Хан не ожидал, что Люк упомянет о зоне беззакония, но не позволил чему-либо появиться на его лице. Он продолжал холодно смотреть на двух мужчин, просматривая свои знания.
Хан многому научился во время своего пребывания в лагере Рибфелла и даже несколько раз встречал термин «зона беззакония». На самом деле их было много по всей известной вселенной, и каждая из них характеризовалась разной средой.
Глобальная Армия была могущественной, а люди в целом были уважаемым видом. Однако их досягаемость была ограничена, поэтому им приходилось закрывать глаза на области, которые было слишком сложно контролировать или захватить.
Эти районы либо не стоили усилий Глобальной Армии, либо запутались в сложной политической системе. Тем не менее, Хан находил их интересными, особенно теперь, когда его желание действовать становилось сильнее, чем когда-либо.
«Какая зона беззакония?» — спросил Хан, прежде чем спрятать рот за напитком.
— Милия 222, — быстро ответил Люк.
— Я слышал об этом, — признался Хан. «Это место с астероидами?»
— Верно, — сказал Люк, и его глаза загорелись. Тот факт, что Хан знал об этом месте, подтверждал его уверенность в том, что он принял правильное решение в отношении Марты.
Хан кое-что читал о Милии 222, исследуя зоны беззакония. Его расположение было даже достаточно своеобразным, чтобы на какое-то время удержать его внимание на теме.
Милия 222 не была планетой. Это была серия колоний, построенных на семи гигантских астероидах, парящих немного за пределами Солнечной системы далеко от Земли. Это было холодное место, где жизнь была суровой и полной ограничений, но в ней было много ценных качеств.
Окружающая среда Milia 222 делала его недостойным огромных инвестиций, но расположение его астероидов могло резко измениться. Легкий контроль со стороны властей только помог превратить это место в идеальный дом для нелегального бизнеса.
Более того, люди были не единственными на этих астероидах. Хан действительно читал, что в Милии 222 обитает пять разных видов, не считая различных посетителей, совершающих короткие поездки.
Эти особенности и разнообразное население, очевидно, сделали Хана чрезвычайно заинтересованным в Милии 222. Тем не менее, он не хотел показывать что-либо из этого или так легко сдаваться. Каким бы хорошим ни было предложение, Люк все же решил использовать Марту против него.
— Какие дела у вашей семьи там? — спросил Хан.
«Боюсь, я не могу этого сказать», — заявил Люк с бесстрастным выражением лица.
«Тогда незаконно», — воскликнул Хан, ставя чашку на стол. — Когда ты собирался меня привязать?
— Мы бы никогда не заставили тебя… — объявил Брюс, но Люк прервал его реплику, подняв руку и покачав головой.
Брюс вздохнул и встал, чтобы добраться до угла комнаты. После того, как он постучал по ней пальцами, на стене появилось несколько меню, и вскоре из ее гладкой поверхности выскользнул ящик.
Небольшое отверстие также открылось прямо над ящиком, и Хан мог заметить внутри него вентилятор. Он впервые видел нечто подобное, но Брюс объяснил его назначение, вытащив из кармана куртки сигарету и прикурив ее пальцем.
— Истрон? — спросил Хан.
«Нам всем пришлось искать компромиссы, чтобы продолжать жить после Истрона», — ответил Брюс, указывая на стакан Хана. «Разве не то же самое для вас?»
Хан посмотрел на дым, выходящий из сигареты, вытекающий из отверстия. Ничто не достигло стола, и комната даже выпустила приятный аромат, чтобы скрыть запах, вызванный действиями Брюса.
Хан не ответил и повернулся к Люку. Мужчина все еще должен был дать ему объяснение, но, похоже, ему не придется слишком много работать, чтобы получить его.
«Я планировал остаться в Рибфелле на несколько месяцев, может быть, даже на полгода», — рассказал Люк. «Я бы подошёл к тебе поближе, чтобы понять, хочешь ты уйти или нет, прежде чем упоминать о миссии. Конечно, я бы использовал свои деньги, чтобы тем временем облегчить тебе жизнь».
— Что было бы, если бы я все равно отказался? Хан продолжил, не моргнув глазом.
— Я бы использовал Марту, — заявил Люк. «Она гордая женщина. Она не останется здесь, зная, что у меня есть важная миссия».
«И я бы последовал за ней, чтобы убедиться, что она снова не получит серьезных травм», — завершил объяснение Хан.
— Точно, — воскликнул Люк. «Хотя я не ожидал, что у тебя будет девушка. Это было неудачей».
Хан продолжал холодно смотреть на Люка. У него было больше сомнений, но он позволил напряжению, вызванному тишиной, накопиться в течение нескольких секунд, прежде чем озвучить свой следующий вопрос. «Почему я? Разве у тебя нет доступа к развитым солдатам? Они должны больше подходить для такого нестабильного места».
«Прибытие развитого солдата на Милию 222 привлечет много внимания», — заявил Люк. «То же самое касается других известных или сильных солдат. Вместо этого я могу замаскировать миссию под поездку в отпуск с друзьями, если приведу вас, ребята, и нескольких охранников».
— А солдаты, которые уже там? — спросил Хан.
«Я им не доверяю», — признался Люк. «Они провели слишком много времени в этой беззаконной зоне, и я не могу допустить, чтобы люди, находящиеся под влиянием Кредитов, приблизились к этой миссии».
«Мне не нравится, как это звучит», — усмехнулся Хан. «Что случится с Мартой или со мной, если мы подойдем слишком близко? Вы не могли бы выбросить нас в космос, чтобы убедиться, что Глобальная Армия не найдет наши тела?»
— Я бы никогда этого не сделал, — воскликнул Люк, повысив голос.
Хан наблюдал за различными реакциями на лице Люка. Последний умел притворяться. Он даже прошел через учителей в этой области, но Хан все еще хотел увидеть, сможет ли он найти следы лжи.
Проверка ни к чему не привела. Люк выглядел действительно оскорбленным этим заявлением, что имело смысл, учитывая его характер. Кроме того, Хан спас ему жизнь на Истроне, так что основа для честного сотрудничества существовала.
Хан также знал, что Люк не был жестоким или холодным. У этого человека был ум бизнесмена из-за образования, полученного в его семье, но ему было всего девятнадцать, и у него был ограниченный опыт.
Сцены из Истрона появились в видении Хана, когда он обсуждал этот вопрос. Во время восстания у него сложилось хорошее впечатление о Люке. Человек был талантлив, богат и вообще добродушен. Его персонаж был совсем не плох.
Идея убить Марту и Хана, если они увидят слишком много, вероятно, никогда не приходила Люку в голову. Сила Хана также была чем-то, что Люк хотел использовать в долгосрочной перспективе. Он ничего не выиграл от избавления от своих друзей.
«Я дорогой», — в конце концов заявил Хан. «И я хочу авансовый платеж».
Люк и Брюс на мгновение испугались. Они не были уверены, правильно ли расслышали Хана. Звучало так, как будто он уже согласился присоединиться к миссии.
«Ты присоединишься ко мне?» — недоверчиво спросил Люк.
«Возможно, — заявил Хан, — но я не могу уйти сразу. У меня есть ученики, которые нужно посетить, что-то подготовить и так далее».
«Конечно!» — воскликнул Люк. «Возьмите столько времени, сколько вам нужно. Мне также нужно подготовиться к поездке туда и подобрать других членов команды».
«Не веди себя так, как будто я уже согласился», — отругал Хан. «Даже не думайте ни на секунду, что я присоединюсь к вашему будущему взводу или что-то в этом роде. Маскировка под поездку тоже не сработает. Я хочу, чтобы в мой профиль были добавлены заслуги».
— Это можно устроить, — ответил Люк. «Предоплата тоже не проблема».
«Подождите, пока я снова не подниму эту тему», — заявил Хан.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Люк, но дверь внезапно открылась и показалась три улыбающиеся женщины, которые пришли с ними на ужин.
«Что-то случилось?» — спросила Эмбер, когда заметила, что атмосфера за столом изменилась во время похода в ванную.
«Люк раздражал меня политическими вещами», — рассмеялся Хан, скрестив руки на затылке. «Должно быть, я сказал ему остановиться уже четыре раза».
Люк понял намерения Хана и присоединился к нему во лжи. «Я не могу с собой поделать. Хану нужно изучить, как работает политическая среда, и он должен сделать это быстро. В конце концов, я не ожидаю, что его слава исчезнет».
«О, Кхан только притворяется, что плохо разбирается в политике», — поддразнила Эмбер, возвращаясь на свое место. «Семьи его учеников однажды вынудили его пойти на собрание, но он прекрасно сохранил свою позицию».
«Я хочу услышать эту историю», — объявила Марта, бросив заинтересованный взгляд на Хана.
«Не упускай деталей», — прошептала Кора, сев рядом с Ханом.
После этого ужин прошел мирно. Смех вернулся, и никто больше не говорил о Milia 222. Тем не менее, Хан время от времени бросал многозначительные взгляды на Люка и Брюса. Он не хотел, чтобы они забыли, что он следит за ними.
В конце концов группа улетела обратно в тренировочный лагерь и попрощалась. Комендантский час давно миновал, но Люк, Брюс и Марта были в основном гостями, так что им не нужно было соблюдать эти правила. Что касается Коры, то она была с Кханом, так что она тоже могла игнорировать эти ограничения.
«Твои друзья из Илако милые», — прокомментировала Кора, когда они с Ханом остались одни на улицах лагеря.
«Не слишком доверяйте Люку и Брюсу», — предупредил Хан. «У них неплохой характер, но у них есть и планы своих семей. Постарайтесь помнить об этом».
— Что-то случилось, пока нас не было? — спросила Кора.
«Да, — признал Хан, — но сегодня вечером я не хочу говорить вам больше».
Кора показала странную улыбку, но вскоре кивнула и оперлась на плечо Хана. Она смутно понимала, что должно было произойти, но пока не хотела вступать в этот разговор.
Пара вернулась в квартиру Хана и отлично провела остаток ночи. В конце концов Хан обнаружил, что смотрит на Кору, пока она спала на его голой груди. Он не мог найти изъяна на ее лице, но его мысли часто покидали комнату и улетали далеко-далеко, к череде астероидов, которые казались ему непривлекательными.
Хан тяжело вздохнул, прежде чем поцеловать Кору в голову и выскользнуть из постели, не разбудив ее. Он подобрал брюки и сумку, прежде чем пересечь вход и побежать по уже знакомой тропе.
Ночь была холодной, но такая температура показалась Хану уютной. Ностальгия в его уме только усилилась, когда он достиг места без синтетической маны и начал готовиться к [Кровавому вихрю].
К тому времени Хан уже привык к этой процедуре, но в ту ночь он чувствовал себя по-другому. Он работал быстрее, его контроль над маной был более устойчивым, и даже его движения были более точными.
«Как будто мое тело знает, что я собираюсь вернуться в космос», — вздохнул Хан, закончив строки. «Не могу поверить, что я так взволнован».
Лицо Коры появилось в поле зрения Хана, когда мана начала проходить через линии, нарисованные на его теле. Он не знал, как долго продлится поездка, но чувствовал, что его решение уехать будет иметь смысл.
Лагерь Рибфелла давал Хану все, чего он только мог пожелать, но он все еще был готов немедленно уйти. Это ясно говорило о его характере, но он не находил в этом ничего плохого.
«Милиа 222», — мысленно воскликнул Хан. «Мне так много нужно подготовить, и я не могу позволить Марте приехать туда в ее нынешнем состоянии. Я тоже не могу оставить Кору одну, а Эмбер невозможно игнорировать. Люк тоже может многое дать мне в этот период. Наверное, я прощаюсь со сном.
Следующие месяцы, вероятно, будут заняты, но взволнованная улыбка появилась на лице Хана, когда он подумал о них. Он не мог дождаться начала миссии. Он хотел оказаться в опасном месте и взаимодействовать с инопланетянами. Он хотел использовать всю силу, протекающую через его тело.
«Милиа 222, надеюсь, вы дадите мне повод вытащить нож», — подумал Хан, прежде чем полностью сосредоточить свое внимание на [Кровавом вихре].. Он почти умолял технику работать быстрее, чтобы он мог стать секундантом. уровень воин скоро.
