлек ее внимание. Он подошел к окну, не заботясь о том, что все взгляды в зале устремлены на него.
— Все в порядке, — заверил лейтенант Кинтеа, прежде чем женщина успела отругать Хана. «Мы через многое прошли на Нитисе. Давайте теперь займемся отчетом».
Взгляд женщины вернулся к лейтенанту Кинтеа, и она в конце концов кивнула, прежде чем указать на один из коридоров, связанных с залом. Она смотрела, как уходит солдат, и простой приказ сорвался с ее губ, когда она двинулась за ним. — Отправьте пока остальных в их комнаты.
Солдаты в ее команде отдали воинское приветствие, прежде чем подойти к посланникам. Тем не менее, вскоре они обнаружили, что все очень отзывчивы, особенно Келли, Пол и два начальства. Родни остался внутри космического корабля, и кто-то, вероятно, уже поместил его в камеру, так что только Джордж и Хан не двинулись сразу.
Джордж несколько секунд осматривал Хана, но в конце концов решил уйти с солдатом. Он хотел быть со своим другом, но его разум тоже был в беспорядке. Ему нужно было побыть одному.
Хан осмотрел мир за длинным окном. Сначала ему удалось ясно увидеть Нитиса, но темную планету стало трудно заметить, когда космическая станция покинула свою атмосферу.
Его ладонь легла на окно, когда все, что он так сильно любил в последние месяцы, отдалялось от него. Стекло было холодным, хорошим холодом, но оно не могло подавить плотную печаль, которая медленно наполняла его тело.
«Ваша комната ждет», — сказал высокий мужчина, подождав несколько минут, пока Хан заметил его присутствие.
Хан проигнорировал солдата, подошедшего к нему слева. Он не настолько заботился о Глобальной Армии, чтобы потерять эти последние проблески Нитиса.
«Ты должен пойти со мной», — настаивал Солдат, но Хан продолжал игнорировать его слова.
Космическая станция была быстрой, слишком быстрой на вкус Хана. Вскоре Нитис исчез среди черноты космоса, но продолжал искать планету. Он надеялся, что запоминание этого темного пятна позволит ему снова найти его в будущем.
Вопиющее пренебрежение Ханом своего положения действовало солдату на нервы. Тот потянулся к плечу мальчика, но вдруг почувствовал, что не может пошевелить рукой. Его глаза расширились, когда он увидел, что Хан схватил его за запястье.
Солдат открыл было рот, чтобы пожаловаться, но его язык застыл, когда Хан повернулся, чтобы осмотреть его. Его холодные глаза медленно переместились с лица мужчины на его плечи. У последнего справа была единственная звезда. Он был простым воином первого уровня.
Солдат относился к Хану как к простому семнадцатилетнему мальчишке, но это заблуждение развеялось, когда он посмотрел в эти холодные глаза. Взгляд Хана излучал леденящее спокойствие, от которого по спине человека пробежали волны страха. Последний мог только согласиться оказаться перед воином, у которого было гораздо больше опыта, чем у него.
«[Делает-]», — начал Хан, но закрыл глаза, когда понял, что использует язык Николов. Он провел несколько секунд в тишине, прежде чем возобновить свой вопрос. — В комнате есть окно?
Солдат не знал, почему он не пытается вырваться из хватки Хана. Его самые инстинкты подсказывали ему смириться с этой ситуацией. Он почти не осознавал, что ответ сорвался с его губ. «Нет, они не делают.»
«Тогда я не пойду туда», — заявил Хан, отпуская солдата. — На этой космической станции есть тренировочный зал?
«Да, но…» Солдат попытался объяснить, что Глобальная Армия редко разрешала использовать тренировочные залы внутри космических станций из-за большого потребления ими синтетической маны, но Хан не дал ему договорить.
— Я пойду туда, — объявил Хан. «Веди путь».
Хан направился к центру зала, но вскоре повернулся к солдату, так как не знал, какой коридор ведет в тренировочный зал. Мужчина не знал, что делать, но легкая болезненность, распространившаяся по всей его руке, говорила ему, что Хан достаточно силен, чтобы причинить ему боль. Это ощущение и холодные глаза, устремленные на него, в конце концов заставили его согласиться с этой просьбой.
Они молча пересекли множество коридоров, и солдат не удержался от взгляда на Хана всякий раз, когда его любопытство брало над ним верх. Эта прогулка казалась странной. Этот человек явно лидировал в этом марше, но он чувствовал, что за главного стоит Хан.
«Мы здесь», — объявил солдат, остановившись перед серой металлической дверью. — Тебе нужно только…
«Я знаю, как работают тренировочные залы», — прервал Хан, прежде чем достать телефон и положить его рядом с дверью.
Действие не привело ни к какому результату. Телефон Хана умер после недель, проведенных в замках. Послы оставили свои зарядные устройства где-то на Нитисе, и они не нуждались в них под солнечным светом, но их устройства неизбежно выключались после возвращения вечной ночи.
Хан беспомощно вздохнул из-за того, что его телефон не отвечал. Он сдвинулся вправо и указал на дверь, но солдат оказался в рассоле.
«Зал будет использовать мои кредиты, если я активирую его», — объяснил солдат, надеясь, что Хан откажется от этого вопроса.
«Глобальная армия отплатит вам тем же», — холодно ответил Хан.
«Ты не можешь этого знать!» — пожаловался солдат.
— Тогда позови кого-нибудь, — приказал Хан. «Скажи им, что Хан хочет воспользоваться тренировочным залом».
В обычных обстоятельствах солдат никогда бы не беспокоил начальство из-за ребенка, но твердость в словах Хана заставила его взять трубку. Мужчина отправил сообщение женщине, допрашивавшей лейтенанта Кинтеа, и ее ответ ошеломил его.
Солдат поднял глаза и недоверчиво уставился на Хана, но последний не выглядел удивленным такой реакцией. Хан излучал чистую уверенность, и он даже сделал так, чтобы эта аура казалась ему нормальной.
«Вы можете пользоваться тренировочным залом столько, сколько хотите», — произнес солдат, прежде чем робко добавить еще одно слово: «Сэр».
Хан решил не затрагивать эту тему и спокойно подождал, пока солдат коснется двери своим телефоном и нажмет несколько вариантов. Вход скользнул в сторону, и мужчина отсалютовал, когда Хан вошел в тренировочный зал.
Дверь закрылась за Ханом, как только он пару раз постучал по металлическому полу. Под его ногами быстро появились меню, но он проигнорировал их и поставил телефон в угол зала.
Тренировочный зал сразу же начал заряжать устройство, как только Хан разделся. Он бросил верхнюю часть своего халата рядом с телефоном и вытащил сломанный нож, прежде чем снять ножны с пояса. Николы заставили его оставить куб на Нитисе, так что у него больше ничего не было. Хан даже снял обувь и остался в свободных брюках, прежде чем подойти к меню.
Хан был знаком с тренировочными программами в этих залах, но теперь все изменилось, когда он стал воином первого уровня. Ему нужно было активировать марионеток, питаемых маной, чтобы проверить уровень своих боевых искусств.
Тренировочный зал никогда не останавливал Хана. Это позволяло ему выбирать все программы, которые он хотел, поэтому он, не колеблясь, выбрал что-то подходящее для своего уровня. Из-за стен тут же раздались лязгающие звуки, когда лазурные тени просочились в белый свет, освещавший местность.
Стены на противоположной стороне зала открылись через несколько минут. Хан увидел трехметровую черную марионетку, оставляющую трубки и провода, которые соединяли ее с мастерской. Лазурные линии бежали по телу манекена и указывали на присутствие маны в его металле. Он чувствовал себя настоящим воином первого уровня, когда осматривал огромное количество энергии, содержащейся в его теле.
Хан закрыл глаза, когда марионетка бросилась на него. Это было быстро, но казалось медленным, когда он осматривал его своими чувствами. У него было достаточно времени, чтобы собрать свою ману и рвануть вперед простым движением, которое заставило его оказаться за манекеном.
Марионетка тут же повернулась, но ее быстрое движение обнажило диагональный разрез на ее овальном лице. Его четыре красных глаза потемнели, когда половина его головы отделилась от остального тела и упала на пол.
«Уровень четыре», — объявил тренировочный зал.
В зале раздавались описания улучшений, но Хан игнорировал их. Он сосредоточился на том факте, что программа привела его прямо на четвертый уровень, но это казалось почти нормальным, поскольку он был намного сильнее обычного воина первого уровня.
Тренировочный зал забрал марионетку, и потребовалось несколько минут, чтобы построить следующее испытание, но его сложность в конечном итоге разочаровала Хана. Он покачал головой, когда увидел трех манекенов, выходящих из мастерских внутри стен.
«Программа сохраняет синтетическую ману», — мысленно заключил Хан.
Хан выбрал программу обучения, предназначенную для воинов первого уровня, но Глобальная Армия установила четкие ограничения на количество маны, которое мог использовать зал. Он не знал, было ли это ограничено космическими станциями из-за их коротких запасов энергии, но вскоре отпустил свое разочарование.
Противостоять трем противникам, почти столь же сильным, как воины первого уровня, было непростой задачей. Способности Хана просто противостояли этим вызовам. Тем не менее, он решил проигнорировать эти проблемы и сосредоточиться на погружении в уникальное психическое состояние, испытанное в грязной долине.
Три марионетки бросились на Хана. У них были разные размеры, скорости и структуры, но ни один из них не был таким быстрым, как он. Первый, кто приблизился к нему, обнаружил вертикальный порез на лице, не сумев поймать его. Второй манекен внезапно полетел к третьему манекену, когда металл на его боку прогнулся, но точные удары вскоре превратили их головы в массу проводов, шестеренок и темных осколков.
«Уровень шесть», — объявил тренировочный зал, но Хан этого не услышал.
Разум Хана обращал внимание только на ману в его окружении. Он почувствовал разницу между природной и синтетической энергией. Все казалось настолько очевидным, что Хан задавался вопросом, как он вообще не мог этого ощутить.
Вскоре в тренировочном зале было создано пять марионеток, и Хан двинулся, как только почувствовал, что поток маны в его окружении изменился. Он пригнулся, отступил в сторону, ударил ногой и взмахнул оружием, не задумываясь. Его даже не заботило, что его нож время от времени терял куски сломанного лезвия.
Программа обучения в конечном итоге вынудила Хана полагаться на [Кровавый щит]. Он даже летал, когда падал посреди ловушки, но ни разу не получил серьезных травм. На его туловище, руках и рту появилось несколько синяков, когда он заметил, что зал больше не присылал манекенов.
Хан поднял глаза к стене и заметил, что слова «десятый уровень» светятся зеленым светом. Он завершил программу обучения, и обломки вокруг него только подтвердили, насколько ожесточенной была битва. Тем не менее, он все еще чувствовал себя полным энергии, даже если на его теле выступил пот и внутри него распространилась слабая болезненность.
«Полагаю, учебная программа не может сравниться с настоящей войной», — подумал Хан, прежде чем просмотреть меню на полу, чтобы заставить несколько роботов очистить зал.
Хан осмотрел свой нож, возвращаясь к телефону. Его оружие изначально имело длинное лезвие, но теперь остался только острый кусок короче четырех сантиметров. В основном он идеально казнил Божественного Жнеца во время битвы, но этого оказалось недостаточно для треснувшего предмета. Его единственным утешением было то, что он почти достиг компетентного уровня мастерства во втором боевом искусстве.
Хан уже собирался взять свой телефон, но кто-то неожиданно постучал в дверь. Он воспользовался меню, чтобы открыть его, и на его лице появилась беспомощная улыбка, когда он увидел, как Джордж пересекает вход, чтобы показать бутылку выпивки и два стакана.
****
Примечания автора: В последнее время я много думал о своем нынешнем графике. Я могу публиковать так много каждый день, но только если я уберу все остальное из своей жизни, поэтому я решил сделать субботу и воскресенье частичными перерывами. В эти дни я опубликую 1 главу для Наследника Хаоса и 2 для Демонического Меча, чтобы исправить возможные задержки, накопившиеся за неделю, отдохнуть или немного насладиться жизнью. Надеюсь, вы понимаете мою позицию. Кстати, сегодня у меня суббота, так что второй главы не будет.
